На семейном обеде старший брат положил мне в тарелку клёцки с танъюанями. Когда я надкусил одну, внутри оказалась изящная золотая роза.
Взгляды всего дома устремились на меня и Чжоу Маньмань.
Брат принялся подшучивать над нашими пятилетними отношениями.
— Чёрт, мама ведь сказала: кто найдёт розу, тому в этом году жениться.
Я залился краской и не решался взглянуть на Чжоу Маньмань, ожидая, что она возьмёт меня за руку и скажет „да".
Но вместо этого она пододвинула тарелку брату.
— Эта тарелка изначально твоя, братец. Ну-ка, будем ждать следующего года.
С невозмутимым видом она повернулась к брату:
— Слышала, у тебя с госпожой Гу всё серьёзно. Поздравляю, братец.
В повисшей неловкой тишине зазвонил её телефон. Слишком знакомый номер.
Она извинилась и вышла на балкон ответить. Я мог представить, как на том конце провода её ждут — отчаянно, беспомощно, остро нуждаясь в ней.
Я криво усмехнулся. До следующего года мне не дождаться.
Она не знала, что этот обед был последней проверкой наших отношений со стороны родителей.
Если я провалюсь — придётся принять устроенный ими династический брак.
…
Лица родителей помрачнели. Они отодвинули тарелки и встали из-за стола.
Брат выглядел ещё более обиженным, чем я. С красными глазами он рванул на балкон выяснять с ней отношения.
— Это опять он звонил, да? Просто сдохнуть мало!
— Сюбай, я сегодня обязательно добьюсь справедливости! Ты любил её десять лет, а вместе вы всего пять — нельзя, чтобы всё так кончилось! С родителями я разберусь сам.
Я остановил его, стараясь говорить спокойно:
— Брат, давай сначала поедим. Я ещё голоден.
Он посмотрел на меня с выражением „из тебя не выйдет толка".
— Лань Сюбай, ты что, дурак? Ты же знаешь, что связывало Чжоу Маньмань и того мужчину! Сейчас они формально невестка и деверь, но…
Я засунул ему в рот кусок еды.
— Хватит. С этим я разберусь сам. Давай сегодня просто выпьем как следует.
Когда Чжоу Маньмань вернулась, за столом остался только я.
Она словно не замечала, что к еде почти не притронулись, и не обратила внимания на странное поведение моих родных.
С лёгкой ноткой извинения она сказала:
— Сюбай, прости, разговор затянулся.
Потом, как ни в чём не бывало, отодвинула для меня стул и взяла за руку:
— Раз ужин уже закончился, поехали домой.
Я высвободил руку, глядя на неё с удивлением.
— Тебе не нужно ехать к нему?
Каждый раз, когда звонил Цзян Линьчуань, она мчалась к нему, не считаясь со временем и обстоятельствами. Мне оставалось лишь смотреть ей вслед.
— Сюань заболел, лежит в больнице под капельницей. Я заеду за Линьчуанем позже, а сначала отвезу тебя домой.
Линьчуань…
Пять лет прошло, а она так и не привыкла называть его „дядей".
Она привычно открыла мне дверцу машины, потом наклонилась, чтобы пристегнуть ремень.
Я не дал ей этого сделать — застегнулся сам, одним движением.
Она замерла на секунду, улыбнулась и поцеловала меня в лоб.
— Что, обиделся?
Глядя, как за окном убегают назад огни фонарей, я молчал.
— Хочешь ту золотую розу? Завтра же закажу тебе в десять раз больше. Нет, целый букет — девяносто девять роз. Идёт?
Она всегда так ловко уходила от главного. Снова и снова уводила разговор в сторону.
— Чжоу Маньмань, ты прекрасно знаешь, что дело не в этом.
Она зажгла сигарету, опустив стекло.
— А, поняла. Ты снова завидуешь — брат-то женится в конце месяца. Ты всегда так: как увидишь чью-то свадьбу, сразу начинаешь мечтать.
— Я же обещала тебе свадьбу века. Ты будешь самым желанным женихом в Цзянчэне.
Она выдохнула дым.
— Но, Сюбай, сейчас не время. Старшая сестра умерла, у клана Чжоу кризис. Я еле-еле удерживаю ситуацию. Дай мне ещё немного времени.
Те же слова, что и три года назад. Тот же мягкий голос. То же обещание без срока.
И она искренне верила, что после этих слов все мои обиды растают, словно их и не было.
Горечь медленно растекалась в груди.
Внезапно в темноте ярко вспыхнул экран её телефона.
Она бросила взгляд, нахмурилась и резко затормозила у обочины.
— Там за поворотом уже наш квартал. Дойдёшь сам?
Я кивнул, тихо сказал „хорошо" и молча отстегнул ремень, выходя из машины.
Она отъехала, но потом сдала назад. Словно только вспомнила, что нужно объясниться.
— У Сюаня фебрильные судороги. Мне срочно в больницу. Иди домой, жди меня.
С неба начал накрапывать мелкий дождь. Капли были маленькие, но впивались в сердце, как сотни игл.
http://bllate.org/book/19692/1937437
Готово:
