В огромном заводском цеху тысячи рабочих в серых робах были заняты делом.
Несмотря на такое количество народу, здесь не раздавалось ни единого лишнего звука — лишь холодный лязг металла да монотонный стук механизмов. Каждый рабочий отвечал строго за свою операцию, и как только цикл завершался, с конвейера сходила новенькая механическая винтовка или высокоточный снаряд, которые немедленно запечатывались в ящики и отправлялись на фронт.
Пока все вокруг суетились, один щуплый рабочий стоял в углу и выслушивал нагоняй.
Высокий бригадир Кади стоял вытянувшись во весь рост и с нескрываемым недовольством смотрел на сгорбившегося перед ним подчиненного:
— Ты чем занимаешься? Спину выпрями! Что за вид? Никакой серьезности, никакой дисциплины! Ты вообще рабочий или кто?
Юй Хан виновато кивал, хотя про себя ворчал: вообще-то, я никакой не рабочий.
— И сил в тебе ни на грош. Кто тебя вообще нанимал? — Кади фыркнул, ткнул пальцем в сторону рабочего места и рявкнул: — Марш работать! Чтобы все болты сегодня были закручены, иначе останешься без оплаты!
О деньгах Юй Хан беспокоился всерьез, поэтому вмиг подобрался, по-военному отдал честь Кади и громко ответил:
— Есть!
Юй Хан бросился к своему месту, а вслед ему донеслось ворчание Кади:
— От этих самок никакого толка. Так и останешься в одиночестве, никто тебя в мужья не возьмет. Пока молодой и симпатичный, искал бы себе достойного хозяина, а не болты крутил — здесь будущего нет...
Юй Хан поправил кепку, стараясь плотнее прикрыть скрывающую наклейку на голове. Слова Кади показались ему забавными. Он бы и не против пристроиться на все готовое, да только он не самка, и ни один самец на него не посмотрится.
Юй Хан был человеком. Точнее, когда-то был. А теперь он — самец.
Месяц назад совершеннолетний Юй Хан, сжимая в руках хозяйственную сумку, ехал на поезде в университет. Он прошел через столько трудностей, чтобы добраться до места, но стоило ему увидеть величественные ворота вуза и только начать мечтать о светлом будущем, как его сбил Майбах.
Визг шин, рвущих асфальт, был последним, что он услышал.
Юй Хан почувствовал, как мир закружился в бешеном танце, услышал крики людей. Последнее, что он запомнил — как вещи из его сумки разлетаются по дороге. И его последней мыслью было не о смерти, а о том, что чистые вещи теперь испачканы.
Он хотел выругаться, но слово застряло в горле, на смену пришла острая боль, и мир погрузился во тьму.
Когда он очнулся, то обнаружил себя в странном месте. Совершенно голым, даже без трусов.
Первой мыслью было: я выжил, вот это везуха. Второй: кто это надо мной так подшутил? Почему я тут бегаю нагишом?
Только он поднялся на ноги, как услышал шум приближающейся толпы. Юй Хан в панике заметался, не зная, куда деться. Что делать? Вдруг его примут за извращенца и сдадут в полицию?
Неподалеку он заметил заброшенную яму и, не раздумывая, прыгнул внутрь.
На землю один за другим опустились небольшие летательные аппараты, из которых вышла организованная группа рабочих с приборами в руках. Они начали что-то проверять и постукивать.
Юй Хан, сидя в яме, ничего не видел, только слышал лязг металла. Он мучительно размышлял: стоит ли звать на помощь? Но он же голый, какой позор!
Впрочем, черт с ним, позор лучше смерти. Температура вокруг падала, он чувствовал, как холодный ветер обжигает кожу, забирая последние крупицы тепла. Если так пойдет и дальше, он просто замерзнет.
К тому же, он даже в университет не успел зачислиться.
Стиснув зубы, Юй Хан решился. Попросит одежду, попросит отвезти его обратно в университет. Собравшись с духом, он осторожно высунул голову из укрытия:
— Простите, не могли бы вы...
Договорить он не успел — очередь из пуль ударила прямо по краю ямы.
Юй Хан чуть не лишился чувств от страха и застыл на месте. В критический момент за его спиной внезапно выросли крылья, тяжелые, мощные, они дернули его вниз, спасая от верной гибели.
Бах! Бах! Бах! Пули впились в землю с оглушительным звуком, привлекая внимание всех присутствующих.
— Что происходит?! Почему открыли огонь?! Всем сохранять бдительность! — прогремел голос командира, который широкими шагами направился к яме.
Рабочий, открывший стрельбу, стоял бледный как полотно. Он не сводил глаз с ямы, его руки, сжимавшие винтовку, мелко дрожали. Он перепугался, когда увидел внезапно появившуюся голову, и решил, что это какой-то хищный зверь готовит нападение.
Но откуда на такой безопасной горнодобывающей планете взяться зверью? Их же всех давно зачистили!
Он схватился за оружие, чтобы защититься, но услышал человеческую речь. О нет, это не зверь!
Мысли путались, руки не слушались, он уже нажал на курок. Он не был военным, не умел действовать хладнокровно, и теперь мог лишь беспомощно смотреть, как пули летят в сторону существа.
К счастью, тот увернулся. Он не убил невиновного.
Юй Хан в яме был в полном шоке. Крылья исчезли, он лежал пластом, в голове царил хаос. О чем беспокоиться в первую очередь? О том, что кто-то стреляет из оружия? Или о том, что он мутировал и у него выросли крылья?
Не успел он прийти в себя, как над ямой показалось лицо сурового мужчины. Тот взглянул на него и гаркнул своим:
— Отставить! Это всего лишь маленькая самка!
Какая самка? Юй Хан ничего не понимал.
Мужчина просто подцепил его рукой и вытянул наружу.
Юй Хан даже не успел осмотреться, как его накрыл приступ жгучего стыда — он ведь был абсолютно голым! Светить своим достоинством перед кучей народа было невыносимо!
Его держали в воздухе, как цыпленка. При росте в метр семьдесят восемь он казался крошечным рядом с этим гигантом. Юй Хан не смел пошевелиться, покорно вися в воздухе.
Мужчина поставил его на землю, окинул взглядом голое тело и жестом приказал подчиненным принести одежду.
Юй Хан, чувствуя на себе десятки взглядов, краснел до корней волос и от смущения лишь нервно теребил пальцы.
К счастью, одежду принесли быстро. Он натянул ее с невероятной скоростью, даже не успев поблагодарить.
Мужчина огляделся по сторонам и нахмурился:
— Уходим, сейчас начнется буря!
Какая буря? Юй Хан поднял голову к небу и увидел, что оно стало желто-серым. Что происходит? Неужели экология настолько плоха?
Пока он раздумывал, все вокруг расправили крылья и взмыли в воздух. Огромные, полупрозрачные, переливающиеся всеми цветами радуги — они напоминали крылья насекомых.
Мужчина подхватил Юй Хана под обе руки. Заметив, что тот смотрит на него с изумлением, он решил, что парень просто стесняется, и, желая поддержать его самолюбие, мягко добавил:
— Ты слишком слаб. Буря опасна, давай я тебя понесу.
Нет, я хотел услышать не это... Я хочу знать, мужик, почему... почему ты летаешь? Ты человек или супергерой?
Не обращая внимания на потрясенное лицо Юй Хана, мужчина взмыл в небо.
Юй Хана пронесли по воздуху, а через мгновение уже запихнули внутрь летательного аппарата.
http://bllate.org/book/19649/1932829
Готово:
