Прошло несколько дней, а за спиной так и не раздался топот погони. Ветер с улицы обдал её лицо — и вдруг мысли прояснились.
Что с ней, в самом деле? С чего она ведёт себя, будто избалованная девчонка?
Он искал её лишь для того, чтобы снять яд, а она сама наполовину согласилась — только ради десяти пунктов привязанности.
Только вот привязанность не выросла, зато насмешек нахлебалась сполна.
Цяо Вэй, конечно, не могла испытывать к Ду Чжаню, с которым виделась всего дважды, никаких чувств. Её гнев вызывало лишь ощущение, что её обманули и оскорбили.
Но, подумав ещё немного, она вдруг осознала: разве она сама чем-то лучше него?
И тут же душевное равновесие вернулось.
В порыве гнева Цяо Вэй забрела в тайный ход и, блуждая наугад, совершенно случайно выбралась наружу. Выход оказался на восточной окраине Вечной Ночи, идеально минуя Массив Вечной Ночи.
Едва она вышла, как увидела толпу духовных зверей, мчащихся к центру города. Она тут же схватила прохожего:
— Что случилось? Почему столько народу? Куда все бегут?
— Девушка, вы разве не знаете? Ду Чжань из клана Бухэн почернел!
— Почернел? — Цяо Вэй растерялась.
Ведь совсем недавно он выглядел совершенно нормально!
— На юго-востоке, юго-западе, северо-востоке и северо-западе континента Сянчжоу расположены четыре телепортационных массива. Они высасывают жизненную силу и энергию практиков, направляя всё в Вечную Ночь для питания демонического существа, чтобы тот мог культивировать запретную технику!
— Запретную технику?
Перед глазами всплыли безумные события последних трёх дней.
«Чёрт возьми, неужели главный герой практикует технику истощающего поглощения и решил испытать её на мне первой?!»
— Конечно! — воскликнул прохожий. — Иначе как ещё практик стадии великого испытания мог прожить десятки тысяч лет?
Он добавил с сочувствием:
— Говорят, его ударила небесная молния и он отравлен — сейчас он в самом слабом состоянии. Надо бить, пока он болен! Вперёд! За свободу нас, перерожденцев!
Цяо Вэй всё ещё не могла поверить в такую логику.
— И этого достаточно? Без единого доказательства?
— А разве предположения — не повод? Уничтожим коренных жителей! Свергнем клан Бухэн! Убьём Ду Чжаня!
Цяо Вэй глубоко вздохнула.
Ду Чжань давно застрял на поздней стадии великого испытания и не мог преодолеть предел. Обычно такие практики не живут так долго. Но Цяо Вэй, знавшая сюжет, понимала: он — главный герой, защищённый великой удачей, и не может погибнуть до встречи с главной героиней.
Однако остальные не знали об этом. Для них долголетие Ду Чжаня неизбежно ассоциировалось с демоническими практиками.
Представьте: в современном мире средняя продолжительность жизни — от семидесяти до ста лет. Все к этому привыкли. Но вдруг появляется человек, живущий тысячи, даже десятки тысяч лет, выглядящий моложе всех, сильнее всех и ещё и за девушками ухаживает!
Разве не естественно, что все начнут чувствовать угрозу?
Даже если найдутся разумные люди, готовые защищать Ду Чжаня, всё равно сработает древнее правило: «У простого человека нет вины, но его сокровище губит его».
Сколько среди этих крикунов, требующих «уничтожить зло и восстановить справедливость», действительно праведников? Сколько пришли из-за пропавших родных? Сколько просто шумят ради шума? А сколько хотят заполучить Меч Императора людей?
Это испытание станет последней скорбью в жизни Ду Чжаня.
Если преодолеет — взойдёт в бессмертные.
Если нет — обратится в пепел.
Независимо от исхода, Цяо Вэй мрачно подсчитала: если она сейчас уедет в горы Буцзи, шанс выполнить задание — набрать 60 привязанности — исчезнет навсегда.
Ага! В такие моменты как раз нужно быть рядом и делить беду — так привязанность растёт быстрее всего!
Решившись, Цяо Вэй присоединилась к толпе, устремлявшейся к Массиву Вечной Ночи.
Когда она добралась до площади, сразу заметила Цзян Юэбая, стоявшего в центре толпы с двумя мечами. Слева от него стояла главная героиня Му Инло с покрасневшими глазами и мокрыми щеками, а справа — Цзи Третий, обычно спокойный, но теперь с яростью смотревший на Му Инло.
— Что случилось? — Цяо Вэй протиснулась сквозь толпу и подошла к Цзи Третьему.
— Сестра, — с тревогой спросил он, — ты не видела Ийсюань?
Ийсюань?
Цяо Вэй бросила взгляд на тихо плачущую Му Инло и покачала головой:
— А ты, старший брат, не видел Баоцзы?
Цзи Третий тоже отрицательно мотнул головой.
Они переглянулись — и на обоих лицах отразилась тревога.
[Основное задание четыре: получить 60 привязанности у старшего брата Цзи Вэньму и помешать ему влюбиться в Му Инло.]
[Привязанность Цзи Вэньму к вам: 60.]
Привязанность к Цзи Третьему Цяо Вэй набирала без особых усилий.
Всё-таки они — однокланные старший брат и младшая сестра, между ними уже есть основа доверия. А теперь ещё и общая беда: один потерял воспитанницу, другая — будущего возлюбленного. Два несчастных человека, глядящих друг на друга сквозь слёзы.
— Система, малышка? — мысленно позвала Цяо Вэй. — Сколько заданий я уже выполнила в этом мире?
[Основное задание первое: персонаж Ду Чжань появился. Вы решили набрать 60 привязанности у Ду Чжаня и помешать ему влюбиться в Му Инло. Привязанность Ду Чжаня к вам: 50. Задание не выполнено.]
[Основное задание второе: Цзян Юэбай — фанатик мечей, чуждый мирским делам. Вы решили набрать 60 привязанности у него и помешать ему влюбиться в главную героиню. Привязанность Цзян Юэбая к вам: 60. Задание не выполнено.]
[Основное задание третье: помешать Му Инло нарушить изначальный сюжет без пар. Получить 60 ненависти от Му Инло и спровоцировать её почернение. Привязанность Му Инло к вам: -20, ненависть: 20. Задание не выполнено.]
[Основное задание четвёртое: получить привязанность у старшего брата Цзи Вэньму и помешать ему влюбиться в Му Инло. Привязанность Цзи Вэньму к вам: 60. Задание не выполнено.]
«...»
Цяо Вэй оцепенела от длинного списка «задание не выполнено».
Вызывать ненависть — легко, она в этом мастер!
Сложности только с двумя вещами: поднять привязанность Ду Чжаня и помешать трём главным героям влюбиться в Му Инло.
— Кстати, — спросила она с видом бывалого водителя, — как именно считается «помешать им влюбиться»? Это один глагол или два?
Система: [……] Не очень хочется разговаривать с этой хозяйкой, которая в любой момент может запустить большегруз.
— А есть в этом мире побочные задания?
[Побочное задание: предотвратить превращение этого мира в «мясной» роман, разрушить пару главных героев и устранить почерневших главных героев, совершив четверной убийственный удар.]
«...»
Четверной убийственный удар!!!
Ну ты даёшь, мой глупенький системный малыш.
— Ты хочешь, чтобы я, слабая девушка, устранила трёх практиков стадии великого испытания и ещё одного однокланника, чей уровень на две ступени выше моего? Почему бы тебе самой не взлететь на небеса?
[Конечно, хозяйка может выбрать «погибнуть как жертва».]
Система немедленно добавила:
— О, как хочется увидеть, как хозяйка станет жертвой!
— Хе-хе, — зловеще усмехнулась Цяо Вэй. — Ты только что не упомянула, что побочное задание можно выбрать.
Значит, в этом мире возможен только путь злодейки-антагонистки, а смерть автоматически считается провалом задания?
Четырёхзвёздочный мир действительно сложен!
Система замямлила, переводя тему:
[Хозяйка, дальше всё зависит от вас! Я верю в вас!]
— Катись отсюда!
Отправив систему подальше, Цяо Вэй посмотрела на мрачного Цзи Третьего и на обиженную Му Инло.
— Старший брат, — участливо спросила она, — разве ты не вернулся в клан? Как там дела? И что с Ийсюань? Вы с ней потерялись?
Этот вопрос попал прямо в сердце Цзи Третьего.
Он сжал губы, бросил взгляд на Му Инло и покачал головой:
— В горах Буцзи тоже обнаружили проблему с телепортационным массивом.
Он уклонился от разговора об Ийсюань.
— К счастью, наше расположение уникально, а Учитель дальновиден...
Цяо Вэй холодно перебила:
— Говори по-человечески.
— Пострадали ученики соседнего клана Цяньняо.
«...»
Клан Цяньняо тоже находится в Куньлуньсюй, но горы Буцзи — на юге, а Цяньняо — на севере. Хотя на карте они и близко, между ними возвышается неприступная гора Куньлунь, и даже на летающем артефакте дорога займёт полдня.
Неужели беда Цы Юй распространилась так далеко?
В душе Цяо Вэй мелькнуло странное чувство.
Она отвела Цзи Третьего в сторону и искренне спросила о судьбе Ийсюань, добавив, что исчезновение Баоцзы, возможно, связано с тем же. Сердце Цзи Третьего смягчилось, он тяжело вздохнул и начал рассказывать.
Оказалось, заметив закономерность в расположении телепортационных массивов, Цзи Третий поспешил в горы Буцзи, чтобы доложить Учителю. За ним последовали Му Инло из Дворца Даху и Ийсюань из клана Цяньняо.
По дороге Му Инло то и дело заботилась о Цзи Третьем, отчего у того мурашки бежали по коже — он боялся, что эта «колдунья» захочет его истощить. Поэтому он инстинктивно стал держаться ближе к Ийсюань.
Ийсюань, хоть и была своенравной, но исполняла все его желания. Со временем между ними зародились тёплые чувства.
Когда они покинули горы Буцзи, Ийсюань узнала о беде в клане Цяньняо и, конечно, захотела вернуться. Цзи Третий вызвался сопроводить её.
После встреч с Учителями оба услышали слухи о почернении Ду Чжаня в Вечной Ночи и немедленно отправились туда.
Они ещё не признались друг другу в чувствах, но оба всё понимали.
Му Инло делала вид, что ничего не замечает, и постоянно посылала «поклонницу» Ийсюань за ягодами или дровами, пытаясь остаться наедине с Цзи Третьим.
Но тот упрямо ходил за ягодами и дровами вместе с Ийсюань.
Молодые люди наслаждались обществом друг друга, совершенно игнорируя Му Инло.
В итоге «человек-фонарик», наевшись собачьих кормов, почернела.
Однажды Ийсюань, ранее получившая ранение, спасая Му Инло, вновь почувствовала боль. Цзи Третий уложил её в гостинице и пошёл собирать целебные плоды, богатые духовной энергией. Но едва он отвернулся, как Ийсюань исчезла.
Му Инло, рыдая, рассказала ему: мол, едва он ушёл, Ийсюань, узнав, что в лесу бушуют свирепые звери, побежала за ним. Та как раз медитировала, но вдруг услышала крик — похоже, это был голос Ийсюань. Она хотела бежать на помощь, но тут вернулся Цзи Третий с плодами.
Цзи Третий бросился туда, куда указала Му Инло, и нашёл лишь лужу ярко-алой крови...
Если бы это было не связано с Му Инло, Цзи Третий ни за что не поверил бы.
Но если и связано — у него нет ни единого доказательства, кроме подозрений.
Он послал весточку в клан Цяньняо. Учитель Ийсюань ответил: камень души, символизирующий её жизнь, сильно потускнел — возможно, с ней случилось несчастье.
Но камень не погас — значит, Ийсюань жива.
Разве можно потерять живого человека без следа?
Цзи Третий стоял у входа в Массив Вечной Ночи, цепляясь за эту крошечную надежду.
Возможно, она просто попала в массив и оказалась в другом месте.
http://bllate.org/book/1971/224525
Готово:
