— Измениться? Да будто кто-то не умеет превращаться! — про себя фыркнула Лю Хуаньцзяо, сохраняя невозмутимое выражение лица, и снова обратилась к Чжоу Сяоюю: — Чжоу-шиди, ты и правда обожаешь шутить.
Чжоу Сяоюй улыбнулся:
— Не так, как Лю-шицзе.
— Хе-хе, шиди льстишь мне понапрасну.
— Шицзе достойна всяческих похвал!
......
Юй Даниу был слегка ошарашен. Откуда вдруг эти двое начали взаимно расхваливать друг друга? Что он пропустил?
Он уже собрался спросить, но оба хором ответили:
— Смотрим поединок.
Юй Даниу почесал затылок. Да уж, и впрямь непонятно.
Внизу арена была разделена на десять боевых площадок, на каждой из которых сражались по два внешних ученика.
Каждый раз при официальном наборе внутренних учеников устанавливалось чёткое количество мест — ровно десять.
Формат был прост: на десяти площадках устраивались поединки, и кто продержится до конца — тот и победитель.
Первые выходившие на площадку, как правило, оказывались слабее, и чтобы не упустить талантливых новичков, которые могли бы одолеть множество сильных противников, но в итоге проиграть из-за истощения, сюда обычно приходили многие внутренние ученики — разыскивать достойных преемников для своих наставников.
Понаблюдав немного, Лю Хуаньцзяо еле сдержала зевоту и, взглянув на Чжоу Сяоюя, вдруг спросила:
— Почему вы с шиди не выходите на поединок?
Юй Даниу почесал затылок и громко рассмеялся:
— Да мы с Сяоюем только сегодня вступили в школу Юньчан! Как мы можем тягаться с шигэ и шицзе?
Лю Хуаньцзяо изогнула губы в улыбке:
— Это ещё не факт.
Затем добавила:
— Позднее поступление в Юньчан вовсе не означает слабость. Может, выйдете — и устроите настоящую резню! Верно ведь, шиди Чжоу?
Чжоу Сяоюй встретил её пристальный взгляд и внезапно почувствовал, будто все его тайны раскрыты.
Ведь она всего лишь девятизвёздочный боец ци, ещё не достигший ранга бойца-мастера, а он уже пятая звезда бойца-мастера! Да и Яйцо скрывает его истинную силу так надёжно, что даже боец-император не сумел бы разглядеть её.
Неужели эта девчонка сумела его раскусить?
Отрицая эту мысль, Чжоу Сяоюй вдруг осознал: его уверенность уже поколебалась, и Лю Хуаньцзяо всё это прекрасно заметила.
Намеренно?
Чжоу Сяоюй опустил глаза и спокойно произнёс:
— Шицзе верит в силы каждого шиди и шицзе — это наше счастье. Но человеку следует знать меру.
На этот раз Лю Хуаньцзяо не успела ответить — вмешался Юй Даниу, удивлённо спросивший:
— Сяоюй, с тобой всё в порядке? Почему ты вдруг заговорил так вычурно? Раньше ты так не говорил!
Чжоу Сяоюй: «......»
Лю Хуаньцзяо: «......»
Главный герой, поиграй с Юй Даниу — и хватит. Ни в коем случае не бери его в младшие братья: в конце концов он тебя подставит.
Лю Хуаньцзяо уклонилась от этой темы и вернулась к главному:
— Чжоу-шиди, человек должен смело пробовать всё новое. На площадке — одни опытные и сильные шигэ и шицзе. Вы выйдете против них — и получите ценный боевой опыт. Рядом будут старейшины, они обязательно вас защитят. В худшем случае получите лёгкие ушибы.
Сказав это, она внимательно оглядела выражения лиц Юй Даниу и Чжоу Сяоюя и улыбнулась:
— Настоящие мужчины не побоятся пары ссадин, верно?
Юй Даниу заметил её ожидательный взгляд и выпалил:
— Конечно, не побоятся!
Лю Хуаньцзяо улыбнулась:
— Для участия в этом состязании не нужно подавать заявку — просто выходите на площадку.
Так Юй Даниу оказался загнанным в угол и вынужден был тащить Чжоу Сяоюя за собой на позор, но тот, по неизвестной причине, не стал отказываться.
Втроём они спустились с трибун на арену.
Арена была огромной: десять боевых площадок занимали лишь часть пространства, остальное оставалось для зрителей, желающих наблюдать за боями вблизи — ведь так гораздо азартнее. Поэтому на самих трибунах почти никого не было.
Едва они спустились, как на одной из площадок раздался громкий рёв:
— Кто следующий?! Кто ещё осмелится подняться?! Никого?! Все трусы! Похоже, победа за мной!
Внизу многие уже нервно зашевелились, и Лю Хуаньцзяо вовремя подсказала:
— Вот он, идеальный противник для тебя, шиди Юй. Поднимайся — и начнётся твой поединок.
Юй Даниу взглянул на того, кто стоял на площадке — настоящую гору мышц — и чуть не расплакался.
«Красавица шицзе! Ты хочешь моей смерти!»
Чжоу Сяоюй огляделся и кивнул:
— Если уж решишь выходить, Юй-шиди, то именно на эту площадку.
Юй Даниу: «?!»
«Чжоу Сяоюй! Даже если не поможешь — не надо отправлять меня на верную гибель!»
«Скоро позорить будем не только меня!»
Юй Даниу уже собрался подняться, как вдруг на площадку взлетел другой ученик — выглядел он весьма внушительно. Юй Даниу сразу облегчённо выдохнул: отлично, можно посмотреть его приёмы и подготовиться.
Но прошло всего несколько секунд, и Юй Даниу снова нахмурился: только что взлетевший ученик уже летел вниз.
Его сбил с ног «человек-гора».
Лю Хуаньцзяо цокнула языком:
— Внешне грозный, а внутри — пусто.
Чжоу Сяоюй похлопал Юй Даниу по плечу:
— Ты сильнее того, кто только что вышел. Не бойся.
Юй Даниу смотрел на ученика, который тяжело рухнул на землю и изрыгнул кровь.
/(ㄒoㄒ)/~~ Вы все злодеи! Злодеи!
Собравшись с духом, Юй Даниу всё же поднялся на площадку. Внизу сразу зашептались:
Ведь на отбор внутренних учеников обычно выходили лишь те, кто обладал достаточной силой и был знаком большинству внешних учеников.
А этот парень, хоть и крепкий, всего лишь трёхзвёздочный боец ци! Как он осмелился подняться?
Разве он не видел, как только что с площадки снесли пятизвёздочного бойца?
«Человек-гора» тоже нахмурился, взглянув на Юй Даниу, и с явным презрением бросил:
— Малыш, тебе здесь не место! Слезай, пока я не избил тебя до слёз и ты не побежал к мамочке!
Мужчину задевает не столько обвинение в слабости, сколько в трусости! Особенно когда его называют маленьким плачущим ребёнком, который бежит к маме!
Зрители тут же расхохотались и закричали Юй Даниу, чтобы тот слезал — не искал себе смерти!
— Юй-шиди! Вперёд! Он не так силён, как кажется!
Голос прозвучал громко и уверенно, но в нём всё равно чувствовалась мягкость и приятная мелодичность. Все повернулись — и увидели красотку, внутреннюю ученицу.
«Какая удача у этого парня! Познакомился с такой прекрасной шицзе, да ещё и поддерживает его! Внешне не особо, да и силён не очень!»
«Несправедливость!»
Сердце Юй Даниу, дрожавшее от страха, немного успокоилось. Он бросил Лю Хуаньцзяо взгляд, полный решимости: «Я постараюсь!» — и повернулся к «человеку-горе» с боевым настроем.
Чжоу Сяоюй пробормотал:
— Не ожидал, что шицзе умеет применять уловку прекрасной девы.
Лю Хуаньцзяо улыбнулась:
— Благодарю за комплимент, шиди Чжоу.
Чжоу Сяоюй: «......» Кто тебя хвалил? Бесстыдница.
На площадке «человек-гора» и Юй Даниу уже вступили в бой. Разница в несколько звёзд была слишком велика — Юй Даниу попросту избивали.
Но вскоре он понял: вся сила «человека-горы» — в его мышцах. Сам он совершенно неумело обращается с боевой ци, даже хуже самого Юй Даниу.
Тогда Юй Даниу начал уворачиваться от ударов и подсечек, одновременно атакуя противника потоками боевой ци. Урона это не наносило, но «человек-гора» быстро стал выглядеть крайне нелепо.
Зрители перестали насмехаться над Юй Даниу и начали издеваться над «человеком-горой», мол, как стыдно проигрывать такому мелкому!
В ярости «человек-гора» начал сыпать удар за ударом. Юй Даниу, измотанный долгими уклонениями, не сумел увернуться и получил прямой удар в грудь.
Он рухнул на площадку — проиграл.
Но «человек-гора», разъярённый насмешками, не остановился. Даже после объявления поражения он продолжал бить лежащего Юй Даниу кулаками.
По его лицу было ясно: даже если не убьёт, то уж точно разобьёт все внутренности, чтобы тот больше никогда не смог культивировать.
Всё произошло за считанные секунды. Старейшина только начал реагировать, как вдруг мелькнула белая тень — и кто-то легко коснулся плеча «человека-горы» носком сапога.
Тот мгновенно отлетел назад, пытаясь удержать равновесие, но в итоге грохнулся на землю, сев на пятую точку.
Он не получил серьёзных увечий, но насмешки толпы заставили его почувствовать глубокое унижение. Его лицо покраснело, и он злобно уставился на белоснежную фигуру прекрасной девы, парящей над площадкой.
Хотя он и побаивался её статуса, но, думая, что скоро станет внутренним учеником, не смог сдержать гнева и уже открыл рот, чтобы оскорбить её — но та опередила:
— Тот, кто калечит товарищей по школе, не заслуживает звания внутреннего ученика Юньчан, даже если победит.
Тем временем старейшина поднялся на площадку и осмотрел Юй Даниу. К счастью, ранения оказались несерьёзными.
Приказав отнести пострадавшего вниз, старейшина грозно окрикнул «человека-гору»:
— Пань Нюй! Как только судья объявляет поражение одной из сторон, победитель обязан прекратить бой!
Пань Нюй, увидев поддержку старейшины, тут же стал оправдываться:
— Старейшина, я не знал, что победил! Он ведь всё ещё лежал на площадке — я подумал, что бой ещё не окончен!
Снизу раздался хор насмешек: «Да он и вовсе не краснеет от лжи! Ведь все во внешних учениках знают правило: если противник не встаёт в течение трёх секунд — он проиграл!»
Но раз уж он так заявил, а пострадавший не сильно пострадал, старейшина решил замять дело и сказал: «В следующий раз без этого!» — и уже собрался уйти, как заметил, что внутренняя ученица всё ещё стоит на площадке.
— Эй, слезай скорее! Это поединок внешних учеников — тебе здесь делать нечего!
Пань Нюй, который уже боялся, что Лю Хуаньцзяо нападёт на него, теперь почувствовал себя в безопасности и вызывающе посмотрел на неё: «Ну что, попробуй ударить меня!»
«Ты же не имеешь права! Это площадка внешних учеников!»
Лю Хуаньцзяо прищурилась и холодно усмехнулась:
— Ну что, «человек-щит», ты возомнил себя великим?
«Человек-щит»?
Пань Нюй вспыхнул от ярости и чуть не ударил кулаком в лицо, которое казалось меньше его ладони. Но, конечно, не осмелился — ведь это было бы самоубийством.
Поэтому он ограничился словесной угрозой:
— Шицзе! У нас тут поединок! Не мешайте!
Зрители тоже зашумели, требуя, чтобы Лю Хуаньцзяо слезла: мол, хочется смотреть отбор на внутренних учеников, а не любоваться красавицей без дела!
Но Лю Хуаньцзяо спокойно перевела взгляд на Чжоу Сяоюя внизу, полный веры и поддержки:
— Чжоу Сяоюй, шиди! Ты обязан отомстить за Юй-шиди! Этот «человек-щит» явно издевался над ним!
Чжоу Сяоюй: «......» Почему она назвала его полным именем?
Одним этим предложением она подставила его самым наглым образом.
Внимание толпы тут же переключилось на почерневшего от злости Чжоу Сяоюя. Четырёхзвёздочный боец ци — всего на каплю сильнее того Юй-шиди. Да ещё и имя такое... Чжоу Сяоюй? Какое милое прозвище!
Пань Нюй, кипевший от злобы и не знавший, на ком её выместить, сразу же увидел новую жертву:
— Чжоу-шиди? Хочешь бросить мне вызов? Давай! На этот раз я тебя не вырублю!
Лю Хуаньцзяо бросила Пань Нюю холодный взгляд:
— «Человек-щит», готовься! Сейчас Чжоу Сяоюй, шиди, хорошенько тебя отделает!
Старейшина и зрители: «......»
«Эта девушка только что обвиняла его в жестокости к товарищам, а теперь сама грозится убить своего шиди?»
Пань Нюй фыркнул:
— Давай! Ударь, если осмелишься! Я тебя не боюсь!
http://bllate.org/book/1962/222506
Готово:
