Семь дней спустя Су Чанхэ медленно открыл глаза.
Вся бамбуковая хижина была построена из зелёного бамбука: бамбуковые стены, бамбуковые столики, а западная сторона открыта для ветра. Комната была наполнена до краёв прохладным ароматом бамбука вперемешку с запахом диких горных трав и деревьев.
Солнечный свет пробивался сквозь щели между бамбуковыми планками, отбрасывая на плитки пола точечные пятна света. Обстановка внутри была самой простой: стояли лишь бамбуковая кушетка да деревянный столик. Место было уединённым и тихим, а за стенами ветер шелестел бамбуковой листвой.
Он машинально поднял руку, чтобы нащупать самую глубокую рану, и невольно замер.
Свежие следы от ударов ножа полностью зажили, и даже шрамы поблекли и исчезли без следа. Присмотревшись внимательнее, он заметил, что старые шрамы, оставшиеся от прежних выполненных заданий, тоже пропали.
Вспомнив женский силуэт в белых одеждах перед потерей сознания, он почувствовал, как в груди ёкнуло.
Раз уж она спасла его, разве не вполне разумно с его стороны отплатить ей за спасение собственной рукой и сердцем?
Он и впрямь оказался хорошим человеком, помнящим добро и отвечающим на него благодарностью!
Не зря он Су Чанхэ!
У входа послышались лёгкие шаги, и женский мягкий голос произвел:
— Молодой господин, вы очнулись?
Су Чанхэ тут же запахнул полы одежды, тело его безвольно обмякло, и он слабо прислонился к изголовью, испуская болезненный вид:
— Только очнулся, и еще не успел поблагодарить барышню за спасение моей жизни.
Подняв глаза, он почувствовал, как его сердце резко дрогнуло, а пульс пропустил один удар.
Сегодня лоб её был перехвачен аккуратной повязкой с узором облаков, а белые одежды из материала, чьего происхождения он не мог определить, казалось, излучали мягкое сияние, делая её еще более отрешенной от мира, подобно небожительнице.
— Сущая мелочь, — Лань Ваншу вошла, неся глиняную чашу. — Это сваренное мной лечебное блюдо, оно поможет вашему исцелению.
Су Чанхэ протянул руку и принял чашу. Температура была в самый раз — какая забота.
— Еще не спросил имя молодого господина? И по какой причине вы получили столь тяжелые ранения?
Он зачерпнул ложку отвара и отправил в рот, как вдруг в следующее мгновение самые причудливые горькие вкусы мгновенно захватили весь кончик языка.
В голове осталось всего два слова: гадость!
Рот перестал подчиняться, и язык начал заплетаться:
— Меня зовут Шу… Чан… Э…
Лань Ваншу слегка нахмурилась и серьезно переспросила:
— Су Чанэ?
Имя звучало несколько изнеженно, но она все равно сохраняла вежливость и не стала насмехаться.
Су Чанхэ с большим трудом проглотил горькое лечебное блюдо, и все черты его лица сморщились.
Он хотел было назвать свое настоящее имя — Су Чанхэ, но, подумав во второй раз, решил, что репутация могильщика Мрачной Реки слишком пугающа. Вдруг он испугает человека перед собой? Ему не хотелось видеть, как она смотрит на него с испугом.
Слова уже вертелись на языке, и он на ходу изменил их:
— Нет, я зовусь Су Сяохэ, я странствующий охранник караванов. В этот раз я отправился в путь разведать торговые пути и случайно столкнулся с поединком двух мастеров. Сам не знаю, как умудрился навлечь на них гнев, и вот чем всё закончилось.
Лань Ваншу слегка кивнула и не стала допытываться дальше.
В словах была лишь половина правды, этот человек с первого взгляда выглядел ненадежно.
— Молодой господин Су может спокойно отдыхать здесь, место это уединенное, никто не потревожит. Лекарство выпейте пока горячее, остынет — потеряет целебную силу.
Су Чанхэ скрепив сердце, с бесстрастным лицом залпом осушил всю чашу лечебного блюда и спокойно протянул пустую пиалу обратно.
Как только белый силуэт окончательно скрылся из бамбуковой хижины, он резко рухнул лицом вниз на бамбуковую кушетку, а всё его лицо мучительно исказилось.
Этот Су Бамбук наконец-то встретил достойного соперника!
Он никак не ожидал, что на белом свете найдется кто-то, кто готовит еду еще хуже него самого!
И впрямь, за всю красоту приходится платить.
Цена для них двоих — это вкусовые ощущения.
А цена, которую заплатил он — тоже вкусовые ощущения.
Лечебные блюда клана Лань ужасают до жути!
Хотя лечебное блюдо, приготовленное руками Лань Ваншу, обладало поистине невероятным, чудовищным вкусом, его целительная сила была самой настоящей и чудесной, превосходя лучшие целебные мази семьи Му на добрых восемьдесят верст.
Су Чанхэ каждый день жил в состоянии крайнего напряжения: с одной стороны, лечебное блюдо вырывало его душу из тела своей горечью, а с другой — душевный и телесный комфорт от ежедневного общения с любимым человеком наполнял каждый день страданием и радостью одновременно.
А Лань Ваншу в ходе ежедневного общения наконец-то поняла, из-за чего пострадал Су Сяохэ, когда другие дрались.
В тихом и безмятежном кабинете бамбуковой хижины.
Лань Ваншу сидела за столом, сосредоточенно выводя кистью правила клана Лань. Давно забытый порядок благопристойности окутывал ее со всех сторон, позволяя наконец обрести долгожданное чувство прочной уверенности в глубине души.
Сидящий рядом Су Чанхэ от нечего делать листал свитки с переписанными ею правилами. Почерк был чистым и элегантным, с природным благородным стержнем — черты и впрямь отражали характер человека, ни капли не уступая ее неземному образу.
Но чем дальше он листал, тем сильнее дрожали его зрачки, пока он наконец не удержался от громкого восклицания:
— А-Си, в твоем семейном своде ровно три тысячи правил?!
Лань Ваншу опустила взгляд на кисть, слегка кивнула, сохраняя спокойствие и невозмутимость.
Су Чанхэ в тот же миг ощутил полное крушение всех надежд.
Три тысячи мертвых правил?!
Он окончательно всё понял: если он в будущем явится в клан Лань из Гусу, разве не пройдет и часа, как он нарушит все до единого запреты?!
Помолчав мгновение, он снова взорвался:
— Ого! И три тысячи правил еще делятся на главы и уточняются?! В одной только главе Обрядов и норм всё так густо исписано на нескольких страницах, неужели у вас в клане Лань из Гусу даже поиск спутника жизни и заключение помолвки строго регламентированы?
— Молодой господин Су угадал абсолютно точно. — Лань Ваншу подняла взгляд, а в уголках ее глаз таилась легкая улыбка.
Су Чанхэ: — ...
Он молниеносно перевернул страницу, с первого же взгляда заметив особые правила, касающиеся повязки на лоб. Его узкие лисьи глаза резко округлились, он перечитал все несколько раз, а затем резко поднял взгляд на аккуратную повязку с узором облаков на лбу Лань Ваншу.
Лань Ваншу отложила волновую кисть, кончиками пальцев легко коснулась повязки, а ее голос звучал мягко и безмятежно:
— Повязка на лоб у адептов клана Лань означает самодисциплину. В семейных наставлениях четко записано — не трогать никому, кроме родителей, супругов и детей.
В тот самый момент, когда смолкли ее слова.
Блеск в глазах Су Чанхэ вспыхнул слоями с видимой скоростью, став ослепительно ярким.
В голове у него зашумело, и искренние, дерзкие слова вырвались сами собой:
— Супругов! Я могу! Я как раз из тех, кто принадлежит к твоим супругам!
Лань Ваншу потеряла дар речи.
Все-таки она слишком мало соприкасалась с миром и видела слишком мало людей — ей еще не доводилось встречать никого, чья толщина кожи могла бы сравняться с бесстыдством Су Чанхэ, столь прямолинейного и не знающего границ.
Заметив, что она не возражает, Су Чанхэ тут же пошел в наступление, используя все свои навыки сладкоречия по полной программе:
— Я не претендую на главное место, согласен и на младшее. Если тебя смущают чужие сплетни, я с чистым сердцем готов стать и тайным мужем, я человек на редкость великодушный.
В его глазах плескался обжигающий смех, а каждая фраза сочетала искренность с насмешкой:
— С самой первой встречи на постоялом дворце «Цинсун» я влюбился в тебя с первого взгляда, и в этой жизни не женюсь ни на ком другом, кроме тебя.
Слушая эти нескончаемые подначки и ухаживания, Лань Ваншу, всегда отличавшаяся стойкостью духа, впервые подумала, что ее умение сохранять невозмутимость нуждается в серьезной доработке.
В следующее мгновение ее пальцы слегка шевельнулись, и она бесшумно наложила заклятие молчания.
Шумные речи внезапно оборвались, и в бамбуковой хижине воцарилась первозданная тишина.
— Прошу прощения, молодой господин Су, это заклятие молчания, через четверть часа вы снова сможете говорить.
Су Чанхэ моргал парой наивных, но лукавых лисьих глаз, переполненный вопросами.
У этой великой красавицы нет ни капли внутренней энергии, с какой стати ей удается так легко лишить его голоса?
Да и это диковинное заклятие молчания — оно не может ни причинить вреда, ни победить врага, и кроме как заставить его замолчать, кажется, не имеет ни малейшей пользы.
Но Су Чанхэ ли это?
Раз ртом говорить нельзя, он может писать!
Вскоре аккуратно сложенная записка легла прямо под руку Лань Ваншу. Почерк был невероятно небрежным, из-за чего Лань Ваншу слегка нахмурила брови и некоторое время вглядывалась, прежде чем смогла разобрать написанное:
[Звать тебя молодым господином слишком чужой способ. Впредь зови меня А-Хэ, или братец Сяохэ, годится и то, и другое.]
На этот раз даже всегда невозмутимая Лань Ваншу окончательно потеряла самообладание от его докучливости и весь день не обращала на него внимания.
Су Чанхэ внешленно держался легко и непринужденно, но в душе уже паниковал.
Он специально ходил туда-сюда перед ней, намеренно создавая шорох колышущихся от ветра одежд и легких ударов о бамбуковую утварь, и даже переписал правила клана по десятку раз, вручая ей в попытках привлечь ее внимание любыми способами.
Лань Ваншу, читая книгу, спокойно переворачивала страницы, глядя прямо перед собой и совершенно не обращая на него внимания.
Он наконец не выдержал, пододвинулся к столу, а в его глазах проступило обиженное выражение, и голос прозвучал мягко:
— Почему ты не обращаешь на меня внимания?
Лань Ваншу подняла глаза, ее взгляд был чист и светел, а каждое слово следовало правилам:
— В семейном своде сказано: не вести долгих разговоров с легкомысленными людьми.
Эта фраза заставила Су Чанхэ замереть на месте.
Легкомысленным человеком?
Он замер на пару мгновений, но вместо того, чтобы разозлиться, тихо засмеялся, а озорной блеск в его глазах невозможно было скрыть.
Он попросту оперся о бамбуковый стол, слегка подавшись вперед, и приблизился к ее уху, обдав ее мягким и теплым дыханием.
Раз уж разговаривать много не положено, он займется наглым баловством.
— Оказывается, правила клана Лань регулируют даже сердечные радости людей?
Он намеренно смягчил голос, делая вид обиженного, но при этом высказываясь невыносимо прямо:
— Но с тех пор, как я увидел тебя, каждое мое слово, каждый поступок, все мои мысли и глаза полны лишь тобой.
— Я легкомысленен с тобой, только с тобой одним.
Кончики пальцев Лань Ваншу, переворачивающие страницу, едва заметно дрогнули, и рядом с аккуратным текстом на странице появился залом.
Всегда соблюдавшая правила и сдержанная, больше всего ценившая собственную благопристойность, разве могла она выдержать столь беспардонно прямые слова?
Заметив это, Су Чанхэ улыбнулся еще шире и начал откровенно злоупотреблять правилами в обратную сторону.
Он небрежно взял толстый том переписанного сборника «Свода благопристойности», провел пальцем по строчкам правил и забормотал:
— Не вести долгих разговоров с легкомысленными людьми?
— Ладно.
Он поднял глаза, устремив на нее жгучий взгляд:
— Тогда я не чужой человек, я стану твоим мужем — разве это не в пределах дозволенных правил?
Лань Ваншу: — ...
Заклятие молчания рассеялось совсем недавно, и она едва не подняла руку снова.
Су Чанхэ тут же поднял руки в знак капитуляции, улыбаясь развязно и послушно:
— Я не балую́сь, не болтаю лишнего.
— Я говорю только по делу.
— В правилах твоего дома черным по белому написано: не трогать повязку никому, кроме родителей, супругов и детей.
— Я хочу стать тем единственным, кто сможет коснуться твоей повязки.
Он слегка наклонился вперед, и его тон звучал донельзя серьезно, растеряв прежнее сладкоречие.
Бамбуковый ветер гулял по хижине, шурша листвой.
Среди прохладного аромата бамбука, наполнявшего комнату, спокойное и неподвижное доселе озеро души Лань Ваншу впервые забурлило от поднявшихся со дна волн.
http://bllate.org/book/19696/1937516
Готово:
