— Этого трудно сказать наверняка, — произнёс старик. — Вовсе не только весной и летом водятся насекомые. Некоторые особые виды бывают особенно активны именно осенью и зимой. А какие именно… — он замялся, — я не осмелюсь делать поспешных выводов.
Императрица нахмурилась:
— Лекарь Хуан, вы уверены, что симптомы вызваны именно насекомыми?
— Докладываю Вашему Величеству, — ответил лекарь Хуан, — я лично осмотрел место, где случилось происшествие с наследным принцем и госпожой Ду, и не обнаружил там ничего необычного. Похоже, можно с уверенностью утверждать, что виноваты именно насекомые.
Лекарь Хуан давно состоял в лагере наследного принца, и его медицинское искусство считалось одним из лучших в Императорской аптеке. Поэтому и императрица, и госпожа Сунь поверили его словам. Похоже, сегодняшнее несчастье им придётся просто списать на досадную случайность.
Вспомнив увиденное ранее, госпожа Сунь вдруг вспомнила ещё одну важную вещь и, колеблясь, посмотрела на императрицу:
— Ваше Величество, сегодня Юэжу она…
Императрица сразу поняла, что та не договорила, и успокаивающе сказала:
— Сестра, будьте спокойны. Я уже давно говорила, что Юэжу прекрасно подходит нашему Хэну. Завтра же я подам прошение Его Величеству…
Затем она на мгновение замялась и с озабоченным видом добавила:
— Но сегодняшнее происшествие звучит не лучшим образом. Рано или поздно об этом узнает император, и статус Юэжу, возможно…
Госпожа Сунь прекрасно понимала, о чём идёт речь. После сегодняшнего инцидента она уже не надеялась, что её дочь получит звание наложницы первого ранга.
— Ваше Величество, что вы говорите! Даже статус младшей наложницы — уже великая честь для неё…
На самом деле в душе у неё кровь шла. Ведь при её происхождении дочь могла бы претендовать не просто на звание наложницы первого ранга, но и на положение главной супруги! Но раз главная супруга уже назначена, ладно… А теперь даже наложницей первого ранга не стать…
По дороге домой Ду Юэжу уже приняла лекарство, зуд прошёл, и она снова пришла в себя. Сидя прямо, она думала о скором вступлении во дворец наследного принца, и на лице её расцветала застенчивая улыбка, полная ожидания.
Госпожа Сунь с досадой смотрела на неё:
— Ты, глупышка, чему радуешься? Теперь тебя берут во дворец лишь в качестве младшей наложницы. Как только Гу Минъань выйдет замуж за наследного принца, она сразу же поставит тебя на место!
Но Ду Юэжу уже не слушала. Вспомнив сладкие слова наследного принца, она совершенно забыла обо всех тревогах. Ведь он сам сказал, что Гу Минъань ничто по сравнению с ней! Так чего же ей бояться? Каким бы высоким ни был статус наследной принцессы, разве он важнее самого наследного принца?
Ночью, в доме канцлера.
Гу Минъань спала, но вдруг почувствовала нечто неладное. Открыв глаза, она увидела у кровати чёрную фигуру — и сердце её замерло от страха.
Если у неё и был какой-то недостаток, так это боязнь привидений. Пусть она и любила смотреть детективы и триллеры, на самом деле она их ужасно боялась…
Не успела она опомниться, как тень рухнула прямо на неё. В панике она потянулась, чтобы поддержать незнакомца, и нащупала липкую жидкость и холодную кожу.
В этот момент она чуть не сошла с ума от ужаса. Оттолкнув человека, она бросилась к столу, зажгла свечу и тут же связалась с Дуду — хоть система рядом, хоть как-то смелее.
Со свечой в руке она вернулась к кровати и увидела замаскированного человека в чёрном. «Ха! Так это же классический убийца из дорам!» — вспомнив увиденного утром мужчину, она почувствовала дурное предчувствие.
Сорвав повязку с лица, она убедилась: это Сяо Цзинъюй. Проверив пульс и вздохнув с досадой, она перетащила его на кровать. Похоже, сегодня ей не видать спокойного сна.
Приподняв бровь, она подумала: неужели он снова ходил в императорский дворец совершать покушение? Каждый раз, когда она его встречает, он в ужасном состоянии…
Разорвав его ночную одежду, она достала из пространства запасные лекарственные травы. Но, увидев родимый знак в виде ириса под ключицей, её сердце на миг пропустило удар.
Как она могла забыть ту сцену из прошлой жизни? Всё, что касалось Лу Ланси, навсегда осталось в её памяти. Не нужно было даже вспоминать — всё было выгравировано в сердце. Глаза её заволокло слезами, но уголки губ невольно приподнялись. Дрожащей рукой она коснулась алого знака. Неужели это он?
— Дуду, — дрожащим голосом спросила Санг Юй, в котором слышались и робость, и надежда, — скажи, могут ли другие, кроме меня, перемещаться между мирами?
Не дожидаясь ответа, она тихо прошептала:
— Может, это и есть Лу Ланси?
— Уровень системы слишком низок, невозможно определить… — ответил Дуду. Хотя он знал правду, но не имел права её раскрывать — это было бы нарушением правил.
Санг Юй огорчилась:
— Да, конечно… ведь он не исполнитель заданий, как я. Откуда ему перемещаться между мирами?
Дуду не удержался и пробурчал себе под нос:
— Это ещё не факт. Кто сказал, что только исполнители заданий могут путешествовать между мирами? Может, его статус даже выше твоего…
Санг Юй, обладавшая острым слухом, уловила первые слова. Хотя вторая половина фразы прозвучала неясно, этого было достаточно, чтобы её сердце забилось от радости. Она не стала разоблачать Дуду за противоречивость и лишь лукаво улыбнулась.
Её пальцы наткнулись на твёрдый предмет. Опустив взгляд, она увидела нефритовую подвеску на поясе незнакомца — и слёзы сами потекли по щекам. Дрожащими руками она сняла её и едва не расплакалась от счастья. Этот узор она узнала бы среди тысячи! Ведь именно она сама выбирала рисунок и вырезала его — это был её подарок…
Хотя она не знала, какую ещё тайну скрывает этот человек и почему он носит эту подвеску в новой жизни, раньше она была уверена лишь на шестьдесят процентов, что это Лу Ланси. Теперь же сомнений не осталось.
Один совпадающий предмет — случайность. Два или больше — уже закономерность. Да и в мире вряд ли найдутся два человека с одинаковым редким родимым знаком ириса такого же цвета и размера.
Вспоминая прошлое, она поняла: и Сяо Цзинъюй, и Лу Ланси страдали манией чистоты, и оба не фигурировали в оригинальной истории… Слишком много совпадений…
Улыбаясь, она осторожно обработала его раны и, тронутая сочувствием, сняла ему обувь, уложив поудобнее.
Когда она собралась убрать его оружие, снаружи донёсся шум. Нахмурившись, она догадалась: за ним пришли.
Быстро достав из пространства благовония, быстро распространяющие аромат, она зажгла их, чтобы заглушить запах крови в комнате.
Затем спрятала его обувь и оружие в пространство, а пятна крови на полу стёрла и тоже убрала туда же.
— Дуду, могу я временно спрятать Сяо Цзинъюя в своём пространстве?
Дуду, которого она не видела, закатил глаза:
— Нет, уровень пространства слишком низок. Но… есть другой способ… — загадочно протянул он.
— Какой способ? — Санг Юй волновалась всё больше: шум приближался, и поисковая группа уже обыскивала двор Гу Чжиюнь. Её двор будет следующим.
— Для улучшения пространства нужны очки. Теперь, когда ты официальный исполнитель заданий, можно взять в долг, но придётся вернуть вдвое. Согласна?
— Да, да, согласна! Быстрее! — Санг Юй говорила с отчаянием в голосе.
Дуду покачал головой. Каждый раз, когда дело касалось этого человека, обычно хладнокровная хозяйка теряла голову. «Когда же она это исправит?» — подумал он с досадой. И почему-то её торопливое «я согласна» напомнило ему… ну, знаете, ту самую церемонию…
Во дворе Гу Чжиюнь обыски уже закончились. Шаги становились всё громче. Служанка Цинби, дежурившая ночью, проснулась от шума и заметила свет в спальне.
— Госпожа, вас разбудил шум? — спросила она, подходя с фонарём.
В тот самый момент, когда Цинби переступила порог, Санг Юй готова была убить Дуду. Она быстро залезла обратно в кровать, опустила занавески и спрятала благовония в пространство.
Цинби увидела тень на кровати. Хотя она не понимала, зачем хозяйка зажгла свечу, а потом снова легла, служанке всё равно нужно было помочь ей встать.
Санг Юй с ужасом смотрела, как Цинби отодвигает занавеску. Она уже готова была придумать, как объяснить появление мужчины в её постели и заставить эту явно ненадёжную служанку молчать. Ведь Цинби, скорее всего, тоже была одной из целей задания…
Но тут Цинби воскликнула:
— Ой, госпожа! У вас, не дай бог, месячные начались?
Санг Юй онемела. Она посмотрела внутрь кровати и увидела: Сяо Цзинъюя уже не было, но на простыне остались пятна крови.
Хотя она и облегчённо выдохнула, внутри у неё всё кипело от раздражения. Похоже, несколько дней ей придётся притворяться, будто у неё месячные. А что, если в следующем месяце Цинби заметит, что их вдруг не стало? Подумает, что у неё нарушен цикл…
Сжав зубы, Санг Юй поклялась: как только вернётся в пространство, она хорошенько проучит эту безмозглую фасолину.
А тем временем Дуду уже улизнул в её пространство и теперь парил над Сяо Цзинъюем, глаза его наполнились слезами.
Сначала он по-детски пнул Сяо Цзинъюя ногой, хотя из-за своего маленького роста, конечно, не причинил ему никакого вреда. Выпустив пар, он с удовольствием закружил вокруг него.
Но, увидев ужасные раны на теле, в его глазах снова появилось сочувствие.
Прошептав заклинание, он вызвал белый свет, исходящий из родимого знака Сяо Цзинъюя. Раны начали заживать прямо на глазах.
Заметив, что ресницы Сяо Цзинъюя задрожали — он вот-вот проснётся, — Дуду обрадовался и захотел с ним встретиться. Но что-то вспомнил, и его лицо снова стало грустным. Прошептав другое заклинание, он заставил ресницы перестать дрожать, а дыхание Сяо Цзинъюя снова стало ровным — он снова погрузился в сон.
Паря над его головой, Дуду долго смотрел на него, потом улыбнулся.
Он уже начал чувствовать давление внешнего мира — слишком долго он находился вне белого пространства. С тяжёлым сердцем он улетел, оглядываясь на ходу и думая, что обязательно должен ускорить прокачку, чтобы дольше оставаться вне ограничений белого пространства.
Тем временем Санг Юй уже успокоила Цинби, как вдруг раздался стук в дверь и грубый мужской голос произнёс:
— Императорская гвардия обыскивает убийцу! Прошу открыть дверь!
Санг Юй кивнула Цинби, указывая убрать простыню.
— Подождите немного, позвольте мне одеться.
Цинби поняла и быстро заменила простыню, а Санг Юй сама надела верхнюю одежду.
http://bllate.org/book/1969/223485
Готово:
