Но почему же это вдруг стало так раздражать его?
Мин Шу нахмурился: следов Цинь Цюна он так и не обнаружил.
— Неужели тот скрывается в Биполярной Федерации?
— Что, не нашёл? — спросил Клейр.
— Нет. Он словно испарился — ни единого следа, — ответил Мин Шу с досадой. Столько времени прошло, а результата всё нет. Даже у него, с его терпением, нервы начали сдавать.
— Успокойся. Если его нет ни в Федерации Хуася, ни во Федерации Флор, то уж точно не будет и в Биполярной Федерации! — спокойно сказал Клейр.
— Тогда где же он? — недоумевал Мин Шу.
Ведь галактика разделена всего на три федерации. Если его нет ни в одной из них, то где ещё он может быть?
— Скорее всего — в том самом месте, куда никто не осмеливается ступить. На Плавучих Островах Полярного Сияния! Эта территория не принадлежит ни одной из трёх федераций. Именно там он и может скрываться!
Группа Мин Шу немедленно направилась к указанному месту и вскоре достигла цели.
Это было чрезвычайно опасное место. Оно не являлось планетой, а состояло из огромных фрагментов расколотой земли — плавающих островов, разбросанных на огромном расстоянии друг от друга. Между ними бурлила раскалённая красная магма. Камень, упавший в неё, мгновенно обращался в чёрный дым и исчезал без следа.
Небо было затянуто тяжёлыми тучами, готовыми вот-вот рухнуть на землю. Сквозь них пронизывали фиолетовые молнии, хлестая землю с оглушительным треском. Всё, чего касались эти разряды, превращалось в чёрный уголь.
Мин Шу стоял, глядя на бескрайнее море плавучих островов, уходящих за горизонт.
— Босс, как нам туда попасть?
В таких условиях даже мехи не пройдут. Температура магмы и разрушительная сила фиолетовых молний за полчаса превратят даже самый совершенный асовский мех в груду металлолома.
— Дайте подумать, — сказал Мин Шу, уставившись на виртуальный экран, где бушевали молнии и бурлила магма.
Цинь Цюн выбрал поистине неприступное укрытие. Как гласит древняя военная стратегия: «место легко обороняется, но крайне трудно берётся»!
— Да зачем так усложнять? Вы что, не знаете, как отводить молнии? — с лёгкой насмешкой спросил Му Юй. Он начал сомневаться в интеллекте Мин Шу. Похоже, тот забыл прокачать интеллект.
И правда, так и было!
Мин Шу бросил на Му Юя удивлённый взгляд. Он действительно недооценил этого человека. Высокий интеллект, стратегическое мышление — настоящий союзник!
— Верно, можно отвести молнии. Отличная идея, Му Юй.
Если отвлечь молнии, небо станет безопасным, и мехи смогут проникнуть внутрь. А с мехами шансы на победу возрастут многократно.
Под командованием Мин Шу техники начали модифицировать имеющиеся на борту материалы. Му Юй наблюдал за процессом и давал указания.
— Эй, плотность неверная! Пересчитайте точнее!
— Соотношение ширины и толщины должно быть идеальным, иначе прочность не выдержит. У нас и так мало времени — рисковать нельзя!
— Ты вообще умеешь работать с интеллект-мозгом? Нет — уступи место, я сам!
...
Мин Шу помогал Е Яо и другим устанавливать резервные энергоблоки, чтобы обеспечить запас энергии на будущее.
Но, услышав, как Му Юй отдаёт приказы, он вновь по-новому взглянул на него.
Этот человек, называющий себя его детским другом, казался ему обычным флиртующим повесой. Однако теперь выяснилось, что за внешней лёгкостью скрывается высокий интеллект, стратегическое мышление и глубокие технические знания — всё это не имело ничего общего с его «талантом».
Мин Шу не понимал: зачем такому человеку льнуть к нему?
Менее чем через полчаса команда завершила подготовку под руководством Му Юя.
Огромный воздушный змей площадью около ста квадратных метров медленно поднялся в небо. Едва он достиг нужной высоты, как его тут же поразила фиолетовая молния.
Хорошо, что они вовремя отпустили трос — иначе сами превратились бы в пепел.
Мин Шу и его команда сели в мехи и двинулись к островам, над которыми больше не сверкали молнии.
Цинь Цюн сидел перед виртуальным экраном, покачивая бокал. Красная жидкость, похожая на кровь, образовывала пузырьки, а капли медленно стекали по стенкам бокала обратно вниз.
— Неплохо. Умнее, чем я в его годы.
Когда-то ему самому пришлось проникать сюда ценой невероятных страданий. Фиолетовые молнии и магма изуродовали его тело, чуть не превратив в обугленный остов. Потребовалось почти пять лет, чтобы наконец безопасно проникнуть на Плавучие Острова Полярного Сияния и обосноваться здесь на десятилетия.
Цинь Цюн усмехнулся. Возможно, стоит оставить в живых этого Му Юя — его кровь, вероятно, обладает исключительными целебными свойствами.
Он сделал глоток из бокала и почувствовал, как по всему телу разлилось приятное тепло.
За все эти годы кровь Мин Цинъюаня так и не наскучила ему.
Поставив бокал на пульт управления, Цинь Цюн прошёл в соседнюю комнату и взял ампулу с лекарством.
— Думаете, успели вовремя? А что, если я не дам вам воссоединиться?
Разве не прекрасна мысль о вечной разлуке?
Мин Шу и его команда вскоре заметили неприметный дом в центре Плавучих Островов и приземлились рядом.
— Босс, может, просто устроим бомбардировку? — предложил Вэй Юй. Он, конечно, немного трусил, но если надо — готов был идти в атаку.
— Нет! В доме наверняка находятся директор и остальные. Если мы начнём бомбить, их уже не спасти! Ты что, совсем глупый? Мы же прилетели именно за ними! — возмутилась Е Яо.
Вэй Юй замолчал, а потом тихо произнёс:
— А…
Мин Шу ничего не сказал. Он только что попросил Дуду просканировать дом, но тот сообщил, что система защищена уровнем доступа, недоступным даже ему. Невозможно определить местоположение директора и других заложников.
Цинь Цюн действительно изменился. Как и говорил учитель, он сумел скрыться даже от Дуду — технологии, недоступной даже самой передовой технике галактики!
Пока Мин Шу размышлял, что делать дальше, появился Цинь Цюн.
Из дома вылетел мех императорского уровня — пламенного цвета, с безупречной конструкцией и лазерной пушкой, которой ещё не видели ни в одной из федераций.
Он завис напротив группы Мин Шу, готовый к бою.
— Ах, юный господин! Как приятно наконец-то с вами встретиться! Весьма благороден ваш облик… Жаль только, что слишком юн, — пропел Цинь Цюн из кабины меха. Его смех звучал фальшиво и неестественно для мужчины.
Его уродливые черты лица, собравшись вместе, выглядели ещё отвратительнее.
Мин Шу холодно произнёс:
— Цинь Цюн, отпусти директора и остальных — и мы смягчим твоё наказание.
— Хи-хи… Ты считаешь меня глупцом или сам таким являешься? Старейшины федерации, хоть и беспомощны, никогда не позволят опасному элементу вроде меня остаться на свободе. Юный господин, ты ведь сам прекрасно это понимаешь.
Мин Шу промолчал. Цинь Цюн был прав — у него действительно не было выхода.
— Видишь? Даже ты бессилен, юный господин, — с издёвкой произнёс Цинь Цюн.
— Тогда чего ты хочешь? — спросил Мин Шу.
Услышав это, Цинь Цюн прищурился и улыбнулся.
— Я… хочу, чтобы вы все остались здесь навсегда. Ведь те, кого вы так жаждали увидеть, уже давно ждут вас в ином, спокойном и счастливом мире.
Что?! Цинь Цюн…!
— Ты… тебя невозможно простить!
Мин Шу рванул вперёд, не дав никому опомниться.
Смерть директора повергла всю команду в шок и горе. Они думали, что успели вовремя… но, увы, опоздали!
— Вперёд! Убьём этого старого урода! — закричала Е Яо, рыдая от ярости.
Все немедленно последовали за ней, окружив Цинь Цюна своими мехами.
Увидев атаку Мин Шу, Цинь Цюн облизнул губы:
— Такой талант… гораздо лучше, чем у Мин Цинъюаня. Интересно, будет ли его кровь вкуснее?
Он вышел навстречу и легко принял удар Мин Шу на корпус своего меха.
Мин Шу выбрал универсальный мех — подходящий как для ближнего, так и для дальнего боя.
Цинь Цюн посмотрел на данные, выдаваемые нейросетью, и вновь облизнул губы.
Ему не терпелось попробовать кровь Мин Шу.
Ярость придала Мин Шу сил, и его удар обрушился на мех Цинь Цюна с огромной мощью. Однако урон оказался ничтожным.
Мин Шу потратил 5 % энергии, но Цинь Цюн потерял менее 1 %. Его энергия, казалось, вообще не уменьшилась.
Мин Шу снова бросился в атаку, пытаясь захватить инициативу.
Но разница в классе была слишком велика. Для Цинь Цюна Мин Шу выглядел жалкой марионеткой — смешным и беспомощным.
Через несколько обменов ударами Мин Шу уже израсходовал 15 % энергии, тогда как Цинь Цюн лишь легко уклонялся и парировал атаки.
...
Все мехи лежали разбросанными обломками по земле. Оторванные конечности, обнажённые провода, искрящие током — всё вокруг напоминало поле боя после катастрофы.
Мин Шу стоял на одном колене, глядя, как Цинь Цюн шаг за шагом приближается. Он попытался встать, но силы покинули его, и он рухнул на землю.
Энергия иссякла. Резервные блоки тоже опустели. Сражаться больше было невозможно.
— Юный господин, вы ещё не созрели. Дайте вам десять лет — и вы станете непобедимы. Но, увы, этого шанса у вас нет!
Лазерный меч Цинь Цюна занёсся над Мин Шу. Один шаг — и остриё пронзит его насквозь.
— Похоже, ты кое-кого забыл, — раздался голос позади.
Цинь Цюн вздрогнул и обернулся.
Перед ним стоял Му Юй.
— Ты? Да, я знаю, ты кое-что умеешь. Но тебе всё равно не одолеть меня.
Му Юй вышел из кабины меха и, глядя на гигантскую боевую машину, усмехнулся:
— Иногда чрезмерная самоуверенность ведёт к гибели.
В его ладони собрался серебристо-белый сгусток света. Взгляд Цинь Цюна наполнился ужасом, но было уже поздно — сияющий шар поглотил его целиком.
— Ты… ты… — не договорив, Цинь Цюн вместе со своим мехом обратился в пепел.
Все оцепенели. Никто не понимал, как Му Юй смог уничтожить даже мех.
Страшно! Просто ужасно!
Один за другим пилоты выбирались из кабин, глядя на Му Юя с изумлением и восхищением.
Мин Шу тоже вышел из своего меха. Он долго смотрел на Му Юя, но ничего не сказал и молча направился в дом.
Внутри он быстро нашёл директора и остальных. Их держали связанными на пыточных крестах в подвале. Лица у всех были почерневшими, без единого признака жизни.
А на самом большом кресте в центре комнаты висел человек, чьё лицо невозможно было разглядеть. Он был истощён до костей, кожа натянулась на череп, словно у высушенной мумии.
— Дуду, проверь его генетический код и установи личность.
Отец Мин Шу, директор и Миньцзе Нянь — все здесь. Но кто тогда этот несчастный?
Скоро Дуду выдал результат, от которого у Мин Шу перехватило дыхание.
— Ты говоришь… это мой отец, Мин Цинъюань? — недоверчиво спросил он. Ведь Мин Цинъюань исчез более десяти лет назад… Как он оказался здесь?
http://bllate.org/book/1968/223342
Готово:
