Плюх! Едва отойдя недалеко от ущелья, Бэйчуань Юй рухнул лицом вниз на землю. От недавней яростной схватки его раны снова открылись, выглядя крайне жутко и устрашающе.
Он вновь задействовал оставшиеся крохи древесной силы Юань, чтобы остановить сочившуюся из ран кровь. В душе он молча радовался: к счастью, чёрт бы их побрал, это были лишь Пятеро Демонов, а будь их шестеро или семеро, голову с плеч, пожалуй, сейчас сносили бы уже у него самого, у молодого господина.
Отдохнув полчаса, Бэйчуань Юй наконец восстановил немного сил. Раны из-за непрерывного целительного потока древесной силы Юань начали затягиваться, вот только тело нестерпимо ломило и жгло. Он поднялся, собираясь вернуться обратно, но, сделав всего несколько шагов, хлопнул себя по лбу и снова направился в ущелье.
В имперском списке розыска черным по белому была указана награда: за уничтожение Пяти Демонов Тянькуя полагалось по десять тысяч золотых монет за каждую голову.
— Чуть не забыл! Слава предкам, у меня хорошая память. Пятьдесят тысяч золотых монет! Ха, я скоро разбогатею! — возбужденно бормотал себе под нос Бэйчуань Юй, шагая вперед и напрочь забыв о боли в ранах.
Тела Демонов всё еще лежали на истерзанной, усеянной обломками земле ущелья. Бэйчуань Юй подошел к Старому Гую, сперва срубил ему голову, а затем принялся шарить по одежде и вытащил с пояса мешочек Цянькунь.
Заглянув внутрь с помощью духовного сознания, Бэйчуань Юй чуть не подскочил на месте: в этом крошечном мешочке лежало целых шестьдесят тысяч фиолетовых золотых монет. После этого он обшарил мешочки Цянькунь остальных пяти демонов и с изумлением обнаружил, что у каждого из них было ровно по столько же. Целых триста тысяч фиолетовых золотых монет! Руки Бэйчуань Юя задрожали — в жизни он еще не видел столько денег. Помимо фиолетовых золотых монет, в мешочках демонов хранилось еще более трехсот тысяч обычных золотых монет, какие-то безымянные магические артефакты и пилюли. Самым ценным среди всего этого оказались схемы Массива Клинков Пяти Элементов, которыми пользовались демоны, а также дюжина хрустальных флаконов, доверху наполненных Пилюлями Питания Духа. Каждая такая пилюля могла продлить жизнь обычному человеку на пятьсот лет.
Всё награбленное добро он переложил в собственный мешочек Цянькунь, а головы демонов сложил в мешочек Старого Гуя. Отрезать людям головы Бэйчуань Юю приходилось впервые в жизни: от этого у него по спине бежали мурашки, а в желудке всё переворачивалось. Особенно жутко выглядела голова Гуй У — её рассекло надвое, так что бедняге пришлось оторвать полоску от одежды и замотать её.
Закончив со сборами, Бэйчуань Юй широким шагом поспешно двинулся назад, к месту своего дневного привала.
Преодолев путь в добрую сотню ли за два с лишним часа, он вернулся к реке уставший до смерти, высунув длинный язык и тяжело задыхаясь, усевшись на валун. К счастью, за эти два с лишним часа раны зажили на семь-восемь десятков процентов.
Солнце уже клонилось к закату: судя по всему, преодолеть сегодня шестьсот ли пути было уже невозможно. Надо найти местечко отдохнуть до наступления темноты, — мысленно прикинул Бэйчуань Юй.
Искупавшись в реке, он переоделся в чистую одежду, вскочил на спину коня и, ожесточенно хлестая хлыстом, помчался вперед по тракту. Проскакав еще около двух часов, он увидел впереди небольшой городок.
Городок притулился к подножию горы. Он был небольшим — всего две пересекающиеся улицы и около двухсот дворов.
Главный тракт примыкал к самой восточной окраине городка. У дороги стояло несколько постоялых дворов, перед которыми толпилось множество повозок: одни — с товарами, другие — пассажирские. Такие пассажирские повозки были обычным делом, их держали многие торговые компании, занимавшиеся перевозками. Бэйчуань Юй в свое время добрался до Академии Лунхуа из Имперской столицы точно так же — в складчину с несколькими девушками-однокурсницами из бедных семей.
Отыщяв наугад первый попавшийся постоялый двор, он вошел внутрь. Завидев гостя, мальчик на побегушках тут же бросился навстречу и почтительно осведомился:
— Уважаемый гость, вы перекусить или комнату снять?
— Снять комнату. Найдется ли у вас лучший номер? — спросил Бэйчуань Юй. Теперь, когда карман ломился от несметных богатств, даже голос его звучал уверенно.
— Вы как раз вовремя, у нас остался всего один номер, как раз улучшенный. Прошу за мной наверх, — ответил мальчик и уже собирался проводить гостя, как вдруг у входа раздался звонкий голос:
— Эй, мальчик, лучшие номера еще остались?
Посыльный торопливо повернулся назад:
— Не обессудьте, уважаемый гость, последнюю комнату только что занял этот господин.
Посыльный думал, что на этом посетитель у входа уйдет, но тот неожиданно вошел внутрь.
— Эй, парень! — Вошедший без церемоний уселся на первый попавшийся стул и окликнул Бэйчуань Юя.
Бэйчуань Юй сначала не хотел обращать на него внимания, но голос показался ему донельзя звонким, и он мысленно решил, что перед ним красавица. Однако, обернувшись, он тут же расхохотался:
— Пф!
Перед ним сидела девушка лет пятнадцати-шестнадцати, переодетая в мужское платье, и закинула ногу на ногу, разглядывая его. И дело было даже не в этом — больше всего Бэйчуань Юя позабавило то, что девица, видимо, смертельно боялась показаться неубедительной в роли мужчины, поэтому специально нарисовала себе пару усиков.
Даже в таком наряде девушка выглядела весьма миловидно; если бы она сменила одежду на женское платье, то, пожалуй, не уступила бы по красоте Ся Юньси.
Заметив, что Бэйчуань Юй при виде её заливается смехом, девушка на мгновение растерялась. Она потрожала себя за щеку, поправила одежду, но не нашла ничего подозрительного, а потому насупилась и грозно выпалила:
— Мелкий засранец, чего ты ржешь?
Сообразив, что перед ним красотка, Бэйчуань Юй решил немного подшутить над ней:
— Мое почтение, братец. Скажите, по какому делу вы изволили окликнуть меня?
— Кхм… Ну… В общем… Уступи мне этот улучшенный номер, я заплачу тебе вдвое за постой, — смущенно пробормотала девушка.
— Вокруг столько постоялых дворов, почему тебе приспичило со мной спорить? — недоумевающе спросил Бэйчуань Юй.
— В тех местах всё забито, свободных комнат нет, — робко ответила она, похоже, и сама понимая, что отбирать у человека жильё нехорошо.
— Если везде нет мест, куда же мне деваться на ночь? Давай сделаем так: поживем вдвоем в одной комнате, а за постой я заплачу. — Сдерживая смех, предложил Бэйчуань Юй.
— И не подумай! — взвизгнула девушка, но тут же сообразила, что сейчас она мужчина, и поспешно приняла важный, невозмутимый вид. — Видишь ли, братец… Я не привык делить крышу с незнакомцами.
В этот момент в разговор вмешался мальчик на побегушках:
— Уважаемый гость, как раз удачно выходит: наш оставшийся лучший номер — это двухкомнатный люкс с раздельными спальнями. Думаю, вам вполне можно потесниться.
Бэйчуань Юй мысленно поставил мальчику высшую оценку — умел же тот вести дела! Он взглянул на девушку и спросил:
— Ну как? Отдельные спальни — и никаких проблем. Если я уступлю его тебе, мне придется спать на тракте, а если не уступлю, ночевать тебе всё равно негде. По-моему, разойтись по комнатам — отличный вариант.
Девушка долго ломала голову и наконец скрепя сердце согласилась:
— Но у меня условие: в мою комнату не заходить, а если что-то нужно — стучать в дверь!
Бэйчуань Юй с улыбкой кивнул и согласился.
Номер оказался поистине просторным. Сразу за дверью располагалась гостиная, а по обе стороны от нее находились две отдельные спальни, каждая со своей собственной ванной комнатой. Планировка явно пришлась девушке по душе: кивнув, она выбрала одну из спален, вошла внутрь и заперла дверь на засов.
Бэйчуань Юй только покачал головой от смеха — надо же, какая забавная девчонка, интересно, из какой она семьи.
Вдоволь наплескавшись в горячей воде, Бэйчуань Юй переоделся в чистое, спустился вниз и заказал четыре блюда и суп, умяв в один присест три пиалы крисового риса. Погладив живот, он довольно отрыгнул.
Вернувшись в спальню, Бэйчуань Юй попытался прощупать соседнюю комнату духовным чувством, но на постоялом дворе везде стояли массивы, блокирующие сканирование, так что ничего разглядеть не удалось. Не придавая этому значения, он достал чистейший кристалл духа, уселся на кровати и принялся восстанавливать силу Юань, истраченную за день боёв.
В девять часов вечера, когда Бэйчуань Юй всё еще предавался медитации, в его дверь внезапно постучали. Прервав практику, он открыл и увидел на пороге робко переминающуюся с ноги на ногу соседку-красотку.
— В чем дело, братец? — поинтересовался Бэйчуань Юй.
— Понимаешь… Я тут спустилась вниз, а кухня на постоялом дворе уже закрыта. Скажи, братец, у тебя не найдется какой-нибудь еды? Я немного проголодалась… Я могу купить у тебя, заплачу в двойном размере, — заикаясь, произнесла девушка.
— Ох, я-то думал, что стряслось! Подумаешь, еда. Зачем покупать, у меня её полно, угощайся сколько влезет.
С этими словами Бэйчуань Юй подошел к тиковому столу в гостиной и извлек из мешочка Цянькунь целую гору снеди: тут были и пирожные, следом тушеное мяса, и жареный цыпленок. Вдобавок он выставил неоткупоренную бутылку фруктового вина.
— Выпей немного, это помогает уснуть.
Девушка и правда была голодна. Она набросилась на еду и принялась уплетать за обе щеки: умяла три куска тушеного мяса по цзиню каждый, прикончила целого жареного цыпленка, четыре или пять пирожных и осушила бутылку фруктового вина до дна.
Бэйчуань Юй остолбенел, глядя на то, как эта хрупкая с виду малышка поглощает пищу с ненасытностью бездонной бочки. Промелькнула даже мысль: не хворает ли часом бедняжка?
— Ик! — Девушка громко икнула, но тут же заметила, что Бэйчуань Юй во все глаза уставился на нее с разинутым ртом. Её личико вмиг залилось краской, став похожим на спелое яблоко.
— В общем… братец, я наелась, — пробормотала она, помахав рукой перед лицом Бэйчуань Юя.
— А, уже наелась? О небеса! Впервые в жизни вижу девушку с таким аппетитом!
Оба мгновенно замерли на месте. Бэйчуань Юй в ужасе хлопнул себя по лбу ладонью, а девушка испуганно уставилась на него:
— Ты… с какой стати ты говоришь, что я девчонка?!
— Хе-хе, всё просто. Если бы ты не нарисовала себе усы, я бы, пожалуй, и не догадался. Но кто в здравом уме рисует себе усы? Не перебор ли это?
— Я… я ради забавы! Чтобы выглядеть постарше!
— А кадык у тебя почему отсутствует?
— Я… я просто еще мала, он еще не вырос!
— А грудь у тебя с чего такая большая?
— Это… это у меня мышцы!
— Правда? Дай-ка я проверю.
С этими словами Бэйчуань Юй протянул руки вперед.
— Ах ты… Наглец! Бессовестный хапуга! — сорвалась на крик рассерженная девушка. Вспыхнув от стыда, она топнула ножкой и разъяренная скрылась в своей спальне.
— Подумаешь, тронул — от этого еще никто не беременел. Жадина! — вослед ее комнате тихо проворчал Бэйчуань Юй.
http://bllate.org/book/19736/1941215
Готово:
