Иму, заметив, как они перешёптываются, понял: медлить больше нельзя. Сегодня Фан Юэ непременно должен пасть. Он мрачно произнёс:
— Девушка, раз уж ты упряма, Сюаньмэнь… больше не станет сдерживаться!
При этих словах все ученики, кроме Му Нин, обнажили мечи.
— Думаете, раз вас много, я испугаюсь? — Фэнгуань вскинула бровь и подняла клинок к небу. — Тогда покажу вам «Заклятие скорби мира».
Фан Юэ с изумлением посмотрел на неё.
«Заклятие скорби мира» — запретное заклятие, в котором собственная кровь служит проводником, а жизнь — платой за его силу. Как только оно начато, остановить его невозможно. Всё живое в радиусе десяти ли будет поглощено адским пламенем. Его применяют лишь в крайнем отчаянии, когда остаётся только биться до последнего вздоха. Именно из-за огромного числа смертей, которые оно несёт, его и прозвали «Заклятием скорби мира».
Иму знал, насколько велика сила Фэнгуань, и понимал: она действительно способна сотворить это заклятие. А Фан Юэ для неё — человек бесконечно дорогой. Поэтому её готовность пожертвовать собой не вызывала ни малейшего сомнения.
— Быстро выстраивайте защитные печати! — закричал Иму ученикам.
Над даосским храмом Минъинь, лишившимся крыши, поднялись песок и камни, небо потемнело, молнии засверкали повсюду. В самом сердце бури девушка неторопливо читала заклятие. Когда ветер усилился, все ученики активировали самые мощные из известных им защитных печатей. Сияние печатей смешалось с песком и камнями, и уже в пяти шагах ничего нельзя было разглядеть.
Всего через мгновение ветер стих, пыль осела, а мужчина и женщина, стоявшие в зале, исчезли.
— Учитель? — растерянно окликнул один из учеников Иму, ожидая приказа.
Иму понял, что его провели. Скрежеща зубами, он процедил:
— Они не уйдут далеко. За ними!
— Есть!
В другом конце ночи красная фигура девушки тащила мужчину по длинному коридору.
На территории Сюаньмэня были установлены печати, не позволявшие летать на мечах, так что Фэнгуань могла покинуть храм только пешком. Однако долго бежать она не могла — вскоре спряталась за искусственной горкой и, прижав ладонь к животу, тяжело задышала.
Фан Юэ положил руку поверх её ладони.
— Фэнгуань, тебе очень плохо?
— Со мной всё в порядке… — покачала она головой, покрываясь испариной. — Просто ребёнок выбрал самое неудачное время: зачем ему появляться именно сейчас, когда родителям приходится спасаться бегством?
Глупец Иму и правда поверил, будто она готова использовать «Заклятие скорби мира», равносильное самоубийству. Но ведь она теперь беременна — разве стала бы она так поступать?
— Ребёнок… — Фан Юэ растерялся.
Фэнгуань разозлилась и, понизив голос, ущипнула его за плечо:
— Это всё твоя вина! Не знаю, какого зелья ты мне напоил, но проснулась я — и живот уже увеличился. Представляешь, как я удивилась, почувствовав шевеление?
Фан Юэ промолчал.
— Почему молчишь? Неужели думаешь, что ребёнок от другого мужчины? Фан Юэ, если ты так считаешь… я… я… — голос её дрогнул, и в глазах появилась обида.
— Я никогда так не думал… — Фан Юэ обнял её и тихо сказал: — Просто… возможно, дело в том, что во мне течёт половина крови демонов…
…И поэтому беременность протекает не так, как у обычных людей. В мире культиваторов кровь демонов считалась позором — даже простые смертные ценились выше тех, кто имел хоть каплю демонической крови.
Фан Юэ не хотел произносить эти слова, но понимал: рано или поздно Фэнгуань всё равно узнает. И тогда… она, возможно, возненавидит его.
— Значит, у нашего ребёнка будет четверть демонской крови?
— …Да, — Фан Юэ невольно крепче прижал её к себе. — Если… если тебе это не нравится… мы можем… не оставлять этого ребёнка.
Он боялся, что она отвергнет ребёнка из-за демонской крови.
Но Фэнгуань вдруг радостно воскликнула:
— Да это же замечательно! Значит, ребёнок демонов не обязан расти в утробе девять месяцев! Мне не придётся мучиться так долго от беременности. Фан Юэ, если бы ты раньше сказал, я бы давно родила! Лучше бы уж родить сейчас, чем бегать в погоне и быть беременной!
— Ты… права, — Фан Юэ не ожидал такой реакции и был поражён. Через мгновение он прижал её лицо к своей груди ещё ближе. Если бы можно было, он спрятал бы её прямо в своём сердце.
Да… Фэнгуань… как она может презирать его?
Его сердце бешено заколотилось, и боль от раны в ладони будто исчезла.
— А… а ты не знаешь, когда именно родится ребёнок? — приглушённо спросила Фэнгуань. — Полчаса назад, когда я проснулась, живот едва заметно округлился. А когда я нашла тебя, прошло всего полчаса, а выглядело так, будто я уже на шестом или седьмом месяце…
Фан Юэ тоже растерялся:
— Я не знаю.
Он даже не знал, сколько обычно длятся роды у обычных женщин, не говоря уже о детях демонов.
Его мать была из мира демонов, но он никогда не бывал в их мире и ничего не знал об их обычаях.
Фэнгуань вдруг схватила его за воротник так сильно, что ткань помялась, и сквозь зубы процедила:
— За то, что ты тайком напоил меня зельем… рано или поздно я с тобой за это рассчитаюсь.
Любая женщина разозлилась бы, проснувшись после страстной ночи с любимым мужчиной и обнаружив, что он незаметно влил ей в рот зелье через поцелуй. Фэнгуань была вне себя от ярости: её последнее белое платье снова погибло в его руках, и ей пришлось достать из сундука любимое красное одеяние. Она разрушила его запечатывающую печать и вышла из храма, только чтобы увидеть его снова — на этот раз раненого.
Сердце её болело от злости.
Фан Юэ знал, что виноват:
— Это моя вина…
— Конечно, твоя! — другая её рука впилась ногтями в его руку так, что чуть не вошла в плоть. — Сейчас же найди мне место! Мне… кажется, начинаются роды… Умираю от боли!
Оказалось, её злость на него была не из-за гнева, а из-за мучительных схваток — она просто инстинктивно хваталась за что-нибудь рядом.
Фан Юэ на мгновение оцепенел, а затем подхватил её на руки:
— Пойдём на Хаомяофэнь.
Хаомяофэнь — его жилище, там установлены его личные печати и защитные барьеры. Иму и его люди наверняка думают, что они бегут к воротам храма, и вряд ли догадаются, что он пойдёт туда.
Времени на раздумья не было. Фан Юэ знал каждую тропинку в Сюаньмэне и, неся Фэнгуань, свернул на узкую дорожку. Каждый раз, когда им встречались патрульные ученики, Фэнгуань, чтобы не вскрикнуть от боли, кусала его руку. В конце концов, Фан Юэ сам начал подставлять руку, едва им приходилось прятаться. Но Фэнгуань, видя его готовность, уже не решалась кусать — стискивала зубы и терпела.
Фан Юэ смотрел на неё, сжимающую зубы от боли, и сердце его сжималось от жалости.
Наконец они добрались до бамбукового домика на Хаомяофэне. Фэнгуань уже не могла сдерживаться — она вцепилась зубами в одеяло и схватила его руку, страдая от боли.
Фан Юэ, хоть и читал множество книг, ни разу не заглядывал в трактаты о родах. В этот момент он чувствовал себя полным дураком и, стоя у кровати, в панике бормотал:
— Фэнгуань… что мне делать? Говорят, роды очень опасны, а ты ещё так молода… Если… если что-то пойдёт не так… давай не будем рожать… Я не хочу ребёнка… Давай не будем, хорошо?
Фэнгуань выплюнула край одеяла и, страдая от боли и злясь одновременно, крикнула:
— Заткнись, чёрт побери!
Фан Юэ вздрогнул и наконец замолчал.
Как же так — он выглядит обиженным, как маленькая обиженная жёнушка?!
Ведь рожает-то не он, а она!
Фэнгуань кипела от злости. Возможно, из-за того, что беременность длилась так недолго и не принесла обычных мучений, вся боль обрушилась на неё сразу во время родов.
— Фан Юэ! — закричала она от боли. — Я рожаю только одного ребёнка! Если захочешь снова со мной… пей сам зелье бесплодия! Больше не буду рожать!
— Хорошо, не будем… — Фан Юэ наконец смог что-то сказать. Он нежно вытирал пот со лба. — Мне не нужны дети. У меня есть ты, Фэнгуань.
— Посмей только отказаться от моего ребёнка!
Фан Юэ запнулся и решил больше ничего не говорить.
Фэнгуань не выдержала и впилась зубами в его руку. Почти через полчаса мучительной боли она почувствовала, как что-то выходит из её тела, и облегчение охватило всё существо. Но радоваться было некогда — ребёнок не плакал. Сердце её сжалось от страха. На Фан Юэ, который в такие моменты был совершенно бесполезен, надеяться не приходилось. С трудом приподнявшись, она потянула его руку и увидела: на постели лежал белоснежный младенец, свёрнутый в тонкую розоватую плёнку, с закрытыми глазами, будто мирно спящий.
Неужели она родила и плодные оболочки? Но что-то не так — даже пуповину резать не нужно.
Фэнгуань осторожно ткнула пальцем в плёнку на теле ребёнка. С того места, где она прикоснулась, плёнка начала рассеиваться, словно утренний туман. Малыш слегка пошевелился, и на спинке показались два маленьких чёрных пятнышка.
При ближайшем рассмотрении это оказались нежные чёрные крылышки, похожие на птичьи, но гораздо красивее.
— Фэнгуань, как ты себя чувствуешь?
Фэнгуань разозлилась ещё больше — он даже не взглянул на голенького ребёнка!
— Не хочу с тобой разговаривать, — буркнула она, доставая из хранилища-браслета мягкое одеяльце, которым обычно укрывалась в гамаке. Она завернула малышку в одеяло, осторожно взяла на руки и прикоснулась к гладкой щёчке. Девочка издала тихое довольное посапывание — она не молчала, просто крепко спала. Фэнгуань перевела дух и растаяла от нежности.
— Фан Юэ, — сказала она, глядя на забытого мужчину, — у тебя тоже есть крылья?
Фан Юэ обрадовался, что она снова с ним заговорила, и его опущенные ресницы снова поднялись:
— У меня нет крыльев.
— Тогда откуда у Сяосяо такие чёрные крылышки? — недоумевала Фэнгуань. Неужели генетическая мутация?
(Она уже без раздумий дала дочери имя — Сяосяо. Фан Юэ от этого не был недоволен.)
— Не знаю, — ответил он, беспокоясь только о её состоянии. — Фэнгуань, тебе ещё больно? Хочешь снова укусить мою руку?
Фэнгуань замерла и пристально посмотрела на него, будто пытаясь разглядеть цветок на его лице. Когда он нежен, он заставляет забыть обо всём на свете. Когда серьёзен — вызывает желание разрушить его сдержанность. В любом случае он заставляет сердце биться чаще.
Она вдруг подумала: а за что, собственно, она злится? Сейчас он остался совсем один — только она и Сяосяо. Если она ещё и отвернётся от него, как ему будет больно? Зная его замкнутый характер, он, скорее всего, проглотит всю горечь в одиночку.
— Эх… — вздохнула она. — Опусти голову.
http://bllate.org/book/1970/223873
Готово:
