Судья, которого нетерпеливо подгоняли снизу, открыл кубки и, увидев шесть кубиков, сложившихся в одну точку, с улыбкой объявил:
— Очко — один. Первый раунд выигрывает король азарта!
☆ Глава 11. Мечта о благородной воительнице (10)
Маскированный мужчина продолжал игнорировать судью и не пытался возразить — даже слова не сказал в своё оправдание.
— Там ещё не вскрыли! Как можно так быстро объявлять результат? Это нечестно! — вступилась за него Чжан Тудоу.
Она была уверена, что под маской скрывается неопрятный дядька с грубым голосом и совершенно не умеющий спорить — ведь за всё время он произнёс в её адрес всего пять слов.
— По правилам, если у короля азарта выпало одно очко — это минимально возможный результат. Даже если у другого игрока тоже одна точка, победа всё равно присуждается тому, кто первым открыл кубки, — раздражённо процедил судья, сверля Чжан Тудоу злобным взглядом. Все ещё отчётливо помнили два щелчка подряд: если очки совпадут, выигрывает тот, кто быстрее.
— Открой сама, — снова прозвучал грубоватый голос. Маскированный мужчина проигнорировал судью и велел Чжан Тудоу поднять кубки.
Чжан Тудоу обрадовалась его доверию: ведь в игорном доме позволить другому раскрыть свои кубки — знак величайшего доверия. Хотя нередко такие доверчивые игроки становились жертвами обмана.
Она решительно шагнула вперёд, схватила кубки и резко подняла их. Увидев содержимое, её лицо исказилось от изумления.
— А?
— Этого не может быть!
— Говорят, такой трюк под силу только самому святому азарта! Неужели он…
Зрители с хорошим зрением вскрикивали, не веря своим глазам, и смотрели на шесть кубиков, словно заворожённые.
Судья же стоял, будто поражённый громом, мысленно повторяя: «Не верю… Не верю… Всё это обман!» Его пальцы впились в ладони, пока наконец сознание не вернулось.
Он пошатываясь подошёл к кубикам, взял один, провёл по нему пальцем, затем второй — и так до шестого. После чего безвольно рухнул на пол, бормоча что-то невнятное.
Если прислушаться, можно было разобрать обрывки фраз:
— Пустышки… Все шесть… Ни одной точки… Это мастер… Подам в отставку…
Король азарта на мгновение оцепенел, когда кубки противника открылись, но его лицо скрывала маска, и никто не заметил его реакции.
Он проиграл первый раунд. Теперь во втором он обязан победить — иначе титул короля азарта перейдёт к другому.
Раньше этот титул был для него чем-то вроде пустого звука. Но сегодня он решил за него побороться.
Судью, уже почти не в себе, унесли в комнату.
Вести игру теперь поручили Ци Юэ — завсегдатаю игорного дома, отлично знавшему все правила.
— Первый раунд выигрывает этот господин! — объявил Ци Юэ, честно и беспристрастно выполняя обязанности судьи.
Тут же на сцену поднялись служащие и унесли оба комплекта кубиков в специальную комнату, где их выставили на обозрение для всех желающих увидеть, как можно выиграть у короля азарта.
Большая часть зрителей тут же сорвалась с мест и устремилась туда — ведь какое очко может быть меньше единицы?
— Пустые грани!
— Все шесть граней — абсолютно чистые!
Игроки в восторге толпились у выставки, мечтая прикоснуться к кубикам.
Два комплекта кубиков поместили в отдельную зону, окружённую перилами, чтобы сохранить дистанцию в три метра.
— Для ближайшего осмотра и прикосновения будут выставлены лоты после окончания турнира! — объявил служащий, глядя на толпу с горящими глазами. — Возвращайтесь на второй раунд!
☆ Глава 12. Мечта о благородной воительнице (11)
— Второй раунд — игра в пай-цзю. Побеждает тот, у кого больше очков. Игра идёт до двух побед из трёх, — начал объяснять правила Ци Юэ, стараясь говорить так, чтобы всем было понятно и не скучно.
Закончив, он велел подать кости и сошёл со сцены, чтобы попросить чаю. Сделав несколько глубоких вдохов, он жадно припал к чайнику.
Видимо, быть судьёй — занятие не такое уж лёгкое.
Когда тридцать две кости были готовы, Ци Юэ поставил чайник, вытер уголок рта рукавом и ударил в гонг.
— Второй раунд начинается!
Он вернулся на сцену — ему предстояло ещё раздать кости.
Ци Юэ тщательно перемешал все кости, не глядя на их очки — его глаза были повязаны чёрной тканью. Только после окончания перемешивания он снял повязку.
Это делалось ради честности: вдруг кто-то подкупил судью?
Атмосфера в зале стала напряжённой. Все затаили дыхание. Кто-то болел за короля азарта, кто-то надеялся увидеть новое чудо от маскированного незнакомца. Но все без исключения подняли головы и уставились в одну точку, готовые мгновенно увидеть результат.
Тишина. Абсолютная тишина.
Слышалось лишь дыхание толпы.
— Хлоп!
Оба игрока одновременно перевернули по одной кости, даже не взглянув на свои очки. Их взгляды встретились — и король азарта первым отвёл глаза.
Внутри у него всё дрожало. Взглянув в глаза противника, он почувствовал то же, что и тогда, когда встречал… того человека.
«Не может быть, — покачал он головой. — Он бы никогда не стал участвовать в такой ерунде».
Ци Юэ заглянул в открытые кости: у короля азарта — «скамейка», у маскированного — «слива». Вторая кость ещё не открыта, так что победителя пока не определить.
Зрители зашумели, обсуждая открытые кости.
Управляющий игорным домом, видя общий ажиотаж, тут же приказал поставить отдельный стол для ставок на этот поединок.
— Делайте ставки! Ставки принимаются!
— Ставка на проигрыш короля азарта — коэффициент один к ста!
— Ставка на проигрыш маскированного господина — коэффициент один к двум!
Толпа тут же бросилась к столу.
— Я ставлю на проигрыш короля! При коэффициенте один к ста я разбогатею! — радостно воскликнул один игрок.
— Да брось! Король азарта не может проиграть! Игорный дом не станет устраивать себе убытки! — возразил более рассудительный зритель.
Но его никто не слушал. Все, охваченные азартом, бросали деньги на стол.
Большинство ставило на проигрыш короля азарта — ведь коэффициент был заманчивым. Лишь немногие, подумав, решились поставить на проигрыш маскированного господина.
☆ Глава 13. Мечта о благородной воительнице (12)
Когда ставки прекратились, оба игрока открыли свои вторые кости.
Король азарта первым перевернул свою: «гусь». («Скамейка» — 4 очка, «гусь» — 4 очка.)
У маскированного господина оказалась «семёрка-смесь». («Слива» — 10 очков, «семёрка-смесь» — 7 очков.)
— Второй раунд, первый сет — выигрывает король азарта! — объявил Ци Юэ.
Обе пары — простые, без комбинаций. Суммируем очки и берём последнюю цифру: девять — максимум.
В зале раздались радостные и разочарованные возгласы.
Большинство поставило на проигрыш короля азарта, поэтому победителей оказалось мало. Даже при коэффициенте один к двум игорный дом всё равно остался в плюсе.
Все ещё помнили, как маскированный господин в первом раунде продемонстрировал невероятное мастерство. Никто не ожидал, что он проиграет во втором.
При простых парах всё решает удача.
Если суммы очков совпадают — побеждает дилер.
— Перемешивание завершено. Начинаем второй сет!
Каждому снова раздали по две кости. Игроки сами переворачивали их поочерёдно.
— Ставки! Ставки принимаются! — снова закричали служащие.
На этот раз можно было делать ставки уже на первую открытую кость: чья окажется больше?
Управляющий явно не упускал ни одного шанса заработать.
В этом крупнейшем игорном доме собирались состоятельные люди, для которых игра — развлечение. Они ставили не ради денег, а ради азарта.
Стол быстро завалило деньгами.
— Ставка на победу короля азарта — коэффициент один к двум!
— Ставка на победу маскированного господина — коэффициент один к трём!
Коэффициенты были низкими, и теперь ставки делали скорее ради интереса.
— Думаю, на этот раз король азарта с большей вероятностью выиграет.
— Почему?
— Коэффициент один к двум — как в прошлом сете, и он выиграл.
— Получается, игорный дом манипулирует ставками? Неужели это возможно?
— Теперь и я так думаю.
— Неужели они всё подстроили?
Разговор подхватили другие, и в зале началась суматоха, грозившая перерасти в бунт.
Подозрения в мошенничестве?
И тут первая кость короля азарта оказалась «небесной» — двенадцать очков, максимум.
У маскированного господина — всего три очка.
Король азарта выиграл!
При коэффициенте один к двум — снова победа короля.
Это уже слишком!
Зрители задумались: а не было ли всё это подстроено с самого начала? Может, предыдущие вызовы королю азарта тоже были фальшивыми?
— Мы требуем правды!
— Пусть выйдет владелец игорного дома!
— Как можно так поступать в главном игорном заведении города?
— Вот почему я всегда проигрываю!
— Верните наши деньги!
— Верните деньги!
Толпа начала теснить персонал, требуя компенсации.
Управляющий в отчаянии смотрел на короля азарта, надеясь на помощь.
☆ Глава 14. Мечта о благородной воительнице (13)
— Тише! Прошу всех успокоиться! — поднялся с места король азарта. Продолжать игру было невозможно.
Этот хаос нужно было остановить немедленно — иначе репутация Ядовитого императорского павильона будет уничтожена.
— Король азарта, ты вернёшь нам деньги?
— Ты тоже участвовал в этом обмане?
— Король азарта? Фу! Ты просто шут!
Толпа снова взорвалась руганью.
Управляющий понял, что даже король азарта не в силах усмирить толпу. Его лицо исказилось от отчаяния.
В этот момент маскированный господин встал и, не сказав ни слова, направился к выходу.
— Эй! Куда ты? — Чжан Тудоу, до этого увлечённо наблюдавшая за происходящим, бросилась за ним.
Маскированный мужчина взглянул на неё — и ушёл, не ответив.
Но… он улыбнулся?
Чжан Тудоу смотрела ему вслед, не зная, показалось ли ей это или нет.
http://bllate.org/book/1964/222763
Готово:
