Прижав ладонь к животу, где пульсировала острая боль, и ощутив на пальцах липкую влагу, Сяо Цзинъюй горько усмехнулся. Он чувствовал, что силы покидают его. Взгляд начал мутиться, ноги налились свинцовой тяжестью, а в теле не осталось ни капли энергии, чтобы продолжать бежать, используя искусство лёгких шагов. Тогда он просто остановился, прислонился спиной к стволу дерева и медленно сполз на землю. Сознание угасало. Последняя мысль, мелькнувшая перед тем, как всё поглотила тьма, была такой: умирать так — ужасно нелепо. Еле избежал убийц, а теперь погибнет от лап дикого зверя.
Санг Юй вышла из укрытия лишь убедившись, что тигр действительно провалился в ловушку. Немного подумав, она поняла: такая небольшая яма не удержит крупного хищника надолго. Скорее всего, зверь выберется сам меньше чем через четверть часа…
Решила всё же довести дело до конца. Склонившись над бесчувственным мужчиной, она без особой нежности потащила его к пещере, которую обнаружила ранее.
Из своего пространства она достала одеяло и аккуратно расстелила его на земле. Не спрашивайте, зачем она хранит подобные вещи в пространстве — просто решила, что предметы первой необходимости всегда должны быть под рукой. С лёгким раздражением глянув на грязные пятна, появившиеся на ткани, она довольно грубо перетащила бесчувственного мужчину на одеяло и только тогда принялась внимательно его разглядывать.
Лицо его было бледным, словно фарфор, а черты — будто выточенные резцом мастера — поражали необычайной красотой. Чёрные, прямые волосы рассыпались по земле, создавая странное ощущение удушающей тягости. От бега одежда слегка распахнулась, обнажив соблазнительные ключицы и придавая всей фигуре изысканную, почти болезненную притягательность.
Санг Юй скривила губы. Этот человек ничуть не уступает Лу Ланси… Неужели здесь так много тех, чьи качества выходят далеко за рамки обычного? Она ведь совсем недавно попала в этот мир, а уже встретила одного!
Она достала из пространства несколько трав и осторожно приподняла одежду мужчины.
Некоторые пятна крови уже засохли и прилипли к ткани, и вид этого был по-настоящему жутковат.
Санг Юй мысленно отметила: парень, конечно, крепкий. Столько ран — сколько крови он, должно быть, потерял? А всё равно умудрился убегать от тигра. Даже уважение появилось…
Осторожно разорвала одежду вокруг ран. Даже в бессознательном состоянии мужчина нахмурился — видимо, она всё же задела больное место.
Подумав немного, Санг Юй решила использовать его в качестве первого подопытного для своих медицинских экспериментов. В конце концов, жизнь ему спасла она. Немного поэкспериментировать — не убить же она его собирается? Всё должно быть в порядке…
К тому же Дуду постоянно твердил: «Товары от системы — всегда высший сорт…» Ну, наверное, всё действительно в порядке… Ха-ха.
Она вытащила из пространства книгу по медицине, которую обменяла, и, сверяясь с ней, выбрала травы для лечения внешних ран. Не найдя толкушки, пришлось завернуть травы в марлю и растирать их вручную.
Помахав уставшей рукой, Санг Юй поняла: это занятие требует немалой силы. Аккуратно развернув марлю, она начала наносить получившуюся кашицу на раны. Похоже, в смесь попали и обезболивающие травы — брови мужчины немного разгладились…
Санг Юй не забыла спросить у Дуду информацию об этом человеке. Всё происходящее выглядело крайне подозрительно: ножевая рана в живот и преследование диким зверем явно указывали на то, что перед ней далеко не простой путник.
Ответ подтвердил её догадки: это был наследный принц соседней Цзинской державы. Санг Юй удивлённо приподняла бровь. Как так получилось, что любимый всеми принц оказался в таком плачевном состоянии, без единого телохранителя? Это было крайне необычно.
Страна, в которой она сейчас находилась, называлась Лянская держава. Это было богатое зерном и серебром государство, но с фатальной слабостью — его военная мощь была невелика. А вот Цзинская держава, откуда родом этот человек, была полной противоположностью.
Цзин строил свою силу на военной мощи и считался одной из самых сильных держав на этом континенте, где соседствовало множество государств. Международная обстановка здесь напоминала ситуацию «один сверхдержавный, остальные — поменьше», и Цзин, без сомнения, был именно той сверхдержавой.
Этот человек определённо стоил того, чтобы с ним сблизиться. Ведь она сама собиралась заниматься великими делами. Когда убьёт наследного принца Ляна и всё всплывёт, всегда можно будет укрыться в соседней державе.
Подумав так, Санг Юй достала из запасов лучшее лекарство. В конце концов, этот человек может стать её союзником — а это уже инвестиция.
— Кто вы? — Сяо Цзинъюй открыл глаза и сразу понял, что находится в тёмной пещере. Единственная масляная лампа едва освещала пространство, делая всё ещё мрачнее. Почувствовав острую боль в животе, он слабо усмехнулся: по крайней мере, он ещё жив. Мёртвые ведь не чувствуют боли.
В полумраке он различил приближающуюся фигуру. Подумал, что перед ним тот самый отважный и сообразительный воин, который спас его от хищника. Такого человека обязательно нужно привлечь на свою сторону…
— Благодарю вас, доблестный воин… э-э… — Не успел он договорить, как с изумлением осознал: перед ним стояла хрупкая девушка, а вовсе не могучий воин.
Она, очевидно, услышала его слова и теперь тоже чувствовала неловкость. В пещере повисло тягостное молчание.
Наконец Санг Юй нарушила тишину:
— Твоя рана в животе серьёзная. Лучше месяц не вставать с места.
В глазах Сяо Цзинъюя мелькнул холодный блеск, и вокруг него словно сгустилась тьма.
Дело в том, что, очнувшись после бегства, он вдруг вспомнил: ранил его собственный младший брат по отцу — Сяо Цзин Жуй, которого он всю жизнь опекал и защищал.
Уголки его губ изогнулись в зловещей улыбке, взгляд стал странным и неестественным. Но в темноте никто этого не заметил. Отлично… Такой неблагодарный волчонок…
Единственный, кто видел всё это, сейчас дрожал в чистом белом пространстве. Дуду тряс головой, пытаясь избавиться от жуткого ощущения, и мысленно зажёг свечу за упокой того, кого Сяо Цзинъюй только что вспомнил. Аминь… Пусть земля тебе будет пухом.
Санг Юй протянула ему марлю с остатками травяной мази.
— Вот остатки лекарства. Раз ты очнулся, сам сможешь менять повязку, когда предыдущая высохнет.
Затем добавила:
— Я буду приходить три раза в день — утром, днём и вечером — чтобы принести еду.
И многозначительно пояснила:
— Пещера хорошо скрыта. Не бойся — сюда никто и ничто не доберётся.
Сяо Цзинъюй понял: девушка хочет, чтобы он спокойно выздоравливал здесь.
Хотя он и находился в бегах, но знал, что это всего лишь глухой уголок Лянской державы. Девушке, судя по всему, было лет тринадцать. Одежда у неё простая, но ни внешность, ни осанка не походили на тех, кого можно встретить в таких местах.
Он вынужден был признать: у неё прекрасный голос. Прикоснувшись к груди, он почувствовал странное знакомство и даже ощущение, будто нечто утраченное наконец-то вернулось. Он перебрал в памяти всех, кого знал, но такой девушки среди них не было. Откуда же это чувство? Решил списать всё на мимолётную иллюзию.
Его удивило другое: узнав, что девушка сама обрабатывала его раны, он не почувствовал отвращения. Обычно он не терпел чужих прикосновений. С близкими людьми ещё как-то сносно, но чтобы не чувствовать отторжения к совершенно незнакомому человеку? Это было странно.
Может, потому что она спасла ему жизнь? Пожав плечами, он усмехнулся про себя.
Переключив внимание на себя, он почувствовал липкость на коже от травяной мази и нахмурился. Хотел спросить, есть ли где помыться, но, подумав, сдержал это желание.
Прошло уже более десяти дней. За это время Санг Юй лишь изредка обменивалась с ним парой нейтральных фраз. Между ними не возникло ни тёплых, ни дружеских отношений. Для неё он оставался всего лишь подопытным кроликом и возможной «запасной дорожкой» на будущее.
За эти дни Сяо Цзинъюй понял, что девушка не стремится к общению. Она просто приносила еду и возилась с травами, накладывая их на его раны.
Он также заметил, что она, похоже, только начала изучать медицину. Иногда она путала травы, и это усугубляло его состояние. В такие моменты она доставала заострённый кусочек угля и что-то записывала странными символами в странную книгу.
Но в целом, если не считать ошибок, её мази действовали отлично. Иногда он даже ощущал, как раны заживают с неестественной скоростью.
Убедившись, что с ним больше нет опасности для жизни, Сяо Цзинъюй решил, что пора возвращаться в Цзинскую державу. Ведь он пропал уже достаточно давно, и его люди, наверняка, в панике.
Неожиданно он почувствовал лёгкую грусть при мысли о расставании… Хотя они были всего лишь незнакомцами, знакомыми меньше двух недель. Странно…
Узнав, что Сяо Цзинъюй собирается уходить, Санг Юй не удивилась. Его положение обязывало. Просто немного жаль — ведь она ещё не до конца разобралась в свойствах многих трав…
Перед уходом Сяо Цзинъюй наконец спросил, где здесь можно помыться, и с некоторым стыдом попросил у неё чистую одежду.
Санг Юй не удержалась и улыбнулась. За эти дни она уже заметила: у него, похоже, есть мания чистоты. Каждый раз, глядя на засохшую кровь и остатки мази на одежде и коже, он с отвращением морщился, но терпел. Это было забавно.
На самом деле она давно приготовила для него одежду в своём пространстве. Раз уж решила помочь — доведу дело до конца. Учитывая, что он столько дней терпеливо служил ей подопытным, этот долг она обязана вернуть.
Правда, вспомнив выражение лица продавца в лавке одежды, она снова нахмурилась. Что за странное лицо? Разве тринадцатилетняя девочка не может купить одежду для взрослого мужчины? Может, для родственника?
Она не знала, что продавца удивило не только это. Конечно, девушки иногда покупали подарки для родных, но крайне редко брали ещё и нижнее бельё для мужчин.
К тому же это была глухая деревенская местность, где люди редко бывали богаты. А эта девушка в простой одежде запросто покупала два комплекта шёлковой одежды! Это показалось ему очень подозрительным. Но он не был любопытным — раз есть покупатель, значит, есть и прибыль.
Санг Юй передала ему свёрток и сказала:
— Здесь два комплекта одежды — можешь менять поочерёдно. Ещё немного серебра и сухпаёк. Трать экономно.
Она поправила рукав и мысленно вспомнила, как вытянула эти деньги у Ма Хунъянь. Щёки надулись от досады — отдав ему часть, у неё самого почти ничего не осталось.
Всё-таки она постаралась изо всех сил. Нахмурившись, она раздражённо сказала:
— Выйдешь из пещеры и пойдёшь на северо-восток примерно на пятьсот шагов — там спуск с горы. По пути встретишь небольшое озеро, туда почти никто не ходит — можешь там вымыться. Спустившись, иди вниз по течению реки ещё около восьмисот шагов — там будет городок. Прощай.
Она развернулась, чтобы уйти, но её вдруг остановила рука, схватившая за запястье.
— Подожди. Я даже не знаю твоего имени. Не скажешь ли, чтобы я мог в будущем отблагодарить тебя за спасение жизни?
http://bllate.org/book/1969/223480
Готово:
