— Мы не виделись много лет. Пора наконец встретиться, — вдруг поднялся Ли Му, надевая белые перчатки, и кивнул Салливану, направляясь к двери.
Едва он переступил порог, женщина в комнате мгновенно рассеялась в клубе дыма, даже вскрикнуть не успев.
* * *
— Силы Лаурена снова возросли, — пробормотал Салливан, почесав подбородок, и тоже поспешил в аэропорт.
Из трапа самолёта сошёл юноша в чёрном плаще, таща за собой чемодан. Его чёрные волосы были аккуратно уложены, а глаза, словно обсидиан, сияли глубиной и холодом. Вся его фигура излучала недоступность, но для американцев его лицо казалось удивительно юным — настолько, что у многих женщин просыпался материнский инстинкт, и они, восторженно ахнув, спешили подойти поближе.
— Красавчик, можно с тобой сфотографироваться?
— Простите, мэм, у меня срочные дела, — вежливо ответил юноша, слегка поклонившись, и поспешил уйти, увлекая за собой чемодан.
— Десять лет прошло… Узнаю ли я старшую сестру? — Чан Шань, дрожа от волнения, прижался к стене и нервно теребил пальцы, хмурясь от сомнений.
Ли Му внешне оставался холодным, но сердце его бешено колотилось. Он не сводил взгляда с выхода из зоны прилёта, боясь пропустить хоть одного человека.
Все эти десять лет он думал только о ней. В схватках с вампирами, в тупиках культивации — перед его мысленным взором неизменно возникал её образ.
У него осталось столько невысказанных вопросов… Сегодня, наконец, они встретятся…
— Лорд Салливан? — юноша, почувствовав насыщенную кровавую ауру, подошёл ближе и вежливо протянул руку. — Очень рад с вами познакомиться.
— Господин Лу? — мужчина, увидев черты юноши, с трудом скрыл изумление и пожал ему руку. — Не ожидал, что вы так молоды. Как говорят на Востоке: «Герои рождаются среди юных»?
Салливан оглянулся за спину юноши и удивлённо спросил:
— У господина Лу нет сопровождающих?
— Разве одного меня недостаточно, чтобы представлять род Лу? — с лёгкой иронией спросил юноша, и его чёрные глаза стали бездонными, заставив Салливана невольно затаить дыхание.
— Если бы я не знал вашего происхождения, мог бы подумать, что передо мной затерявшийся где-то вампир, — искренне восхитился Салливан, приходя в себя.
Весь облик юноши был окутан любимым вампирами чёрным цветом, а исходящая от него ледяная аура делала его похожим на того, кто рождён во тьме. Салливану даже захотелось запечатлеть его в виде коллекционного экспоната.
— Лорд слишком любезен, — улыбнулся юноша и вдруг обернулся, встретившись взглядом с парой томных глаз цвета персикового цветка.
— Ты… — помнишь меня? Узнаёшь?
Тысячи слов, готовых вырваться наружу, в этот миг застряли в горле, как рыбья кость, и пришлось проглотить их целиком.
— Старшая сестра! Я так по тебе скучал! — не выдержав, Чан Шань первым бросился вперёд.
К счастью, Ли Синь быстро отскочила в сторону, и бедняга, не сумев остановиться, врезался прямо в стену.
— Похоже, ты живёшь неплохо, — сухо сказала Ли Синь, и её слова обрушились на Ли Му, словно ледяной душ.
Но он быстро взял себя в руки, надул губки и крепко обнял её:
— Си Си, я так по тебе скучал.
Салливан остолбенел. Насколько ему было известно, между Лауреном и родом Лу была кровная вражда — как же так получилось, что он бросился в объятия главы этого рода?
Хотя, «бросился в объятия» — не совсем точное выражение: Ли Му специально согнул ноги, чтобы повиснуть на Ли Синь.
— Си Си, даже стельки-подъёмники уже не спасают твой рост, — тихо поддразнил он, ещё крепче прижимаясь к ней и вдыхая знакомый аромат. Все эти годы напряжённость, боль и смятение в его душе на миг улеглись, уступив место покойному умиротворению.
* * *
Как и следовало ожидать, Ли Синь на мгновение замерла, затем рука, готовая оттолкнуть его, превратилась в удар по спине:
— Я по тебе совсем не скучала. Слезай!
Настроение Ли Му мгновенно упало до нуля. Его длинные ресницы дрогнули, но он всё же отстранился и, обиженно надув губы, сказал:
— Си Си, ты такая бездушная.
Его нежно-розовые губы поджались, а глаза, полные слёз, смотрели так жалобно, будто он — брошенная наложница, пытающаяся вернуть расположение мужа.
Ли Синь холодно взглянула на него и, повернувшись к Салливану, вежливо улыбнулась:
— Лорд, мы можем отправляться?
Прошло столько лет, но хотя Ли Му и вернул себе мужской облик, его поведение стало ещё более… кокетливым и театральным.
— Конечно, господин Лу, — в глазах Салливана мелькнула насмешливая искорка. В Америке однополые отношения не осуждали, да и вампиры вообще славились романтичностью, так что он уже успел нафантазировать себе целую мелодраму с участием главы восточного рода и бедняжки Лаурена, которого преследовали таинственные убийцы.
— Лаурен, не желаете ли заглянуть ко мне домой на чашечку чая?
— С удовольствием, милорд, — улыбнулся Ли Му, не сводя глаз с Ли Синь.
— Старшая сестра, ты меня больше не любишь! — Чан Шань, наконец отлепившись от стены, подбежал ближе, но Ли Му схватил его за воротник и отшвырнул назад.
— Она никогда тебя не любила! — фыркнул Ли Му, не в духе. — Да и как могла бы?
Вампирский ужин состоял из густого, ароматного кровяного напитка, но лорд явно позаботился о трёх человеческих гостях.
— Си Си, еда у лорда не очень аутентична. Дома я сам приготовлю тебе что-нибудь вкусненькое, — Ли Му, улыбаясь, стал накладывать ей еду, а затем, подперев подбородок рукой, с нежностью смотрел, как она ест.
— Ты действительно умеешь готовить? — подняла бровь Ли Синь, в её глазах мелькнуло сомнение.
Она не была привередливой в еде и не особо интересовалась кулинарией, так что не считала себя настоящим гурманом. Поэтому еда здесь казалась ей вполне съедобной.
А вот насчёт кулинарных талантов Ли Му… За все эти годы он вряд ли мог бросить культивацию ради готовки.
Ли Синь вспомнила прошлый мир: тогда она потратила полжизни на освоение кулинарии, сожгла кухню раз десять и лишь к концу смогла приготовить что-то съедобное.
— Сама узнаешь, насколько я «умею», — подмигнул Ли Му многозначительно и аккуратно вытер салфеткой жиринку у неё в уголке рта.
Лорд Салливан медленно покачивал бокалом с алой жидкостью и с интересом наблюдал за их перепалкой, уже начиная сомневаться, кто здесь «активный», а кто «пассивный».
Густой запах крови вызывал у Чан Шаня тошноту. Он умоляюще посмотрел на сидящих напротив, но те либо смотрели друг на друга, либо увлечённо ели, совершенно игнорируя его страдания.
— Господин Чан, если вы закончили трапезу, я могу попросить слуг проводить вас в комнату для отдыха, — учтиво предложил лорд, явно понимая его мучения.
— Благодарю вас, милорд, — с облегчением ответил Чан Шань, проглотив очередную порцию «собачьих кормов».
* * *
Вскоре после ухода Чан Шаня в поместье раздался пронзительный, леденящий душу крик, нарушивший затянувшуюся за столом атмосферу.
Ли Синь отложила палочки и, заметив на лице лорда добродушную, но явно насмешливую улыбку, слегка кашлянула.
Разве вампиры не должны быть холодными и величественными? С каких пор они начали разыгрывать гостей?
Ли Му первым поднялся и направился к источнику шума. Едва завернув за угол, он увидел, как Чан Шань, рыдая и хлюпая носом, бросился к нему и повис на нём, как на спасательном круге:
— Я чуть с ума не сошёл, старшая сестра! Это страшнее, чем ловить духов с тобой!
«Старшая сестра»? Брови Ли Му слегка приподнялись. Он вздохнул и закатал рукава:
— После стольких лет дружбы ты тут же забыл обо мне, как только увидел Ли Синь. Как же мне больно…
Ой, беда! Чан Шань поднял глаза и встретился с насмешливым взглядом Ли Му. Его бросило в дрожь — он знал: в этот момент опасность от Ли Му выше, чем от того, кого он только что увидел!
— Что же ты там увидел, Чан Шань? Покажи мне. Я тебя защитю.
Врун! Ты бы меня скорее убил!
Чан Шань надулся и молчал, пока не заметил медленно подходящую Ли Синь. Его глаза загорелись надеждой — спасение!
Но это была не спасительница, а палач.
Поэтому беднягу Чан Шаня Ли Му просто схватил за воротник и втащил обратно. Слуги, поняв намёк, пошли впереди.
Очевидно, Ли Синь решила, что за все годы рядом с Ли Му храбрость Чан Шаня так и не выросла, и молча проигнорировала его мольбы, холодно наблюдая, как Ли Му бросает его в гроб.
Это был гроб из лучшего сандалового дерева, украшенный розами — видимо, лорд проявил особую «внимательность».
Но для Чан Шаня оказаться в гробу было всё равно что умереть.
— Ну что такого? Проведёшь одну ночь в гробу — и всё, — усмехнулся Ли Му и захлопнул крышку.
Для тебя, конечно, нестрашно — ты же всю жизнь с духами общаешься!
Гроб был узким, в нём невозможно было даже перевернуться, а внутри — кромешная тьма. Чан Шаню казалось, что он — жертва, принесённая в дар злому духу.
Но раз старшая сестра и Ли Му рядом, он не боялся по-настоящему.
Чтобы отомстить Ли Му, он начал издавать жуткие стоны и вопли изнутри гроба.
— Хватит уже. Не будем же мы правда заставлять его спать в гробу всю ночь? — Ли Синь постучала по крышке и нажала на скрытый механизм. Гроб мгновенно распахнулся.
— Старшая сестра… — всхлипнул Чан Шань, но тайком показал Ли Му язык и победно поднял два пальца в знак «V».
— Старшая сестра, я в шоке! Сегодня ночью я сплю только с тобой — чтобы душевные раны зажили!
— Мечтай! — Ли Му тут же отпихнул его обратно в гроб и добавил с усмешкой: — Жаль только, что ты не так красив, как я.
— Господин Лу, Лаурен, ваши комнаты уже готовы. Отдохните немного. Примерно в полночь в поместье прибудут королева и остальные семь лордов нашего рода, — сказал Салливан, провожая их в гостевые покои, и многозначительно посмотрел на Ли Му. — К сожалению, времени было мало, и я подготовил лишь две комнаты. Придётся кому-то делить.
Было ли это действительно из-за нехватки времени или просто шутка? Ли Му склонялся ко второму варианту. Он поднял на Ли Синь томные, влажные глаза и прошептал:
— Си Си, столько лет мы не виделись… У меня к тебе столько вопросов. Давай сегодня ночью поспим вместе?
* * *
— Хорошо. И у меня к тебе есть, о чём поговорить, — юноша засунул руки в карманы плаща, схватил его за руку и втащил в комнату, захлопнув дверь перед носом у всех остальных.
— Эй, старшая сестра! — не оставляй меня!
Чан Шань крикнул, но тут же спрятался за дверью, бросив испуганный взгляд на Салливана.
Лорд слегка приподнял брови, его светло-карие глаза на миг вспыхнули золотом, а изо рта выдвинулись два острых клыка. Он медленно провёл языком по алой верхней губе.
— Я тоже пойду отдыхать. До свидания, лорд! — Чан Шань молниеносно юркнул в комнату и защёлкнул замок, только после этого прислонившись к двери и тяжело дыша.
В другой комнате Ли Синь метнула несколько талисманов, создавая защитный барьер, и тут же нанесла удар ногой:
— Ли Му, покажи, чему ты научился за эти годы.
Ли Му сделал шаг назад, и в его руке появился магический артефакт.
— Похоже, у Лаурена за эти годы было немало удачных встреч…
http://bllate.org/book/1972/224845
Готово:
