Есть поговорка: «Глупая птица летит первой», но он вовсе не был глупой птицей — просто взмыл в небо гораздо позже других.
Первый полёт Мин Шу проходил крайне медленно: каждую кнопку он нажимал строго в соответствии с подсказками Тяньнао.
— Динь-динь-динь! Поздравляем! Вы достигли ранга младшего пилота меха. Продолжайте тренировки, чтобы в скором времени стать пилотом более высокого уровня! Федерация Хуася нуждается в таких талантах, как вы!
Услышав эти слова, Мин Шу лишь смутился. Неужели промывка мозгов в Федерации начинается уже здесь?
Как только он вошёл в виртуальный тренажёрный комплекс Тяньнао, за ним началось постоянное наблюдение: каждое его действие фиксировалось системой. Ведь подключение было строго именным!
Мин Шу, впрочем, не придал этому значения и просто выбрал свободную тренировочную комнату.
Внутри тоже стоял виртуальный экран, а по периметру — зеркала из закалённого стекла, в которых чётко отражался его облик.
Остановившись у двери, Мин Шу взглянул на своё отражение и с досадой прикрыл ладонью лицо: в зеркале он выглядел как груда чёрного металлолома.
«Действительно уродлив… Надо быстрее повышать уровень меха и сменить эту жуткую модель», — подумал он.
Правда, все мехи ниже уровня «аса» были однотонными, но всё же выглядели получше, чем базовая модель!
Подожди-ка… Почему он вообще заботится о том, красив ли мех или нет? Чёрт, сбился с темы! Он включил виртуальный экран и начал просматривать архивные записи соревнований по управлению мехами за последние десятилетия.
Именно тогда Мин Шу наконец понял, о чём говорил его учитель!
…
Пять месяцев — и Мин Шу преобразился до неузнаваемости.
Теперь он стал завидным женихом для девушек Военной Академии и объектом зависти для парней. То же самое касалось и преподавателей, и всего персонала учебного заведения.
В центре управления Тяньнао директор с удовлетворением кивал, наблюдая за стремительным прогрессом Мин Шу.
Рядом с ним стоял мужчина в чёрном, лет сорока-пятидесяти. На лице его читалась усталость, но даже сквозь морщины проступала властная харизма.
— Командир, парень оправдал надежды! — воскликнул директор, и его глаза заблестели. — Не зря же маршал когда-то…
Он вдруг осёкся, и радостный блеск в его взгляде померк.
— Ах… — тяжело вздохнул он.
Того, кого он называл «командиром», звали Миньцзе Нянь. Раньше он возглавлял личную гвардию маршала Федерации Хуася, а сам директор тоже был в её рядах.
— Хм… Так он, наконец, очнулся? — ледяное лицо Миньцзе Няня слегка смягчилось, хотя и оставалось суровым.
— Конечно! Это же сын маршала! Даже если он отстал от других на десять с лишним лет, за несколько месяцев он их всех обогнал!
— Он достоин таланта, дарованного ему маршалом. Неужели он станет следующим маршалом?
Упоминание маршала вызвало в глазах Миньцзе Няня глубокую боль.
— Маршал… Если бы не то событие тогда… Я… — голос директора дрогнул, и глаза его покраснели от слёз.
— Сяо У, это не твоя вина…
Только что закончился очередной профильный урок, но профессор остановил Мин Шу.
Теперь его взгляд на студента изменился: в нём читалась искренняя доброта.
— Мин Шу, ты действительно молодец! Всего за пять месяцев освоил программу, на которую другим требуется три года! — восхищённо сказал профессор. Найти такого талантливого ученика — большая удача, и он не мог не радоваться.
— Это всё благодаря вам, профессор. Без хорошего учителя я бы ничего не достиг, — серьёзно ответил Мин Шу.
С тех пор как он решил всерьёз взяться за учёбу, профессор каждый вечер бесплатно занимался с ним, восполняя пробелы в знаниях. Он лишь говорил, что давно не встречал столь одарённого к мехам человека.
Мин Шу словно родился для управления мехами: с техникой он чувствовал себя как со старым другом, и освоил управление мехом почти мгновенно.
Его прогресс превосходил то, на что другие тратили десятилетия!
— Нет, Мин Шу, мы оба понимаем: всё это — твоя заслуга. К счастью, ты вовремя одумался. Иначе я бы до конца жизни сожалел об упущенной возможности, — улыбаясь, сказал профессор. Мин Шу ему нравился всё больше.
Он с лёгкостью обучал Мин Шу и даже задавался вопросом: почему остальные студенты не такие смышлёные? Был бы у него больше свободного времени для собственных исследований!
Мин Шу лишь улыбнулся в ответ и больше не стал возражать. Он молча принял похвалу.
— Просто продолжай в том же духе. Ты станешь гордостью Военной Академии! Не подведи нас! — профессор похлопал его по плечу и ушёл, незаметно сунув ему в руку небольшой предмет.
Мин Шу посмотрел на него — это была ампула с препаратом для активации врождённых способностей.
Он задумался: зачем профессор дал ему препарат? Он ведь не болен и регулярно принимает питательные эликсиры.
Но раз уж профессор передал это лично, значит, вещь ценная. Только что за препарат?
…
Центр управления Тяньнао
Директор смотрел на виртуальный экран и не знал, смеяться ему или плакать.
— Этот старикан… Просто сунул ему в руки, даже не подумав, что парень заподозрит неладное!
Миньцзе Нянь помолчал и сказал:
— Мальчишка и так склонен ко всяким подозрениям. Сяо У, ты же помнишь, что мы наблюдали за ним всё это время.
При этих словах директор нахмурился.
По идее, система Тяньнао должна была постоянно отслеживать Мин Шу, но иногда связь внезапно обрывалась. А когда техники восстанавливали соединение, данные о местоположении Мин Шу исчезали.
— Каким бы способом он ни пользовался, чтобы ускользать от слежки, это только к лучшему. Никто ни о чём не должен спрашивать. Нам важно лишь одно — чтобы он рос и креп.
— Запомни: продолжай использовать хакерские методы, чтобы скрывать все его следы. Никто не должен заподозрить ничего необычного, — приказал Миньцзе Нянь.
Мин Шу требовал особого внимания. Один неверный шаг — и трагедия повторится. А они уже не вынесут второго удара. Это было бы слишком тяжело. Слишком!
— Понял. Я и дальше буду маскировать его прогресс, — торжественно пообещал директор.
Ведь всем известно: «Высокое дерево — первое под ветром»!
Ещё слишком рано выводить его на всеобщее обозрение!
За ним уже охотятся, как за добычей, те голодные волки!
Если они заметят его, то непременно постараются уничтожить, пока он ещё в колыбели.
А этого допустить нельзя. Они не переживут ещё одной трагедии!
…
Вернувшись в комнату, Мин Шу достал из питомника маленького белоснежного кролика, не больше ладони.
Он разбавил препарат в миске и скормил кролику. Затем сел рядом и стал наблюдать.
Через некоторое время кролик не только не пострадал, но стал ещё более резвым и подвижным.
Мин Шу взял сканер и проверил его состояние. Оказалось, что плотность мышц у кролика возросла: несмотря на юный возраст, она достигла уровня взрослой особи.
Он и так знал, что препарат от профессора — нечто ценное, но хотел понять, как именно он действует. Испытав его на кролике, он понял: это препарат для активации врождённых способностей!
И, судя по эффекту, он отличался от стандартного препарата, выдаваемого в Военной Академии.
Почему профессор дал ему столь драгоценную вещь?
Это ставило Мин Шу в тупик. Но возвращать он не собирался: профессор был из тех, кто, однажды подарив, никогда не принимает обратно. Если бы Мин Шу попытался вернуть ампулу, профессор бы обиделся.
Мин Шу улыбнулся и вылил препарат в пробирку. Затем из своего пространственного хранилища достал прозрачную жидкость.
Все эти манипуляции он проводил, заранее попросив Дуду отключить внешнее наблюдение Тяньнао.
Система Тяньнао следила за каждым, хотя люди об этом не подозревали.
Мин Шу с самого начала чувствовал дискомфорт от постоянного присутствия Тяньнао, но тогда у него не было способов уйти от слежки — пока он не встретил Дуду!
Дуду был разумом, равным Тяньнао, а возможно, и превосходящим его. Это был особый ИИ, возникший из отбракованных модулей Тяньнао. Он мог контролировать любую часть системы Тяньнао и был сильнее любого хакера.
Мин Шу нашёл его месяц назад во время задания на заброшенной планете — в старом шахтном тоннеле.
Он не знал, стоит ли считать это удачей, но именно такой союзник ему был нужен.
Теперь у него появилась возможность скрывать свои действия, и Дуду идеально подходил для этой роли.
Прозрачная жидкость, которую он достал, — это был эликсир очищения костного мозга, купленный у системы во время задания «Мисс Врождённые Способности».
Тогда он использовал лишь часть, а остаток сохранил на будущее — чтобы усилить тело и, возможно, разблокировать свои скрытые таланты.
Раньше, не имея денег на препарат для активации способностей, Мин Шу собирался сходить на чёрный рынок. Теперь же профессор преподнёс ему подарок как нельзя кстати!
Он налил препарат в пробирку и начал добавлять эликсир очищения костного мозга порциями.
Сначала капнул немного, вылил смесь в таз и опустил туда руку.
Никаких ощущений.
Мин Шу покачал головой, добавил ещё немного эликсира — и почувствовал лёгкую боль.
Но этого было мало!
Он добавил ещё…
Так продолжалось, пока боль не стала настолько сильной, что рука онемела. Только тогда он зафиксировал правильную пропорцию.
Разделив остатки эликсира на части, он начал смешивать их с препаратом для активации врождённых способностей.
Когда последняя капля эликсира упала в пробирку, та слегка дрогнула.
После бурной реакции прозрачная жидкость приобрела нежно-розовый оттенок.
Получилось!
Уголки губ Мин Шу приподнялись: теперь он наконец вступил на путь истинной силы!
Когда Мин Шу, измученный до предела, не мог пошевелить ни единым мускулом, он лежал на кровати, ощущая лишь зловоние, исходящее от тела.
«Теперь придётся не только стирать одежду, но и менять постельное бельё. Надо хорошенько вымыться», — подумал он.
Он заранее предполагал, что модифицированный препарат вызовет побочные эффекты, но не ожидал, что запах будет настолько ужасен.
Через некоторое время, когда силы немного вернулись, он еле добрался до ванной и с наслаждением вымылся.
Выйдя из душа, Мин Шу почувствовал невероятную лёгкость во всём теле. А его активированная способность оказалась… иллюзорным оком!
Он был уверен, что препарат сработает, и не ошибся.
Пока он не знал, что именно даёт эта способность, но чувствовал: она родственна его проницающему взгляду, только теперь это полноценный врождённый дар.
Его красивые миндалевидные глаза озорно прищурились, и он огляделся — всё вокруг стало чётче и яснее, чем раньше.
— Эта способность иллюзорного ока… хорошая она или плохая? — прошептал Мин Шу, касаясь пальцами своих глаз.
…
Мин Шу зашёл в кабинет Шэн Цзяннаня, но того не оказалось — он куда-то вышел.
Поколебавшись, Мин Шу отправился к профессору.
— Мин Шу, ты ко мне? Опять вопросы по учебе? Говори, я всё объясню, — улыбнулся профессор. Обычно Мин Шу приходил именно с академическими вопросами, и профессор с радостью помогал ему.
— Профессор, я хотел спросить: какие вообще бывают типы врождённых способностей?
— Типы способностей? Их так много, что перечислить невозможно. Неужели твоя способность активировалась? — вдруг оживился профессор и крепко схватил Мин Шу за руку.
http://bllate.org/book/1968/223335
Готово:
