Цинь Илэн сделал всего несколько шагов, как за спиной раздался едва уловимый свист — воздух будто разорвался от стремительного движения. Пальцы Цинь Илэна дрогнули, и в воздухе прозвучал короткий, резкий щелчок, словно два твёрдых предмета столкнулись с огромной силой.
Он остановился и холодно обернулся к мужчине средних лет. Краем глаза его взгляд небрежно скользнул по полу — на одной из плиток лежал ромбовидный ледяной осколок, из центра которого сочилась тонкая золотистая нить света.
При ближайшем рассмотрении становилось ясно: внутри льда застрял крошечный золотой клинок.
Краткое противостояние двух лидеров завершилось почти мгновенно — прежде чем кто-либо из окружающих успел заметить хотя бы намёк на конфликт.
Все, кто ещё мгновение назад усердно набивал сумки припасами, замерли. Их взгляды, полные угрозы и убийственного намерения, устремились друг на друга.
Именно в эту напряжённую, застывшую паузу
мужчина средних лет поднёс руку к своей лысине и, глядя на Цинь Илэна, добродушно улыбнулся:
— Ой-ой, извиняюсь, рука соскользнула.
— У меня тоже рефлекс сработал, — ответил Цинь Илэн, не разоблачая наглой лжи. Он слегка кивнул, и в его взгляде промелькнул смысл, понятный лишь самому мужчине.
Тот внутренне обрадовался, быстро подошёл к Цинь Илэну и снова протянул руку:
— Брат, на этот раз ты ведь не уклонишься?
— Цинь Илэн, — представился тот, пожимая руку. Атмосфера между ними внезапно стала спокойной, без малейшего намёка на скрытую враждебность.
Этот жест озадачил окружающих — никто не понимал, что происходит. Только Ся Ий-чу знала правду.
Этот мужчина звали Чжан Ху. Раньше он был известным прорабом в своём городке. С наступлением апокалипсиса он пробудил сверхспособность.
Его дар оказался необычен: любые предметы из металлов — железа, меди, золота и прочих — под его контролем могли принимать любую форму и служить оружием в любой момент.
Когда начался конец света, Чжан Ху быстро сориентировался и собрал вокруг себя группу рабочих, постоянно трудившихся под его началом. Эти мужчины, привыкшие к тяжёлому физическому труду, оказались сильны телом, и многие из них тоже получили сверхспособности после катастрофы.
Нападение Чжан Ху на Цинь Илэна было всего лишь проверкой.
Он не хотел убить — он хотел убедиться, достоин ли тот стать союзником.
«В беде заботься о себе, в достатке — помогай другим».
В этом полном опасностей мире выживание зависело от постоянного укрепления собственных сил и расширения команды.
После рукопожатия напряжение между Цинь Илэном и Чжан Ху мгновенно спало.
Чжан Ху назвался и спросил Цинь Илэна, есть ли у него планы на будущее.
Люди из обеих групп, видя, как их лидеры вдруг помирились и перестали смотреть друг на друга с угрозой, снова занялись сбором припасов.
А Цинь Илэн и Чжан Ху отошли в сторону, чтобы обсудить детали сотрудничества.
— Брат, ты такой молодой, — начал Чжан Ху, вынимая из кармана пачку сигарет и зажигалку. — Позволь мне, пожалуй, называть тебя Цинь-сяоди. Покуришь?
Цинь Илэн отрицательно покачал головой.
Чжан Ху не обиделся и, закурив, пустил в воздух клубы дыма.
— Всего неделя прошла с начала апокалипсиса, а мир уже рушится, — продолжил он. — Скажи, Цинь-сяоди, есть ли у тебя какие-то планы на будущее?
— Пока неясно. Но мы все из Цзинчэна и хотим вернуться домой, — ответил Цинь Илэн.
— Цзинчэн? — Чжан Ху окинул взглядом его отряд и заметил, что все выглядят очень молодо, лет двадцати. — Вы, наверное, сюда приехали отдыхать? Но, честно говоря, я бы на вашем месте не возвращался в Цзинчэн.
— Почему?
— Чем больше людей, тем больше зомби. С самого начала катастрофы власти Цзинчэна его покинули. Все устремились в базы — так называемые безопасные зоны. Я тоже веду своих ребят в базу Хуайшан. Она недалеко от Цзинчэна. Может, присоединитесь? Если ваши родные ещё живы, скорее всего, вы найдёте их именно там.
Чжан Ху, человек за сорок, обладал добродушной внешностью. Лицо его, хоть и изборождено морщинами, излучало искренность.
Цинь Илэн не ответил сразу. Он и сам уже понимал: за время походов за припасами и боёв с зомби ему довелось встречать других выживших и собирать информацию. Но он не решался отправляться в путь — дороги разрушены, машины не гарантируют безопасность, а их отряд из десятка человек слишком слаб.
Теперь же Чжан Ху казался идеальным союзником. Особенно потому, что база Хуайшан была основана его собственным отцом — Цинь Хуайшаном.
— Тогда по пути будем надеяться на вашу поддержку, Чжан-гэ, — наконец сказал Цинь Илэн.
— Да что там поддержка! Один человек больше — один враг меньше, — добродушно улыбнулся Чжан Ху.
Так было заключено первое соглашение о сотрудничестве.
У Ся Ий-чу в пространственном кармане было полно всего необходимого, но в мире, где каждая банка консервов могла спасти жизнь, припасов никогда не бывает много.
Пока остальные выбирали еду по вкусу, Ся Ий-чу медленно шла вдоль стеллажей. Убедившись, что за ней никто не наблюдает, она начала незаметно складывать товары в сумку.
На самом деле всё, что она «складывала», мгновенно исчезало в её пространственном кармане.
Когда Ся Ий-чу запихивала очередную пачку в сумку, за её спиной бесшумно возникла тень.
Это была Чжан Линьлинь.
С тех пор как она узнала, насколько редки и ценны обладатели сверхспособностей, Чжан Линьлинь начала чувствовать себя выше других.
Особенно это усилилось после того, как две другие девушки в отряде, узнав о её огненной способности, начали лебезить перед ней. Её тщеславие получило мощное подкрепление.
И теперь ей казалось невыносимым пятном на репутации то, что раньше она унижалась перед Ся Ий-чу.
Это пятно она собиралась стереть лично.
Чжан Линьлинь приближалась всё ближе, и ненависть в её глазах становилась всё отчётливее.
Раньше она не раз подпускала зомби к Ся Ий-чу, надеясь, что та погибнет. Но та каждый раз чудом выживала.
На этот раз Чжан Линьлинь решила действовать сама.
Она пристально смотрела на Ся Ий-чу, правая ладонь её медленно поднялась. В ней заплясала ярко-красная искра, будто живая. Пламя постепенно изменило цвет — с алого на зловещий фиолетовый.
Хоть и маленькое, но смертельно опасное.
В глазах Чжан Линьлинь мелькнула злоба. Она направила фиолетовое пламя прямо в левую сторону груди Ся Ий-чу — туда, где бьётся сердце.
Она хотела убить её одним ударом.
Ся Ий-чу почувствовала присутствие Чжан Линьлинь с самого начала. Она не видела её взгляда, но инстинктивно ощутила исходящую от неё угрозу.
Хоть и не обернувшись, Ся Ий-чу напряглась и заняла позицию максимальной готовности к защите.
Но в тот самый момент, когда пламя устремилось к её сердцу, она внезапно разжала сжатые кулаки.
Фиолетовое пламя, рассекая воздух, мчалось к цели — но в последний миг его окутал лёд. Раздался лёгкий звук «плюх», и оно упало к ногам Ся Ий-чу.
Она опустила взгляд: внутри прозрачного льда мерцало фиолетовое пламя — выглядело почти красиво.
В этот момент из-за соседнего стеллажа появилась высокая, стройная фигура — это был Цинь Илэн.
— Цинь-гэ, — растерялась Чжан Линьлинь, увидев его.
Она судорожно сжала кулаки и уставилась на Цинь Илэна, охваченная паникой.
Он наверняка всё видел. Более того — он не только видел, но и спас Ся Ий-чу. Значит, он не одобряет её поступка…
Что ей теперь делать?
Мысли Чжан Линьлинь замерли.
— Быстрее собирайтесь, скоро выдвигаемся в безопасную зону, — бросил Цинь Илэн, мельком взглянув на обеих девушек, и ушёл.
— Хм, повезло тебе! — фыркнула Чжан Линьлинь Ся Ий-чу и тоже ушла.
Цинь Илэн ничего не сказал — значит, Ся Ий-чу для него ничто.
И правильно: обычная девушка без способностей не сравнится с ней, обладательницей огненной силы.
Уверенность мгновенно вернулась к Чжан Линьлинь.
Ся Ий-чу с лёгкой усмешкой смотрела, как та гордо удаляется. Внутри же она оставалась совершенно спокойной.
С тех пор как она попала в этот мир, ни на секунду не позволяла себе расслабиться. Хотя у неё и нет сверхспособностей, это вовсе не делает её слабее Чжан Линьлинь.
Если бы Цинь Илэн не вмешался, она бы заставила Чжан Линьлинь проглотить собственное пламя!
Жаль только, что упустила отличный шанс навсегда избавиться от этой проблемы.
В глазах Ся Ий-чу мелькнуло сожаление. Она снова занялась сбором припасов.
А в тени другого стеллажа пара прекрасных глаз всё это время внимательно наблюдала за происходящим. Убедившись, что Цинь Илэн и Чжан Линьлинь ушли, их владелица тоже бесшумно скрылась.
Зомби в супермаркете встречались редко, и тех немногих легко устраняли.
Позже Цинь Илэн и Чжан Ху собрали всех и кратко объяснили план: они направляются в базу Хуайшан.
Кроме того, лидеры обменялись информацией о сверхспособностях в своих отрядах.
У Чжан Ху было шестнадцать человек — все крепкие, грубоватые мужчины. Из них шестеро обладали способностями: двое — огненной, один — растительной, двое — водной и один — металлической.
Ся Ий-чу не знала, раскрыл ли Чжан Ху всех своих способных. Но Цинь Илэн точно не выдал всех — хотя и пришлось раскрыть пространственную способность Ань Чжихэ.
Когда отряд покидал супермаркет, Ань Чжихэ использовала свой дар, чтобы упаковать почти всё содержимое магазина. Лишь когда пространственный карман был полностью заполнен, она с сожалением отвела взгляд от оставшихся припасов.
http://bllate.org/book/1973/225117
Готово:
