— Ах, шнурок развязался, — сказала Фэнгуань, выставив левую ногу вперёд на небольшой шаг и хитро улыбнувшись. — Завяжи мне его — и я пойду с тобой обратно.
Бай Чжи окинул взглядом окрестности. Никто не следил за ними пристально; разве что парочка прохожих бросила мимолётный взгляд, приняв их за красивую влюблённую пару.
Он опустился на одно колено. Белоснежные шнурки лишь подчёркивали изящество его длинных пальцев с чётко очерченными суставами. От одного вида этих рук хотелось сжать их в своих и держать так всю жизнь.
— Бай Чжи, скажи, разве ты сейчас не похож на того, кто делает мне предложение? — Её лицо озарялось мягким тёплым светом уличных фонарей, а глаза, чистые, как весенняя гладь озера, сияли в ночи нежным теплом.
Бай Чжи поднял голову и замер.
— Бай Чжи, почему ты молчишь? — Фэнгуань склонила голову с лёгким недоумением, но тут же снова улыбнулась. — Ладно, молчи, если хочешь.
Она обхватила ладонями его лицо, слегка наклонилась и нежно поцеловала его в уголок губ.
Выражение лица Бай Чжи мгновенно застыло.
Поцелуй был быстрым, почти мимолётным, но Фэнгуань уже встала прямо и игриво заявила:
— Ты опять заставляешь меня делать первый шаг. Мне, как девушке, это очень неприятно, знаешь ли.
— Если бы ты ничего не делала, тебе не пришлось бы испытывать подобных неудобств, — холодно ответил Бай Чжи и попытался подняться.
Но в этот момент сверху раздался крик:
— Осторожно!
Фэнгуань мгновенно пригнулась и крепко обхватила его, прижав его голову к себе. Её движения были инстинктивными и стремительными — и в тот же миг рядом с ними с грохотом разлетелся на осколки упавший с высоты цветочный горшок.
Из окна на четвёртом этаже высунулась мужская голова:
— Простите! Не угодил вам, надеюсь?!
Фэнгуань отпустила Бай Чжи и, подняв лицо вверх, возмущённо крикнула:
— Дядь, да вы вообще следите за своими цветами?! Знаете, кто я такая? Одного волоска с моей головы — и вам не откупиться!
— И правда, простите, совсем не заметил, как он сорвался! — сверху не переставали извиняться.
— Вы… Эй! Не тащите меня! — Фэнгуань хотела ещё немного поспорить с этим нерасторопным мужчиной, но Бай Чжи уже крепко схватил её за руку и потащил прочь. Только когда она заметила собравшуюся вокруг толпу, до неё дошло, зачем он это сделал.
Но идти-то идти, а он всё молчал, и это начало её раздражать.
— Эй, Бай Чжи, чего ты замолчал? Неужели испугался? Да не бойся, я же рядом — я тебя отлично защитила… — Она не договорила: мужчина резко подтолкнул её в переулок, прижав спиной к холодной стене. От неожиданности она слегка вздрогнула.
Подняв глаза, Фэнгуань увидела, что Бай Чжи одной рукой упёрся в стену, загораживая ей путь… Подожди-ка, эта поза показалась ей знакомой — разве не так вчера главные герои устроили «стеночку»?
Лицо Фэнгуань стало слегка напряжённым. Она попыталась присесть и проскользнуть под его рукой, но он тут же крепко сжал её запястье, не давая пошевелиться.
Особенно пугало сейчас его лицо — холодное, почти ледяное.
— Б-Бай Чжи, что с тобой? — Хотя Фэнгуань ради выполнения задания не раз позволяла себе флиртовать с ним, сейчас, в такой напряжённой обстановке, она почувствовала настоящий страх. Ведь были прецеденты, когда второй герой впадал в чёрную полосу, и тогда уровень сложности задания взлетал до небес.
Ведь теперь недостаточно было просто заставить цель влюбиться — нужно было ещё и подарить ей настоящее счастье.
— Любовная игра для развлечения от скуки, — голос Бай Чжи звучал мрачно, его лицо приблизилось к ней ещё на сантиметр. — Тебе правда стоит так усердствовать?
— О чём ты? Я же сказала, что хочу быть с тобой. Это не просто игра из-за скуки! — В её голосе зазвучало раздражение. Даже если это и задание, она каждый раз вкладывала в свои действия настоящие чувства.
Бай Чжи фыркнул, будто услышал что-то смешное:
— Ты любишь меня? Но ведь у госпожи Ся есть жених — знаменитый Сун Мо. Я же всего лишь его секретарь. Чем я заслужил твоё внимание?
— Так ты определяешь ценность человека только по таким поверхностным вещам?
Он слегка замялся:
— А разве есть другой способ?
— Хорошо, допустим, мы оцениваем людей по этим критериям. Но ведь ценность — понятие субъективное. Для одного человека ты можешь ничего не стоить, а для другого — быть бесценным. В моих глазах ты — сокровище, которое невозможно оценить. Так почему ты сам считаешь, что не достоин этого?
Последние слова она произнесла с раздражением. Ей всегда было невыносимо видеть, как кто-то принижает собственную ценность. Она знала, что Бай Чжи с детства страдал от чувства собственной неполноценности, но для того, кто его любит, эти тени прошлого не имели никакого значения.
— Потому что я — не Сун Мо, — наконец произнёс он после долгой паузы, без тени эмоций в голосе.
— Именно потому, что ты — ты, я и люблю тебя, — ответила Фэнгуань серьёзно.
Бай Чжи — это просто Бай Чжи.
Холодная маска на его лице дрогнула.
— Помолвка с Сун Мо — всего лишь договорённость наших родителей. Я его не люблю. Я вернулась именно для того, чтобы расторгнуть помолвку. Я знаю, что ты работаешь у него, но теперь ты можешь перейти в компанию моего отца. А если не захочешь работать — я сама буду тебя содержать.
— …Что ты несёшь?
— Я говорю серьёзно. Просто останься рядом со мной.
Бай Чжи провёл ладонью по её щеке:
— Мы знакомы всего два дня.
— Этого достаточно. Ты ведь тоже ко мне неравнодушен, верно? — Она накрыла его руку своей и осторожно, с надеждой в глазах, задала последний вопрос.
Бай Чжи не ответил. Вместо этого он наклонился и страстно поцеловал её.
В отличие от её прежних лёгких прикосновений, его поцелуй был требовательным и глубоким. Его язык уверенно раздвинул её губы и начал исследовать каждый уголок её рта, словно наслаждаясь каждым мгновением.
Сердце Фэнгуань забилось так быстро, будто готово было выскочить из груди. Она полностью отдалась этому поцелую и постепенно начала отвечать ему — на что он лишь усилил накал чувств.
Только спустя долгое время этот жаркий поцелуй завершился. Бай Чжи обхватил её за талию, не давая ослабевшему телу упасть на землю. Её губы блестели от поцелуя, и его взгляд снова потемнел.
Он провёл большим пальцем по её губам, затем прикусил мочку её уха и прошептал:
— Если ты имеешь в виду именно это чувство, то признаю — мне хочется прижать тебя к себе и не отпускать никогда.
Лицо Фэнгуань вспыхнуло ещё сильнее.
— После того как я коснулся тебя, я не собираюсь отдавать тебя никому, — тихо произнёс он, медленно опуская руку с её лица на обнажённое плечо. Её кожа была белоснежной и гладкой, и он с трудом заставил себя отстраниться.
Ночной ветерок заставил Фэнгуань слегка дрожать.
— Холодно… — пожаловалась она жалобно.
Бай Чжи на секунду замер, затем снял с себя пиджак и накинул ей на плечи.
— Пора идти домой.
— Я хочу ещё немного побыть с тобой, — капризно заявила она, прижавшись к нему и крепко обхватив его за талию.
Прошло немного времени, прежде чем он ответил, обнимая её в ответ:
— Если ты не вернёшься, твой отец начнёт волноваться.
— Он знает, что со мной ничего не случится. Ему и в голову не придёт волноваться, — фыркнула она. Её «дешёвый» папаша никогда не сомневался в её способности выживать в любых условиях.
Он, казалось, вздохнул:
— Что тебе нужно, чтобы пойти домой?
— Поцелуй меня ещё раз, — с закрытыми глазами и лёгкой улыбкой на губах потребовала она.
Как она и просила, Бай Чжи поцеловал её… в уголок глаза. Фэнгуань открыла глаза и сердито уставилась на него. Она хотела настоящего поцелуя! А не в щёчку!
— Поцеловал. Идём, — сказал он, беря её за руку и выводя из переулка, будто не замечая её возмущённого взгляда. Тёмная ночь скрыла вспышку в его глазах.
В таком уединённом месте он не мог гарантировать, что, снова коснувшись её сладких губ, не поддастся вспышке желания и не сделает чего-то большего.
Когда часы пробили полночь, банкет уже давно закончился, и госпожа Ся наконец вернулась домой. Ся Чао сидел в гостиной, лицо его было мрачнее тучи, в то время как Фэнгуань, входя через парадную дверь, сияла так, будто на лбу у неё висела табличка: «Я влюблена!»
«Спокойствие, спокойствие…» — повторял про себя Ся Чао, стараясь сохранить самообладание, и, с трудом сдерживая гнев, спросил:
— Куда ты пропала?
— Поужинала, — легко ответила она, совершенно не смущаясь тем, что бросила всех гостей и ушла с мужчиной, будучи главной героиней вечера.
— Фэнгуань, не забывай, что у тебя есть жених.
— Ты сам сказал — жених. А разведённых полно даже после свадьбы. Да и Сун Мо меня не любит — у него одни сплетни и романы. Так почему я не могу завести себе парня?
Ся Чао мрачно произнёс:
— Тебе достаточно просто выйти за Сун Мо замуж. Ты уже не ребёнок, чтобы мечтать о прекрасной любви. До свадьбы и после неё можешь развлекаться с кем угодно, но не так открыто.
— Я не играю с Бай Чжи! Я люблю его и выйду за него замуж!
— Ся Фэнгуань! — Ся Чао вскочил с дивана, не в силах больше сдерживаться. — Кто он такой? Он тебе не пара!
— Мне всё равно, кто он! Я люблю его — и этого достаточно!
— Ты!.. А как же обещание твоей матери? Ты хочешь нарушить её волю?
Опять началось! Каждый раз, когда отец проигрывал в споре, он доставал из рукава умершую мать.
Но Фэнгуань не собиралась сдаваться:
— Мама не знала, во что превратится Сун Мо! Ты же прекрасно видишь, что он не сделает меня счастливой. Так как ты можешь отдать меня за него? Ты уважаешь память мамы?
Губы Ся Чао задрожали от ярости. Наконец, он выдавил:
— Ты так не хочешь выходить за Сун Мо?
— Да.
— Хорошо, — тяжело вздохнул он, глядя на решительное лицо дочери. — Если ты сможешь расторгнуть помолвку так, чтобы репутация семьи Ся не пострадала, я не стану вмешиваться в твою личную жизнь. Но если из-за твоих действий наш род окажется в центре скандала, нарушая заветную клятву, знай — у меня есть ещё несколько кандидатур на роль наследницы. Поняла?
— Тогда можешь не искать мне жениха, — решительно заявила она. — Я обязательно добьюсь своего.
С этими словами Фэнгуань развернулась и поднялась наверх.
Управляющий подошёл и подал Ся Чао чашку чая:
— Господин, ваша дочь выросла.
— Хм, крылья расправила — теперь сама летать хочет, — проворчал он, делая глоток чая, чтобы унять гнев, но всё же приказал: — Узнайте всё о Бай Чжи. Мне нужно понять, что в нём такого, что смогло покорить мою гордую дочь.
— Слушаюсь.
Фэнгуань, войдя в комнату, рухнула на мягкую кровать. Отдохнув немного с закрытыми глазами, она взяла телефон с тумбочки, нашла нужный номер и отправила сообщение:
«Я уже в постели, собираюсь спать. Ты тоже ложись пораньше.»
Через несколько минут пришёл лаконичный ответ:
«Спокойной ночи.»
Фэнгуань прижала телефон к груди и улыбнулась. Она же говорила — даже если он камень, она его согреет.
http://bllate.org/book/1970/223741
Готово:
