Хотя по пути и случилась небольшая неприятность, в целом Нин Юань и её команда успешно вошли в пятёрку сильнейших и получили право побороться за столь желанный чемпионский трон!
Для Отряда Бессмертных Мечей это была, без сомнения, невероятно радостная новость. Особенно для Чжао Яна и остальных — в тот вечер они были так взволнованы, что не могли уснуть, тайком обманули коменданта общежития, перелезли через стену и от души накатили, а потом, что совсем уже позорно, рухнули спать прямо у дверей квартиры, где сейчас жила Нин Юань.
Если бы Нин Юань не обладала столь острым чутьём, она бы ни за что не обнаружила, что у её порога валяются четверо пьяных! Она слегка дёрнула уголком рта, а затем, одного за другим, оттащила их за шкирку и сгрузила на пол в гостиной. В конце концов, сейчас лето, спать на полу, наверное, не страшно! :)
Впрочем, когда она тащила Чжао Яна, тот мутно приоткрыл глаза, взглянул на профиль Нин Юань и спросил:
— Названая сестра, я всё хотел спросить: тебе нравятся девушки?
Нин Юань посмотрела на пьяного Чжао Яна как на умственно отсталого и ответила:
— Если напился — заткнись и спи, не мешай. Иначе я не заставлю себя долго уговаривать, чтобы помочь вам уснуть побыстрее.
Чжао Ян, чьи чувства сейчас были предельно притуплены, совершенно не уловил угрозы в её тоне. Он медленно покачал головой и обиженно произнёс:
— Я не мешаю! Я просто хочу знать: если тебе не нравятся девушки, то как насчёт меня? Пусть я и не похож на девушку, но характер у меня может быть мягким! Например, «ы-ы-ы»?
Глядя, как Чжао Ян нарочно давит голос, подвывая «ы-ы-ы», Нин Юань, честно говоря, едва не расхохоталась. Твою ж мать, парень что, с ума спятил? Так резко сменил образ — просто глазам больно! Не выдержав, Нин Юань одним точным ударом ребром ладони вырубила Чжао Яна.
Скинув его на свободное место, она окинула взглядом плотно заставленную гостиную, довольно кивнула и развернулась, чтобы пойти отдохнуть.
На следующий день, когда Чжао Ян проснулся, всё тело ломило, а особенно сильно болела шея. Он подумал, что, наверное, просто отлежал её. Осознав, что находится в квартире, где раньше жил, Чжао Ян мигом протрезвел от испуга и принялся будить остальных, всё ещё спавших. В этот момент вошла Нин Юань с несколькими пластиковыми пакетами.
Чжао Ян, немного смущаясь, улыбнулся ей:
— Названая сестра, доброе утро?
Нин Юань спокойно кивнула:
— Доброе. Ну что, все встали?
Остальные, один за другим приходя в себя, с неловкими лицами закивали Нин Юань:
— Встали, встали! Извини, мы забыли, что ты теперь здесь живёшь! Мы вчера не доставили тебе хлопот?
Нин Юань покачала головой, положила пакеты на стоящий рядом стол и сказала:
— Да нет. Просто уже полдень, перекусите сначала — я принесла кое-что поесть. А через некоторое время нам нужно ехать на арену — посмотреть расписание дальнейших матчей.
Услышав это, все поспешно встали с пола и побежали в туалет умываться. Чжао Ян, проходя мимо Нин Юань, на мгновение замялся и нерешительно спросил:
— Названая сестра, я вчера ничего тебе не говорил?
Нин Юань, не изменившись в лице, покачала головой:
— Нет. Ты всю ночь крепко спал и не просыпался, чтобы со мной поговорить.
Чжао Ян с облегчением выдохнул про себя: хорошо, что это был всего лишь сон, иначе он и не знал бы, как смотреть названой сестре в глаза! Отбросив тревоги, Чжао Ян тут же ринулся в ванную, набив и без того тесное помещение до отказа.
Нин Юань пару раз взглянула на шумную ванную, затем отвела взгляд и принялась раскладывать на столе купленную еду.
Тут неожиданно заговорила Система 001:
— Хозяин, вы солгали. Тот парень вчера признался вам в любви, а вы не только не захотели признать этого, но ещё и обманули его, заявив, что ничего не было.
Нин Юань ответила совершенно спокойно:
— Раз у этого нет будущего, зачем тратить силы на переживания? Лучше сразу пресечь эту мысль — так будет лучше для него.
Система 001 помолчала, потом сказала:
— Хозяин, на самом деле Ассоциация систем не запрещает любовные отношения с людьми из мира заданий. Вы могли бы…
Но Нин Юань прервала её, поставив последнюю тарелку:
— Хватит. Не нужно больше об этом. Моя цель никогда не была в этих любовных делах. Они только отвлекают меня и мешают достичь истинной цели. Так что впредь не поднимай эту тему.
Система 001 послушно ответила «хорошо» и больше никогда не заговаривала об этом.
После обеда Нин Юань и её команда отправились на арену — посмотреть на других четыре команды, вышедших в следующий этап.
Поскольку команд было пять, формат соревнования изменили: жеребьёвка. Команда, вытянувшая пропуск, должна была сразиться с победителем среди ранее выбывших. Если она побеждала, то проходила прямо в тройку сильнейших!
Такой формат означал, что важны не только сила, но и удача. Нин Юань, поразмыслив, вспомнила про тридцать очков удачи в своём системном инвентаре, помолчала и решительно отправила к жребию Ду Сицзэ — того, кого в команде прозвали Счастливой Рукой.
Ду Сицзэ, чувствуя напряжённые взгляды товарищей, с волнением подошёл к месту жеребьёвки, мысленно перебрав всех богов и святых, зажмурился, глубоко вздохнул, сунул руку в ящик и быстро вытащил один шарик. На шарике ярко значилось: «ПРОПУСК».
Работник, увидев это, не сдержался и поздравил его, после чего занёс Отряд Бессмертных Мечей в список матча на пропуск.
Ду Сицзэ, с трудом сдерживая ликование, поблагодарил работника и поспешно прибежал обратно к команде, взволнованно крича:
— Чёрт, я правда вытянул!
Бай Цзянкэ тут же переспросил:
— Серьёзно? Ты правда вытянул?
Ду Сицзэ яростно закивал:
— Да-да! Я вытянул пропуск! Через три дня — бой с победителем среди выбывших!
Остальные двое от радости не удержались и хлопнули друг друга по ладоням:
— Отлично! Теперь у нас очень хорошие шансы выйти дальше!
Видя, как радуются остальные четверо, Нин Юань тоже невольно улыбнулась уголками губ и сказала:
— Ладно. Хотя расслабиться — уже повод для радости, не стоит терять бдительность. Наша цель — чемпионство, так что нужно быть увереннее и усерднее!
Чжао Ян и остальные, выслушав, закивали:
— Названая сестра права. Мы поняли. В следующих матчах обязательно будем начеку!
А причина, по которой Чжао Ян и другие так радовались такой мелочи, крылась в том, что они осознавали: их сила слишком далека от силы Нин Юань и других сильных команд. Ведь в других командах больше половины участников сами, без чужой помощи, пробились в Высшие властелины на разных серверах. Они же, ведомые Нин Юань, едва-едва взобрались на Высшего властелина Ионии. Разрыв было невозможно восполнить одной лишь сыгранностью. Особенно остро он ощущался при игре на линии. Поэтому, чтобы завоевать чемпионство, Чжао Ян изменил свой импульсивный и прямолинейный стиль игры на верхней линии; Ду Сицзэ отказался от жёсткого продавливания в центре; Дун Гао и Бай Цзянкэ тоже исправили многие свои старые ошибки в игре на линиях. Постепенно из команды с острыми углами они превратились в гладкий, лишённый изъянов сильный коллектив!
Поэтому, отпраздновав удачу, Чжао Ян и остальные решили вернуться в квартиру, чтобы разобрать ошибки в прежней тактике и проанализировать стиль игры предстоящих соперников.
Чжоу Лин, которая как раз наблюдала за этой шумной сценой и хотела подойти, на мгновение заколебалась. Вчера из-за задержек на работе, а также потому, что Нин Юань и её команда ушли слишком быстро, она упустила возможность заговорить с ними. Сегодня же, выкроив время, она случайно столкнулась с Нин Юань и остальными, пришедшими на жеребьёвку. Подавив неловкость, Чжоу Лин вместе с Чжоу Жанем, который уже давно ждал, подошла и спросила:
— Здравствуйте, вы, случайно, не Отряд Бессмертных Мечей?
Ребята прервали беседу и вежливо ответили:
— Да, мы Отряд Бессмертных Мечей.
Чжоу Лин мило и сладко улыбнулась:
— Привет! Меня зовут Чжоу Лин, а это мой младший брат Чжоу Жань. Вчера, комментируя ваш матч, я стала вашей фанаткой. Особенно вы, красивая старшая сестричка, — я просто восхищаюсь вами! — Она повернулась к Нин Юань. — Вы потрясающе играете в лесу! Надеюсь, мне выпадет честь подружиться с вами.
Дун Гао, который сам любил смотреть стримы, через несколько секунд узнал в этой девушке ту самую Малышку Дуду с Хуху — известную красавицу с кукольным личиком. Он взволнованно хлопнул стоящего рядом Бай Цзянкэ по плечу:
— Брат, ты знаешь, кто это?
Бай Цзянкэ с недоумением посмотрел на него:
— Кто? Впрочем, она действительно красивая! Редкая красавица!
Дун Гао затараторил:
— Ещё бы! Это же известный стример на Хуху, знаменитая красавица!
Бай Цзянкэ удивился:
— Серьёзно? Неудивительно, что она не похожа на обычных людей. Популярный стример!
Пока эти двое втихаря восторгались, Нин Юань спокойно кивнула в ответ на слова Чжоу Лин:
— Спасибо за похвалу. Мы тоже рады познакомиться с вами.
Когда они дружески пожали друг другу руки, Нин Юань заметила на запястье Чжоу Лин глубокую застарелую мозоль, а её ногти были коротко и аккуратно подстрижены, что не сочеталось с ярким макияжем. Она спросила:
— Вы тоже любите играть в игры?
Чжоу Лин кивнула:
— Довольно люблю. Но я играю только с друзьями в частном порядке, в соревнованиях не участвовала.
Чжоу Жань был немало удивлён. Почему она решила, что его старшая сестра любит игры? Ведь по внешности сестры можно было подумать, что она не из тех, кто увлекается играми. Он с любопытством вставил:
— Откуда вы знаете, что моя сестра играет?
Нин Юань покачала головой:
— Нет, я не знала. Просто заметила, что у вашей сестры чистые пальцы, а на запястье есть мозоль — можно предположить, что она обычно играет в какие-то игры.
Чжоу Лин, увидев, как Нин Юань с одного взгляда так пристально её разглядела, подумала: «Недаром у неё острая интуиция — даже в жизни замечает мельчайшие детали». Симпатия к Нин Юань в её сердце только возросла, и она спросила:
— Вы уже вытянули жребий? Какая группа?
Дун Гао, опередив всех, с энтузиазмом ответил на вопрос Чжоу Лин:
— Мы вытянули пропуск! Через три дня — матч!
Чжоу Лин и Чжоу Жань поздравили их. Чжоу Жань сказал:
— Ого, вы точно войдёте в тройку! Я верю, что вы станете чемпионами! — Особенно с таким лесником, как вы, которую отметил сам Бог U. Однако последнюю фразу, из соображений секретности, он не произнёс вслух, а лишь подумал про себя.
Чжоу Лин согласилась:
— Да, я тоже считаю, что вы можете взять чемпионство. Удачи!
Чжао Ян и остальные смущённо почесали затылки и скромно ответили:
— Да нет, что вы, пока ещё рано говорить о чемпионстве. Но мы будем стараться! Спасибо за поддержку! Мы вас не подведём!
Тут Нин Юань неожиданно спросила:
— Мисс Чжоу Лин, у вас есть время сейчас? Я хотела бы кое-что с вами обсудить.
Чжоу Жань удивлённо посмотрел на Нин Юань, а Чжоу Лин ответила:
— Время есть. Но мне любопытно, о чём вы хотите поговорить?
Нин Юань спокойно бросила фразу:
— Я хочу спросить, не заинтересованы ли вы, мисс Чжоу Лин, в том, чтобы вступить в нашу команду и участвовать в чемпионате мира S7 в следующем году?
Все присутствующие удивлённо переглянулись:
— Что? Пусть мисс Чжоу Лин (моя сестра) играет на S7?
Один лишь взгляд Чжоу Лин потемнел. Она ответила:
— Это зависит от того, сможете ли вы, дорогая Юань Цзеи, меня убедить. Знайте: я терпеть не могу киберспорт. Если вы меня убедите, я, возможно, соглашусь на ваше приглашение.
http://bllate.org/book/19647/1932085
Готово:
