Проходя мимо искусственной горки, Санг Юй вдруг уловила за ней знакомый голос. Краешек её губ изогнулся в лёгкой усмешке: ну конечно, вот где её поджидали. Она и думала — с таким характером Ду Юэжу непременно устроит ей неприятности.
— Двоюродная сестра, что за срочное дело у тебя прямо сейчас? Почему нельзя подождать до конца пира? — раздался рассеянный мужской голос.
Санг Юй узнала бы этот голос даже с закрытыми глазами. Ведь именно в этого человека Гу Минъань в прошлой жизни полюбила до безумия. Его интонации навсегда врезались в память прежней хозяйки тела — как шрам в кости.
— Просто… просто сегодня я увидела Гу Минъань и почувствовала тревогу, — донёсся приглушённый женский голос.
Санг Юй спокойно скрестила руки на груди и прислонилась к каменной горке. Ей было любопытно, какую игру затеяла Ду Юэжу на этот раз.
Мужской голос прозвучал уже с раздражением:
— Что может вызывать у тебя тревогу? Сестра, я не понимаю, о чём ты хочешь сказать.
— Просто… ты ведь раньше говорил, что не собирался жениться на ней по-настоящему? Это правда? — голос девушки дрожал от обиды. — Юэжу… Юэжу просто заметила сегодня: её внешность способна сразить наповал с первого взгляда… Мне стало страшно.
Санг Юй приподняла бровь и презрительно фыркнула. Вот и всё? Она думала, что Ду Юэжу приготовила какую-то серьёзную ловушку, а оказалось — всего лишь психологическое давление. Неужели та надеялась заставить её осознать, насколько ничтожна её роль в сердце Ли Хэна? Ха! Девочка, ты, видимо, считаешь, что Ли Хэн — такой уж неповторимый красавец, что все женщины от него без ума? Серьёзно, пора лечить твою склонность к фантазиям. Такой тип, как он, даже даром не нужен.
Раздался шорох ткани. Санг Юй поклялась — эти двое точно обнялись.
Мужской голос вновь заговорил, на этот раз соблазнительно:
— Чего ты боишься? Боишься, что я вдруг вновь заинтересуюсь ею и забуду о тебе?
— Ах, двоюродный брат, как ты меня дразнишь! Я просто… просто… — голос девушки стал кокетливым и мягким.
От этого тона у Санг Юй по коже побежали мурашки. Ощущение знакомое… Ах да, вспомнила! Гу Чжиюнь недавно так же заигрывала. Неужели Ли Хэну именно такой типаж по вкусу? Фу…
Санг Юй не удержалась и выглянула из-за укрытия. Ли Хэн в этот момент игриво приподнял подбородок Ду Юэжу, и их лица оказались в паре дюймов друг от друга — осталось только поцеловаться.
— Просто что? Успокойся. Пусть она хоть в десять раз красивее станет — для меня самой прекрасной останешься ты. Я же говорил тебе: женюсь на ней не просто так, есть особая причина.
— И даже если ты увидишь, как я проявляю к ней внимание, не удивляйся. Помни: всё это лишь игра. В моём сердце есть место только для тебя… Придёт время, и она окажется полностью в твоей власти. Место главной супруги она займёт ненадолго.
Ду Юэжу стояла спиной к Санг Юй, поэтому та не видела её лица. Но и думать не надо — наверняка вся в румянце.
Санг Юй без интереса отвела взгляд и задумалась. По словам Ли Хэна, помимо формального брака, есть ещё одна причина жениться на прежней хозяйке тела. Какая?
Ха! Прежняя хозяйка была настоящей глупышкой — влюбилась в такого человека. Сладкие речи у него, конечно, лились рекой. Наверное, именно так он и поймал её в свои сети. В итоге она и правда оказалась в полной власти Ду Юэжу.
Но и сама Ду Юэжу вряд ли получит лучшую участь — станет всего лишь очередным прикрытием. Видимо, и она представляет для Ли Хэна определённую пользу. Хотя… разве она забыла, что Санг Юй здесь? Разве можно было позволить ей услышать такие разговоры? Ладно, это лишь подтверждает: у девицы совсем нет мозгов. Неудивительно, что она проигрывает Гу Чжиюнь.
Послушав ещё немного, Санг Юй так и не услышала ничего полезного — только бесконечные любовные шепотки. Скучно. Ладно, раз уж они так любят обниматься, она поможет им немного сблизиться.
Хм… Заранее свести вместе мерзавца и интриганку и при этом остаться неузнанной — вот это поступок! Людей вроде неё, настоящих живых героев, в наше время уже не сыскать. Надеюсь, эти двое потом не станут мысленно благодарить её… Хе-хе…
Из рукава она вытащила мешочек с благовониями, выбрала из него одну пилюлю, затем из пространственного кармана достала бамбуковую трубочку. Не спрашивайте, зачем она носит с собой подобные вещи — всегда надо быть готовой. Достав из трубочки трутовую палочку, она подожгла пилюлю и незаметно засунула в щель между камнями.
Убедившись, что дымок медленно расползается по воздуху, Санг Юй задержала дыхание и ушла. Всё-таки она вышла якобы в уборную — пора возвращаться, а то госпожа Лю решит, что она упала в выгребную яму.
Что до этой парочки — пусть сами справляются. Лекарство лишь подстегнёт их желания. Если у них хватит силы воли, они не поддадутся его влиянию. Ну, она хотя бы дала им шанс сохранить лицо. Сумеют ли воспользоваться — их дело.
Уходя, Санг Юй не заметила, что каждый раз, когда Ли Хэн упоминал Гу Минъань, в его глазах вспыхивал особый огонёк — явный признак того, что он уже влюбился. Она никогда не узнает, что в этой жизни Ли Хэн влюбился в неё с первого взгляда.
Вернувшись за стол, Санг Юй спокойно уселась на место. Теперь оставалось только ждать представления…
Как и ожидалось, вскоре снаружи раздался пронзительный визг, и все гости невольно повернули головы в ту сторону.
Сидевшая рядом с императрицей наложница Сяньфэй вскочила на ноги и поспешила к выходу — она узнала голос своей дочери, шестой принцессы.
Императрица взглянула на неё и тоже поднялась. Она тоже узнала голос, и, раз уж старая соперница попала в неловкое положение, почему бы не пойти посмотреть?
Так она и сделала, не препятствуя многочисленным дамам и юным госпожам, которые последовали за ней. Чем больше свидетелей увидят позор Сяньфэй, тем лучше.
Большая толпа направилась к источнику шума. Идти пришлось недалеко — всего метров десять. Там они увидели шестую принцессу, стоявшую у искусственной горки и прикрывавшую рот от смущения.
Заметив, что с дочерью всё в порядке, Сяньфэй облегчённо выдохнула. Но, увидев, как императрица во главе толпы приближается, она сразу поняла её замысел и мысленно закатила глаза. «Ну конечно…»
Строго посмотрев на дочь, она сказала:
— Луаньэр, как я тебя учила? Твои манеры будто вовсе не изучались.
Принцесса, ничуть не смутившись, вытянула язык, взяла мать под руку и подмигнула ей, указав глазами на другую сторону горки. Беззвучно прошептав губами: «Там твой сын, наследный принц».
Сяньфэй, привыкшая прикрывать выходки своенравной дочери, сразу поняла: наследный принц, видимо, затеял что-то неподобающее. Увидев толпу за спиной императрицы, она решила замять дело — семейный позор не стоит выставлять напоказ.
Когда императрица подошла ближе, Сяньфэй бросила строгий взгляд на дочь и обратилась к сопернице:
— Сестра, Луаньэр просто опять озорничала. Сейчас всё в порядке. Давайте вернёмся в зал. А с дочерью я дома поговорю.
Санг Юй с удивлением взглянула на Сяньфэй. Похоже, та не так уж плоха. Жаль, что императрица — заядлая интриганка, которая не упускает ни единого шанса посмеяться над соперницей.
Императрица явно не собиралась слушать её. Наоборот — она хотела идти наперекор.
— Не торопись. Надо выяснить, что случилось с маленькой Шестой. В императорском дворце всё требует особой осторожности, — многозначительно добавила она. — Здесь особенно важны правила. Без правил невозможен порядок…
Она не успела договорить, как услышала шелест ткани и странные звуки трения. Её глаза блеснули: она знала, что визг принцессы не мог быть случайным. Вот и доказательство!
Обойдя Сяньфэй с дочерью, императрица направилась за горку. Она уже готова была что-то сказать, но, увидев то, что происходило внутри, слова застряли у неё в горле… Ха! Кто бы мог подумать, что реальность окажется такой далекой от ожиданий…
Теперь уже было поздно что-то скрывать. Некоторые особо любопытные юные аристократки уже подбежали поближе… Императрица растерялась — ей хотелось провалиться сквозь землю.
Эти дети, избалованные дома и привыкшие к вседозволенности, не испытывали страха даже во дворце. Но подобного зрелища они ещё не видели, и их визги разнеслись по саду.
Шестая принцесса потянула мать за рукав, кивнула в сторону аристократок и подмигнула: мол, видишь, это не моя вина — любой на моём месте закричал бы.
Сяньфэй с досадой посмотрела на дочь, но сочувствующе взглянула на императрицу. «Я ведь даже хотела помочь скрыть это… Но ты сама не захотела. С такими соперницами, как ты, жить — одно мучение…»
Визжащие девочки побежали к своим матерям, явно потрясённые увиденным.
Понимая, что скрыть уже ничего нельзя, императрица глубоко вздохнула и приказала:
— Выходите немедленно!
Все увидели, как наследный принц вышел, едва прикрыв одежду, а за ним — Ду Юэжу, которая всё ещё пыталась прижаться к нему.
Никто не заметил, как Санг Юй улыбнулась про себя. Значит, зудящее зелье сработало. Хотя наследный принц оказался человеком с сильной волей — скорее всего, именно Ду Юэжу растрёпала ему одежду.
Ду Юэжу то и дело чесала зудящие места и продолжала тереться о Ли Хэна. Её одежда была в беспорядке: плечи оголились, а шнурки алого нижнего белья уже выглядывали наружу. Хорошо ещё, что среди присутствующих был только один мужчина — иначе репутация Ду Юэжу была бы окончательно испорчена.
Ли Хэн отчаянно пытался от неё отстраниться. От её прикосновений ему самому захотелось почесаться. Он бросил взгляд на собравшихся дам и юных госпож и ещё сильнее захотел избавиться от Ду Юэжу. Санг Юй этого не заметила, но в этот момент Ли Хэн бросил на неё долгий, пристальный взгляд.
Мать Ду Юэжу, увидев такую картину, тут же лишилась чувств, и началась суматоха.
Пока все были заняты госпожой Сунь, Санг Юй незаметно подкралась к месту, где спрятала пилюлю, и аккуратно собрала пепел себе в рукав. «Уничтожение улик — дело святое», — подумала она с усмешкой.
Никто не обратил внимания на странное поведение Гу Минъань. Все были слишком потрясены происходящим, и женская часть пира быстро разошлась.
Как и ожидалось, Ду Юэжу теперь придётся выйти замуж за наследного принца раньше срока. Правда, после такого позора вряд ли ей достанется даже звание наложницы второго ранга. Скорее всего, её возьмут лишь в качестве простой служанки-наложницы.
По дороге домой Санг Юй незаметно взглянула на Гу Чжиюнь и заметила, что та выглядела крайне расстроенной — глаза даже покраснели.
Санг Юй удивилась. Неужели Гу Чжиюнь так слаба духом? Всего лишь увидела, как Ли Хэн сблизился с Ду Юэжу, и уже расстроилась до слёз?
В это же время во дворце Фэнъи
Врач осмотрел пульс Ли Хэна и Ду Юэжу, задумался и доложил императрице:
— Ваше величество, наследный принц и госпожа Ду, похоже, были укушены какими-то особыми насекомыми. Ничего серьёзного — достаточно будет принять лекарство.
Госпожа Сунь уже пришла в себя и нахмурилась:
— Сейчас же осень. Какие насекомые могут вызывать такие симптомы?
http://bllate.org/book/1969/223484
Готово:
