Фэнгуань подняла голову и улыбнулась:
— Но теперь моё желание изменилось. Я больше не хочу быть художницей. Я хочу стать гурманом и каждый день наслаждаться вкусной едой, особенно сладостями.
— Это действительно похоже на Фэнгуань, — рассмеялся Цзи Минь и снова провёл подушечкой пальца по уголку её глаза. — Но… точно ли всё в порядке?
— Всё в порядке, — сияя, ответила она. — Я хорошо запомнила лица всех, кого люблю, так что теперь неважно, вижу я их или нет.
Цзи Минь промолчал.
Фэнгуань моргнула:
— Правда, со мной всё хорошо. Когда брат будет занят своими делами, пусть не отвлекается и не волнуется обо мне. У меня есть мама и папа, есть няня — все они прекрасно обо мне позаботятся.
— А ты знаешь, чем я буду занят?
— Не знаю, — честно покачала она головой. — Но я уверена, что это очень важно. Брат… там будет опасно?
— Нет, — ответил Цзи Минь. Он давно понял, что у неё необычайно тонкая интуиция и чувствительность, недоступная большинству людей. Именно поэтому он, ещё с детства отказавшийся от совести и морали, вдруг ощутил угрызения вины. И всё же он собирался солгать ей.
Список, который дал ему Ся Чао, не содержал ни одного лёгкого противника. Возможно, Ся Чао заранее просчитал, что Цзи Минь не справится с ними, и тогда ему самому придётся уйти из жизни Фэнгуань. А может, Ся Чао просто использовал этих людей, чтобы проверить, достоин ли Цзи Минь стать наследником.
В глазах Фэнгуань читалась тревога:
— Брат… поскорее возвращайся.
— Обещаю Фэнгуань: я вернусь как можно скорее, — сказал Цзи Минь, нежно поцеловав её между бровей, а затем, в этом пёстром цветочном павильоне, коснулся губами её губ — нежных, как лепестки цветов.
Ему было невыносимо тяжело. Невыносимо оставлять её там, где он не сможет видеть.
В первый год после его ухода Фэнгуань привыкла к жизни во тьме. На второй год, однажды утром, проснувшись, она вдруг почувствовала свет. Через несколько месяцев зрение полностью вернулось.
Ей исполнилось семнадцать. Она поступила в старшую школу на год позже обычного и оказалась в одном классе с Цзи Юй, сразу перейдя во второй курс.
Ся Чао обо всём позаботился: ей не нужно было сдавать экзамены и участвовать в спортивных занятиях. Она пришла в школу не учиться, а просто «пожить школьной жизнью», как сказал Ся Чао.
Учительница в кабинете чувствовала себя неловко. Ну конечно, дети богатых семей и так обеспечены — им не нужно ни университет, ни работа. Кто же виноват, что они родились с золотой ложкой во рту?
Однако к середине второго семестра того года мужчина, пообещавший ей вернуться как можно скорее, так и не появился. Он больше не выходил на связь, и она не могла найти ни одного способа дозвониться до него. Ей начало казаться, что он просто забыл о ней.
Так же, как и с Цзи Юй: раньше они были неразлучными подругами, но теперь у Цзи Юй появились свои тайны. Похоже, она встречалась с каким-то парнем. Фэнгуань его не видела, а Цзи Юй упорно отказывалась называть его имя. Со временем эта тема просто сошла на нет.
Ещё не наступило время окончания занятий, но у школьных ворот уже стоял парень в гражданской одежде. Он громко разговаривал по телефону:
— Слушай, братан, не трусь! Раз уж мне дали это средство, я обязательно его использую. Если я заполучу дочку дома Ся, то автоматически получу поддержку всего клана. Тогда хоть кто-нибудь из главного рода — все равно будут уважать меня, младшего отпрыска побочной ветви!
Стоявший у ворот элегантный молодой человек чуть приподнял взгляд и едва заметно улыбнулся.
Парень шестнадцати–семнадцати лет, довольный собой, зашагал в переулок неподалёку от школы. На стене сидел чёрный кот и пристально наблюдал за ним. Тот мельком взглянул на него и продолжил болтать в трубку:
— Я всё выяснил. Ся Фэнгуань каждый день приходит сюда кормить котов. Обычно с ней Цзи Юй, но сегодня пятница — Цзи Юй ушла на свидание со своим загадочным парнем. Сегодня Ся Фэнгуань будет одна. Как только она подойдёт… хе-хе-хе. Ты ведь не знаешь, что Ся Фэнгуань — самая красивая девушка в нашей школе? Её лицо прекрасно, а уж что там внизу…
Он не договорил.
Его воротник вдруг с силой схватили сзади. Белая, изящная рука легла ему на шею — и вместе с ней — скальпель, остриём прижатый к горлу.
Всё произошло в мгновение ока. Парень упал на землю, прижимая ладони к горлу, из которого хлестала кровь. Артериальная струя быстро пропитала землю вокруг. Он смотрел на мужчину, стоявшего против света, и видел его спокойную, почти изящную улыбку.
Как будто сам бог смерти объявил конец его жизни.
Тело на земле дёрнулось и затихло. Глаза остались широко раскрытыми от ужаса.
Из упавшего на землю телефона донёсся голос:
— Эй? Фу Цин, ты ещё там?
Телефон был раздавлен ногой, и голос смолк.
Мужчина в белой рубашке и чёрном костюме достал из кармана белый платок, аккуратно вытер им скальпель, убрал инструмент обратно и бросил испачканный платок в угол.
Каждое его движение было настолько изящным, что невозможно было отвести взгляд.
Кот на стене мяукнул.
Девушка у входа в переулок выронила пакет с кормом для котов. В тишине раздался глухой, но отчётливый звук.
Мужчина медленно обернулся. Его невозмутимое выражение лица вдруг застыло.
Он стоял в полумраке переулка, она — в солнечном свете. Между ними будто пролегла невидимая черта, разделявшая два мира.
И он… вдруг потерял смелость сделать шаг навстречу.
Фэнгуань долго стояла, не шевелясь. Затем, оглянувшись и убедившись, что вокруг никого нет, она бросилась в переулок. Пробежав мимо мужчины, которого не видела столько лет, она уставилась на бездыханное тело и медленно прикрыла рот ладонью:
— Он… он мёртв?
Глаза Цзи Миня в полумраке казались ещё чернее.
— Он мёртв.
— Это… брат его убил?
— Да, это я его убил.
Фэнгуань на мгновение замерла, а затем, собрав все силы, попыталась потащить тело. Но она была слишком слаба — за долгое время удалось сдвинуть его лишь на несколько сантиметров.
Цзи Минь стоял на месте, и в его обычно спокойных глазах впервые мелькнуло недоумение. Что она делает?
Фэнгуань подняла на него раздражённый взгляд:
— Брат, не стой же как вкопанный! Иди помоги мне!
Он растерялся:
— Помочь?
Она отпустила тело, выпрямилась и нервно проговорила:
— Скоро начнётся перемена, и здесь будет полно народу! Давай спрячем его в этот мусорный бак и попробуем убрать следы!
— Фэнгуань… что ты говоришь?
— Брат, не будь таким глупым сейчас! Если кто-то нас увидит, тебя заберут в полицию…
Она не договорила — он резко притянул её к себе. Над её головой раздался его тёплый, радостный смех, от которого грудная клетка мягко вибрировала. Она старалась не запачкать его одежду кровью и тихо спросила:
— Брат, с тобой всё в порядке?
Он лишь… решил сойти с ума окончательно.
— Брат, перестань смеяться! — Фэнгуань прикусила губу. — Давай быстрее всё уберём! Я не хочу, чтобы тебя арестовали сразу после нашей встречи!
— Не волнуйся, этим займутся другие, — Цзи Минь достал чистый платок и нежно вытер кровь с её пальцев. Алый след на её белой коже казался особенно резким и раздражающим. Он улыбнулся, и уголки его губ изогнулись в завораживающей улыбке. — Скажи, Фэнгуань, почему ты вышла из школы до конца занятий?
— Я… мне было скучно на уроках, поэтому… — она, редкая двоечница, смутилась, но тут же вспомнила о главном. — Брат, я очень переживаю! Скоро начнётся перемена, и сюда могут зайти люди! Перестань так спокойно со мной разговаривать и помоги убрать это!
— Ты так боишься, что меня арестуют?
Она энергично закивала.
— Фэнгуань, тебе не страшно? — Цзи Минь понизил голос до хриплого шёпота. — Ведь я только что убил человека.
— Значит, он сам виноват. Брат не стал бы убивать без причины.
Цзи Минь на мгновение опешил. В его прищуренных глазах проступила нежность:
— Ты не думаешь, что слишком мне доверяешь?
— Нет, — упрямо ответила она. — Всё, что делает брат, имеет причину. Конечно… конечно, убийство — это ужасно. Но если брата посадят в тюрьму, это будет ещё страшнее! Брат… тюрьма — ужасное место. Я слышала, что таких красивых мужчин, как ты, там… ну, ты понимаешь… Короче, я не хочу, чтобы ты туда попал!
От её «ты понимаешь» Цзи Минь на секунду замолчал. Даже в худшем случае он бы точно не оказался «нижним». Он слегка провёл согнутым указательным пальцем по её носу:
— О чём ты только думаешь? Я буду «тем самым» только с Фэнгуань. Это я тебе обещаю.
Её лицо вспыхнуло.
— Тогда… за эти годы… ты ни разу не был с другими женщинами… ну, ты понимаешь?
— Если ты имеешь в виду секс, то нет, я ни разу не был с другими женщинами. — Увидев, что она хочет уточнить, он добавил: — И с мужчинами тоже. Мне проще использовать правую руку, лёжа в постели, глядя на твою фотографию и шепча твоё имя. Это тоже неплохое удовольствие.
Её лицо покраснело до корней волос — казалось, вот-вот пойдёт пар!
Эта парочка обсуждала любовь и верность прямо над трупом. Сцена была, мягко говоря, странная.
Два крепких мужчины, получившие приказ, остановились у входа в переулок и растерянно переглянулись. Им нужно было убирать место преступления, но вмешиваться в момент воссоединения босса с его возлюбленной… Последствия такого вмешательства могли оказаться куда страшнее провала задания.
К счастью, девушка в школьной форме заметила их первой.
Фэнгуань мгновенно вырвалась из объятий Цзи Миня и решительно заслонила его своим хрупким телом:
— Это я его убила! Он здесь ни при чём!
— Фэнгуань…
— Тс-с! — Она обернулась и тихо прошипела: — Брат, молчи! Я дочь папы. Даже если меня посадят, он быстро меня вытащит.
Сердце Цзи Миня растаяло. Он взял её за руку и, глядя на её прелестное лицо, не удержался и погладил её по щеке:
— Это мои люди.
— Что? — Фэнгуань растерялась, потом удивилась. — Люди брата? Значит, они с братом…
Цзи Минь вздохнул и мягко уточнил:
— Это мои подчинённые.
Подчинённые?
Двое мужчин немедленно склонили головы:
— Здравствуйте, госпожа!
— Здравствуйте… — подумала Фэнгуань. Значит, все эти годы брат ушёл в криминальный мир и стал главарём банды.
Честно говоря, эти двое высоких, грубоватых мужчин в чёрной одежде выглядели именно так — никто бы не усомнился, что они из криминала.
http://bllate.org/book/1970/223892
Готово:
