В Цзяннани как раз стоял сезон непрекращающихся сливовых дождей, на улочках и в переулках Гусу было мало прохожих. Фигура в тёмно-красных одеждах под масляно-бумажным зонтом, с полной корзиной овощей и фруктов в руке, неторопливо ступала по влажным зелёным каменным плитам.
Вернувшись в бамбуковый домик, Су Чанхэ и сегодня занялся готовкой.
Хотя ранее Лань Ваншу говорила, что её кулинарные навыки вполне сносны, по тому, как он ел лечебные блюда клана Лань, в глубине его глаз ясно читалось неверие.
Сама Лань Ваншу считала своё умение готовить средненьким, и хотя ей всё равно приходилось тратить духовную энергию на исцеление внутренних органов, видя его воодушевлённое выражение лица, она в конце концов не посмела окатить его ледяной водой.
Не имея дел, она присела на корточки во дворе, пытаясь стирать одежду так же, как это делала пожилая женщина у ручья под горой.
Раздался тихий, резкий звук — плотная ткань тут же расползлась, образовав большую дыру.
Су Чанхэ, сжав в руке лопатку, в суматохе выбежал наружу и встревоженно переспросил:
— Что случилось?
Лань Ваншу сжала в пальцах разорванную простыню, смущенно кашлянув:
— Не рассчитала силу, руки оказались слишком крепкими.
Су Чанхэ торопливо замахал рукой и повернулся, возвращаясь к очагу:
— Ничего страшного, ничего страшного. Наверняка это ткань оказалась слишком непрочной.
Не прошло и мгновения, как раздался еще один резкий звук разрываемой ткани.
— Цзы… —
— Цзыла… —
— Чи… —
Следом посреди непрерывного треска лопающихся одна за другой хлопковых нитей раздался еще один звук: «цзыла».
Спустя мгновение послышался слегка смущенный голос Лань Ваншу:
— Если я скажу, что простыня первая начала, ты поверишь?
Су Чанхэ на кухне яростно дернул уголками рта, с трудом сдерживая смех, и послушно отвернулся продолжать разжигать огонь, делая вид, что ничего не услышал.
После обеда Лань Ваншу вымыла руки, воскурила благовония и чинно села за чайный столик.
Кипяток влился в чашку. Взяв чайный венчик, она легко вращала запястьем, и её движения напоминали текучую воду.
Белоснежная нежная чайная пена поднималась слой за слоем, и по мере того, как менялось движение её запястья, чайная паста медленно застывала на поверхности настоя.
Чуть приложив силу на кончиках пальцев, она в мгновение ока постепенно распределила белоснежную пену.
Далёкие горные хребты громоздились и переплетались, леса пестрели листвой, чистый ручей извивался, протекая сквозь долину, и всего лишь несколькими штрихами чайного следа на поверхности крошечной чашечки сформировалась полноценная картина цзяннаньских пейзажей.
Вершины гор были светлыми и нечёткими, туман и водная гладь — дымчатыми, далёкие горы и ближний лес обладали чёткими планами и выглядели словно живые, напоминая размытый тушью живописный свиток, который неподвижно плавал на поверхности чайного настоя и не рассеивался ни на йоту.
В бамбуковой хижине журчал дождь, а в одной чашке чая уместились бескрайние горы и реки.
Су Чанхэ замер от изумления, его прежде расслабленное и небрежное выражение лица полностью окаменело, он завороженно смотрел на живой пейзаж в чашечке и долго не мог вымолвить ни слова.
В сердце невольно зарождалось смутное сомнение.
Когда он ранее выходил за покупкой продуктов, то специально расспрашивал местных жителей, и оказалось, что в самом городе Гусу нет никакого клана Лань и тем более не существует никаких Неизвестных Глубин Облаков.
Неужели она происходит из скрытой семьи, изолированной от внешнего мира?
Он украдкой поднял глаза, чтобы оглядеть её.
Белые одежды перед ним были сшиты из поистине редких и необычайных тканей. Пространство боевых искусств повидало немало на его веку, но он совершенно не мог распознать происхождение материала; сокровища и дани императорскому двору, пожалуй, не смогли бы сравниться с этим платьем.
К тому же она искусно владела игрой на цине, шахматами, каллиграфией, живописью, составлением композиций из цветов и взбиванием чая, разбиралась в медицине и фармакологии, и даже касалась буддийского учения.
— Ты не будешь пить? —
любопытно спросила Лань Ваншу.
Су Чанхэ слегка растерянно пришёл в себя, торопливо подавляя зародившееся в глубине души чувство собственной неполноценности, поднял чашку чая и подсознательно даже затаил дыхание, боясь случайным движением руки потревожить этот пейзаж на дне чаши.
— Я просто никак не ожидал, что из чашки чая можно сотворить такую красоту, —
уставившись на затуманенные горы и текущие воды на поверхности воды, он легко сглотнул слюну и тихо вздохнул: — Обычные отпрыски знатных семей едва ли обладают столь глубокими познаниями. Учёсть девушки столь обширна и многогранна, должно быть, её учительская обитель поистине необыкновенна.
Он жил среди лезвий мечей и брызг крови, изо дня в день соседствуя с убийствами, и никогда прежде не видел столь утонченной и незапятнанной жизни. С одной стороны лежала гора трупов и кровавое море Мрачной Реки, а с другой — эта тихая и безмятежная радость перед глазами; такое сопоставление еще сильнее подчеркивало его собственную испачканную в грязи сущность.
Лань Ваншу со смешинкой в глазах мягко улыбнулась, её кончики пальцев легко скользнули по чайному столику:
— С детских лет я за закрытыми дверями постигала шесть искусств: цинь, шахматы, каллиграфию, живопись, воскурение благовоний и взбивание чая — всё это были лишь повседневные учебные занятия.
У Су Чанхэ необъяснимо возникло сюрреалистичное чувство деревенского бедного паренька, который по чистой случайности собирается войти в зятья к высшему аристократическому клану.
http://bllate.org/book/19696/1937517
Готово:
