— Я тоже не знаю… — нахмурилась девочка, и на её лбу собрались морщинки от озабоченности. Она выглядела не старше шести–семи лет — как раз в том возрасте, когда дети полны невинной беззаботности. И всё же она по-настоящему не знала, сколько ей лет. Единственное, что осталось в её памяти, — люди в поместье сменялись снова и снова, а она одна оставалась здесь всё это время.
Фэнгуань бросила взгляд на двух старух, всё ещё болтавших вдалеке, и спросила Сяосяо:
— Они говорят, что ты нечисть… Тебе не обидно?
— Обидно! Я совсем не нечисть! — спокойно ответила Сяосяо. — Но злиться бесполезно. Даже если они промолчат, найдутся другие, кто так скажет.
— Много людей так про тебя говорят?
Сяосяо кивнула.
— Да. Обычно не при мне, но иногда я всё равно случайно слышу. Но я же умная — делаю вид, что ничего не слышала. Так всем легче, и никто не чувствует неловкости.
Фэнгуань на мгновение почувствовала боль в груди и неуверенно спросила:
— Сяосяо… Ты хочешь мать?
— Хочу, — тихо ответила Сяосяо, и её милое личико, обычно такое живое, вдруг стало безжизненным. — Но у меня нет мамы… С тех пор как я себя помню, я живу здесь.
— А если… если я скажу, что я… — голос Фэнгуань сорвался, — если я твоя мать, ты поверишь?
Сяосяо замерла. Она долго и пристально смотрела на Фэнгуань, а потом тихо произнесла:
— Поверю.
— Сяосяо… — Фэнгуань потянулась к ней, но девочка отстранилась.
Сяосяо смотрела на неё холодно: вся первоначальная растерянность исчезла, оставив лишь отчуждение.
— Но я не принимаю тебя. Ты бросила меня так надолго — зачем теперь возвращаешься?
— Сяосяо, послушай меня…
— Ты плохая женщина! Сяосяо не нужна мать! — крикнула девочка и побежала прочь.
— Сяосяо! — Фэнгуань бросилась вслед за ней, но не успела сделать и нескольких шагов, как увидела перед собой мужчину.
Белоснежные одежды, невозмутимая осанка — это мог быть только Су Фа.
В голове Фэнгуань пронеслось: «Всё пропало! Он нашёл это место!» Но произошло нечто неожиданное.
— Папа! — радостно вскричала Сяосяо и бросилась мужчине в ноги. — Папа, Сяосяо не нужна мать!
Су Фа наклонился и ласково погладил дочь по голове.
— Сяосяо, хорошая девочка, не волнуйся так.
Фэнгуань смотрела на эту трогательную сцену отца и дочери. Сначала её охватил страх, но поверх него возникло недоумение: откуда Су Фа знал, где находится Сяосяо? И почему девочка так к нему привязана?
Су Фа поднял глаза и с нежной улыбкой посмотрел на Фэнгуань.
— Я как раз собирался привести тебя сюда, но, оказывается, ты опередила меня.
— Что ты имеешь в виду? — Фэнгуань хотела оттащить Сяосяо от него, но не осмелилась. Он стоял слишком близко к ребёнку, а Сяосяо была так хрупка… Стоило ему захотеть — и причинить вред ей было бы проще простого.
Су Фа, будто не замечая тревоги в её глазах, взял Сяосяо за руку и мягко улыбнулся:
— На самом деле… я нашёл Сяосяо совсем недавно. Я хотел рассказать тебе о ней, но тогда ты потеряла память, и я очень переживал…
— О чём именно ты переживал? — холодно спросила Фэнгуань. — Боялся, что я вспомню?
Су Фа тихо рассмеялся.
— Фэнгуань, ты меня неправильно поняла. В те дни твоё здоровье было ещё нестабильным, и я боялся, что сильные эмоции навредят тебе. Поэтому и скрыл правду о Сяосяо.
— Су Фа, ты думаешь, я поверю в такой довод?
Он продолжал гладить Сяосяо по голове, его лицо становилось всё нежнее.
— Фэнгуань, разве тебе не было интересно, почему Сяосяо так ко мне привязана?
— Почему? — машинально спросила она.
— Дело в том, что ещё полгода назад я нашёл Сяосяо. Но поскольку твоё состояние было нестабильным, я оставил её здесь, в мире смертных, и сам часто навещал.
— О чём вы с ней говорили?
Он взглянул на Сяосяо, потом на Фэнгуань и с лёгким вздохом сказал:
— Фэнгуань, неужели ты думаешь, будто Сяосяо отвергает тебя из-за того, что я наговаривал на тебя?
— А иначе почему? Почему она меня ненавидит? — Мысль была простой: если он заставил её дочь ненавидеть её, разве это не форма пытки?
Су Фа вздохнул.
— Фэнгуань, ты действительно меня неправильно поняла.
Сяосяо тут же добавила:
— Папа никогда не говорил о тебе плохо. Я сама всё поняла. Если бы ты действительно любила меня, зачем оставлять меня здесь так надолго и не искать?
Сяосяо была не обычным ребёнком — с самого рождения она сохраняла смутные воспоминания об окружающем мире. Ещё будучи младенцем в пелёнках, она смутно помнила лицо своей матери. Поэтому, когда Фэнгуань сказала, что она её мать, Сяосяо сразу поверила. Но она также помнила: мать оставила её здесь и ушла.
Это смутное воспоминание говорило ей одну простую истину: её бросили.
Фэнгуань чувствовала отчуждение девочки, но не могла ответить. Рассказать ребёнку, что отец не хотел её рождения, и поэтому мать вынуждена была спрятать её в мире смертных? Нет… Эта правда была слишком жестокой для ребёнка.
Если бы она была сторонним наблюдателем, возможно, без колебаний выдала бы правду. Но сейчас она — мать.
Молчание Фэнгуань сделало атмосферу ещё более напряжённой.
Су Фа нарушил тишину:
— Сяосяо, нельзя так грубо разговаривать с матерью.
Маленькая упрямо выпятила подбородок:
— Но я не виновата! Меня бросила мать!
— Сяосяо, — строго произнёс Су Фа, и в его глазах появилась такая суровость, что ребёнок инстинктивно отшатнулся. Но, несмотря на страх, она по-прежнему с вызовом смотрела на родителей.
Это заставило Су Фа приподнять бровь. Хм… Эта упрямая решимость — точь-в-точь как у Фэнгуань.
Фэнгуань резко обернулась к Су Фа:
— Говори с моей дочерью помягче!
Разве он не видит, что напугал ребёнка?
Су Фа отвёл взгляд и тихо вздохнул. Вот почему он не хотел детей: их появление не только нарушает уклад жизни, но и становится причиной супружеских ссор.
Сяосяо фыркнула на Фэнгуань:
— Мне не нужна твоя защита!
И, бросив эти слова, она убежала.
— Сяосяо!
Су Фа схватил Фэнгуань за руку и покачал головой.
— Не гонись за ней. Лучше я сам пойду. Ты же видишь — она доверяет мне больше.
— Су Фа…
— Не бойся, — он улыбнулся с невинной добротой, — ведь Сяосяо — и моя дочь тоже.
Именно потому, что она твоя дочь, я и боюсь!
Фэнгуань знала: некоторые ненормальные люди любят причинять боль самым близким, чтобы насладиться их недоверием и болью.
— Я всё равно пойду с тобой…
— Фэнгуань, — он снова перебил её, поднёс руку к её щеке и с горечью спросил: — Ты так мне не доверяешь?
Нет, нельзя, чтобы он узнал, что она уже знает о своих многократных смертях.
Фэнгуань медленно произнесла:
— Су Фа, ты вернёшь Сяосяо мне целой и невредимой, верно?
— Обещаю, Фэнгуань, — тихо ответил он, и в глубине его глаз мелькнула тень боли от её недоверия. — Сяосяо вернётся к тебе невредимой.
Фэнгуань почувствовала неловкость и пробормотала:
— Тогда поторопись. Я буду ждать вас здесь.
— Хорошо, — он наклонился и поцеловал её в переносицу. В следующее мгновение его фигура исчезла.
— Призрак… призрак! — вдруг закричали две старухи, которые незаметно подошли ближе и увидели, как мужчина растворился в воздухе.
Фэнгуань обернулась к ним и лукаво улыбнулась:
— Я — посыльный Преисподней. Только что проходила мимо и забрала одного бродячего духа. Жаль, что вы это увидели… Ладно, раз уж так вышло, сегодня я приберу ещё две души.
Старухи упали на колени и стали умолять:
— Нет… милостивый посыльный, пощади нас!
— Мы никому не скажем, что видели!
Фэнгуань скрестила руки на груди и усмехнулась:
— Не верю вам. Вы известные сплетницы, любите судачить за спиной. За это в аду вам полагается ад отрезанных языков. Раз всё равно туда попадёте, что меняет — раньше или позже?
— Посыльный! Мы больше не посмеем болтать!
— Будем только работать, ни слова не скажем!
— Пощади нас!
— Умоляю, пощади!
Обе старухи рыдали, умоляя о пощаде.
Фэнгуань будто смягчилась и с важным видом изрекла:
— Ладно, ладно. Раз вы не убийцы и не поджигатели, сегодня я вас прощу. Но если я хоть раз узнаю, что вы снова сплетничаете, тогда, как бы вы ни плакали и ни умоляли, милосердия не ждите.
— Спасибо, посыльный! — запричитали старухи, кланяясь.
— Уходите, — махнула рукой Фэнгуань.
— Да-да-да… — они поднялись и, спотыкаясь, убежали.
Фэнгуань с облегчением выдохнула. «Пусть знают, что значит сплетничать за спиной моей дочери! Этим глупым старухам ещё повезло — я лишь напугала их».
Теперь, когда Сяосяо найдена, Фэнгуань ни за что не оставит её в мире смертных. Она обязательно заберёт дочь с собой. Су Фа уже знает о существовании Сяосяо — теперь невозможно спрятать её снова. Нужно держать ребёнка рядом.
Если Су Фа хочет использовать Сяосяо как средство давления, она тоже найдёт способ: она поставит на карту собственную жизнь. Если он посмеет причинить вред Сяосяо, она снова покончит с собой — но на этот раз нанесёт удар ножом прямо в сердце.
Он ведь так хочет её сердце? Захочет ли он эту изуродованную, изрезанную плоть?
Внезапно Фэнгуань осознала, насколько безумной стала её мысль. Она покачала головой: «Нет, я не Су Фа. Я не монстр!»
Ей не стоит думать о смерти. Она должна думать о том, как спасти Сяосяо. Как уберечь её жизнь…
Пока Фэнгуань погружалась в размышления, ветви дерева рядом зашуршали, и с него спрыгнул молодой человек в чёрной одежде.
Фэнгуань вздрогнула и отступила на шаг. При свете луны она узнала Цзяньданя. Не успела она ничего спросить, как он выпалил:
— Тётя, скорее идём со мной!
— Я не могу уйти… — сразу отрезала она. Она наконец нашла Сяосяо — ни за что не уйдёт теперь.
http://bllate.org/book/1970/223964
Готово:
