Линь Цзюэ наклонился и взял его за подбородок. По лицу Чжао Сюэханя прокатилась горячая волна — черты лица дрогнули и вновь сместились, возвращая прежний облик.
— Ну и глупая же у тебя была физиономия, — тихо проговорил Линь Цзюэ, пристально разглядывая Чжао Сюэханя. — Настоящее лицо тебе идет куда больше.
Чжао Сюэхань замер, не смея пошевелиться. В голове творился полный сумбур: перед глазами то и дело вспыхивали очертания гниющего трупа ночного сторожа, сменяясь лицом стоящего перед ним Линь Цзюэ.
— Ты... — Чжао Сюэхань процедил это сквозь зубы, но не успел сорваться и первый слог, как неведомая сила подхватила его, увлекая с вершины стены вниз, прямо во двор. Он приземлился в чьи-то надежные объятия.
Янь Кэ уверенно удержал его и, опустив на землю, поднял ледяной взор на Линь Цзюэ, застывшего на стене.
— Что ты мне обещал? — голос Янь Кэ прозвучал подобно зимней стуже. — Помнишь?
Линь Цзюэ покачнулся на стене, восстанавливая равновесие, а затем прищурился, весело и непринужденно улыбаясь.
— Неужели Демонический владыка боится подобных пустяков? — Линь Цзюэ согнул палец и сделал легкий щелчок в сторону Чжао Сюэханя.
Янь Кэ не удостоил его ответом. Воздух лишь прорезал резкий, яростный порыв ветра, устремившийся к стене. Черепица разлетелась брызгами. Линь Цзюэ ловко спрыгнул вниз, в последний миг увернувшись от удара.
— Убить меня вздумал? — все так же лукаво щурясь, поинтересовался он. — Или забыл, что тебе велели?
Янь Кэ помрачнел. Взмах руки — и невидимое лезвие в мгновение ока перерубило ленту в волосах Линь Цзюэ. Темные пряди рассыпались по плечам юноши, но тот даже бровью не повел, лишь слегка склонил голову набок, не теряя самодовольной усмешки.
— Прекрасно знаешь, чего я хочу, — глухо отозвался Янь Кэ.
Не говоря больше ни слова, он обхватил Чжао Сюэханя за талию, легко закинул себе на плечо и стремительно зашагал прочь.
Оказавшись вниз головой, Чжао Сюэхань мог видеть лишь удаляющегося Линь Цзюэ. Тот больше не улыбался. Его округлившиеся, широко распахнутые глаза провожали их ровным, безэмоциональным взглядом — взглядом, который никак не мог принадлежать пятнадцатилетнему подростку.
В следующую секунду тонкие губы Линь Цзюэ дрогнули, беззвучно складываясь в слова. И хотя не прозвучало ни единого шороха, Чжао Сюэхань отчетливо все понял.
— Чего ты боишься? — безмолвно спросил тот.
Едва они переступили порог комнаты, Янь Кэ опустил Чжао Сюэханя на кровать, поспешно укутал одеялом, а следом подсунул под бок плетеную бамбуковую грелку собственной работы.
Чжао Сюэхань чуть припустил край одеяла, настороженно глядя на спутника. Янь Кэ ответил ему молчаливым, исполненным скрытой тревоги взором.
У Чжао Сюэханя екнуло сердце. Янь Кэ редко давал волю эмоциям, но сейчас, кажется, его глаза говорили красноречивее любых слов.
«Неужели из-за того, что мы так долго вместе? — подумал Чжао Сюэхань. — Или во мне просто играют повадки пса, который за милю чует настроение хозяина?»
— Не слушай Линь Цзюэ, — вздохнул Янь Кэ. Он опустился на край постели и заботливо подоткнул одеяло. — Твое вмешательство лишь навлечет беду.
Чжао Сюэхань притих, переваривая услышанное, а затем негромко возразил:
— Но ведь в его словах есть доля истины. Раз уж я сейчас в теле Демонического владыки, мое полное бездействие выглядит подозрительно.
— Ничего не подозрительно, — непреклонно отрезал Янь Кэ. — Держись от этого как можно дальше.
Сжав пальцами край одеяла, Чжао Сюэхань невольно вспомнил их недавний разговор в лесу у окраины города, когда Янь Кэ так сурово отчитывал его. Наверное, тот больше всего на свете боялся повредить драгоценный сосуд — это великое тело — и потерять душу, что сейчас ютилась внутри.
«Пусть эта душа всего лишь собачья, для Янь Кэ она — преданный друг, которым он дорожит. Мне и самому нужно беречь этот шанс на новую жизнь».
— Ладно, — кротко согласился он, но тут же лукаво сощурился: — Но ты ведь такой сильный и всегда рядом. Неужели мне нельзя хоть изредка немного порисоваться и восстановить справедливость? Со мной же ничего не случится.
Во взгляде Янь Кэ промелькнуло некое подобие теплоты.
— Ты — Демонический владыка. О какой справедливости вообще речь? — Он легонько потрепал Чжао Сюэханя по макушке и поднялся на ноги. — Я не смогу вечно прикрывать тебе спину.
Чжао Сюэхань тихо хмыкнул под одеялом. Проводив глазами Янь Кэ, который направился к столу, он приподнялся на локтях.
— Ты правда не ляжешь? — спросил он. — Ночью у стола замерзнешь ведь.
— Не замерзну, — отозвался Янь Кэ, отвернувшись. — Мне не привыкать. Спи уже.
Чжао Сюэхань с головой залез под одеяло. Стоило ему сомкнуть веки, как перед глазами вновь возникла жуткая картина: распластанное по мостовой, сочащееся гнилью тело сторожа. Он невольно прикусил губу.
— Ты видел... — раздался из-под одеяла приглушенный шепот. — То, что случилось на улице?
Янь Кэ промолчал. Он неподвижно сидел у стола, и лунный свет мягко очерчивал его строгий профиль.
Но это молчание было красноречивее любого ответа.
— Знаешь, в чем дело? — спросил Чжао Сюэхань.
Янь Кэ долго молчал. Наконец он поднялся, бесшумно приблизился к постели и опустился рядом на корточки.
Чжао Сюэхань замер, утонув в его бледно-голубых глазах. Сердце в груди испуганно встрепенулось и забилось быстрее.
— Не знаю, — тихо выдохнул Янь Кэ.
Он протянул руку и ладонью мягко прикрыл ему глаза, погружая мир во тьму.
— Выбрось это из головы. — В теплой темноте голос Янь Кэ звучал на удивление мягко и успокаивающе. — Здесь полно бессмертных мастеров и заклинателей, они во всем разберутся. Тебе не о чем беспокоиться. Просто отдохни эти несколько дней. Сходи на представление, накупи себе сладостей, каких захочешь. Если захочешь послушать лекции старейшин — сходи и туда.
— Но я... — попытался вклиниться Чжао Сюэхань, но его тут же прервали.
— Я не могу снова тебя потерять, — едва слышно произнес Янь Кэ.
Горло словно сдавило тисками. Чжао Сюэхань неосознанно прижал ладонь к груди. Внутри всколыхнулась глухая, щемящая тоска, но он так и не смог вытолкнуть наружу ни слова.
Янь Кэ медленно убрал ладонь. Он все так же смотрел на Чжао Сюэханя — внешне спокойный, но в глубине его бледно-голубых глаз таилась беспредельная печаль.
Поднявшись, он отвел взгляд.
— Спи, — тихо бросил он напоследок.
http://bllate.org/book/19675/2002871
Готово:
