На следующий день в час чэнь Су Цинюань вовремя появилась на вершине Пика Меча.
Мо Сюаньчэнь уже ждал на платформе для меча.
В белых одеждах, с серебряными волосами, он стоял заложив руки за спину; утренний ветер трепал его одежды, а вокруг всего тела клубилось слабое Меч-Намерение.
Су Цинюань подошла к краю платформы, сложила руки в приветственном жесте и произнесла:
— Старейшина Мо.
Мо Сюаньчэнь повернулся и бросил на нее взгляд.
— Опоздала на четверть часа.
Су Цинюань замерла, подняв голову и окинув взглядом небо. Солнце только-только поднялось из-за восточного горизонта, время действительно было ровно часом чэнь.
— Старейшина Мо, разве сейчас не начался час чэнь?
— Я имел в виду, что час чэнь начинается с восходом солнца, а с восхода уже прошло четверть часа, — бесстрастно произнес Мо Сюаньчэнь. — В следующий раз приходи на четверть часа раньше.
Су Цинюань: «…»
Ладно уж, раз вы старший и главный, вам и устанавливать правила.
— Понятно, в следующий раз я приду раньше, — добросовестно пообещала она.
Мо Сюаньчэнь слегка кивнул, взял с платформы деревянный меч и бросил ей.
Су Цинюань поймала деревянный меч и слегка удивилась:
— Деревянный меч?
— Твой Метод Меча Ледяной Души уже достиг малого успеха, и если ты продолжишь практиковать новый метод меча с мечом Ледяная Душа, то попадешь под влияние старых привычек, — объяснил Мо Сюаньчэнь. — У деревянного меча нет духовной природы, он не станет глушить твое Меч-Намерение. Когда освоишь новый метод меча как следует, вернешься к мечу Ледяная Душа.
— Понятно.
Мо Сюаньчэнь тоже взял с платформы деревянный меч и сделал им пол-оборота в руке.
— Сегодня я буду обучать тебя технике владения мечом водной стихии — Методу Меча Морозных Небес.
Он слегка приподнял руку с мечом, направив острие к земле.
— Метод Меча Морозных Небес состоит из девяти формул, и каждая требует согласованности с потоком духовной ци водной стихии. Твой Духовный Корень Хаоса способен имитировать духовную ци любой стихии, так что стихия холода для тебя не проблема.
— Первая формула — Падение Инея.
Мо Сюаньчэнь нанес удар.
Деревянный меч в его руке словно ожил, острие вычертило в воздухе дугу, и всюду, где проходило лезвие, влага в воздухе мгновенно сгущалась в мелкие, плотные кристаллы иней, которые бушующим потоком осыпались вниз.
Хотя это был всего лишь деревянный меч и никаких колебаний духовной ци не ощущалось, в момент этого удара Су Цинюань почувствовала, как температура на всей платформе для меча упала на несколько градусов.
— Ты разглядела? — Мо Сюаньчэнь опустил меч.
Су Цинюань одновременно кивнула и покачала головой:
— Разглядела, но не поняла.
— Чего именно ты не поняла?
— Только что ваш удар был без использования духовной ци, но влага в воздухе все равно превратилась в лед. Без вмешательства духовной ци почему упала температура?
В глазах Мо Сюаньчэня мелькнул намек на одобрение.
— Ты наблюдаешь очень внимательно, — сказал он. — Суть Метода Меча Морозных Небес заключается не в том, чтобы создавать холод с помощью духовной ци, а в том, чтобы пробудить законы стихии холода между Небом и Землей. Духовная ци — лишь пусковой крючок, истинная сила исходит от Неба и Земли.
— Разве на стадии Закладки Основания можно пробудить законы Неба и Земли? — изумленно переспросила Су Цинюань.
— Нельзя, — ответил Мо Сюаньчэнь. — Но можно научиться чувствовать их заранее. Когда достигнешь стадии Зарождающейся Души, сможешь пробуждать их естественным образом. Я заставляю тебя изучать Метод Меча Морозных Небес сейчас вовсе не для того, чтобы ты сразу раскрыла его полную мощь, а чтобы ты заблаговременно прочувствовала движение законов Неба и Земли. Это пойдет на пользу твоему дальнейшему совершенствованию.
Су Цинюань озарило:
— Понятно, сначала посеять семя, а когда условия созреют, оно прорастет.
Мо Сюаньчэнь взглянул на нее, уголки его губ едва заметно дрогнули, словно он хотел улыбнуться, но лицо тут же вернулось к привычной бесстрастности.
— Хорошее сравнение, — произнес он. — А теперь смотри, я разберу для тебя первую формулу.
Замедлив движения, он разделил Падение Инея на семь составляющих элементов и продемонстрировал их по очереди.
— Начиная движение, держи запястье расслабленным, не делай круг острием меча слишком широким: сделаешь слишком широко — сила рассеется, слишком узко — дыхание застопорится.
— В мгновение удара духовная ци разделяется на два потока: один идет вдоль клинка, другой — к острию. Поток вдоль клинка управляет направлением, поток у острия призывает законы холода.
— Завершая движение, острие меча должно указывать строго в землю, без малейшего отклонения: отклонишься — холодная ци хлынет обратно и ранит тебя самого.
Су Цинюань начала отрабатывать движение шаг за шагом вслед за ним.
На первой попытке запястье оказалось слишком напряженным, и острие застряло при вычерчивании круга.
На второй — размах вышел слишком широким, и деревянный меч чуть не вылетел из рук.
На третьей — разделение духовной ци на два потока не удалось должным образом, один поток получился больше другого, и холод так и не вырвался наружу.
На четвертой, пятой, шестой…
К десятой попытке Су Цинюань наконец удалось целиком и без запинки исполнить Падение Инея.
Хотя законы Неба и Земли пробудить не вышло, на деревянном мече легким слоем осел тонкий иней.
Мо Сюаньчэнь посмотрел на иней, покрывший деревянный меч, и чуть заметно кивнул.
— Десять попыток на то, чтобы меч покрылся инеем — твой талант к Пути Меча оказался лучше, чем я предполагал.
— А сколько попыток понадобилось в свое время старейшине Мо? — с любопытством спросила Су Цинюань.
Мо Сюаньчэнь на мгновение замолчал:
— Сто попыток.
Су Цинюань опешила:
— Тогда я…
— Первичное Зарождение Сердца Меча, имеющееся у тебя сейчас, — результат подпитки извне, а не те тяжелые тренировки, через которые прошел я, — прервал ее Мо Сюаньчэнь. — Талант, полученный благодаря внешней силе, истощается с каждым применением. Когда внешняя сила исчерпается, останется лишь то, что принадлежит тебе по-настоящему.
Су Цинюань умолкла.
Мо Сюаньчэнь был прав.
Ее Первичное Зарождение Сердца Меча было даровано Древней Костью Меча, а не постигнуто ею самостоятельно. Все, что заложено в костях — чужое, и лишь то, что отработано собственными силами, принадлежит тебе.
— Я поняла, — она крепче сжала деревянный меч. — Я буду отрабатывать Метод Меча Морозных Небес по сто, по тысяче раз, пока он полностью не станет моим.
Взглянув на ее серьезное выражение лица, Мо Сюаньчэнь уловил во взгляде оттенок удовлетворения.
— Продолжай тренировку.
Следующий час Су Цинюань без устали отрабатывала Падение Инея.
Снова и отново, пока запястье не начало ныть от усталости, пока тонкий налет инея на деревянном мече не превратился в толстую корку.
На сотой попытке в тот самый миг, когда деревянный меч рассек воздух, влага вокруг сгустилась в кристаллы льда, заигравшие в лучах утреннего солнца семицветными переливами.
Пусть в этом ударе не было мощи и размаха Мо Сюаньчэня, но по крайней мере он обрел истинный облик Падения Инея.
— Достаточно, — сказал Мо Сюаньчэнь. — На сегодня закончим. Вернувшись, практикуй по сто раз ежедневно. Через три дня я проверю результаты.
— Есть.
Су Цинюань положила деревянный меч обратно на платформу и размяла затекшее запястье.
— Старейшина Мо, можно задать вам один вопрос?
— Говори.
— Почему вы согласились обучать меня технике меча? То есть… я ведь всего лишь скромная ученица внешнего круга, мы с вами совершенно чужие люди, почему вы…
— У тебя выдающийся талант к Пути Меча, — перебил он ее. — Было бы жалко не учить.
— Только в этом причина?
Мо Сюаньчэнь помолчал несколько секунд, затем повернулся к ней спиной.
— Есть еще одна.
— Какая же?
— От тебя исходит знакомый мне аромат.
Су Цинюань растерянно моргнула:
— Знакомый аромат?
— Я кое-что знаю о твоей матери, — произнес Мо Сюаньчэнь. — Когда она много лет назад привела тебя в Бессмертную Секту Цинъюнь, я видел ее. Она стояла у горных ворот, держа тебя на руках, вся покрытая ранами, но ее взгляд был совершенно спокойным. Передав тебя секте, она повернулась и направилась в Запретную Зону Задней Горы, откуда уже не возвращалась.
Су Цинюань сжала кулаки.
— Твоя мать вовсе не бросила тебя, — продолжил Мо Сюаньчэнь. — Она залечивает раны, погрузившись в долгий сон. Когда исцелится, она вернется.
— Я знаю, — тихо ответила Су Цинюань. — Я обязательно дождусь ее возвращения.
Мо Сюаньчэнь повернулся к ней лицом.
Утреннее солнце освещало ее лицо, в глазах светилась непреклонная решимость без тени сомнений.
— Хорошо, — сказал он. — Когда твоя мать вернется, я скажу ей, что ее дочь ее не разочаровала.
[Дзинь! Расположение Мо Сюаньчэня +10]
Услышав звуковое оповещение системы, Су Цинюань слегка удивилась.
Сразу 10 очков за раз?
Она подняла глаза на Мо Сюаньчэня и заметила, что он тоже смотрит на нее, а его взгляд стал чуточку мягче прежнего.
— Возвращайся, — отвел взгляд Мо Сюаньчэнь. — Завтра можешь не приходить, послезавтра в час чэнь — не опаздывай.
— Слушаюсь, старейшина Мо.
Су Цинюань сложила руки в поклоне и зашагав вниз по Пику Меча.
Добравшись до середины склона, она оглянулась.
Мо Сюаньчэнь по-прежнему стоял на платформе для меча, его белые одежды развевались на утреннем ветру, а серебряные волосы сияли белизной снега.
Заложив руки за спину, он всматривался вдаль — трудно было сказать, о чем он думал.
Су Цинюань отвела взгляд и продолжила путь.
---
Вернувшись в внутренний дворик, Су Цинюань не стала отдыхать и сразу же направилась в тренировочную комнату.
Усевшись, скрестив ноги, она мысленно вернулась к ощущениям от недавней тренировки с мечом.
В момент взмаха деревянного меча духовная ци разделилась на два потока: один шел вдоль клинка, другой — к острию, острие призывало законы холода, превращая влагу в воздухе в лед.
Хотя ее нынешняя база культивации была еще далека от уровня, позволяющего управлять законами Неба и Земли, она уже уловила этот тончайший отблеск.
Первая формула Метода Меча Морозных Небес — Падение Инея.
Су Цинюань слегка повела пальцем в воздухе, и влага вокруг нее чуть задрожала, но не сконденсировалась.
— Базы культивации недостаточно, — покачала она головой. — Пожалуй, лишь на стадии Золотого Ядра удастся кое-как призывать законы Неба и Земли.
Впрочем, спешить она не собиралась.
Мо Сюаньчэнь был прав: стоит посеять семя сейчас, а когда условия созреют, оно непременно прорастет.
Положив рядом деревянный меч, она принялась за практику «Искусства Бессмертных Девяти Небес».
Духовная ци со всех сторон устремилась внутрь, и под воздействием Массива Сбора Духовной Энергии скорость совершенствования оказалась еще на чуть-чуть выше, чем накануне.
Вихрь жидкой духовной ци в даньтяне вращался мерно и ровно, а шкала прорыва на среднюю ступень Закладки Основания неуклонно ползла вверх.
85%… 87%… 89%…
Прозанимавшись два часа, Су Цинюань открыла глаза и шумно выдохнула.
[Прогресс прорыва на среднюю ступень Закладки Основания: 90%]
Осталось всего 10%.
— Завтра, судя по всему, удастся совершить прорыв, — поднявшись, она размяла затекшие мышцы и кости.
В желудке засосало от голода.
Она достала из пространственного хранилища системы подарочный ланч-бокс от Юнь Цзинланя: закуски там уже закончились, но на дне оставалась еще половина фляги с вином из духовных фруктов.
Налив себе чашку, Су Цинюань принялась не спеша потягивать вино.
Оно оказалось сладким на вкус, с приятными тонкими нотками фруктового аромата, а когда разлилось по телу, стало тепло и уютно.
— А Юнь Цзинлань мастер на все руки, — поставив чашку, подумала она. — И пилюли пришлет, и духовный чай, и вино, и еду, и жильем обеспечит — каждое его действие попадает точно в цель. Не будь у меня воспоминаний из оригинального романа, меня бы уже давно окрутили его заботой.
Но память оригинального произведения у Су Цинюань имелась, и она прекрасно знала, что точно так же нежно и трепетно Юнь Цзинлань относился и к Бай Линси.
— Впрочем… — вспомнив, как по оригиналу Юнь Цзинлань обращался с Бай Линси, она заметила некоторую разницу.
В книге Юнь Цзинлань исполнял любые желания Бай Линси — что бы та ни попросила, он давал, но никогда не проявлял инициативу сам.
Здесь же он действовал сам: сам приносил пилюли и чай, сам приносил вино и еду, сам навещал ее и устраивал в новом жилище.
— Ладно, не стоит об этом думать, — покачала головой Су Цинюань. — Будь что будет с этим уровнем благосклонности, сначала надо поднять культивацию.
Убрав чашку, она уже собиралась возобновить медитацию, как вдруг раздался звонок системы.
[Активирована точка ограниченного по времени входа!]
[Место: Внутренний круг • Второй этаж Павильона Секретных Писаний]
[Лимит времени: до часа хай сегодняшнего дня]
[Награда: Случайная техника ×1, камни духа ×500]
Су Цинюань бросила взгляд на часы: сейчас шел час шэнь, до часа хай оставалось еще три часа.
— Второй этаж Павильона Секретных Писаний — как раз стоит заглянуть.
Переодевшись в чистые одежды и захватив жетон ученика внутреннего круга, она направилась к Павильону Секретных Писаний.
В бытность во внешнем круге она уже бывала там однажды, но тогда использовала временный пропуск, позволявший подняться лишь на третий этаж.
Теперь же, будучи ученицей внутреннего круга, она могла войти на второй этаж совершенно открыто.
Добравшись до входа в павильон, она увидела того же самого дремлющего старика, который по-прежнему устроился в кресле.
Су Цинюань показала ему жетон внутреннего круга, и старик, приоткрыв один глаз, тут же закрыл его снова.
— Второй этаж слева, на третий не поднимайся.
— Слушаюсь.
Войдя в павильон, Су Цинюань сразу же поднялась на второй этаж.
Книжных полк здесь оказалось вдвое меньше, чем на первом этаже, зато качество текстов выросло на порядок. Если на первом этаже превалировали техники желтой ступени, то на втором все свитки начинались ровно с уровня сюань, а изредка попадались даже экземпляры ди.
Искать техники немедленно она не стала, сначала решив отметиться.
[Вход успешно выполнен! Место: Второй этаж Павильона Секретных Писаний]
[Получено: Случайная техника ×1]
[Получено: Камни духа ×500]
[За 7 дней непрерывного входа дополнительно получено: Пилюля Культивации ×3]
В качестве случайной техники выпал бамбуковый свиток с надписью «Техника Побега Пяти Стихий» на обложке.
Развернув его, Су Цинюань ознакомилась с содержимым: перед ней лежала исчерпывающая система побегов — Золота, Дерева, Воды, Огня и Земли, — достигнув высшей ступени которой можно было мгновенно перемещаться с помощью соответствующих стихийных объектов.
— Вещь стоящая, — убрав свиток в пространственное хранилище, подумала она. — Хоть моей базы пока недостаточно, можно начать осваивать основы.
Обойдя второй этаж по кругу и не заметив ничего, что привлекло бы ее внимание, она покинула павильон.
Когда она вышла наружу, небо уже почти совсем стемнело.
Су Цинюань уже собиралась повернуть к своему дворику, как вдруг сзади раздался резкий, пронзительный голос:
— Су Цинюань!
Обернувшись, она увидела направляющуюся к ней девушку в одеянии ученицы внутреннего круга.
Черты лица у той были миловидными, но выражение заносчивости и презрения делало его неприятным.
Бай Линси.
— Святая Дева, — спокойно глядя на нее, произнесла Су Цинюань. — Что-то случилось?
Подойдя вплотную, Бай Линси окинула ее оценивающим взглядом с ног до головы.
— Слышала, ты прорвалась во внутренний круг и даже поселилась в отдельном дворике. Неужели старейшина Юнь лично устроил тебя туда?
— Верно.
— А у тебя на редкость ловкие руки, — усмехнулась Бай Линси. — Всего несколько дней здесь, а уже крутишь старейшиной Юнем как хочешь.
Встретив ее улыбку невозмутимым взглядом, Су Цинюань холодно бросила:
— Святая Дева, если есть что сказать — говори прямо, к чему эти околичности.
Улыбка на лице Бай Линси слегка померкла.
— Хорошо, раз уж ты так хочешь, скажу прямо, — ее взгляд превратился в ледяные иглы, а напускное веселье исчезло. — Су Цинюань, мне плевать, какими уловками ты заставила старейшин Юня и Мо выделять тебя среди прочих, но запомни раз и навсегда: они принадлежат мне. Держись от них подальше.
Су Цинюань посмотрела в глаза Бай Линси и несколько секунд молчала.
А затем усмехнулась.
От этой улыбки внутри у Бай Линси неприятно екнуло.
— Принадлежат тебе? — Су Цинюань слегка склонила голову набок. — Святая Дева, они — старейшины Бессмертной Секты Цинъюнь, а не чья-то личная вещь. Ты слишком много на себя берешь.
— Ты…!
— Еще какие-то вопросы? — перебила ее Су Цинюань. — Если нет, я пойду. Завтра снова тренировка, тратить время на пустые разговоры мне некогда.
С этими словами она развернулась и пошла прочь, не оглядываясь.
Бай Линси осталась стоять на месте, дрожа от гнева всем телом.
— Су Цинюань! — сжав зубы, прошипела она в спину. — Ты еще пожалеешь об этом.
Су Цинюань даже не обернулась, лишь махнула рукой на ходу.
— Посмотрим.
[Удача Бай Линси: -2% (текущая: 95%)]
[Степень искажения сюжета: 19%]
Услышав подсказку системы, Су Цинюань позволила уголкам губ слегка приподняться.
Чем сильнее бесится Бай Линси, тем быстрее тает ее удача.
А чем быстрее тает удача, тем ближе час полного краха каноничных событий.
«Бай Линси, твоя удача упала до 95%», — мысленно подсчитала Су Цинюань.
«Стоит ей опуститься ниже 50%, как оригинальный сюжет рухнет окончательно».
«Тогда я и посмотрю, как ты собираешься оставаться Святой Девой Предопределения».
Ускорив шаг, она вернулась в свой дворик.
Стоило закрыть за собой створки ворот, как угрозы Бай Линси вылетели у нее из головы.
Совершенствоваться, становиться сильнее, отыскать мать.
Вот чем ей действительно следовало заниматься.
http://bllate.org/book/19718/1939007
Готово:
