Ведь в реальности, из-за хрупкого здоровья с самого детства, её дома окружали такой заботой — и слуги, и родители — будто хрупкое фарфоровое изделие. В школе учителя и одноклассники вели себя точно так же: из-за могущества и влияния семьи Ци в столице никто не осмеливался вступать с ней в близкие отношения, опасаясь навлечь на себя беду.
Большую часть года Ци Миньюэ проводила в больнице, и пропуски занятий были для неё обычным делом. Обычного ученика давно бы отчислили, но благодаря поддержке рода Ци школа не только не смела этого сделать, но и всячески старалась угодить ей.
Характер у Ци Миньюэ был молчаливый: из-за слабости сердца она большую часть времени пребывала в состоянии безразличия, лишённом сильных эмоций.
Что до младшего брата Ци Цзиня, её отношение к нему было ни тёплым, ни холодным. Хотя за год они едва перебрасывались несколькими словами, Ци Миньюэ всегда просила родителей, чтобы всё, что покупали ей, досталось и Ци Цзиню.
В целом, это была очень рано повзрослевшая и замкнутая девушка.
Ся Ий-чу улыбнулась и продолжила просматривать содержимое веб-страницы.
Система всё же не поскупилась на неё: она перенеслась в этот мир достаточно рано. Игра «Шэнши» пока что лишь анонсирована; игровые шлемы и прочее оборудование уже поступили в предзаказ, но официальные продажи ещё не начались.
До начала продаж игровых шлемов оставалось три дня, а до запуска самой игры — пятнадцать.
Этого времени ей хватит, чтобы подготовиться.
Ся Ий-чу недолго посидела в своей комнате, как в дверь постучала горничная и пригласила её вниз на ужин.
Ся Ий-чу быстро отложила дела, открыла дверь и спустилась по лестнице. Внизу уже сидели Ци Фу и Ци Му.
Увидев дочь у подножия лестницы, Ци Му, лицо которой было безупречно накрашено, тепло улыбнулась и поманила её:
— Миньюэ, иди скорее.
— Папа, мама, у вас сегодня всё хорошо прошло на работе? — Ся Ий-чу мягко улыбнулась и подошла к матери, ловко начав массировать ей плечи и шею.
Ци Му действительно устала после целого дня совместной работы с мужем. Раньше Ци Миньюэ часто делала им такой массаж — даже специально нанимала мастера, чтобы научиться правильно, — поэтому сейчас Ци Му не удивилась, а лишь почувствовала приятную теплоту в груди и сказала:
— Твоя техника становится всё лучше и лучше.
— Хм! Всегда только о матери заботишься! А я, что ли, не устаю? Я ведь главная опора этой семьи! — с лёгким недовольством проворчал Ци Фу, отворачиваясь.
Едва он это произнёс, как Ци Му, до этого сиявшая добротой, тут же сверкнула глазами и сердито уставилась на мужа:
— Дочь делает мне массаж — и тебе не нравится? Тогда завтра я вообще никуда не пойду, а буду дома с Миньюэ! А когда ты вернёшься с работы, не дочь, а я лично позабочусь о тебе! Массаж, растирания, педикюр — всё, что пожелаешь!
От этих слов бедный Ци Фу мгновенно сник, крупные капли пота выступили у него на лбу. Этот грозный и решительный президент компании, привыкший командовать, теперь, из-за одного замечания жены, покорно склонил голову:
— Прости, дорогая, я просто пошутил… Без тебя компания совсем не та!
Ци Му фыркнула и отвернулась.
Ци Фу нахмурился, явно размышляя, как бы загладить свою вину.
Ся Ий-чу, наблюдая за этой сценой, прищурилась и тихонько засмеялась.
Мужчина, который в деловом мире правит, как император, перед собственной женой умел быть гибким и смиренным. Неважно, прав он или нет — он без колебаний признавал ошибку даже перед ребёнком, жертвуя собственным мужским достоинством ради жены.
Нельзя было не признать: между Ци Фу и Ци Му царила настоящая любовь.
Не желая дальше мучить отца, Ся Ий-чу мягко вмешалась:
— Ладно, ладно! В компании без мамы никак. Кстати, я недавно освоила новый приём массажа — после ужина вы оба попробуете!
— Вот уж действительно дочь — самая заботливая! — Ци Му тут же снова повеселела.
Так вся семья весело ужинала, наполненная теплом и радостью. Ся Ий-чу бросила взгляд на Ци Цзиня, сидевшего в углу и молчавшего, но тут же отвела глаза.
Во время ужина Ци Фу и Ци Му то и дело накладывали ей еду. Из-за состояния здоровья Ци Миньюэ последние пятнадцать лет меню в доме было исключительно лёгким и диетическим.
Ци Цзинь сидел в дальнем углу стола, не произнеся ни слова. Он ел, не поднимая головы, и брал только то, что лежало ближе всего к нему.
После ужина он не присоединился к остальным за десертом в гостиной, а незаметно ушёл к себе в комнату.
Так было всегда — последние шестнадцать лет он словно оставался невидимкой в собственном доме.
Ся Ий-чу понимала: даже если она хочет наладить отношения с Ци Цзинем, нельзя торопиться. Не стоит навязывать заботу внезапно — лучше действовать постепенно. Через несколько дней она попробует аккуратно выяснить, как он её воспринимает и что чувствует по отношению к родителям, а потом уже решит, как действовать дальше.
Осознав это, Ся Ий-чу перестала волноваться и, пока делала массаж родителям, ненавязчиво попросила купить ей игровой шлем для «Шэнши».
Ци Фу и Ци Му были удивлены: их послушная дочь вдруг захотела играть в игры? Но после объяснений Ся Ий-чу, что это полное погружение в виртуальный мир, где можно прожить другую жизнь, и что благодаря питательному раствору игра абсолютно безопасна для здоровья, они согласились.
Правда, с тремя условиями: вместо одного сеанса в месяц она сможет играть раз в неделю, и если хоть малейший признак негативного влияния на здоровье проявится — игру немедленно прекратят.
Ся Ий-чу понимала, что родители действуют из заботы, и с улыбкой согласилась.
Ци Фу и Ци Му действовали оперативно: на следующий же день после просьбы дочери курьер доставил домой игровой шлем и питательный раствор. Причём шлем оказался высшего класса — «жемчужный».
Ся Ий-чу ещё вчера узнала, что в предстоящей продаже из сотен тысяч шлемов будет всего десять тысяч «жемчужных».
Она и не ожидала, что родители получат два таких шлема ещё до официального старта продаж.
Курьеры принесли внутрь питательные капсулы и шлемы и спросили, куда их установить.
Ся Ий-чу велела отнести всё наверх: одну капсулу — в её комнату, вторую — в комнату Ци Цзиня.
Пока рабочие устанавливали оборудование, Ци Цзинь вышел из своей комнаты и, не отрывая взгляда, наблюдал за ними.
Ся Ий-чу, стоявшая у лестницы, заметила его и медленно подошла ближе.
Ци Цзинь был зачат в пробирке, и его тело оказалось необычайно здоровым, гены — почти идеальными. Внешность его была безупречной, даже более изысканной, чем у Ци Миньюэ, но при этом вовсе не женственной.
Он, почувствовав приближение Ся Ий-чу, на мгновение взглянул на неё, а затем быстро опустил голову.
В этот короткий миг Ся Ий-чу внезапно ощутила исходящую от него вспышку убийственного намерения.
Его чёрные глаза были безжизненными, словно пропитанными чернилами, лишёнными каких-либо эмоций — совсем не то, что должно быть у шестнадцатилетнего юноши.
Ся Ий-чу на миг замерла: ощущение было мимолётным, как вспышка молнии, и она даже засомневалась, не показалось ли ей.
Она не остановилась и подошла к Ци Цзиню. Слово «брат» несколько раз прокрутилось у неё на языке, но так и не сорвалось с губ. Вместо этого она спросила:
— Ты всё это время смотрел на капсулу. Тебе нравятся игры?
— Видел рекламные постеры «Шэнши», — тихо ответил он. Голос его был едва слышен, но удивительно приятен.
Раз он не сказал «нет», значит, ему интересно. В его тоне не было ненависти или злобы — скорее, он напоминал испуганного зверька, встревоженного внезапным вторжением.
Ся Ий-чу мягко улыбнулась:
— Как раз и я увидела рекламу на улице и решила купить. Это же полное погружение — очень интересно! Может, сыграем вместе?
— Хорошо, — тихо кивнул Ци Цзинь.
Больше они не разговаривали. После того как курьеры ушли, оба молча вернулись в свои комнаты.
Их короткий разговор был словно камешек, брошенный в спокойное озеро: на миг пошли круги, а потом всё вновь затихло.
Дни шли. Ся Ий-чу всё глубже осознавала, насколько слабым было это тело. Даже простая прогулка вокруг особняка — всего двадцать минут — оставляла её измученной, покрытой потом, задыхающейся и едва стоящей на ногах, с явными признаками надвигающегося приступа. Весь дом — от родителей до слуг — приходил в ужас.
После первой попытки Ся Ий-чу больше не рисковала, чтобы не тревожить родителей. Но лёгкие прогулки в саду перед домом она продолжала.
Одновременно она начала практиковать «Ицзинцзин». Ци духа в этом мире было немного, но даже малое лучше, чем ничего. Хотя это и не могло вылечить болезнь полностью, со временем, накапливаясь, практика всё же должна была укрепить её тело.
Летние каникулы позволяли Ся Ий-чу и Ци Цзиню постоянно сталкиваться друг с другом в особняке. С тех пор как они заговорили, Ся Ий-чу каждый раз, встречая его, дарила тёплую, но сдержанную улыбку — и никогда не упоминала об этом при родителях, словно у них с братом был негласный секрет.
Ци Цзинь, казалось, игнорировал её улыбки и молча проходил мимо. Однако Ся Ий-чу заметила: он стал появляться перед ней чаще. Раньше она видела его раз-два в день, теперь — гораздо чаще.
Когда она гуляла в саду, раньше он торопливо проходил мимо, опустив голову. Теперь же он начал понемногу приближаться, и, получив её улыбку, в его глазах на миг вспыхивал свет, а брови слегка приподнимались — он, думая, что никто этого не замечает, тайком радовался, а потом быстро убегал к себе.
Результаты её осторожных попыток сблизиться с Ци Цзинем вызывали у Ся Ий-чу глубокую грусть.
Из воспоминаний Ци Миньюэ она знала: Ци Цзинь был таким же замкнутым и одиноким не только дома, но и в школе. У него не было друзей, он ни с кем не общался — даже Ци Миньюэ никогда не видела, чтобы он разговаривал с кем-то.
http://bllate.org/book/1973/225188
Готово:
