Лина моргнула, подавляя вспышку любопытства. Расспрашивать работодателя о секретах — не то, чем должна заниматься порядочная ведьма.
Поразмыслив, она спросила:
— Где находится комната с привидениями? Мне нужно провести там ритуал вызова духа, моя душа не может слишком далеко удаляться от тела.
— Прямо здесь, — Юфимия заметно смутилась. — Тут, конечно, немного беспорядок… Если ты не против…
— Я против! — у Лины на лбу запульсировала вена. Комната была забита до отказа всяким хламом сомнительного происхождения — даже встать было негде, не то что совершить ритуал. — Для обряда нужно построить полноценный замкнутый магический круг, вокруг не должно быть никаких помех. Тебе нужно хотя бы расчистить место, чтобы я могла лечь.
— Может, мне принести гамак…
— Нет! — Лина почувствовала, как давление подскочило до небес.
Пока Энни и Сериль отправились на рынок за материалами, Лина и Юфимия принялись за уборку. В процессе Лина с удивлением заметила, что Юфимия постоянно выуживает из самых неожиданных мест сладости и отправляет их в рот. Теоретически вампиры не могут питаться человеческой едой, но, похоже, Юфимия и Сериль были исключениями.
— Может… хоть что-то оставишь? — вампирша с явным нежеланием расставалась с вещами, продолжая ворчать: — Это всё сокровища, за которые я отдала целое состояние… Эх…
— Это из поселения на севере Объединенного Королевства Леструа, благословлено самим шаманом тридцать восьмой династии Тутуэр, — Юфимия подняла странный тотемный столб. — Купила на подпольном аукционе за пятьдесят золотых драконов…
— У культа Тутуэр всего семь поколений шаманов, откуда взяться тридцать восьмому? — Лина, держа в одной руке статуэтку Будды с ценником на основании, а в другой фигурку девочки-волшебницы, даже не обернулась. — Тебя надули.
— Ну… а этот крест Святого Нориса двухтысячелетней давности…
— Церковь Святого Нориса основана пятьсот лет назад. О, эту штуку я видела на антикварном рынке: цена пятьдесят тысяч золотых, со скидкой — пять серебряных львов, плюс тазик из нержавейки в подарок…
— А это! Первый кирпич из Нового Святого города!
— Этот кирпич сошел с конвейера в 1875 году по Новому летоисчислению, даже серийный номер на обороте не стерли. Ты бы еще поверила, что я ведьма S-класса.
— Зуб первого прародителя вампиров!
— Ты уверена, что эта дрянь должна отгонять злых духов?.. И размер не тот, посмотри, насколько он больше того, что у него во рту! И вообще, он крошится. Ясно, гипс.
Чем больше Лина общалась с этой странной вампиршей, тем больше чувствовала бессилие. В комнате не было ни одного подлинника. Интересно, сколько тысяч золотых этот нувориш спустила на подделки?
— Есть еще это… ну, ладно, это, наверное, тоже подделка… Но за это я не платила, это оставил прежний хозяин дома, — Юфимия сняла с полки золотую монету. — Говорят, золотой дракон двухтысячелетней давности… Похоже, прошлый владелец был не умнее меня…
— Эх… хоть какие-то остатки здравого смысла у тебя есть, — Лина взяла монету, взвесила на ладони. — Вес правильный. По крайней мере, не фальшивка.
Она перевернула монету и увидела дату чеканки: 337 год по летоисчислению Святого города. Золотые драконы Селестиса не использовали общепринятое Новое летоисчисление, которое начиналось с победы в Пятой священной войне. Летоисчисление Святого города отсчитывалось от даты основания Нового Святого города. Нынешний город был не первым — говорят, цивилизация Канниат до Четвертого великого бедствия тоже строила Святой город и использовала ту же систему. Надпись на монете была не просто датой, а эпитафией цивилизации, стертой из истории.
Лина уже хотела выбросить монету в кучу мусора, как вдруг почувствовала нечто странное.
— Юфимия, если не возражаешь… я хочу купить эту монету.
— А? — Юфимия, державшая в руках блестящие буддийские четки, недоуменно посмотрела на нее. — Это же тоже подделка? Если хочешь — забирай, мне не жалко.
— Чувствую, что она мне нужна, понятно? — Лина не могла объяснить свои ощущения, но достала золотого дракона и вложила в белую ладонь вампирши. — У меня есть деньги.
— Но у тебя такое лицо…
— Занимайся делом!
— Ладно.
…
— Кстати, Юфимия, у тебя случайно нет сестры с короткими синими волосами?
— Нет, а почему ты спрашиваешь?
— Да так, ни о чем…
Через некоторое время в центре комнаты появилась свободная площадка диаметром в два метра. Вернулись Энни и Сериль с материалами для ритуала.
— Так, посмотрим… Двенадцать свечей, ладан, примула, кисть, куриная кровь, черный хлеб… Энни, зачем ты купила батон черного хлеба?!
— Я… я увидела по дороге и купила, — Энни виновато отвела взгляд.
Лина подозрительно посмотрела на нее: не вошло ли у девчонки в привычку оглушать людей хлебом? Но внимание вернулось к ритуалу. Она макала кисть в кровь и старательно выводила магический круг.
— Ритуал вызова духа — это магия высокого уровня, — объясняла она, рисуя узоры. — Но по сути, это молитва, похожая на церковную, только объект молитвы — твоя собственная духовная интуиция. Сложность в том, чтобы найти точку разделения души и сознания. Нужно научиться смотреть на себя со стороны.
Она расставила свечи по узлам круга:
— Магический круг нужен, чтобы поддерживать связь, пока сознание не контролирует тело. Поэтому он должен соответствовать твоему состоянию маны. Ладан нужен для стабильности сознания, проще говоря, чтобы ты крепче спала.
Наконец, Лина сорвала листок примулы, сунула в рот и, прожевав, пробормотала:
— И последнее, на чем многие ошибаются: нужно принять средство, обостряющее духовную интуицию. Если не почувствуешь опасность, когда душа покинет тело, то уже не проснешься… Тьфу, какая горечь!
Лина проглотила сок. Перед глазами поплыло, сознание заполнил странный шум. Она сосредоточилась и мысленно произнесла: Опасность этого ритуала.
Гадание сработало мгновенно: ритуал пройдет успешно. Значит, опасность, которую она предчувствовала раньше, была не в самом ритуале. Но терять бдительность нельзя. Лина щелкнула пальцами, зажгла огонек, и тот, превратившись в маленький огненный шар, поджег ладан.
Юфимия кивнула Энни и Сериль, и все трое тихо вышли, оставив Лину в тишине.
Та уже ничего не замечала. Мир вокруг искажался, превращаясь в импрессионистскую акварель — знак того, что интуиция вот-вот преодолеет границы плоти. Она сидела в позе лотоса, вдыхая ладан. Мана текла в круг, свечи вспыхивали одна за другой. Она чувствовала, как часть ее тела погружается вниз, а часть — возносится.
В этот момент она сосредоточилась и применила гадание к той части, что уходила вниз!
В сознании проступил едва заметный след. Это был отпечаток Сериль, указывающий на фрагмент мира, дрейфующий в пространстве!
Лина нырнула туда. Мир вокруг растягивался, как лента, танцевал, сплетался, исчезал… Наконец, она ощутила под ногами туманную землю. А в реальности пламя свечей и ладана окрасилось в кроваво-красный цвет.
Лина сделала глубокий вдох, перенесла внимание на возносящуюся часть и открыла глаза. Она снова была в комнате Юфимии. За окном в ночном небе висела кроваво-красная луна, безмолвно наблюдая за ней.
Ритуал прошел успешно.
— И правда… красная луна… — Лина смотрела на жуткое светило.
В комнате пахло ладаном, тикали часы. Ее настоящее тело сидело в круге, словно погруженное в глубокий сон.
— Посмотрим, что за дрянь тут спрятана.
Лина снова применила гадание. В воздухе проступила тонкая нить, уходящая к старому антикварному шкафу у южной стены. Она подплыла к нему. Дверцы из черного дерева отражали багровый свет, внутри было пусто. В центре шкафа было вставлено старинное медное зеркало с готическим узором.
Лина не стала приближаться, а снова применила гадание: За шкафом опасность.
По спине пробежал холодок. Опасность есть, но небольшая. Она заметила странный выступ сбоку шкафа.
— Вот оно что…
— Значит, проблема за шкафом? — Юфимия уперла руки в бока, глядя на старую мебель. — Ты говоришь, там механизм?
Лина, чья душа вернулась в тело, чувствовала себя неважно. Она села на стул, который принесла Сериль, и кивнула:
— Мне нужно туда.
Юфимия шагнула вперед. Прежде чем Лина успела остановить ее, та нажала на выступ.
— Сериль, ты с ними пока… Ой, черт!
Голос вампирши оборвался. Зеркало в шкафу внезапно повернулось к ней, и в тот же миг Юфимия исчезла.
— Госпожа! — Сериль бросилась вперед, но Лина ухватила ее за подол.
— Почему вы все такие безрассудные?! Ты хоть знаешь, куда она делась, чтобы так прыгать?
Сериль немного успокоилась, но голос ее дрожал:
— Что это? Ловушка? С ней все будет в порядке?
— Не паникуй. Там действительно опасно, но… эй, я же сказала, не паникуй! — Лина снова дернула служанку за платье, едва не упав сама. — Опасность невелика, жизнь ее вне угрозы.
— Вы… хорошо знакомы с такими механизмами? — Сериль посмотрела на Лину красными глазами. — На чем основана ваша уверенность?
— Аномалия: Мир в зеркале, уровень опасности D, — Лина потерла виски, прогоняя шум в голове. — Распространенная пространственная аномалия. Попавший туда оказывается в записанной зеркалом истории. Это искусственная аномалия, созданная механизмом. У нее могут быть скрытые функции, но она не предназначена для убийства.
— Почему? — спросила Сериль.
— Кто станет ставить кнопку самоубийства у себя дома? — Лина высунула язык. — К тому же, она не убивает. В мире зеркал не генерируются опасные объекты, единственный аномальный юнит — нейтральное существо. Если не нападать на него, он сам тебя выпустит.
— Тогда почему вы меня остановили?
— У мира зеркал есть предел вместимости, — терпеливо объяснила Лина. — Если ты войдешь, история рухнет, и вас обеих выкинет наружу.
— Разве это плохо?
— Можете стать слабоумными. У вас, вампиров, состояние души и так нестабильное, можно и коньки отбросить.
Сериль побледнела и отказалась от идеи штурма.
— Тогда… есть другой способ ее вытащить? Мы заплатим…
— Оплату обсудим позже, — Лина махнула рукой. Она не думала, что вампирша, скупающая подделки, поскупится на деньги. — У меня есть способ вытащить ее безболезненно, но мне нужна ваша помощь…
— Сестра Лина… Вы уверены? — Энни смотрела на связанную Лину, которую Сериль привязывала к стулу. В серых глазах читалась тревога. — Нет другого способа?
— Был бы — не использовала бы этот. Эй, Сериль, завяжи бантик!
— Это… нужно для ритуала?
— Нет, просто так красивее. — Лина посмотрела на жертву в центре нового круга и поморщилась. — Ты уверена, что у твоей госпожи нет другого нижнего белья?
— Есть, но все такого же фасона. Если нужно, я могу…
— Забей, сойдет! — Лина закрыла глаза, не желая больше смотреть на трусики с медвежатами, лежащие в центре круга.
В мрачном замке вампирша связывала маленькую девочку для таинственного ритуала, чтобы принести ее в жертву своему хозяину. Нормальный человек после такого точно бы сошел с ума.
— Энни, мне нужна твоя помощь, — сказала Лина. — Я выменяю Юфимию, а ты будешь поддерживать магический круг.
Метод был прост: поменяться сознанием, вытащить Юфимию, а потом самой выбраться из мира зеркал обычным путем. А связали ее, чтобы Юфимия, внезапно оказавшись в чужом теле, не натворила бед, пока привыкает.
Это был секретный баг игры. Обычно обмен сознанием требует согласия обеих сторон и контракта. Но Юфимия была в истории, и представлять ее могли только вещи, связанные с ней — ее личное белье. Лине нужно было связаться с «одеждой» и установить контракт. Именно так она когда-то победила Королеву Подземного мира, когда у нее еще не было божественности.
Все было готово. Лина направила ману в круг, нить соединила ее с чем-то невидимым.
— Контрактор Лина желает обменяться телами с Юфимией Элизабет Лилит…
Связь стала плотной, круг засветился.
Па!
Звук разбитого стекла ударил по ушам. Связь мгновенно рассыпалась. Что случилось? Баг пофиксили? Нет… проблема в адресате. Такое бывает, если при заключении контракта не используется «истинное имя». Юфимия — не ее настоящее имя? Вряд ли. Для вампиров имя — самый важный якорь.
Может быть… мое имя фальшивое?
Подождите…
В голове Лины возникла абсурдная мысль. Она сосредоточилась и снова прошептала:
— Контрактор Лавиния Астра желает обменяться телами с Юфимией Элизабет Лилит.
Перед глазами вспыхнул свет. Контракт заключен.
За секунду до начала ритуала Лина была в шоке. Моя душа… нет, мой аккаунт — Лавиния? Но панель персонажа — Лина… Что со мной происходит?
Но думать было некогда — пейзаж перед глазами мгновенно изменился.
http://bllate.org/book/19686/1935803
Готово:
