Чжоу Сюань очнулся, чувствуя, как в голове полыхает острая боль. Сцены и образы непрерывно сменяли друг друга в его сознании, а колоссальный объем воспоминаний был почти невыносим.
В конце концов, он оставался всего лишь обычным человеком, неспособным постичь столь невероятные вещи. Он обхватил голову руками и закрутился по земле.
— Как такое возможно? Где это я?
Ему было невыносимо плохо. Казалось, череп сейчас расколется, и эта мука была хуже смерти.
В этот самый момент откуда-то извне донесся глухой звон колокола. Мелодичная звуковая волна превратилась в череду прекрасных звуков и проникла в его разум, благодаря чему боль немного утихла.
К тому моменту из всех семи отверстий его лица сочилась кровь, а фиолетовый воротник одежды полностью пропитался и изменил цвет.
Пхы!
Чжоу Сюань изверг фонтан крови, рухнул плашмя на землю, полностью потерял сознание и провалился во тьму.
Колокол звонил мерно, чисто и устойчиво — то ли радуясь чему-то, то ли оплакивая!
* * *
В горах нет счета годам. Неизвестно, сколько времени прошло, но Чжоу Сюань наконец снова пришел в себя.
На этот раз он выглядел не столь жалко, как в прошлый: во сне произошло частичное слияние с изначальными воспоминаниями этого тела.
— Это мир Шаньтяня!
Чжоу Сюань слегка остолбенел, впрочем, не испытывая особого удивления. Упорядочив чужие воспоминания, он стал гораздо сдержаннее.
Изначальным хозяином этого тела был непревзойденный эксперт, непобедимый в свою эпоху. У него был шанс достичь Дао, но из-за жадности он возжелал силой прорваться по Бессмертной Дороге еще до того, как стал Императором, и в итоге поплатился за это.
Однако этот человек был поистине выдающимся: перед самой гибелью он оставил запасной план, превратив с помощью непревзойденной мощи свое тело и каплю истинного духа в зародыш. Они питали друг друга в этом благословенном землей месте, оставляя надежду на возрождение.
Но Чжоу Сюань волею случая нарушил его планы: пока процесс не завершился успехом, его тело было захвачено Чжоу Сюанем, а та самая капля истинного духа оказалась полностью поглощена им.
— Какая жалость.
Чжоу Сюань на мгновение усмехнулся, одновременно испытывая сожаление к этому человеку. Тот определенно был выдающейся личностью, но погиб столь нелепым образом.
Впрочем, тот самый колокол сослужил отличную службу: если бы он не помог, Чжоу Сюань в лучшем случае отделался бы тяжелым повреждением жизненных сил, а в худшем — его душа рассеялась бы, и о каком слиянии тогда вообще шла бы речь.
— Должно быть, дух этого колокола тоже был уничтожен, но в итоге он послужил мне, — тихо усмехнулся Чжоу Сюань.
Немного переведя дух, он поднялся во весь рост. Теперь он обнаружил, что, судя по всему, находится внутри земных жил. В недрах земли таилась некая сила, которая медленно вливалась в его тело, делая его все более совершенным.
Хоть я и унаследовал его воспоминания, его культивация в конце концов исчезла. Сейчас я всего лишь обычный человек, завладевший горой сокровищ.
Чжоу Сюань пробормотал это про себя: будь у него культивация, он бы запросто пробил толщу земных жил и вылетел наружу, но теперь это стало трудной задачей.
Первоочередной задачей было начать культивацию, только так он смог бы выбраться. Объединив память прежнего владельца, Чжоу Сюань с легкостью отыскал нужные ему техники культивации.
Отлично, это тело было лично выстроено тем человеком и от рождения близко к Дао. Стоит лишь начать культивацию, как можно с легкостью добиться успеха.
Впрочем, Чжоу Сюань не знал, что оставленная тем человеком капля истинного духа была самым главным. Пусть это всего лишь капля, но ведь она оставлена человеком, почти достигшим Дао, и трудно представить, насколько она ужасна.
Хотя Цин-ди оставил лишь одно убийственное намерение, спустя десять тысяч лет оно все же уничтожило Святого Духа, стоявшего на пороге императорского пути. И пусть культивация этого человека далеко уступала Цин-ди, ее было более чем достаточно.
Если бы не помощь духа колокола, он бы, пожалуй, уже давно обратился в прах.
Однако в этот момент Чжоу Сюань, разумеется, ничего этого не знал. Он начал культивацию, усевшись там же, в позе лотоса, и с помощью крохи силы медленно приступил к раскрытию Моря Страданий.
Он от рождения был близок к Дао, к тому же находился в самом сердце земных жил, где духовная энергия изобиловала повсюду, и потому за короткое время ощутил собственное Море Страданий.
Это был бескрайний океан, которому не было видно конца. Вся духовная энергия из внешнего мира устремлялась сюда, напоминая безупречный кусок нефрита.
Фиолетовое Море Страданий!
Чжоу Сюань был крайне удивлен: он помнил, что Море Страданий прежнего хозяина казалось темно-зеленым — бескрайняя водная гладь, бушующие волны без края и конца. Сейчас все выглядело совершенно иначе.
Море Страданий стало фиолетовым, и хотя оно тоже оказалось огромным, до прежнего владельца ему было далеко как до неба. Если Море Страданий того человека можно было назвать бескрайним океаном, то его собственный водоем представлял собой не более чем маленькую лужицу — казалось, разница между ними была сродни пропасти между небом и землей.
Чжоу Сюань понимал, что причиной всему разница в культивации, ведь нынешний он еще не был настоящим мастером.
Неизвестно, сколько прошло времени, но внезапно в Море Страданий Чжоу Сюаня бушующей волной поднялся шторм. Оглушительный грохот непрерывно разносился из глубин его Моря Страданий наружу, и этот устрашающий натиск потрясал воображение.
Над Морем Страданий воссиявл мириады божественных лучей, ослепительных, подобно радуге. Череда фиолетовых молний сверкала в вышине, раздавался раскатистый гром, и Море Страданий внезапно всколыхнулось, вздымая волны до самых небес и не переставая бурлить.
В то же самое время поверхность тела Чжоу Сюаня озарилась ослепительным божественным сиянием. Свет сверкал и переливался, пока наконец не пробился сквозь толщу земли, отражаясь в горах и реках и взмывая в небеса.
Лучи устремились в поднебесье, яркие и ослепительные, окрасив целую горную цепь в переливы фиолетового сияния. Погруженный в медитацию и созерцание внутреннего мира, Чжоу Сюань сосредоточил все свое внимание на Море Страданий.
В этот миг он отчетливо ощутил бурный пульс Колеса Жизни. Шум волн звучал отчетливо и громко, а неведомая прежде мощь непрерывно концентрировалась в его теле.
Над бескрайним фиолетовым Морем Страданий бушевали молнии, сплетаясь с водной стихией. Небо и земля вокруг пылали жарким пламенем, слившись с морем в единое целое, а фиолетовые лучи отражались друг в друге, поражая воображение своей красотой.
Этот процесс продолжался довольно долго. Спустя целых три часа фиолетовое сияние наконец угасло, и Море Страданий успокоилось.
Дон!
Раздался мерный звон колокола, и все посторонние звуки стихли.
Вскоре Чжоу Сюань открыл глаза. Его взгляд сиял чистым светом, а сам он в одно мгновение словно переменился — весь его облик преобразился, наполнившись какой-то отрешенной воздушностью.
В этот момент где-то в Восточных Пустошах некоторые культиваторы увидели, как горная цепь озарилась ослепительным светом, бьющим прямо в небеса, и все они до смерти перепугались.
В следующее мгновение многие пришли в возбуждение, решив, что на свет появилось какое-то редкое сокровище. Сияние отражалось повсюду, став результатом резонанса между человеком и небесами, и толпы людей бросились к тем земным жилам в надежде заполучить драгоценность.
— Столь поразительное знамение вызывает немалое удивление. На появление магического артефакта это не похоже, скорее — кто-то преуспел в культивации, и его мощь отражается на небесах и земле.
Один старый культиватор, проживший несколько сотен лет, не последовал за общей толпой. Сидя в чайной и глядя на далекое знамение, он пробормотал себе под нос.
Рядом с его столиком молодой человек, глядя на то же далекое знамение, какое-то время хранил молчание. Устремив взгляд в ту сторону, он погрузился в глубокие раздумья.
В этот самый момент сияние внезапно оборвалось, все знамения исчезли, и вокруг воцарилась тишина.
— Интересно!
Молодой человек сделал глоток чая и, глядя на то место, где исчез свет, легко улыбнулся, не известно о чем думая.
Тем временем те, кто двигался быстрее остальных, уже добрались до горных хребтов и принялись за поиски.
http://bllate.org/book/19737/1941329
Готово:
