На следующий день, перед самым полуднем.
Я стояла под домом до нелепости роскошного жилого комплекса, запрокинув голову так, что у меня заболела шея.
Поздоровавшись с охранником у входа — мы были знакомы, но не сказать чтобы близки, — я объяснила администратору цель своего визита и попросила связаться с Линлин.
Эта высотка была куплена родителями Линлин специально для неё.
Говорили, что они слишком сильно трепещут над дочерью и переживают за её безопасность.
Целый этаж, начиная с сорокового и выше, принадлежал исключительно ей одной.
Слышала, что большинство комнат там даже никогда не использовали.
Что тут скажешь, мир богачей мне постичь точно не дано.
Впрочем, мысленно поворчать — это одно.
Но сама атмосфера подобных мест всё равно заставляла меня чувствовать себя не в своей тарелке.
Пересилив себя, я поднялась на лифте на сороковой этаж.
Стоило мне нажать на ультрасовременный дверной звонок, как изнутри донёсся звук электронного замка.
— Добро пожаловать, я тебя уже заждалась.
— Извините за беспокойствооо...
Линлин встретила меня у порога.
Я церемониться не стала и, как к себе домой, прошла внутрь.
Если подумать, я не была здесь уже очень давно.
В последний раз, кажется, ещё до окончания Линлин старшей школы.
Если подсчитать, прошло почти три года.
— Ааа... Наконец-то дорвалась до цици-энергии...
— Ой-вэй?! — только я собралась пройти в гостиную, как со спины на меня кто-то резко набросился, заключив в мёртвую хватку.
Линлин и сама по себе обладала потрясающей фигурой, да ещё и была высокой.
Стоило её метр-семьдесят повиснуть на мне, как мне — маленькой коротышке ростом метр пятьдесят пять — было абсолютно не вырваться.
Не говоря уже о невероятной мягкости её груди, которая намертво вжала в меня лямки моего же рюкзака.
Ощущая чужую мягкость, которой у меня отродясь не было, я полностью оставила попытки сопротивляться.
— Линлин... я не могу пошевелиться...
— Дай я ещё немного тебя обниму...
— Ну совсем чуть-чуть...
В итоге эти объятия затянулись минут на пять.
— Если подумать, мы ведь тоже целый год не виделись.
— Вот так чтобы выделить время на нормальную встречу — наверное, только после выпуска из школы.
— Ничего не поделаешь, я эти годы почти безвылазно провела на подработках.
— Кабы я ни звала тебя встретиться, ты вечно либо работаешь, либо собираешься на работу.
— Ты бы хоть немного подумала о чувствах человека, которого вечно бортают, а?
— Ха-ха-ха...
Я нервно усмехнулась и опустила взгляд на еду.
Блюда на столе явно были приготовлены Линлин заранее.
Если вдуматься.
Я ведь надрываюсь на подработках уже не просто ради выживания.
Конечно, без работы не на что будет есть.
Но с моим уровнем доходов, даже если выходить только в ночные смены и пахать по пять дней в неделю, на жизнь одному человеку вполне хватило бы.
Не говоря уже о том, что у меня в принципе нет тяги к потреблению.
За эти годы у меня даже скопилась приличная сумма сбережений.
И тем не менее я продолжаю работать.
Причина предельно проста.
У меня нет никаких увлечений.
Не покупаю вещи — потому что неинтересно.
А раз нет интереса, то и делать особо ничего не хочется.
Стоит мне только освободиться, как я тут же начинаю тупить в одну точку.
Целыми днями не знаю, чем заняться.
Уж лучше пахать на подработке, чем тратить время с пустой головой.
По крайней мере, на работе ты при деле.
— Проехали.
— В конце концов, я же тебя наконец выманила.
Нарочито сердитое лицо Линлин вдруг разгладилось, сменившись улыбкой.
Я тоже мысленно выдохнула.
— Но работу-то всё равно искать заново... — бормоча себе под нос, я обхватила обеими руками чашку с послеобеденным чаем.
В конце концов, сейчас я превратилась в самую настоящую безработную.
— Об этом можешь не переживать.
— А? Почему?
— Я как раз собиралась сказать тебе об этом вчера по телефону.
С видом абсолютной уверенности Линлин прервала мою тревогу.
Тут-то я и вспомнила.
Вчера она изначально собиралась поговорить со мной о чём-то конкретном.
Просто потом весь разговор скатился к обсуждению моей безработицы.
— Цици, ты помнишь, чем я сейчас занимаюсь?
— Эм... Вроде профессионально играешь в игры? Ну, участвуешь в каких-то киберспортивных турнирах?
— Киберспорт.
— Впрочем, дело не только в соревнованиях, если говорить проще — я профессиональный игрок.
— К тому же я подписала контракт с компанией.
— Группа Линь?
— Угу.
Она кивнула так естественно, словно это само собой разумеещееся.
Я не удержалась от смеха.
У Группы Линь до безумия огромные масштабы бизнеса.
У них даже свои киберспортивные команды есть, так что владеть ещё и киберспортивной компанией казалось совершенно неудивительным.
Сейчас Линлин не просто киберспортсменка.
Она ещё и крупный стример.
Довольно известная в игровой сфере фигура.
И добилась этого вовсе не за счёт связей семьи.
Она и правда сильна.
С самого детства она безумно любила видеоигры.
В школьные годы, за какую бы игру они ни брались, она всегда была в ней лучшей.
А я неизменно сидела рядом и наблюдала.
Смотрела на то, как она радостно играет.
— Цици, ты знаешь о LiveVerse?
— LiveVerse... О, я вроде бы слышала об этом от молодёжи на одной из подработок.
— Это же та самая VR-игра, да?
— Ага.
— Официально запустилась десять дней назад.
— Сейчас о ней только и говорят во всём VR-сообществе.
LiveVerse.
Если объяснять в двух словах, это масштабная VR-игра, в которую вбухали безумные деньги.
Как-то раз один младший коллега на подработке, фанатеющий по играм, прожжужал мне все уши рекламой этого проекта.
Правда, тогда я особо ничего не поняла.
— В технические детали я тебя вдавать не буду, всё равно не поймёшь, поэтому сразу к сути.
— Главная фишка LiveVerse заключается в том, что в неё можно играть с полным погружением и одновременно вести стрим в реальном времени.
— Хотя я не особо уловила...
— Но ведь со старыми VR-играми так нельзя было?
— Нельзя.
— К тому же проработка самой игры просто безупречна.
— Впрочем, ты с прошлыми VR-играми особо не сталкивалась, так что всё равно не представишь масштаба.
Что такое «полное погружение», если говорить просто.
Это когда твоё сознание напрямую подключается к виртуальному миру.
Много лет назад Линлин уже водила меня на один такой сеанс.
Тогда движения ещё казались довольно деревянными.
Но говорят, сейчас всё уже почти как в реальности.
А игры в виртуальной реальности прошлого, судя по всему, никак не поддерживали стримы.
И как назло, в нынешнюю эпоху трансляции сами по себе стали отличным источником заработка.
Поэтому VR-игроки вечно не могли урвать свой кусок стримерского пирога.
Но LiveVerse всё изменила.
— Ты наверняка уже догадалась.
— Я зашла в игру ещё десять дней назад.
— Будучи профессиональным игроком, упускать такой тренд было нельзя.
— Понятно.
— И зачем ты мне всё это рассказываешь?
— Ты иногда такая сообразительная, а иногда до ужаса тугодумишь.
Линлин вздохнула.
Затем уставилась прямо на меня.
— Цици.
— Не хочешь поиграть со мной в эту игру?
Она произнесла это очень тихо.
Но выражение её лица было настолько серьёзным, что ни о какой шутке не могло быть и речи.
Линлин чуть приподняла взгляд на меня.
В её глазах блестела влага.
Мы знакомы столько лет, я слишком хорошо её знаю.
Каждый раз, когда она делает такое лицо, это значит, что на душе у неё царит жуткая тревога.
Это уже не просто приглашение.
Скорее, похоже на мольбу.
А я — человек, который совершенно не умеет противостоять такому взгляду.
— Ладно.
— Давай тряхнем стариной и сыграем вместе.
— Правда?
— Стану я тебя обманывать.
— Тоже верно...
— Как здорово, я уж думала, ты откажешься.
— Будь у меня ещё подработка, я бы, наверное, и правда отказалась.
— Но сейчас... всё равно ведь безработная.
Вчерашние слова Линлин о том, что всё как раз вовремя, судя по всёму, означали именно это.
Если бы меня не уволили.
Она бы меня сюда точно не затащила.
Однако.
Судя по характеру Линлин, она явно сказала ещё не всё.
Я уставилась на её явно полегчавшее лицо.
Словно внезапно опомнившись, она тут же выпрямилась.
— Сразу предупреждаю.
— Сейчас я профессиональный игрок и игровой стример.
— Пусть я стримлю не круглые сутки, но если ты будешь играть со мной, то наверняка то и дело станешь попадать в кадр.
— Ой, ну это же нормально, наверное.
Разве не само собой разумеется, что зрители увидят человека, играющего со стримером?
Лично мне было всё равно.
Я лишь немного переживала, не покажется ли зрителям это странным.
— Поэтому я тут хорошенько подумала...
Линлин глубоко вдохнула.
— Цици.
— Не хочешь ли... попробовать себя в роли профессионального игрока?
— ...Чего?
Я откровенно остолбенела.
Потому что эти слова напрочь превзошли все мои ожидания.
http://bllate.org/book/19730/1940113
Готово:
