Поэтому ему поначалу было немного неловко.
Санг Юй вытерла с его лба холодный пот:
— Потерпи, скоро пройдёт.
Цзи Жо что-то невнятно промычал в ответ, но вдруг его осенило.
Она ведь сказала, что хочет улучшить ему аппетит… Зачем же тогда колоть иглы в голову?
Он, конечно, не разбирался в медицине, но всё же учился когда-то в школе рода Цзи и знал простое правило: лечить следует по симптомам.
Желудок и голова — далеко друг от друга. Зачем колоть иглы в голову, чтобы лечить желудок?
Если это не для желудка… тогда для чего?
Цзи Жо задумался и вдруг пришёл к выводу, в который не мог поверить.
Неужели всё именно так, как он подумал?
Его длинные ресницы дрогнули, он сжал губы и вдруг почувствовал сильное желание прямо сейчас спросить об этом Ся Цинь.
Но, перебрав в уме сотню причин, он всё же проглотил готовый сорваться вопрос.
Раз она не хочет говорить и скрывает это от него, наверняка есть на то веские причины.
Мысль мелькнула — и он сразу понял, зачем Санг Юй так поступает. В груди теплой волной прошлась благодарность, и он незаметно приподнял уголки губ.
Раз она не хочет, чтобы он знал, он будет делать вид, что ничего не заметил.
Хотя… она вполне могла бы ему рассказать.
Ведь худшее, что может случиться, — это сохранение нынешнего положения.
А он с этим смирился.
Санг Юй воткнула ещё пять-шесть игл, затем правой рукой направила внутреннюю силу и щёлкнула по кончикам игл. Все серебряные иглы одновременно задрожали, колеблясь с одинаковой амплитудой — лишь обладатель внутренней силы мог уловить эту тонкую деталь.
Она выдохнула с облегчением. Лечение прошло без единой ошибки. Теперь оставалось только надеяться на удачу.
Через полчаса она вынула иглы и укрыла Цзи Жо одеялом:
— Готово. Спи.
Выйдя из комнаты, она тяжело вздохнула и прижала ладонь ко лбу.
Лечение — это не однодневное дело. Сегодня она придумала предлог с аппетитом… а что придумать завтра?
Целых десять дней подряд Санг Юй находила всё новые и новые поводы, чтобы заставить Цзи Жо пить лекарства и колоть ему иглы.
А вот приём деревенских пациентов она давно прекратила.
Цзи Жо внимательно запоминал места уколов — изо дня в день они почти не менялись.
Теперь он почти не сомневался в своей догадке.
Прошло ещё десять дней.
Цзи Жо моргнул, едва проснувшись.
Интересно, какой сегодня предлог придумает Ся Цинь?
Он приподнял веки, глаза метнулись по сторонам… и вдруг застыли.
Перед ним уже мелькали смутные тени.
В груди вспыхнула волна восторга. Он не верил своим ощущениям и снова моргнул.
Да, теперь он действительно видел размытые очертания.
Хотя он и был готов к этому, радость всё равно хлынула через край.
Послышался стук в дверь:
— Цзи Жо, проснулся?
— Да, — отозвался он.
— Отлично. Иди завтракать.
...
Санг Юй положила ему на тарелку кусок рёбрышек и, будто между делом, спросила:
— Цзи Жо, тебе в последнее время нехорошо?
Согласно медицинским трактатам, после двадцати дней приёма лекарств уже должны проявиться первые признаки улучшения.
Любое изменение в зрении — хороший знак: это означает, что зрительные нервы начали активизироваться и дают реакцию.
Цзи Жо опустил ресницы. Его зрение пока что позволяло различать лишь размытые пятна, и он ещё плохо видел детали.
Он понимал: Ся Цинь хочет узнать, как обстоят дела с его глазами.
Бедняжка… даже спросить боится прямо.
Хотя в душе он так и думал, из уст его вырвалось:
— Нет, всё как обычно.
Санг Юй проглотила кусок еды и про себя вздохнула.
Неужели не получилось?
Ладно. Сделаю ещё несколько сеансов иглоукалывания. Если и тогда не будет результата — придумаю что-нибудь другое.
— Ешь.
В тот вечер Санг Юй снова зашла в комнату Цзи Жо.
Услышав стук, он отвёл взгляд от мерцающего пламени свечи.
Теперь он уже мог различать самые яркие цвета сквозь общую размытость.
— Входи.
Санг Юй вошла, поставила лекарство на стол и молча наблюдала, как он выпил отвар. Её глаза потемнели.
Наверное, ему очень неудобно всё время нащупывать вещи вслепую.
Она и не подозревала, что Цзи Жо уже почти видит, где стоит миска, и лишь притворяется, будто ищет её на ощупь.
В современном мире такое поведение называют шалостью.
Цзи Жо достал из рукава платок и аккуратно вытер уголки рта.
Затем встал и, будто нащупывая дорогу, направился к кровати.
Санг Юй последовала за ним и просто взяла его за руку, чтобы проводить.
Цзи Жо слегка повернул голову. Перед ним всё ещё маячило лишь неясное очертание.
Он по-прежнему не мог разглядеть её черты.
Медленно расстегнув одежду, он без возражений лёг на постель и сразу же закрыл глаза.
Санг Юй вдруг вспомнила древнее выражение — «пусть возьмёт тот, кто пожелает».
Улыбнувшись, она покачала головой, взяла иглы и начала новый сеанс.
Прошло полчаса.
Цзи Жо открыл глаза и вдруг заметил, что зрение стало чуть чётче.
На губах расцвела лёгкая улыбка. «Скоро, — подумал он. — Уже совсем скоро».
На следующее утро, едва открыв глаза, он увидел мир в полной ясности.
Цзи Жо, словно новорождённый младенец, с любопытством принялся разглядывать всё вокруг: каждый стол, каждый шкаф.
Раньше он знал лишь названия этих вещей и мог на ощупь определить их форму.
Он даже пытался представить, как они выглядят… но воображение не могло нарисовать полной картины.
Теперь же всё казалось удивительно новым и необычным.
— Так вот как выглядит окно…
Раньше он знал только, что на окне наклеена бумага, но не подозревал, что она пропускает свет.
Значит ли это, что обычная писчая бумага тоже просвечивает?
Он взял с изголовья одежду, провёл по ней пальцами и надел.
Ему не терпелось выйти наружу.
Он хотел увидеть свой дом… и её.
Выйдя во двор, он увидел просторный сад, а на деревянной арке живописно вились виноградные лозы.
Издалека доносился лёгкий шум — там находилась кухня.
Не раздумывая, он направился туда.
Прислонившись к косяку, он увидел стройную женщину в светлом платье, которая спиной к нему аккуратно накладывала блюдо.
Цвет её одежды он уже мог различить, но не знал, как он называется — ведь с рождения был слеп.
Он просто чувствовал: этот цвет прекрасен.
Санг Юй услышала шаги и обернулась. Увидев Цзи Жо, она нахмурилась.
Почему он сегодня так рано поднялся?
В тот миг, когда она повернулась, Цзи Жо не моргнул даже ресницей.
Перед ним стояла женщина с лицом, подобным луне. Он сжал губы.
Он никогда не видел других людей, поэтому не знал, что считается красивым.
Но теперь для него слово «красота» навсегда стало синонимом её имени.
Санг Юй подошла и взяла его за руку, уводя во двор:
— Проголодался? Сейчас всё будет. Садись здесь, позавтракаем на свежем воздухе.
Цзи Жо опустил взгляд на её белые пальцы, крепко сжал её ладонь и кивнул:
— Да, голоден.
— Так и думала. Тебя-то рано поднять — задачка не из лёгких.
Цзи Жо согласно кивнул.
Раньше он вставал поздно лишь для того, чтобы она сама пришла разбудить его.
Но теперь ему хотелось самому идти к ней.
В тот миг, когда Санг Юй вернулась на кухню, раздался стук в калитку:
— Лекарь Ся дома?
Цзи Жо прищурился.
Он слышал, что она перестала принимать пациентов… так почему же кто-то всё ещё приходит?
Не раздумывая, он направился к воротам.
Открыв дверь, он увидел женщину в красном платье с морщинами на лице.
Цзи Жо отвёл взгляд.
Какая уродливая.
Та, ухмыляясь, уставилась на него и взмахнула веером:
— Ой, это ведь старший брат лекаря Ся? Да вы прямо красавец!
Цзи Жо промолчал и неприятно отступил на шаг.
Хотя зрение и вернулось, обоняние осталось острым — от неё несло резкими духами, от которых ему стало дурно.
Его шаг назад сваха восприняла как приглашение войти, и она весело зашагала внутрь, обернувшись:
— Спасибо!
Не дожидаясь ответа, она начала оглядываться по сторонам:
— А где же сама лекарь Ся?
Цзи Жо нахмурился и пошёл за ней следом.
Едва он ускорил шаг, как вдруг раздался голос Санг Юй:
— Цзи Жо.
Услышав его, он замедлился — ведь в её глазах он всё ещё слеп, и слишком быстрая походка выдала бы его.
Санг Юй сразу заметила постороннюю в своём дворе и нахмурилась, глядя на женщину в красном.
Сваха?
Что ей здесь нужно?
Та, завидев её, загорелась глазами и быстро подошла:
— Лекарь Ся, наконец-то я вас нашла!
Санг Юй молчала. Она ведь не отшельница — так уж ли трудно её найти?
Сваха вытащила из-за пазухи свиток:
— Лекарь Ся, я пришла с радостной вестью!
Санг Юй приподняла бровь. Сваха с радостной вестью… значит, сватается?
Та, помахивая веером, продолжила:
— Вы слышали? Богач Ли Дафу из Циншичжэня положил на вас глаз! Да он самый богатый человек во всех десяти округах!
Цзи Жо тем временем медленно подошёл к Санг Юй и спросил:
— Что она говорит? Кто-то положил на тебя глаз?
Санг Юй нарочно исказила смысл:
— Имеют в виду, что положили глаз на меня как на лекаря. Хотят, чтобы я приехала лечить. Ничего больше.
Сваха уже разворачивала свиток:
— Посмотрите!
В этом мире низшие и средние слои населения не умели читать, поэтому для передачи сообщений использовали рисунки. У каждого рисунка был свой смысл.
Например, на свитке свахи был изображён цветок бити — два цветка на одном стебле.
Бити символизировал прекрасное будущее и означал, что жених готов отдать половину своего состояния в качестве выкупа за невесту.
Существовали и другие варианты сватовских рисунков: например, шесть сорок — шесть считалась счастливым числом, и это означало, что жених готов отдать одну шестую своего имущества.
По сравнению с этим бити был самым щедрым и искренним предложением.
Цзи Жо, конечно, узнал цветок — ведь во дворе росли похожие растения. Он сразу понял смысл рисунка.
http://bllate.org/book/1969/223578
Готово:
