Она резко вырвалась из руки Цзи Хуа и зашагала вперёд:
— Зачем мне эта чадра? Не хочу.
Цзи Хуа обречённо кивнул и пошёл следом:
— Ладно.
Он боковым взглядом посмотрел на Санг Юй и вдруг прикрыл ладонью ей глаза, неуклюже шагая вполоборота.
Санг Юй с досадой отвела его руку и вздохнула:
— Да что тебе нужно? Как я пойду, если ты мне глаза закрываешь?
Цзи Хуа хитро прищурился и весело усмехнулся:
— Да просто солнышко защищаю.
С этими словами он щёлкнул её по щеке:
— А то загоришь — некрасиво будет.
От этого жеста замерла не только Санг Юй, но и прохожие вокруг.
Мгновенно несколько девушек прикрыли рты ладонями, глаза их загорелись, будто они вот-вот упадут в обморок от восторга.
Цзи Хуа недоумённо взглянул на них и почувствовал ещё большее раздражение.
Больше нельзя позволять Цзи Ли носить мужскую одежду — теперь даже девушки захотели отбить его у него.
Прищурившись, Цзи Хуа вдруг схватил Санг Юй за руку, вызывающе глянул на тех девушек и, потянув её за собой, быстрым шагом зашагал вперёд.
Он слегка обернулся и увидел, что в глазах тех девушек вспыхнул ещё больший жар — они уставились на их сцепленные руки и покраснели до ушей. По их виду было ясно: сейчас бросятся следом.
Лицо Цзи Хуа потемнело, и от него вдруг повеяло ледяным холодом, отчего девушки вздрогнули и остолбенели на месте.
Он отвернулся и фыркнул про себя: с таким-то трусостью ещё и претендовать на Цзи Ли?
Санг Юй наконец пришла в себя:
— Цзи Хуа, ты просто…
В прошлый раз он щёлкнул её по щеке в комнате, где никого не было, но теперь — на людях!
Просто… невозможно выразить словами.
Она легко выдернула руку:
— Я сама пойду.
Затем странно посмотрела на Цзи Хуа. Оба в мужском обличье, идут по улице, держась за руки — разве ему самому не кажется это странным?
К тому времени, как они добрались до подножия Чёрной Бездны, обычных людей вокруг уже не было — повсюду сновали лишь представители мира рек и озёр. На лицах большинства читалось нетерпение: ведь семя снежной лилии появляется раз в тысячу лет, и им посчастливилось застать такой момент.
Пятьдесят лет культивации — это не шутка. В наше время все гоняются за силой, чтобы занять достойное место в мире рек и озёр. Обладая таким семенем, можно мгновенно встать в один ряд с настоятелем Шаолиня или настоятельницей Эмэй.
Короче говоря, каждый мечтал заполучить это семя.
Это касалось даже старейшин, например, главы Уданя. Кто станет возражать против избытка силы? Даже если самому не понадобится, всегда можно отдать ученику.
Вскоре у Чёрной Бездны собрались сильнейшие мастера.
Хотя самым сильным здесь, без сомнения, была Санг Юй: почти сто лет культивации — и ни один не мог с ней сравниться.
— Эй, вы двое, красивые юноши! Подождите-ка! — раздался хриплый голос.
Санг Юй и Цзи Хуа остановились, но прежде чем они успели обернуться, толпа вокруг мгновенно рассеялась:
— Быстрее бегите, это Циньнян!
В мгновение ока на площадке остались лишь трое: Санг Юй, Цзи Хуа и та самая Циньнян.
Оба почти не бывали в мире рек и озёр и никогда не слышали о Циньнян. Однако реакция окружающих насторожила их: тот, кто внушает такую панику, явно не простой человек.
Санг Юй прищурилась и инстинктивно встала перед Цзи Хуа, вежливо поклонившись:
— Вы кто, уважаемая?
Циньнян выглядела лет на сорок-пятьдесят, но была одета ярко и вызывающе. Увидев двух юношей, она расплылась в улыбке, отчего лицо покрылось морщинами.
Мелькнув, она мгновенно оказалась перед ними.
Санг Юй насторожилась ещё больше — перед ней стояла настоящая мастерица.
Циньнян хлопнула Санг Юй по плечу и перевела взгляд на Цзи Хуа:
— Вы оба неплохо сложены… Мне нравитесь.
Цзи Хуа чуть не взорвался от возмущения. Он сердито уставился на её руку, лежащую на плече Санг Юй, и резко оттащил её за спину:
— Ты чего?!
Старая ведьма! Что она задумала?
Циньнян, казалось, удивилась его реакции, но не рассердилась, а наоборот одобрительно кивнула:
— О, да ты ещё и характером хорош! Мне всё больше нравишься.
Она положила руку на плечо Цзи Хуа:
— Не волнуйся, парень. Встретить меня — тебе удача. Обычные люди и мечтать не могут о таком.
Цзи Хуа попытался вырваться, но с ужасом обнаружил, что не может пошевелиться под её ладонью.
Скрежеща зубами, он подумал: «Если бы это была удача, зачем все только что бежали?»
Санг Юй нахмурилась, глядя на руку Циньнян на плече Цзи Хуа. Хотя та, похоже, не имела злого умысла, Цзи Хуа терпеть не мог, когда его трогают чужие.
— Уважаемая, не могли бы вы сначала отпустить моего брата?
Она старалась избежать конфликта: в таком месте, как подножие Чёрной Бездны, лучше не привлекать внимания и не раскрывать преждевременно свои способности.
Циньнян убрала руку и с любопытством уставилась на Санг Юй:
— Брат?
Её лицо расцвело ещё шире:
— Отлично! Сегодня удача на моей стороне — будет двойная радость!
С этими словами она молниеносно вытащила из мешка за спиной целую стопку свитков:
— Ну-ка, посмотрите! Это мои сокровища, годами собирала.
Цзи Хуа не удержался и взглянул — перед ним предстали изображения всевозможных красавиц.
«…Эта старая ведьма, наверное, сумасшедшая. Зачем нам это показывать?»
Циньнян хихикнула и махнула Санг Юй:
— Эй, милый, и ты посмотри! У меня есть девушки на любой вкус. Может, какая приглянётся?
Санг Юй оставалась неподвижной, размышляя о том, кто же эта Циньнян.
Наконец она спросила:
— Судя по вашим словам… вы, случайно, не сводница?
Она сейчас не обладала былой проницательностью, иначе никогда бы не произнесла таких слов.
Как только Циньнян это услышала, она подскочила:
— Что ты сказал?! Я — сводница?! Да я красавица, честная и прямая! Как ты вообще посмел?!
В этот момент мимо проходила настоятельница Эмэй. Увидев Циньнян, она презрительно фыркнула:
— Старая ведьма, опять за своё? Уже столько лет прошло, а ты всё ещё устраиваешь свидания.
Циньнян обернулась на неё:
— А тебе-то какое дело? Хочу — делаю. И что тут такого? Я спасаю мир от этих надоедливых монахов!
Настоятельница больше не стала отвечать, а повернулась к Санг Юй и Цзи Хуа:
— Эта старуха обожает сватать. Каждого красивого юношу она не оставит в покое, пока не женит. Есть только два способа избежать её преследований: либо немедленно жениться, либо вступить в Шаолинь.
С этими словами она взмахнула пуховиком и удалилась, оставив Циньнян в ярости скрипеть зубами.
Санг Юй и Цзи Хуа переглянулись и вдруг одновременно рванули вверх по склону, используя лёгкие шаги.
Но куда бы они ни направлялись, Циньнян тут же оказывалась рядом.
Санг Юй вздохнула и обернулась:
— Уважаемая, чего вы вообще хотите?
Циньнян весело улыбнулась:
— Разве вы не слышали, что сказала эта лысая? Я просто хочу сватать!
С этими словами она потянулась к лицу Цзи Хуа, но тот ловко увернулся.
Циньнян пожала плечами и обратилась к Санг Юй:
— Эх, с таким лицом, от которого девушки теряют голову и не могут спать по ночам… Почему вы ещё не женились? Неужели хотите зря тратить такую красоту?
«Что за чушь?» — нахмурилась Санг Юй. Эта женщина совершенно неразумна: разве красивое лицо обязывает жениться?
Она бросила взгляд на Цзи Хуа и прищурилась.
Да уж, у этого парня действительно черты, от которых девушки сходят с ума.
В этот момент Санг Юй невольно исключила себя из числа таких: ведь она же женщина и не может сводить с ума других женщин.
Цзи Хуа действительно притягивает взгляды, как будто её любимые лепёшки из фиников вдруг приглянулись крысам.
Санг Юй угрюмо уставилась на лицо Цзи Хуа, отчего он невольно задрожал.
— Цзи Ли, я опять что-то не так сделал? — спросил он с обидой, и Санг Юй вернулась к реальности.
Да, он ведь ничего не сделал. Но почему-то внутри всё кипело, и она не могла понять, на кого именно злится.
Отвернувшись, она буркнула почти сквозь зубы:
— Нет, ты прав. Ты ни в чём не виноват.
Цзи Хуа нахмурился:
— Ты что, плохо себя чувствуешь?
Он приложил ладонь ко лбу Санг Юй, сравнивая температуру со своей.
— Жара нет.
Неизвестно почему, но в момент, когда его рука коснулась её кожи, злость Санг Юй немного утихла.
Циньнян, наблюдая за их перепалкой, вдруг понимающе блеснула глазами:
— Ага! Так вы уже влюблены друг в друга!
— Нет.
— Да.
Они ответили одновременно, но совершенно по-разному.
Услышав это, они обменялись изумлёнными взглядами.
И снова заговорили в унисон:
Санг Юй нахмурилась:
— У тебя есть возлюбленная?
Цзи Хуа уставился на неё:
— Как это «никого нет»?!
Циньнян безнадёжно махнула рукой. Их чувства были прозрачны, как вода.
— Вы хоть родные братья?
— Нет! — хором ответили оба.
Циньнян немного успокоилась: она была традиционна и хотела сватать только мужчин и женщин. Мысль о союзе двух мужчин ей давалась нелегко.
Хорошо хоть не братья — иначе она бы наверняка разослала их в разные стороны, чтобы выдать за каких-нибудь девушек.
Она с сожалением вздохнула, глядя на двух красавцев, но потом вдруг подумала: «А если оба такие красивые, может, и вправду неплохо смотрятся вместе?»
— Желаю вам долгих лет счастья, — сказала она.
http://bllate.org/book/1969/223547
Готово:
