На протяжении многих лет он не раз замечал, как родители Ци оберегают Ся Ий-чу, и знал: Ци Цзиня они готовили для неё — как живое лекарство.
Почему именно в последний момент они вдруг передумали, он так и не понял. Но ведь он всегда оставался посторонним. Немного растерявшись, он кивнул и ушёл заниматься другими делами.
Ся Ий-чу провела в бессознательном состоянии всю ночь и пришла в себя лишь на следующее утро.
Ци Фу, Ци Му и Ци Цзинь неотлучно находились у её постели всю ночь.
Когда Ся Ий-чу открыла глаза, жар уже спал, но тело оставалось крайне слабым — без сил, будто ватное, и даже немного заторможенным.
Едва она пришла в себя, Ци Му тут же подскочила к ней, засыпая заботливыми вопросами, и говорила так тихо и осторожно, будто боялась спугнуть хрупкое пробуждение.
Глядя на покрасневшие, налитые кровью глаза Ци Му, Ся Ий-чу чувствовала, как вина в её сердце только усиливается.
Завтрак для четверых привезла повариха из особняка Ци. Они разделили еду поровну. В тишине палаты сквозь окно лился солнечный свет, а на подоконнике зеленела пышная растительность.
Это был первый раз, когда все четверо ели за одним столом в такой мирной и тёплой атмосфере — даже Ци Цзинь, казалось, наконец влился в их круг.
— Миньюэ, — мягко сказала Ци Му, сидя у кровати после завтрака, — я слышала, твой братец недавно запустил новый игровой проект. Почему бы тебе не попробовать?
За последние несколько дней Ци Фу и Ци Му многое узнали о «Мире мёртвых» в игре «Шэнши». Несмотря на то что проект вышел всего несколько дней назад, уже накопилось множество успешных случаев: он помог многим безнадёжным онкологическим больным оставить своё измученное тело и обрести новую жизнь внутри игры.
Родители Ци даже обсудили между собой: если вдруг Ся Ий-чу дойдёт до точки, когда медицина окажется бессильна…
Правда, всё зависело от её собственного желания.
Ся Ий-чу на самом деле не хотела соглашаться. Она знала, что всё равно уйдёт — даже если воспользуется терминалом последней надежды из «Шэнши».
Но, глядя на умоляющий взгляд Ци Му, слова отказа, уже подступившие к горлу, так и не смогли вырваться наружу.
— Хорошо, — сдалась она под их тройным взглядом и кивнула.
Ци Цзинь давно уже подготовил для неё терминал последней надежды.
Поскольку Ся Ий-чу была слишком слаба, её не стали госпитализировать — она оставалась в палате.
Терминал уже надел на неё Ци Цзинь собственноручно и ввёл все необходимые данные.
Всё было готово.
Через два дня дыхание Ся Ий-чу стало едва уловимым. Собрав последние силы, чтобы сохранить сознание, она схватила руку Ци Цзиня и с трудом прошептала:
— Я буду ждать тебя… в том мире.
Сказав это, она впала в кому. Ци Цзинь, глядя на её побледневшее лицо, отдал приказ стоявшим позади людям и запустил процедуру извлечения души.
На приборах мигали красные и синие огни. Ци Му не вынесла зрелища и впала в истерику. Ци Фу велел врачу сделать ей успокоительный укол, и она уснула прямо в соседней палате.
Ци Фу остался с ней.
В палате Ся Ий-чу стояло множество аппаратов, явно не принадлежащих больнице. Кроме Ци Цзиня, там находились специалисты, участвовавшие в разработке этой техники.
Красные и синие огни на приборах вспыхивали, пока спустя несколько минут — или, может, целую вечность — всё внезапно не погасло.
Ци Цзинь замер. Казалось, из него вытянули всю силу. Он быстро подскочил и обнял Ся Ий-чу.
Он однажды встретил свет — и умереть за него был готов.
— Ци Цзинь.
Все вышли из комнаты.
Тело в его объятиях постепенно утрачивало обычное тепло живого человека. Осознав, что произошло, Ци Цзинь начал дрожать. Его чёрные зрачки сузились, а на лице, обычно безупречно красивом, застыло выражение растерянности, будто он ещё не мог поверить в случившееся.
Даже когда тело Ся Ий-чу окончательно остыло, он не отпустил её — наоборот, прижал ещё крепче.
— Миньюэ…
— Миньюэ…
Он склонился над ней, снова и снова шепча её имя в этом мире.
В его голосе больше не было сдерживаемой боли — лишь безграничная скорбь.
Как так вышло?
Как так вышло?
Он всё спланировал безупречно… Почему она вдруг ушла и оставила его? Как он может это принять?
Ци Цзинь судорожно стиснул её тело, опустил голову, и на его лице отразилась невыносимая мука.
Прошло немало времени, прежде чем он медленно поднял веки. В его глазах, чёрных, как разлитая тушь, распространилась тьма — безмолвная, мёртвая и безнадёжная.
Он нежно поправил ворот её рубашки и растрёпанные пряди волос, затем мягко поцеловал её остывшие губы:
— Я тебя не прощу. Ты принадлежишь только мне.
Ци Цзинь не знал, сколько ещё он держал её в объятиях. Наконец он аккуратно уложил Ся Ий-чу на кровать, укрыл одеялом и вышел.
Он взглянул на часы — сейчас было четырнадцатое число, глубокая ночь.
Он никого не предупредил — ни людей, ни подчинённых. Сам выбрал машину из гаража и направился к особняку Ци.
Все слуги в особняке давно были уволены, родителей Ци там не было, и огромный дом стоял пустым.
Ци Цзинь припарковался в гараже, вышел и, когда солнце начало подниматься над холмами, золотя землю, просто сел на ступени у входа.
Он ждал. Ждал появление знакомого чёрного седана.
Перевоплощения звучат неправдоподобно, почти как перерождение.
Но он действительно перерождался бесчисленное множество раз — это правда.
Всё началось тогда, когда Ци Цзинь рос в этом доме под холодными взглядами окружающих, молчаливый и незаметный, словно прозрачный. Пока однажды Ци Миньюэ не заболела, и ему не предложили стать донором сердца. Операция провалилась — оба умерли на столе.
Но умерший Ци Цзинь не исчез. Он вернулся — за год до этого, сидя на этих самых ступенях, в тот самый день, когда Ци Миньюэ должна была вернуться домой после обследования.
Сначала он не мог понять, что происходит. Как можно умереть и снова ожить — причём только ему одному, помнящему всё прошлое?
Пока не умирал на операционном столе снова и снова, каждый раз возвращаясь за год до трагедии. Даже самый сдержанный человек не выдержал бы такого бесконечного круга смерти.
И тогда, пережив ещё одно перерождение, он впервые вонзил нож прямо в тело Ци Миньюэ, смеясь, когда врачи объявили о её смерти.
Он думал, что цикл завершится… но проснулся снова на тех же ступенях за год до рокового дня.
Поняв, что убийство ничего не меняет, он начал пытаться бежать — раз за разом. Но каждый раз его ловили и возвращали.
Бегство, операция, смерть… снова и снова. В этом мире он не знал ни капли тепла. Бесконечные смерти закалили его, превратив в человека с тысячами масок.
Но он не сдавался. С каждым циклом он запоминал всё больше — ход истории, повороты судеб. Постепенно, в тайне, он начал создавать собственную силу.
Сначала его ловили — слишком юн, слишком неопытен. Но со временем, набравшись знаний множества жизней, он стал действовать хладнокровно и расчётливо. Даже Ци Фу не мог ничего заподозрить.
В этой жизни он был уверен как никогда. Он незаметно собрал вокруг себя тех, кто служил ему уже не одну жизнь, вовремя оказывая им помощь и привлекая в свой лагерь. Он знал — на этот раз он взойдёт на вершину, превзойдёт даже семью Ци… и никто ничего не заподозрит.
Но, просчитав всё, он не учёл одного — Ци Миньюэ.
К ней он испытывал глубокую ненависть. Ведь именно из-за неё его жизнь стала такой мрачной и безрадостной.
Хотя после того, как он убивал её множество раз в прошлых циклах, ненависть постепенно угасла. Он просто перестал замечать её, считая чужой.
Но в этот раз всё оказалось иначе.
В его воспоминаниях Ци Миньюэ была избалованной барышней — тихой, капризной, с нежными руками, никогда не знавшей труда. Они избегали друг друга; она никогда не считала его своим братом и равнодушно смотрела на его страдания.
Но та Ци Миньюэ, что появилась перед ним теперь, была совсем другой. Её улыбка сияла теплом, а в глазах светилась доброта. Она стала мягкой, открытой — словно луч света, вдруг пронзивший его тьму. И он не мог не захотеть удержать этот свет.
Он пережил бесчисленные циклы — и лишь в этом встретил иную Ци Миньюэ.
В тот период она словно преобразилась.
Она не делала ничего особенного, но хотя бы перестала делать вид, будто его не существует.
Иногда, встречаясь с ним, она даже улыбалась и называла его «братец».
Это было похоже на попытку сблизиться. Он не знал, почему она изменилась, но внешне встречал её с радостью и надеждой, а внутри — с холодным презрением.
После каждой встречи, глядя на её спокойную, тёплую улыбку, он чувствовал, как в его сердце нарастает лёд.
Пока однажды не выдержал. Убедившись, что слуг нет поблизости, он вывел из строя камеры и подстроил несчастный случай у бассейна, чтобы она утонула.
Это был не первый раз, когда он пытался убить её. В прошлых жизнях он делал это бесчисленное множество раз.
Но на этот раз всё было иначе.
Он вышел из укрытия и холодно наблюдал, как она барахтается в воде. Но в голове уже не было прежней жестокости. Наоборот — сердце дрогнуло, и он сам прыгнул в бассейн, чтобы вытащить её.
Тогда он не понял, почему поступил так. Лишь спустя время, проснувшись ночью от сна, в котором она ему приснилась, он наконец осознал…
http://bllate.org/book/1973/225210
Готово:
