— Хочет ли вдовствующая княгиня умереть вместе с наложницей, или ты сам мечтаешь, чтобы та погибла «случайно» — любой из этих путей повлечёт за собой огромную цену. Пусть уж лучше наложница остаётся живой. Тогда и мы сможем спокойно жить.
Пока Ци Дуань остаётся у них в руках, Сюй Минь не посмеет действовать опрометчиво.
Он нежно провёл пальцами по её щеке и, соблазнительно понизив голос, спросил:
— Ты так дорожишь мной?
— Да… Я хочу, чтобы ты остался жив и провёл со мной всю жизнь.
Он вдруг сказал:
— Через три дня будет хороший день.
Фэнгуань не поняла:
— И что?
— В тот день мы поженимся.
— А-му… — Она растерялась. — Слишком быстро. Отец точно не согласится.
— Не волнуйся. Согласится — даже если не захочет.
Он говорил с такой уверенностью в победе, что Фэнгуань тут же встревожилась:
— Отец знает, что между нами… что у нас…!
— Господин Ся, разумеется, всё понял. — Ци Му положил руку ей на плоский живот и слегка прикусил мочку уха. — Я так старался… Скоро здесь начнёт расти животик. Он не потерпит такого позора.
Фэнгуань долго молчала, а потом сдалась, будто вся сила покинула её тело, и лениво прижалась к нему. Хотя шантаж ребёнком — дело, конечно, подлое, но она не могла не признать: это самый действенный способ. Ладно, пусть будет так. Она даже немного мечтала о жизни с ним без стыда и сдерживания.
Кстати… Похоже, это уже второй раз, когда она использует ребёнка как предлог.
Из-за одной ошибки в написании иероглифа мать заперла Ци Му в чёрной комнате заброшенного поместья. На следующий день его выпустили, но мать уже уехала обратно во дворец князя Сяо. В поместье за ним присматривал лишь один старик. Ци Му знал: и этот единственный добрый к нему человек скоро исчезнет — ведь по ночам, в дождь, его кашель становился всё сильнее.
Ци Му привык к темноте и не боялся её, но боялся тишины в чёрной комнате. Там не было ни звука, и он начинал чувствовать, будто весь мир отвернулся от него. Тогда он решил создать собственный мир. Он отправился на другой конец Пустынного холма. Семь лет, проведённых во тьме, научили его ходить без глаз — он давно умел видеть дорогу не зрением. Его мать и не подозревала, насколько он на самом деле сообразителен — даже умнее того юного господина из княжеского дворца.
Здесь он построит дом, о котором мать никогда не узнает. Каждый день он приходил сюда и понемногу работал. Три года он терпеливо трудился в тайне, и когда все раны на его руках зажили, превратившись в шрамы, он завершил строительство маленького деревянного домика. Этот домик стал его собственным миром. Ни старик, ни мать так и не обнаружили его. Возможно, старик и подозревал, куда пропадает мальчик каждый день на время, но никогда ничего не говорил — лишь вздыхал и гладил его по голове.
На четвёртый год старик умер. В тот день Ци Му снова наказали и заперли в чёрной комнате. Он не смог проститься с ним в последний раз. Когда его выпустили, он исчез на целые сутки. Никто не знал, что он ушёл в свой домик. Лишь тогда мать впервые проявила тревогу. С тех пор Ци Му стал человеком, который умел только улыбаться.
Он резко проснулся от кошмара, растерянно провёл рукой по лбу и понял, что весь в холодном поту. Уже много лет он не вспоминал прошлое…
Ци Му повернулся на бок. Женщина рядом бессознательно прижалась к нему ещё ближе. Он обнял её за талию, а другой рукой нежно коснулся её уже сильно округлившегося живота. В его глазах не было радости.
Только когда он хотел бежать, вспоминал про свой домик. А теперь вспомнил снова — ведь часто слышал, что роды для женщины словно шаг в адские врата. Когда он узнал, что Фэнгуань беременна, он искренне обрадовался — ведь у него появится кровное родство. Но по мере приближения срока тревога росла. Даже лучшие повивальные бабки и врачи во дворце не могли рассеять его страха. Он не мог допустить даже малейшего риска потерять Фэнгуань.
— Фэнгуань, давай не будем рожать, хорошо?
Это уже тридцать пятый раз за обедом он повторял одно и то же.
Фэнгуань улыбнулась:
— А-му, ты что, шутишь? Ребёнок услышит и очень расстроится.
Ци Му усадил её себе на колени и, будто в шутку, сказал:
— Давай обойдёмся без ребёнка. Будем жить только вдвоём. Разве это плохо?
— А-му… — Она знала: он не шутит. Она понимала его и видела, насколько он серьёзен. Но ей придётся его разочаровать. — Если бы ребёнка не было, я, конечно, прожила бы с тобой всю жизнь. Но раз он уже пришёл к нам, у нас нет права не позволить ему появиться на свет. А-му, ты станешь прекрасным отцом.
Но он совершенно не хотел быть отцом.
Ци Му неоднократно пытался переубедить Фэнгуань, но безуспешно. Наконец настал день родов, и весь дом пришёл в движение.
Княгиня Сяо стояла у дверей и шептала молитвы, не переставая вертеть чётки. Крики изнутри становились всё громче. Ци Му попытался войти, но няня Го остановила его:
— Милорд, мужчинам нельзя присутствовать при родах.
Родильная комната считалась нечистым местом, и мужчины почти никогда туда не заходили.
Ци Му отстранил няню одной рукой и холодно усмехнулся:
— Моя жена рожает ребёнка для меня. Какое у меня основание не войти?
С этими словами он распахнул дверь.
— Ваша светлость, это…
Княгиня Сяо закрыла глаза:
— Пусть будет по-его.
Фэнгуань лежала на кровати, вцепившись в простыни, всё тело её было покрыто потом. Роды и так были мучительны, а тут ещё и Ци Му вошёл! Она чуть не лишилась чувств и закричала:
— Вон отсюда!
Она наверняка выглядела ужасно. Пусть он и слеп, но… но от неё же наверняка ужасно пахнет потом!
Ци Му сел рядом с ней. Впервые он слышал, как она так громко кричит, и даже удивился, но сейчас было не до удивления. Он взял её за руку, и та тут же крепко сжала его пальцы.
— Я с тобой. Не бойся.
Затем он обернулся к повивальным бабкам, застывшим от его появления, и резко прикрикнул:
— Чего застыли? Жить надоело?
Все тут же бросились по своим делам.
— Я и не боюсь! — Фэнгуань крепко сжала его руку и закричала: — Не хочу рожать! Умираю от боли!
Он вытер ей пот со лба платком:
— Хорошо, хорошо, не будем рожать.
От этих слов ей вдруг захотелось смеяться. Ведь сейчас уже не отменишь роды! Раньше он постоянно твердил, что не хочет ребёнка, а она не соглашалась. А теперь, когда боль стала невыносимой, он готов говорить что угодно.
— Ци Му, всё из-за тебя!
— Да, всё из-за меня.
— Если бы не ты, я бы не забеременела и не мучилась сейчас так… А-а-а!
Новая схватка заставила её закричать.
— Всё моя вина. После этого ребёнка больше не будем рожать.
Сейчас он был невероятно терпелив: что бы она ни сказала, он соглашался. Прильнув к её уху, он тихо прошептал:
— Я уже выпил отвар бесплодия.
Теперь ей больше не придётся так страдать.
— Ты… — Глаза её наполнились слезами. Схватки не заставили её плакать, а сейчас слёзы сами потекли. — Дурак ты…
— Мне хватит тебя одной, — сказал он. — Моей любви слишком мало, чтобы делить её между кем-то ещё.
Фэнгуань то плакала, то кричала. Она наверняка выглядела нелепо. Наконец, собрав все силы, она почувствовала, как что-то выходит из её живота. Раздался радостный возглас повивальной бабки:
— Поздравляем госпожу! У вас дочь!
Дочь… Услышав это, Фэнгуань сразу потеряла сознание. Она пробыла в беспамятстве два дня.
В детской няня отлучилась, и в колыбели осталась только крошечная девочка, ещё не открывшая глаза. Она была слишком мала, чтобы понять, на кого похожа, но спокойный нрав явно унаследовала от матери.
Белая лиса долго стояла у колыбели, будто принимая решение. Внезапно она прыгнула к ребёнку, но меч вспыхнул в воздухе, и лиса отлетела назад, потеряв пушистый хвост.
— Любопытно, — сказал Ци Му, внезапно появившись перед колыбелью с обнажённым клинком. Он улыбался, но в его ледяных глазах не было и тени веселья. — Тебе наскучило играть в любовь с Ци Дуанем, и ты решила прийти за моей дочерью?
Белая лиса, истекая кровью, упала на пол и жалобно завыла.
Ци Му спокойно произнёс:
— У моей жены есть буддийская цепочка, подаренная Цзяньюанем. Ты не можешь подойти к ней. Поэтому решила сменить цель и завладеть телом моей дочери.
Аньлу ещё не накопила достаточно сил, чтобы принять человеческий облик. Чтобы стать человеком, ей нужно было вселиться в чужое тело. Конечно, не в любое — требовалась совместимость. Дочь Фэнгуань унаследовала её особую конституцию. Раньше она случайно вселялась в тело Фэнгуань, а теперь хотела повторить «случайность» намеренно.
— Ха! Вы оба так любите отнимать чужое? Я уже пощадил Ци Дуаня, но, видимо, тебе этого мало.
Палец Ци Му скользнул по лезвию меча.
— Скажи, если я отрежу тебе ноги, сможешь ли ты дойти до моей дочери?
Пронзительный визг лисы разнёсся по дому. Слуги получили приказ: выбросить лису, которую милорд вышвырнул наружу. Вернее, лису с отрубленными задними лапами, но всё ещё живую. Её следовало отвезти в заброшенное поместье. Слуги не смели медлить и тут же выполнили приказ.
Ци Му вернул меч в ножны и взял из колыбели пахнущего молоком ребёнка. Девочка проснулась и схватила его большой палец, будто нашла игрушку, и звонко засмеялась.
— Смех точно как у твоей матери.
Как будто это была похвала, она засмеялась ещё громче.
Ци Му тихо рассмеялся и щёлкнул её по мягкой щёчке. Ощущение было такое же, как у Фэнгуань. Его лицо смягчилось.
— Такая весёлая… Будем звать тебя Сяосяо. Сяосяо, это твой оберег.
Он положил в пелёнки мешочек-амулет. Внутри была персиковая дощечка, на которой когда-то написала Фэнгуань. Ци Му сам заказал её в Храме Лингань, а надпись сделала Фэнгуань. В тот день, когда она уходила из храма, он тайком забрал дощечку. Он знал: на ней наверняка были их имена — ведь она так долго смотрела на него. Ци Му отнёс дощечку Цзяньюаню, и тот освятил её. Теперь это был настоящий оберег. Фэнгуань ничего об этом не знала.
Зачем ей знать? Если бы она узнала, что он давно в неё влюблён, ещё неизвестно, как бы задрала нос.
— А-я-я… — Малышка засунула его палец себе в рот.
Ци Му вынул палец. Он не видел её, но чувствовал: она такая крошечная, такая тёплая — прямо в его руках, у него на груди. Это продолжение его и Фэнгуань. Их единственное дитя. Быть отцом, оказывается, не так уж и плохо.
— Сяосяо, пойдём к маме.
Так Фэнгуань впервые увидела свою дочь и с удивлением обнаружила, что Ци Му, ещё недавно сопротивлявшийся самой идее ребёнка, теперь постоянно щиплет дочку за щёчки. А та в ответ хватает его палец и глупо хихикает.
Эта парочка — отец и дочь — кажется, превратили друг друга в игрушки.
«Завоевание успешно завершено. У вас 78 очков.»
http://bllate.org/book/1970/223764
Готово:
