Когда все трое отдохнули, у них осталось ровно двадцать четыре часа.
Чэнь Цзиньшу разделалась с черношерстой змеей, уселась на диван и принялась неторопливо чистить мандарин. Чжан Хайся произнес:
— Они используют «Наньань», чтобы распылить Сумеречную траву, их цель — заманить нас на корабль. Этот корабль превратился в гигантский кувшиночник, а мы оказались заперты внутри.
Съев дольку мандарина, Чэнь Цзиньшу вытерла руки и подхватила слова Чжан Хайся:
— На данный момент есть несколько обстоятельств, в которых мы еще не разобрались. Во-первых, где находится тот, кто распространяет Сумеречную траву? Во-вторых, кто скрывающийся за всем этим милитарист? Сколько лет продолжается эта охота? Есть ли что-то еще после плана «Кувшиночник»?
Чжан Хайлоу закинул ногу на ногу:
— Значит ли это, что нам нужно разделиться и действовать по отдельности?
С мрачным выражением лица Чжан Хайся кивнул. Внезапно он уловил густой запах крови и знаком показал остальным, что за дверью кто-то подслушивает.
Чэнь Цзиньшу повела себя так, будто ожилала этого, и не сдвинулась с места. Чжан Хайлоу чуть шевельнул языком, выталкивая изо рта лезвие, готовый в любой момент пойти на прорыв.
Чжан Хайся придержал рвущегося в бой Чжан Хайлоу и сказал:
— Что-то у меня в груди тяжеловато, пойду на палубу подышу свежим воздухом, обедайте пока без меня.
Оба в один голос ответили:
— Хорошо, будь осторожен.
Чжан Хайся поднялся, покинул комнату и направился к палубе.
Из комнаты выглянула Чжан Хайцзяо:
— Дядя Янь, Тетушка Цзинь, а куда ушел дядя Ся?
Чэнь Цзиньшу поманила Чжан Хайцзяо рукой. Та подошла к ней и послушно встала рядом.
С материнской нежностью во взгляде Чэнь Цзиньшу пригладила ей волосы и сказала:
— Твой дядя Ся ушел ловить плохих людей. Скоро мы с твоим дядей Янем тоже пойдем. Хайцзяо ведь не боится?
Чжан Хайцзяо бросила взгляд на Чжан Хайлоу, тут же покачала головой и ответила:
— Я не боюсь, я же ребенок, которого защищает Морская Чума.
Чэнь Цзиньшу на мгновение замерла, а затем громко рассмеялась:
— Чжан Хайлоу, только посмотри, ты же совсем испортил нашу Хайцзяо.
Чжан Хайлоу развел руками:
— А ведь Хайцзяо ничего не спутала.
Чжан Хайцзяо подошла к ним посередине и взяла каждого за руку:
— Тетушка Цзинь, дядя Янь, а еще дядя Ся... Я верю, что вы обязательно поймаете плохих людей. Я буду ждать, пока вы вернетесь целыми и невредимыми.
Чэнь Цзиньшу похлопала ее по руке и сказала:
— Пошли, Чжан Хайлоу, отправляемся в лазарет.
Чжан Хайлоу не стал задавать лишних вопросов. Больше всего на свете он восхищался умом Ся-цзая, а на втором месте был ум Чэнь Цзиньшу, так что следовать за ними двумя было верным решением.
По дороге Чэнь Цзиньшу объяснила Чжан Хайлоу причину их похода в лазарет:
— На любом крупном пассажирском лайнере обязательно есть судовой врач, и «Наньань», надо полагать, не исключение. Если на корабле вспыхнет Сумеречная трава, судовой врач сделает все возможное, чтобы это остановить. Если бы я была тем милитаристом, я бы непременно приказала своим людям переодеться судовыми врачами, чтобы обеспечить беспрепятственное выполнение плана.
Пока они разговаривали, оба уже подошли к двери лазарета. На внешней стороне двери виднелись несколько явных следов крови, и у обоих на душе скребли кошки от дурного предчувствия. Чжан Хайлоу зажал лезвие между зубами и положил руку на ручку двери, обернувшись и вопросительно глядя на спутницу. Чэнь Цзиньшу положила руку на мягкий хлыст на поясе и кивком показала, что готова.
Чжан Хайлоу надавил на ручку и распахнул дверь. В лицо пахнуло зловонием, и оба одновременно задержали дыхание. Чжан Хайлоу нажал на выключатель у стены, яркий свет залил помещение, и картина внутри лазарета предстала перед ними как на ладони.
В комнате в беспорядке валялось несколько трупов. Чжан Хайлоу взглядом спросил Чэнь Цзиньшу, не ошиблись ли они в своих догадках, но та лишь нахмурилась и промолчала.
Чжан Хайлоу подошел к одному из тел. Тот был одет в матросскую робу, и только подойдя ближе, он узнал в нем того самого матроса, у которого расспрашивал новости на палубе.
— Цзиньшу, посмотри на его рану... — Чжан Хайлоу сжал подбородок матроса, намереваясь показать ей его рану.
В этот же момент Чэнь Цзиньшу, осматривавшая другие тела, бросила:
— Чжан Хайлоу, рты этих трупов подверглись чьем-то вмешательству, здесь дернешь за ниточку — потянется вся ткань.
Обернувшись и заметив, что Чжан Хайлоу сжимает пальцами подбородок мертвеца, она мысленно выругалась.
Чжан Хайлоу инстинктивно разжал пальцы, и в тот же миг трупы одновременно разинули рты. Желтый порошок взмыл в воздух, а электрический свет тут же погас.
— Этот порошок — Сумеречная трава, мы попались в ловушку.
Закрыв лица руками, они бросились к двери и сквозь тусклый свет разглядели стоявших снаружи людей в противогазах.
Дверь уже задвинули на засов снаружи, и человек, стоявший во главе банды, принялся дразнить их, явно добиваясь, чтобы кровь в их жилах побежала быстрее и яд подействовал мгновенно.
— Чжан Хайлоу, успокойся. — Чэнь Цзиньшу прижалась спиной к двери и тяжело задышала.
Собравшись с духом, Чжан Хайлоу схватил стоявший рядом штатив для капельниц и разбил им стеклянное окошко в двери. Он рывком вытянул Чэнь Цзиньшу за собой и прижался лицом к проему, втягивая свежий воздух.
Стоявший снаружи главарь выхватил кинжал и попытался ударить их. Чэнь Цзиньшу проявила молниеносную реакцию, втащила Чжан Хайлоу обратно и попутно цапнула нападавшего за всю руку, с хрустом переломив ее надвое.
На палубе Чжан Хайся стоял спиной к фальшборту, морской ветер приносил соленый и сырой запах.
— Эта шайка из Наньяна вечно зовет меня Чжан Хайянь, превращая мое имя в какую-то рыбную вонь. Уж лучше бы ты звался Чжан Хайся — тогда мы оба были бы насквозь пропахшими рыбой и вонючими.
При этой мысли Чжан Хайся невольно усмехнулся.
Время для проветривания подошло к концу. Чжан Хайся развернулся и зашагал прочь. Миновав поворот, он почувствовал, что у него появился маленький хвост, и уголки его губ тронула самодовольная улыбка.
Добравшись до заваленного всяким хламом склада, Чжан Хайся прислонился спиной к ящикам и стал терпеливо ждать преследователя.
Минут через пять дверь отворилась снаружи, и в помещение вошел мужчина в элегантном коричневом плаще.
Переведя взгляд с наручных часов на мужчину, Чжан Хайся произнес:
— Поручить слежку за мной именно тебе было воистину провальным решением.
Мужчина вовсе не вышел из себя, а лишь окинул взглядом все вокруг, словно выискивая засаду.
Разминая суставы, Чжан Хайся сказал:
— Можешь не высматривать. Чтобы справиться с тобой, мне хватит и собственных сил.
С этими словами он первым пошел в атаку, и его кулак со свистом рассек воздух, целясь мужчине в лицо.
Мужчина принял удар всей тяжестью, но не отступил ни на шаг. Он выдернул из-за пояса кинжал и полоснул наотмашь. Чжан Хайся увернулся, качнувшись в сторону, тут же перехватил запястье противника и слегка надавил — нож выскользнул из ослабевших пальцев. Мужчина попытался подхватить его свободной рукой, но кулак Чжан Хайся снова обрушился на его лицо.
Кинжал со звоном брякнулся на пол, а сам мужчина рухнул вслед за ним. Плашмя уткнувшись лицом в землю, он выглядел донельзя жалко. Чжан Хайся склонился над ним, его длинные пальцы пробежались по позвоночнику поверженного, и раздался хруст — позвоночник переломился, лишив того возможности подняться.
Это было особое умение Семьи Чжан — Пясть Обыскивающего Могилы.
Превозмогая жуткую боль, мужчина всё же попытался дотянуться до кинжала, чтобы дать отпор.
Чжан Хайся перехватил клинок и вогнал его противнику в тыльную сторону ладони. Мужчина взвыл, а когда вторая рука попыталась вытащить оружие, ее пронзил другой кинжал.
Присев на корточки, Чжан Хайся с неподдельным интересом принялся разглядывать искаженное болью лицо. Он отвратительно ухмыльнулся:
— Ну а теперь мне хотелось бы задать тебе пара вопросов.
Наклонившись, он выдернул кинжал и вонзил его в живот мужчине:
— Зачем вы убили людей из Архива? Кто отдал приказ?!
Мужчина хрипел, стиснув зубы и упорно отказываясь говорить. Не тратя больше времени на разговоры, Чжан Хайся принялся шарить по его карманам.
Он нашел коробочку размером со спичечный коробок, внутри которой лежал листок бумаги с деталями плана того самого милитариста. Вчитавшись в написанное, Чжан Хайся округлил глаза от изумления.
— То, что здесь написано — правда? — спросил Чжан Хайся. — Это дело длится уже двадцать лет? Зачем нужно было убивать людей из Архива? Что вы собираетесь делать дальше?
Мужчина тихо усмехнулся:
— Признаю, ты силен и умен, но ты слишком переоцениваешь себя. Все мы — лишь пешки в чужой игре. «Наньань» — это гигантский кувшиночник, а такие мухи из Архива, как вы, отсюда живыми не выберутся.
Вспыхнув от ярости, Чжан Хайся снова выдернул кинжал и вонзил его мужчине в горло. Его пальцы побелели от напряжения, а все тело крупно дрожало — то ли от гнева, то ли от возбуждения.
http://bllate.org/book/19700/1937720
Готово:
