Ничто не вечно под луной, и с самого момента обретения чего-либо начинается обратный отсчет до его утраты.
Я знала это с самого начала.
＊
На кухне Рюмен Сукуна появилась грибница, которую невозможно было съесть до конца. Под серо-фиолетовой шляпкой висело кольцо мицелия, тонкая ножка, да и на вкус он был весьма превосходен.
Единственным недостатком была ядовитость, но ничего страшного, искусный гурман всегда винит себя в том, что недоварил блюдо, или плохую погоду.
Скукожившись в углу кухни, Фань Юань, обливаясь холодным потом, обнимала себя и дрожала. Какие только кулинарные изыски не доводилось ей испытать на себе, и ощущение того, что ее поедают, было до боли отчетливым.
Урамэ в черно-белом кимоно перешагнул порог и с ловкими, привычными движениями принялся разделывать свежее человеческое мясо для Рюмен Сукуна. Ощущение морозного холода расплывалось и доходило до самых ног. То ли из-за игры воображения, то ли наяву, но запах готовки отдавал легкой кислинкой.
До тошноты противно.
Урамэ опустил взгляд на Фань Юань и внезапно присел на корточки, оказавшись лицом к лицу с ее безмятежными зрачками:
— …Кэндзяку пришел.
Хотя вуаль была полупрозрачной, он все же приподнял шелковую занавеску, глядя на лицо, напоминавшее дикий цветок на кладбище:
— Пойдем со мной к нему.
Покрытый туманом цветистый венчик лишь слегка кивнул, словно от каждого дуновения ветра, клонящегося к земле.
Она оперелась о стену и поднялась на ноги, приподнятая ткань после движения вернулась на прежнее место, рукава задрались и сновагладко опали по складкам марли. Урамэ с подносом еды, не отставая ни на шаг, зашагал впереди.
＊
Каковы наши отношения? Кэндзяку никогда об этом не задумывался. Он просто сидел рядом с ирисом, который когда-то притащил из другого места, проводил эксперименты и читал книги.
Любовь? Пожалуй, до столь громких слов дело не доходило.
Нелюбовь? Тогда чем объяснялось то, что эту ни с чем не сравнимую обиду не удавалось заглушить ни на йоту.
…Короче говоря, сейчас я сижу здесь — в доме моего партнера Рюмен Сукуна.
Сукуна, судя по всему, был в неплохом настроении.
Громкий стук деревянных гэта о деревянный пол донесся издалека и приблизился. Видимо, Урамэ нес еду, и звук стих у притолоки.
— Господин, это последнее блюдо.
Юноша с волосами цвета спелого карпа с бесстрастным выражением лица ступил в комнату, аккуратно держа деревянный поднос. Следом за ним шла женщина, чье лицо было сокрыто под белой вуалью.
Острые ногти вонзились в ладонь, но Кэндзяку продолжал улыбаться, заслужив насмешливый взгляд Сукуна, чуткого к запаху крови.
Изящный силуэт казался слегка исхудавшим, ее взгляд, устремленный на хозяев во главе стола, был спокойным и отстраненным. Ей по-прежнему не слишком нравилось приближаться к людям, и она сама собой растворилась в тени.
Сукуна с интересом наблюдал за происходящим. Урамэ хотел было что-то сказать, но в конце концов промолчал. Кэндзяку теребил кисточки на рукаве, и услышал собственный беззаботный голос:
— Почему бы тебе не подойти ко мне?
Нежный тон, напоминавший голос Иисуса, призывающего заблудших овец.
У Сукуна, наблюдавшего за этой сценкой со стороны, возникло странное раздражение. Он сменил руку, подпирающую подбородок, и придирчиво уставился на них.
Даже Моисей, почитавший бога превыше всего, однажды ударил о скалу во второй раз — что уж говорить о таком ребенке, как маленькая ирис.
Священная вуаль, покрывавшая голову, несла в себе больше скорби, чем фальшивое милосердие пастуха.
Она произнесла первые за сегодня слова:
— Прости.
В них не было ни малейшего намека на раскаяние, звучало это так, будто она лишь для вида пыталась смягчить свое поведение, и за этой нескрываемой целью ее отрешенный взгляд приобретал изрядную долю высокомерия.
Лицо Кэндзяку — изящное до почти мертвенной бледности — застыло, словно восковая фигура. Он ответил на это молчаливой улыбкой, и это меланхоличное выражение лица в полной мере подчеркнуло природную красоту его черт, а угольно-черные, тяжелые ресцы заметно опустились.
Кинжал, зажатый в рукаве, бесшумно скользнул в наиболее удобное положение. Резким движением под глазом были рассечены ткани, и яркий прилив крови окрасил все вокруг алыми слоями. Осторожно поддев веки, она вынула пару прятавшихся там сероватых известковых камней и положила их на обеденный стол перед хозяином дома. Хозяин аккуратно развернул их лицевой стороной к себе. В тот самый миг, когда их взгляды встретились, Сукуна и Урамэ погрузились в пучину ненависти, утратив контроль над собственными телами.
Кэндзяку, ожидавшего подобного исхода, прорвало на громкий, упоительный смех:
— До чего же хороша, Алиса-чан! Я совершенно очарован тобой! (Примечание: японское чтение иероглифа «ирис» созвучно с именем Алиса).
Кровавые потеки скрылись в складках вуали, и даже несмотря на шаткую походку, в ней не было заметно ничего неестественного, а яркие краски придавали ее облику жутковатую, притягательную прелесть. Кэндзяку с досадой склонил голову, озадаченный тем, что в ней по-прежнему не было ни единого намека на эмоции.
Фань Юань прижала ладони к глазницам, под кожей зашевелилась плоть, стремительно перестраивая структуру глазных яблок. Под недовольным взглядом Кэндзяку она выковырнула глазные яблоки, и теплые капли крови закапали вниз от ее движений.
Прежде чем потерять сознание, Кэндзяку с наслаждением откашлялся, смеясь, и крикнул на прощание:
— Прощай, ирис-чан! Это ведь еще не конец, я обязательно разыщу тебя, ведьма, что баламутит этот мир.
Фань Юань не оглядываясь покинула эту огромную деревянную усадьбу. Ночная тьма растворила ядовитый гриб — неужели поглотивший ее мрак сам будет отравлен ядом?
＊
— …Вот и вся история, Сатору?
— Э? И это всё? А что было потом? Ты ведь сейчас в лапках Старых мандаринов, знаешь ли.
В тесной комнатке на краю постели сидела женщина в темно-синем кимоно под вуалью. Мальчик с точно такими же белыми волосами, одетый в хаори, задрал голову и заглянул под вуаль, изучая реакцию Фань Юань.
— …Хм.
Яркие синие глаза, переливающиеся подобно драгоценным камням, невольно напоминали каких-то дорогих породистых котят.
Древний ирис на секунду замерла, а затем с улыбкой погладила его по голове:
— Малыш Сатору похож на котенка.
— Скорее уж на тигра или сервала, — недовольно поменял позу мальчик, усаживаясь ей на колени. — Несколько сородичей тут хвастались, как заманили чужого кота и забили до смерти, я уж точно не какое-то настолько глупое животное.
— Ох? И такое произошло?
— Но я их всех изрядно поколотил. Слабость — это ведь не повод для издевательств, верно?
Сказав это, Годжо Сатору вдруг ощутил легкий озноб:
— Эй, это еще что за выражение лица?! Какое-то донельзя благостное и тошнотворное, прекрати немедленнооо!
На самом деле это было самое обычное нежное выражение лица, просто Сатору банально смутился.
Фань Юань не стала поддразнивать его и неожиданно притянула к себе, завалившись вместе с ним назад на постель. Их одежды и шелковая вуаль с нарисованными на ней иероглифами затрепетали в унисон. Пристроив голову рядом с Годжо Сатору, она мягко произнесла из-под ткани:
— Кажется, настало время спать. Давай поспим прямо здесь.
Сатору еще немного похмыкал, но все же залез под одеяло:
— Ты же так и не рассказала, что было дальше!
— Ну, после этого из-за того, что мое тело по структуре было близко к проклятым духам, меня все-таки обнаружили маги. И ими как раз оказались люди из Трех семей.
— Как отделалась отговоркой! Хоть какое-то подобие и есть, но твоему характеру совершенно не свойственно плыть по течению!
— Ой-ой-ой, меня раскусили?
— Ты даже не пытаешься притворяться!
—
— Она словно все больше становится похожа на человека, симптомы утихают?
— Хм, кажется, нет. Эти показатели так и не снижались существенно.
— Чье [благословение] проявилось на этот раз?
— Судя по стилю, это Брут. Кроме него, никому больше не нравится вешать на людей столько ярлыков, он просто как какой-то бродячий менестрель со своей неуемной страстью к сочинительству.
http://bllate.org/book/19698/1937620
Готово:
