— Вам стоит всё увидеть самой. Наш молодой господин уже встречался с вами однажды, — ответил один из охранников.
У входа в супермаркет собралось немало народу, и их троица — она в окружении двух телохранителей — уже привлекла внимание прохожих.
Однако эти двое явно действовали с полной уверенностью и не боялись последствий, раз осмелились перехватить её прямо на людях.
К тому же сегодняшняя прогулка была для неё совершенно спонтанной — просто захотелось выйти из дома.
А эти люди уже поджидали её у супермаркета. Значит, за её передвижениями давно кто-то следит.
Кто они такие?
И с какого момента за ней начали наблюдать?
В голове Ся Ий-чу пронеслось множество мыслей, но вскоре всё вновь пришло в спокойствие.
— Хорошо, поехали, — сказала она, сохраняя невозмутимое выражение лица.
Охранники проводили Ся Ий-чу к чёрному автомобилю у обочины. Машина плавно тронулась и вскоре скрылась из виду.
Один из охранников сел за руль, второй — на переднее пассажирское место. Всю дорогу оба смотрели строго вперёд, словно совершенно не опасаясь Ся Ий-чу, сидевшую одну на заднем сиденье.
Постепенно Ся Ий-чу отложила мысли о побеге и стала разглядывать улицы за окном.
Машина въехала в самый престижный жилой комплекс города N. После проверки у шлагбаума автомобиль беспрепятственно проехал внутрь и остановился у ворот роскошной виллы.
— Мисс Гу, прошу, — произнёс один из охранников, открывая заднюю дверь.
Ся Ий-чу без промедления вышла из машины.
Охранники провели её внутрь виллы. Величественное западное здание поражало роскошью интерьера: холодные тона, строгая гамма, ни единого намёка на уют или живое присутствие человека.
В огромном холле никого не было, кроме одного человека, сидевшего на диване.
Как только Ся Ий-чу увидела его, она тут же вспомнила: именно этот мужчина сидел в первом классе того самого рейса и всё время пристально разглядывал Ли Божаня.
— Молодой господин, мисс Гу прибыла, — доложили охранники.
— Отлично. Можете идти, — ответил он. Его голос звучал мягко и чисто, как журчание ручья, а дикция была безупречной — слушать его было истинным удовольствием.
Охранники мгновенно исчезли, оставив Ся Ий-чу одну.
Мужчина на диване поднял на неё тёплый, дружелюбный взгляд и жестом пригласил присесть:
— Мисс Гу, пожалуйста, садитесь.
Ся Ий-чу, до этого спокойная, вдруг рассмеялась и неспешно устроилась напротив него:
— Неужели великий Третий молодой господин из рода Чжоу теперь увлекается подобными играми?
Чжоу Цюй на мгновение опешил, но тут же улыбнулся:
— Не ожидал, что мисс Гу узнает меня. В таком случае не стану тратить время на представления. Признаю, что сегодняшнее приглашение было грубостью с моей стороны. Позвольте загладить вину этой чашкой чая.
Чжоу Цюй — третий сын Чжоу, старейшего аристократического рода города N. С рождения он пользовался исключительным статусом и влиянием. Получить от него персональное извинение за чашкой чая — большая честь для любого.
Ся Ий-чу сначала почувствовала лёгкое раздражение, но, увидев искреннее раскаяние на лице Чжоу Цюя, постепенно успокоилась.
Он, вероятно, знал толк в церемонии чаепития. Его длинные, чистые пальцы двигались над чайным столиком плавно и грациозно, будто исполняя танец. Это зрелище доставляло удовольствие, почти как его голос.
Сама Ся Ий-чу не любила пить чай, но обожала заваривать его. Наблюдая за Чжоу Цюем, она невольно испытала восхищение — и одновременно усилила внутреннюю настороженность.
Этот ход был продуман блестяще.
Да, сначала её похитили двое охранников, но затем Чжоу Цюй лично извинился и предложил чай — всё это выглядело так естественно, что любой другой человек уже забыл бы об обиде.
Но Ся Ий-чу прошла через слишком многое, чтобы поддаться таким манипуляциям.
Однако что же заставило самого Третьего молодого господина из рода Чжоу снизойти до такого уровня ради неё?
Аромат чая наполнил воздух, пар поднимался лёгкими завитками.
Чжоу Цюй молчал, и Ся Ий-чу, конечно, не собиралась первой задавать вопросы.
Лишь когда чай уже начал остывать, он наконец нарушил молчание:
— Мисс Гу, помните нашу встречу в самолёте несколько дней назад?
— А что, если помню? Или не помню? Неужели Третий молодой господин часто приглашает домой незнакомцев, с которыми пересёкся однажды?
Ответ Ся Ий-чу заставил Чжоу Цюя усмехнуться. «Провал», — подумал он про себя. Он, хитрый лис в деловом мире, не смог одолеть даже молодую девушку.
Он сделал глоток чая и сказал:
— Мне искренне жаль за сегодняшнее недоразумение. Я не стану оправдываться, ссылаясь на «обстоятельства». Просто… мне очень нужно ваше содействие. Гарантирую щедрое вознаграждение.
— Благодарю, но нет. Уже поздно, мне пора домой — нужно приготовить ужин для младшего брата, — ответила Ся Ий-чу, поднимаясь.
Ей не нужны деньги. Дом Чжоу — могущественный и влиятельный, но дворянские семьи подобны древним императорским дворцам: в них царит такая глубокая и тёмная вода, что лучше не ввязываться.
Она здесь лишь для выполнения задания — присматривать за Ли Божанем и вырастить его до совершеннолетия. Ей не нужны лишние осложнения в этом мире.
Но в тот самый момент, когда она уже собралась уходить, Чжоу Цюй произнёс:
— Разве мисс Гу совсем не интересует подлинная личность того, кого вы называете своим младшим братом?
Подлинная личность Ли Божаня?
Брови Ся Ий-чу чуть приподнялись. Внутри вспыхнуло удивление.
Она хотела вызвать систему, но передумала. Если даже Чжоу Цюй пошёл на такие меры, значит, тайна вокруг Ли Божаня действительно велика.
И если однажды она раскроется, последствия могут быть непредсказуемыми — как в лучшую, так и в худшую сторону.
Ся Ий-чу на мгновение задумалась.
Чжоу Цюй молча сидел в своём кресле, не выказывая ни малейшего нетерпения, будто был абсолютно уверен, что она согласится.
Наконец она сказала:
— Ладно. Расскажите, что именно вы от меня хотите.
На лице Чжоу Цюя мелькнуло облегчение, но тут же снова появилась озабоченность.
— Мисс Гу, давайте сядем и обсудим всё подробно, — он указал на её прежнее место.
Ся Ий-чу вновь устроилась на диване и выслушала его просьбу.
Когда она поняла, о чём идёт речь, её лицо приняло насмешливое выражение:
— Третий молодой господин, вы не ошиблись? Я ведь не врач.
— Я знаю. Но всё же прошу вас попробовать, — в его голосе прозвучала лёгкая неловкость.
Он и сам не мог объяснить, откуда взялась эта идея, но с тех пор как она пришла ему в голову, избавиться от неё не удавалось.
Он понимал, что его просьба звучит нелепо и, возможно, даже обидно для Ся Ий-чу. Но он всё равно хотел попытаться.
Будто где-то в глубине души он ждал чуда.
Род Чжоу — старейший в городе N. У Чжоу Цюя было два старших брата.
Старший умер в младенчестве. Второй брат, хотя и жив, десятилетиями не появлялся на публике.
Внешний мир полагал, что и он тоже умер, просто семья не захотела устраивать второй траур подряд.
На самом деле всё обстояло иначе.
Второй молодой господин родился с тяжёлой болезнью. Родители, желая защитить его, отправили за границу ещё в детстве — там и климат мягче, и медицина развита лучше.
За все эти годы семья вложила в его лечение огромные средства. Состояние несколько улучшилось, но полного выздоровления так и не наступило.
Врачи честно признали: это предел того, чего они могут достичь.
Внешне Второй молодой господин выглядел как обычный человек, но его здоровье оставалось крайне хрупким.
В тот самый рейс Чжоу Цюй заметил в Ли Божане черты одного знакомого человека. После прилёта он поручил помощнику провести тщательную проверку и вскоре получил подтверждение: Ли Божань — потомок того самого рода.
А в отчёте помощника упоминалось и то, каким хилым ребёнком был Ли Божань в детстве и каким крепким и стройным юношей стал сейчас.
Именно это и навело Чжоу Цюя на мысль: если Ся Ий-чу смогла так преобразить Ли Божаня, может, она сумеет помочь и его брату?
Конечно, в глубине души он понимал: это последняя надежда, своего рода «умирающая лошадь», которую всё равно пробуют лечить.
Ся Ий-чу долго молчала. Чжоу Цюй почувствовал, как его слабая надежда начинает угасать.
«Вот и всё, — подумал он с горечью. — Не суждено».
Но в этот самый момент Ся Ий-чу заговорила:
— Ладно, попробую. Но сначала мне нужно осмотреть Второго молодого господина.
— Отлично! — Чжоу Цюй обрадованно кивнул.
Второй и Третий молодые господа жили в одной резиденции. Чжоу Цюй провёл Ся Ий-чу наверх. Они постучали в дверь комнаты, и, получив разрешение, вошли.
Второй молодой господин сидел на балконе, греясь на солнце.
Ему было двадцать один год, но на вид он казался юношей семнадцати–восемнадцати лет: черты лица изысканны, кожа бледна, словно у младенца. Сквозь прозрачную кожу на руках и лице чётко просвечивали голубоватые вены.
Несмотря на жару, он был одет в тёплый шерстяной халат, на ногах — пушистые тапочки, в руках — переносной обогреватель.
Такой образ ясно говорил о крайней слабости его организма.
Увидев Чжоу Цюя, он обрадовался. А при виде Ся Ий-чу — не выказал ни удивления, ни интереса.
Когда Чжоу Цюй объяснил, зачем она пришла, Ся Ий-чу заметила: хотя на лице Второго молодого господина играла вежливая улыбка, в его чистых глазах не было и тени надежды.
Ся Ий-чу ничего не сказала и не попросила никого выйти. Она просто взяла его за запястье и, словно древний лекарь, начала «прощупывать пульс».
http://bllate.org/book/1973/225272
Готово:
