Молчание длилось несколько минут. Если бы не несмолкающий ветер в трубке, Сюэ Цы почти решил бы, что связь оборвалась и он больше не слышит собеседника.
— Брат, — наконец произнесла Цяо Вэй через некоторое время, и в её голосе прозвучала печаль и безнадёжность. — Ты разве стал меня ненавидеть?
Сюэ Цы по-прежнему молчал.
— …Я поняла. То, что происходило в эти дни, больше не повторится, — в голосе Цяо Вэй едва уловимо дрожали сдерживаемые всхлипы, но их заглушал зимний ветер, уносящий звуки в далёкое ночное небо. — Брат, я обещаю больше не приставать к тебе. Пожалуйста, не ненавидь меня.
Сюэ Цы ещё не успел осознать, что происходит, как Цяо Вэй опередила его и резко повесила трубку.
С того дня Цяо Вэй больше не возвращалась в дом клана Сюэ.
Никаких сообщений, звонков, вообще никакого контакта.
Лишь слуги, с явным смущением на лицах, приносили под разными предлогами то еду, то одежду, то игрушки — всё, что только можно было придумать, — доказывая тем самым, что она по-прежнему о нём заботится.
Рана Сюэ Цы постепенно заживала, и вскоре он уже мог свободно двигаться. Его родители вернулись из-за границы. При сыне они не сказали ни слова, но за его спиной устроили настоящую бурю из ссор.
Вскоре наступили зимние каникулы, и все университеты страны закрылись на перерыв, но Цяо Вэй так и не вернулась домой.
Она лишь позвонила госпоже Сюэ и сообщила, что отправилась с однокурсниками в какие-то глухие горы исследовать новый вид живых существ и, скорее всего, не успеет к Новому году.
Когда госпожа Сюэ упомянула об этом за обедом, Сюэ Цы на мгновение замер с палочками в руке.
Он не ожидал, что, сказав «не буду приставать», она действительно исчезнет без следа.
Исчезнет так, что даже шанса на возврат не останется.
— Сынок, неужели у твоей сестры появился молодой человек? — неожиданно спросил отец Сюэ.
Лицо Сюэ Цы, только что пришедшее в норму, снова окаменело.
— Би Шэн, откуда ты такие сплетни слышишь? Наша дочь такая послушная, как она может тайком завести парня!
— Тогда объясни, что с ней происходит? Она не живёт дома, даже на Новый год не приезжает! Что может быть важнее? Я отказался от двадцатимиллиардного проекта в Сичэн ради этого семейного ужина…
— Проект, проект, проект! В твоих глазах только проекты! А дочь тебе вообще небезразлична?
Родители снова начали спорить. Сюэ Цы молча тыкал палочками в рисовый шарик, но аппетит пропал окончательно. Резко встав, он с громким скрежетом отодвинул стул, и споры родителей на мгновение прекратились — оба повернулись к нему.
— Я поел. Продолжайте, — сказал он и вышел из-за стола.
Проходя мимо спальни сестры, пустовавшей уже несколько месяцев, он замедлил шаг и непроизвольно сжал в кармане телефон.
Когда в полночь пробил Новый год, Сюэ Цы наконец получил первое за эти месяцы сообщение от сестры.
«Брат, с Новым годом!»
К сообщению прилагалась фотография: Цяо Вэй, плотно укутанная, в ярко-красном свитере и высоких сапогах стояла на снегу и сияла от улыбки, полная энергии и жизни.
Сюэ Цы, обладавший острым зрением, сразу заметил за её спиной, среди бескрайнего снежного пейзажа и древних деревьев, несколько фрагментов мужской одежды — куртки на пуху и шерстяного пальто.
Это что же такое…
Лицо Сюэ Цы мгновенно побледнело, а слова отца зазвучали в ушах снова и снова, пронзая голову болью:
«Неужели у твоей сестры появился молодой человек?»
Не может быть!
Сюэ Цы увеличил фото до максимума и уставился на обрывки ткани, будто пытался взглядом вытащить из-за экрана того, кто там прятался.
Внезапно он вспомнил весь разговор с сестрой два месяца назад, когда она звонила ему с балкона общежития.
«Брат, я обещаю больше не приставать к тебе. Пожалуйста, не ненавидь меня. Я познакомлюсь с новыми людьми, заведу нового парня и полностью тебя забуду. Когда это случится… когда это случится, я вернусь и стану твоей настоящей сестрой.»
Сюэ Цы молча открыл функцию геолокации на телефоне и начал искать местоположение Цяо Вэй.
Когда он покупал ей телефон, не думал ни о чём особенном — просто инстинктивно хотел знать, где она находится. И теперь это неожиданно пригодилось.
Все эти дни, пока Цяо Вэй исчезала, он неоднократно пытался определить её местоположение, но для этого требовалось, чтобы её телефон был подключён к сети. А в тех глухих горах сигнал был крайне слабым, и Сюэ Цы никак не мог найти точные координаты.
Теперь же, раз она смогла отправить сообщение, значит, и локация должна определиться.
Зелёная точка указывала на лесное поместье в соседнем городе Z, занимающее более пятидесяти му. Это место совмещало отдых, деловые встречи, спорт и курорт.
Хотя покрытие сигнала в таком поместье обычно хорошее, Цяо Вэй находилась в самом центре леса — в самой опасной и наименее покрытой зоне.
Сюэ Цы даже не колебался. Быстро собрав вещи, он сказал родителям, что едет за сестрой, проигнорировал расспросы матери и сел в свою машину, резко выехав с территории.
Лесное поместье было недалеко. В шесть утра Сюэ Цы, с красными от бессонной ночи глазами, вошёл в этот обширный лес.
Раннее утро первого дня Нового года ещё оставалось тёмным. На ветвях свисали длинные ледяные сосульки, которые в свете фонарика переливались, отражая слабый свет. Некоторые из них, не выдержав, медленно таяли, и капли падали на покрытую опавшими листьями землю, делая лес ещё тише и спокойнее.
Тревога и беспокойство Сюэ Цы постепенно улеглись.
Проходя мимо густых переплетённых лиан, он даже невольно задержал на них взгляд.
В голове возник образ Цяо Вэй, как она безвольно обвивалась вокруг него.
Юношеская кровь закипела от одной лишь мысли, и краснота в глазах стала ещё ярче.
Сюэ Цы ускорил шаг, направляясь к зелёной точке на экране.
Он не мог представить, как однажды она приведёт домой другого мужчину и скажет: «Это мой парень, будущий муж и отец моих детей».
Ему срочно нужно было увидеть Цяо Вэй, вжать её в себя, убедиться, что она принадлежит только ему.
Что будет дальше — принять её или снова вернуться к обычным братско-сестринским отношениям, как разрешить эту связь, осуждаемую обществом, — он не думал об этом.
Он просто…
Просто хотел её увидеть.
Сюэ Цы всю жизнь был образцом послушания. Единственный раз он вышел из себя в детстве, когда услышал, как одноклассники называли Цяо Вэй «несчастной, принесшей смерть родителям», и тогда он с ними подрался.
Именно тогда он узнал, что между ними нет кровного родства. Но это уже другая история.
А сейчас он не хотел ни о чём думать, не желал никого слушать — ему оставалось лишь следовать внутреннему стремлению и вернуть сестру, которая ускользала всё дальше.
Он нашёл Цяо Вэй лежащей в гамаке и смотрящей сквозь листву на небо, ещё не решившееся, день сейчас или ночь.
Девушка скрестила тонкие ноги и упёрлась пятками в ствол дерева. Тонкий туман окружал её, скрывая белоснежное лицо и придавая всей картине сказочное очарование.
Это был момент, когда свет и тьма встречались: на небе ещё висели луна и редкие звёзды, но за горизонтом уже показалась первая полоска рассвета.
Пусть и слабая, но это был именно рассвет, готовый сорвать лёгкую вуаль ночи.
Сюэ Цы инстинктивно выключил фонарик, боясь нарушить эту волшебную картину. Уголки его губ тронула улыбка, и он уже собирался тихо подойти, чтобы удивить сестру, как вдруг раздался чужой голос, остановивший его на месте.
— Цяо Вэй, рыба готова!
Сюэ Цы резко остановился и повернул голову в сторону голоса. Его зрачки мгновенно сузились.
Как он здесь?!
Чан Ань, держа в руках шампур с обугленной рыбой, подбегал, весь в поту. Он машинально вытер лоб тыльной стороной ладони, оставив на лбу чёрные разводы.
— Цяо Вэй, попробуй, какая получилась?
Цяо Вэй косо взглянула на его глуповатый вид и не удержалась от смеха.
Её смех звенел, как колокольчик, а лицо сияло хитрой и немного надменной улыбкой. Чан Ань на мгновение застыл, ослеплённый её красотой, и только через несколько секунд глупо улыбнулся и протянул ей рыбу:
— В это время повар ещё не встал, так что я сам приготовил. Не знаю, вкусно ли получилось. Может, попробуешь?
Цяо Вэй лениво откинулась в гамаке, взяла рыбу и медленно откусила маленький кусочек. Гамак мягко покачнулся.
— Ну как? — с надеждой спросил Чан Ань.
— Ммм, — Цяо Вэй проглотила кусок и на лице её появилась привычная нежная улыбка. — Вкусно. Чан-гэ, я ведь просто так сказала, что хочу жареной рыбы, а ты действительно приготовил сам. Ты такой добрый.
Чан Ань и не подозревал, что получил «карту хорошего парня», и ответил с гордостью и радостью:
— Главное, что тебе понравилось.
Цяо Вэй спрятала экран с локацией Сюэ Цы, опустив телефон вниз. Её взгляд слегка изменился, уголки глаз чуть приподнялись, и в них заиграла томная влага.
Этот приём назывался «Очарование взгляда» — его использовали самые искусные наложницы, чтобы сводить с ума даже самых целомудренных монахов. Один взгляд — и кости становятся мягкими, два — и рождается желание, три-четыре — и человек готов отдать тебе своё сердце и печень.
Когда-то под давлением Господина Сюань И Цяо Вэй выучила множество подобных уловок. Это было лишь малой частью её арсенала.
Она и не думала, что когда-нибудь применит их на другом человеке.
Чан Ань, конечно, сразу почувствовал головокружение. Он расправил руки и приблизился к Цяо Вэй, бормоча:
— Цяо Вэй, ты так красива…
По первоначальному плану Цяо Вэй Чан Ань вообще не входил в расчёт.
После того как Линь Ваньсюань бросила его, он некоторое время пребывал в унынии. Но однажды услышал, как Цяо Вэй вступилась за него, сказав: «Мне искренне жаль Чан Аня». Он решил, что она всё ещё влюблена в него.
К тому же в последнее время в университете ходило множество слухов о Линь Ваньсюань. Чан Ань не раз видел собственными глазами, как она садится в роскошный автомобиль и обнимается с другими мужчинами. С тех пор он окончательно разлюбил Линь Ваньсюань и с начала каникул не отлипает от Цяо Вэй.
Чан Ань всегда предпочитал нежных, покорных девушек. По сравнению с Линь Ваньсюань Цяо Вэй казалась куда более «мягкой»: она всегда говорила тихо, на лице её почти постоянно играла лёгкая улыбка. Неудивительно, что он попался на удочку этой искусной «белой лилии».
Объятие Чан Аня Цяо Вэй легко могла избежать.
Но, немного поколебавшись, она всё же позволила ему прикоснуться.
Едва их тела соприкоснулись на три секунды, как Чан Аня схватили за воротник и швырнули в сторону. Его затылок ударился о ствол дерева, и, не успев понять, кто напал, он тут же потерял сознание.
Цяо Вэй вовремя изобразила удивление:
— Брат? Ты как здесь оказался?
Цяо Вэй спрыгнула с гамака и, не обращая внимания на Сюэ Цы, окружённого мрачной аурой, обеспокоенно подбежала к Чан Аню.
— Чан-гэ, Чан-гэ, с тобой всё в порядке?
Проходя мимо брата, она даже не взглянула на него. Лицо Сюэ Цы исказилось, а в глазах вспыхнула кроваво-красная ярость, словно утренняя звезда в тумане.
Цяо Вэй специально хотела его разозлить — и шла к Чан Аню без малейших колебаний.
Люди — странные существа. Неважно, сколько им лет и кто они — мужчина или женщина. Их нельзя завоевать ни постоянной заботой, ни одними лишь провокациями.
http://bllate.org/book/1971/224385
Готово:
