Оуян Лин вдруг застыла на месте.
Слово «сладости» будто разрослось в её сознании, сотрясая разум до самого основания.
Она оцепенело уставилась вперёд и глухо пробормотала:
— Так это были просто сладости…
Оуян Лин словно получила удар — всю дорогу после этого почти не проронила ни слова.
Деру подумал, что, в общем-то, и говорить особо не о чем. Ему же нужно было скорее заканчивать смену.
Молчание — к лучшему. Так можно сосредоточиться на ходьбе.
Проводит её — и можно домой.
С тех пор как Его Высочество проснулся, Деру понял одну простую истину: отдых — это настоящее счастье.
Как же он скучал по прежним дням…
…
Война между кровопийцами и людьми длилась уже год. Человеческие линии обороны неуклонно отступали.
Но в этой гнетущей атмосфере самой невыносимой для людей оказалась не мощь врага, а внутренние противоречия среди самих людей.
Точнее, недовольство Ассоциацией охотников на кровопийц достигло критической точки.
Во времена хаоса они вознеслись над всеми, захватили львиную долю ресурсов и без зазрения совести отправляли обычных людей на передовую — в качестве приманки и пушечного мяса.
Штаб-квартира Ассоциации охотников на кровопийц
Санг Юй неторопливо подошла к двери кабинета председателя и постучала:
— Председатель, вы меня вызывали?
Председатель оторвал взгляд от карты на столе и поднял глаза на неё:
— Да, есть кое-что, что тебе нужно сделать.
Санг Юй не стала церемониться и устроилась на диване:
— Говорите.
На её, казалось бы, дерзкое поведение председатель едва заметно нахмурился.
Но в следующее мгновение в его глазах мелькнул странный, неуловимый блеск:
— Сяо Ся, слышала ли ты о Совете старейшин кровопийц?
Санг Юй кивнула.
Председатель вздохнул:
— Я получил сведения: в Совете хранится секретный документ, в котором описаны слабости кровопийц.
Санг Юй слегка улыбнулась:
— Значит, вы хотите…?
Председатель будто смутился:
— Сяо Ся, этот документ крайне важен для человечества.
— Неужели вы хотите, чтобы я его добыла? Но вы же знаете, председатель, мои способности уступают многим старшим охотникам. Против старейшин Совета мне не выстоять.
Председатель сложил руки на столе и покачал головой:
— Сяо Ся, только ты можешь это сделать. Разве у тебя нет семейной подвески, скрывающей ауру?
Услышав это, Санг Юй прищурилась.
Чёрт, это наверняка Цюй Бай. Только он знал, что у прежней хозяйки тела была такая подвеска.
Осторожнее с главным героем — истина, проверенная веками.
— Сяо Ся?
Санг Юй очнулась и кивнула с лёгкой улыбкой:
— Поняла. Сегодня ночью отправлюсь.
Лицо председателя расплылось в довольной улыбке, жирные щёки собрались в складки, делая его похожим на маслянистого торговца:
— Отлично! Ждём от тебя хороших новостей.
Если она принесёт документ — прекрасно. А если Су Ся погибнет в стане кровопийц — тоже неплохо.
Ему не нужны подчинённые с излишней инициативой.
Его глаза, прищуренные в узкие щёлки, скрывали истинные мысли.
Санг Юй кивнула и сразу вышла.
Закрыв за собой дверь, она тихо фыркнула.
Эти люди, видимо, спят с открытыми глазами.
Если бы у кровопийц действительно существовал документ, раскрывающий их слабости, они бы давно его сожгли.
Кто оставит такое на свете?
Чтобы враги украли?
Она опустила глаза, пряча раздражение, и нажала на кнопки телефона.
— Можно ускорить продвижение в стане кровопийц?
Цзинчи без колебаний ответил, полностью подтверждая истину: «жена всегда права»:
— Да, можно.
— Сегодня ночью хочу заглянуть в Совет старейшин.
— Да, можно.
— Мне не нравится Ассоциация охотников на кровопийц.
— Да, уничтожим.
— Я хочу тебя видеть.
— …Хорошо. Сейчас за тобой приеду.
Некий князь полностью перевернул свой график: ради жены день стал ночью.
Пока остальные кровопийцы мирно спали, Его Высочество вынужден был выезжать под палящим солнцем, чтобы забрать супругу.
Но он был рад.
—
Наступила ночь.
Старейшины, в отличие от прочих кровопийц, не были отправлены князем на трудовые подвиги.
Сейчас они собрались вместе и скучали за несколькими столами в мафию.
— Сколько человек поймали вчера?
— Кажется, около ста тысяч. Наш народ и вправду процветает.
А как же иначе? Большинство пойманных людей превращали в кровопийц.
Лица старейшин сияли от восторга. Вдруг один из них с хитрой ухмылкой произнёс:
— Хорошо, что нам не приходится ловить людей.
— Конечно! Мы же заняты в Совете, у нас нет времени на такие мелочи. Ха-ха-ха!
В комнате раздался низкий голос:
— Вы заняты?
— Конечно! Мы же заняты… мафией! — начал было Второй старейшина, но вдруг запнулся, с трудом выдавив последние слова.
«Наверное, мне послышалось», — подумал он. — «Неужели я услышал голос того самого редко появляющегося князя?»
Он поднял глаза и серьёзно посмотрел на Первого старейшину:
— Похоже, я старею. Слух уже не тот. Хочу уйти на покой.
Первый старейшина молча уставился на него. Ему-то уж точно не показалось.
В следующее мгновение он встал и слегка поклонился в сторону двери:
— Ваше Высочество.
Звон фишек внезапно стих. В комнате воцарилась зловещая тишина.
Спустя мгновение все старейшины в панике вскочили на ноги. Некоторые, будто пытаясь спрятать улики, поспешно сгребли со стола фишки, после чего один за другим стали кланяться Цзинчи.
Санг Юй: «…» Так вот какие они, кровопийцы.
Легенды — они и есть легенды. Раньше ей часто говорили, что Совет старейшин — место величественное и священное.
Вот оно, величие. Пришлось расширить кругозор.
Говорили также, что старейшины презирают человеческую цивилизацию и являются закоренелыми консерваторами.
Санг Юй бросила взгляд на фишки на столе и задумалась.
Похоже, они вполне открыты к новому.
Слухи вводят в заблуждение!
Третий старейшина первым заметил женщину-человека рядом с князем.
Его глаза загорелись от возбуждения. Неужели это та самая легендарная супруга Его Высочества?
Он хитро прищурился и громко воскликнул:
— Да здравствует супруга князя!
Все старейшины вдруг почувствовали, как давящая аура князя немного рассеялась.
Они словно прозрели.
В следующее мгновение комната наполнилась хором:
— Да здравствует супруга князя!
Давление исчезло.
Живы! Уф…
Цзинчи слегка приподнял уголки губ и повернулся к Санг Юй:
— Если тебе что-то нужно, просто скажи им.
Санг Юй кивнула с улыбкой:
— Уважаемые старейшины, хранится ли в вашем Совете документ, в котором описаны слабости кровопийц?
В комнате снова повисла зловещая тишина.
Лишь когда Цзинчи нахмурился, старейшины пришли в себя.
Первый старейшина тихо произнёс:
— Уважаемая супруга князя, в Совете такого документа нет.
Цзинчи слегка прищурился:
— Нет?
Старейшины: «…» Неужели их князь хочет продать весь род кровопийц?
Его низкий голос прокатился по комнате, будто ударяя прямо в сердца старейшин:
— А?
Эти слова словно капли холодной воды, упавшие в раскалённое масло, мгновенно взбудоражили всю комнату.
Третий старейшина первым шагнул вперёд, заискивающе улыбаясь:
— Достопочтенная супруга князя! Хотя у нас нет такого документа, мы можем прямо рассказать вам все слабости!
Старейшины тут же заметили, как лицо князя прояснилось.
«…» Значит, их князь действительно хочет продать кровопийцев.
Ну и ладно. Князь — он и есть князь.
Первый старейшина кивнул и, сохраняя бесстрастное лицо, сказал Санг Юй ровным тоном:
— Уважаемая супруга князя, по слухам, наша главная слабость — святые артефакты.
Например, кресты или святая вода.
Хотя для старших кровопийц это, в общем-то, ничего не значит.
Санг Юй: «…» «По слухам» — это от кого? От людей?
Второй старейшина хмыкнул:
— Говорят, мы боимся серебра.
Хотя и это требует проверки… Всё-таки это лишь слухи.
Остальные старейшины тоже стали оживлённо перебивать друг друга:
— Уважаемая супруга князя, ходят слухи, что кровопийцы боятся чеснока, но, пожалуйста, не верьте этому — на нас он не действует.
— Кажется, младшие кровопийцы боятся солнечного света?
— Да, это правда. Когда я был младшим, мне и вправду было больно от солнца.
Санг Юй слушала всё это и заметила: почти каждое утверждение начиналось со слов «кажется», «говорят» или «по слухам».
Она невольно поморщилась и впала в задумчивое молчание.
Повернувшись к Цзинчи, она тихо сказала:
— Кажется, эти слабости не слишком надёжны.
Цзинчи с нежностью посмотрел на неё и погладил по голове:
— У кровопийц очень сильная способность к регенерации. На самом деле, у нас почти нет слабостей.
Он вздохнул и посмотрел ей в глаза с глубоким выражением:
— Кровопийцы живут очень долго.
Особенно чистокровные.
Он наклонился к её уху и прошептал:
— Поэтому наша настоящая слабость — это страх одиночества.
Он провёл тысячи лет во сне, лишь бы дождаться её.
Без любимого человека вечная жизнь превращается в бремя, в пытку.
Именно поэтому многие старшие кровопийцы исчезли — они предпочли вечный сон скуке бесконечного существования.
К счастью, у него есть она.
Поэтому он всё ещё хочет просыпаться.
В его глазах плескались чувства, которых Санг Юй не могла понять.
Эта буря эмоций сжала её сердце. Не раздумывая, она бросилась ему в объятия, не обращая внимания на присутствие посторонних.
— Я всегда буду с тобой.
В глазах Цзинчи мелькнула тёплая улыбка:
— Хорошо.
По сравнению с кровопийцами, он живёт ещё дольше. Жизнь в мире богов была скучной, и его спуск в нижний мир был небольшой прихотью.
Она стала для него самым большим сюрпризом на этом пути.
Именно она заставила его поверить, что будущее полнится светом.
Старейшины переглянулись: «…» Нам, наверное, стоит уйти?
Вообще-то, они не хотели есть чужой хлеб любви.
Второй старейшина потёр руки, будто пытаясь снять мурашки, хотя на коже их и не было.
http://bllate.org/book/1969/223601
Готово:
