— Не знаю уж, сколько времени прошло… По крайней мере, несколько дней точно. Если бы твой подручный не принёс мне еды и питья, я бы давно умерла.
— Ты вообще сколько ещё собрался держать меня здесь? Я же тебе совершенно не нужна!
— Неужели ты просто хочешь проверить, насколько крепка твоя психическая сила?
— Эй, скажи хоть что-нибудь! Даже если не можешь говорить — просто кивни!
— Кстати… после того как я отключилась, мои товарищи ушли? Они меня не прихватили с собой? Или… они все погибли?
……
Лю Хуаньцзяо продолжала болтать сама с собой, «разговаривая» с Королём Зомби.
Давление на разум с каждым днём усиливалось, но она ощущала, как её собственная психическая сила тоже растёт. То, что раньше заставляло её терять сознание от боли, теперь она выдерживала почти без усилий.
— Кстати, меня зовут Лю Хуаньцзяо. А тебя? Как твоё имя?
Давление психической энергии внезапно исчезло. Король Зомби — существо, никогда не проявлявшее ни малейших эмоций, — остановился, услышав этот, казалось бы, самый обычный вопрос.
Он пристально смотрел на Лю Хуаньцзяо.
Ну, «пристально» — это, конечно, её собственное воображение: она ведь не видела его глаз. Но по ощущениям… от Короля Зомби исходила какая-то грусть?
А ведь всем известно: разозлить зомби — верная смерть!
Но её задание — покорить второстепенного героя. Не прятаться же ей теперь в панцире из-за страха умереть! Подумав, Лю Хуаньцзяо решила действовать.
— Эй, ты когда-нибудь видел фокусы? Давай покажу один! — весело улыбнулась она, будто искренне собиралась удивить своего похитителя.
Король Зомби молчал, и Лю Хуаньцзяо решила, что это согласие.
Она сложила ладони вместе и энергично потерла их друг о друга.
— Угадай, что у меня в руках?
Ничего. Именно так думал Король Зомби.
Но Лю Хуаньцзяо, похоже, даже не заметила его полного безразличия. Медленно разведя ладони, она сияла так ярко, будто в её глазах горели звёзды.
Интересно, почему во всех мирах, куда её забрасывало, внешность героинь всегда была разной — но глаза… глаза всегда оставались одинаково ясными и прекрасными.
Они немного напоминали… её собственные глаза.
Лю Хуаньцзяо не могла понять почему. Спрашивала систему — та молчала.
Потом она решила, что, раз уж душа меняется, то и «окна души» должны отражать это. В конце концов, если уж существует сама система, то чего тут удивляться?
Под взглядом одних сияющих и одних мутных глаз Лю Хуаньцзяо медленно раскрыла свои слегка испачканные ладони.
В них расцвела алая маньчжу-шахуа, мягко покачивающаяся в воздухе.
Ослепительно-красная, как огонь, как кровь.
Лю Хуаньцзяо смотрела на эту зловещую маньчжу-шахуа и тихо спросила:
— Красиво, правда?
Король Зомби не ответил, но не отрывал взгляда от цветка.
В отличие от других зомби, он прекрасно понимал человеческую речь, поэтому Лю Хуаньцзяо было легко с ним общаться.
— Это цветок лотоса. Красный называется маньчжу-шахуа. Говорят, его красота — зловещая, несущая беду, смерть и разлуку.
Она говорила мягко:
— Но что с того? Он прекрасен. Разве нет?
Король Зомби неожиданно поднял свою бледно-зелёную руку и осторожно потянулся к цветку в её ладонях. Та самая рука, что могла одним движением убить зомби третьего уровня, теперь касалась лепестков с такой нежностью, что цветок лишь чуть расправил лепестки.
Лю Хуаньцзяо всё ещё смотрела на цветок и продолжала:
— Говорят, маньчжу-шахуа добровольно сошла в ад. Она цветёт на дороге в царство мёртвых, чтобы утешить и направить души умерших. Её аромат пробуждает воспоминания о прошлой жизни. Когда душа пересекает реку Ванчуань, все воспоминания остаются на том берегу.
Внезапно она подняла глаза и посмотрела прямо в лицо Королю Зомби.
— Маньчжу-шахуа — предвестница смерти, зов ада… как и вы.
Король Зомби перевёл взгляд на её лицо. Его выражение было непроницаемо.
Лю Хуаньцзяо продолжила:
— Люди считают маньчжу-шахуа зловещим цветком. Но мне кажется, он прекрасен, чист и обладает собственной эстетикой смерти. Всё в этом мире появляется не просто так. Возможно… вы пришли, чтобы очистить этот грязный мир.
— Когда всё закончится, маньчжу-шахуа покроет всю землю. И этот измученный страданиями мир вновь обретёт свою красоту.
Она рисковала. Лю Хуаньцзяо ставила на то, что Король Зомби — этот странный, почти как баг, зомби пятого уровня — по-своему осознаёт смысл существования зомби.
Конечно, все её ставки основывались на логике и фактах. Она не была безумной азартной игроком.
— Ваше существование — это не…
Король Зомби мгновенно дал ответ. Одной рукой он сжал её горло и поднял над землёй.
Дыхание перехватило. Казалось, шею вот-вот переломят.
Лю Хуаньцзяо беспомощно болталась в воздухе, не в силах сопротивляться. Маньчжу-шахуа в её руках начала рассыпаться.
Лепесток за лепестком, алые, как кровь, они падали на грязную землю.
Сознание мутнело от нехватки кислорода. Она умирает?
Задание не выполнено, а её уже убивает сам второстепенный герой?
Система предупреждала: чтобы перейти в следующий мир, нужно набрать достаточный рейтинг. В случае провала снимут очки. А если очки закончатся — она просто исчезнет навсегда.
Нет! Она не может сдаваться!
Лю Хуаньцзяо ухватилась за запястье Короля Зомби, пытаясь выиграть хоть немного воздуха — и возможность говорить.
— Я… я… отведу тебя… к той… к женщине… с ледяной стихией!
Давление на горло ослабло. Лю Хуаньцзяо, почувствовав шанс, торопливо выдохнула:
— Я знаю, где она! Отведу тебя к ней!
— Бах!
Её швырнули на землю. Боль от удара была ничем по сравнению с блаженством возвращающегося дыхания.
— Кхе-кхе-кхе… — она прижала ладонь к горлу и кашляла, лёжа на земле.
Чёрт возьми, умирать от удушья — это адская мука. Казалось, прошли целые десять минут, хотя прошло всего несколько секунд.
Когда Лю Хуаньцзяо пыталась прийти в себя, перед её глазами появились потрёпанные, неузнаваемые ботинки.
Король Зомби.
Она подняла взгляд. В его глазах — всё та же муть и холод. Как будто только что не пытался её убить.
Впервые она по-настоящему осознала ужас зомби. Точнее — ужас Короля Зомби.
Эта абсолютная, ледяная безразличность к жизни — человеческой или зомби — была в десятки раз страшнее обычного нападения.
На этот раз она проиграла.
В тот же день днём Лю Хуаньцзяо и Король Зомби отправились в путь.
Цветочный Зомби был в отчаянии. Он громко ревел: «Ррр! Ррр!»
Лю Хуаньцзяо растрогалась. Оказывается, за всё это время самым близким ей существом стал именно этот глупый зомби.
Она подошла, чтобы попрощаться, и похлопала его по плечу, молча обещая: «Я не забуду тебя, братишка!»
Но вдруг выражение лица Цветочного Зомби изменилось. Он зарычал и рванул к её запястью, чтобы вцепиться зубами. Скорость была такова, что Лю Хуаньцзяо даже не успела среагировать.
Однако прежде чем он успел укусить, Король Зомби резко пнул его так сильно, что тот отлетел на десятки метров.
Удар был настолько мощным, что, будь зомби способен чувствовать боль, он бы не смог встать.
Лю Хуаньцзяо дрожала от шока. Чёрт, зомби действительно нельзя доверять! Только что дружил, а в следующий момент — уже кусает.
Один — проводник, другой — подручный. Король Зомби просто остановил нападение, но не собирался мстить за Лю Хуаньцзяо.
Он развернулся и пошёл дальше. Лю Хуаньцзяо поспешила за ним, но, проходя мимо Цветочного Зомби, тот вдруг загородил ей путь.
Его рука, изодранная и в крови, судорожно рылась во внутреннем кармане одежды, будто пытаясь что-то достать для неё.
— Ррр! Ррр! — [Возьми это!]
Лю Хуаньцзяо уже готова была отскочить, думая, что он снова нападает. Но вместо этого он протянул ей предмет.
Банка тушенки.
Точно такая же, какую она просила его найти ранее. Только теперь на ней была вмятина — след от недавнего удара.
— Ррр! — [Возьми!]
Видя, что Лю Хуаньцзяо замерла, Цветочный Зомби снова подтолкнул банку к ней.
Король Зомби заметил, что Лю Хуаньцзяо отстала, обернулся и увидел, как его подручный загораживает ей путь. Он тут же шагнул вперёд, готовый ударить ногой. Цветочный Зомби мгновенно отпрыгнул, держась подальше от Лю Хуаньцзяо.
На его лице читался страх.
— Ррр, — [Возьми], — прохрипел он и сделал движение, будто бросает что-то.
Как в их первую встречу, когда он кормил её.
Цветочный Зомби метнул банку. На этот раз Лю Хуаньцзяо поймала её уверенно.
— Спасибо. Прощай, — сказала она, не зная, понимает ли он, и помахала рукой на прощание. Больше не оглядываясь, она поспешила за Королём Зомби.
Первый друг в этом мире апокалипсиса.
Я запомню тебя. И эту банку сохраню как память. Каждый раз, глядя на неё, я буду вспоминать тебя.
…И той же ночью Лю Хуаньцзяо вскрыла банку и съела её содержимое.
Не её вина! Она просто умирала от голода! Этот Король Зомби не проявлял ни капли джентльменства — шёл вперёд, не оглядываясь, и ей приходилось то идти шагом, то бежать, чтобы не отстать.
Когда наконец дали передышку, оказалось, что вокруг — ни души, ни еды, ни воды.
Голодная и измученная, Лю Хуаньцзяо с чувством вины съела тушенку, которую подарил Цветочный Зомби.
Потом создала зелёную лозу и выпила её сок, чтобы хоть как-то утолить жажду.
Что до Короля Зомби — ей было не до него. Хотя… стоило бы подумать! В радиусе десяти ли она — единственная съедобная вещь!
Лю Хуаньцзяо отошла подальше и спросила, не голоден ли он, не хочет ли поискать кур, уток или свиней — чтобы перекусить.
Король Зомби лишь холодно взглянул на неё и отошёл ещё дальше от костра.
Ага, понятно. Она разожгла костёр с помощью найденной по дороге зажигалки. Оказалось, Король Зомби боится огня — с тех пор как пламя вспыхнуло, он держался на расстоянии.
Хотя, конечно, если бы проголодался по-настоящему, Лю Хуаньцзяо не сомневалась: он утащил бы её в полную темноту и съел.
Но вскоре еда пришла сама.
Трое мужчин и две женщины подошли к костру как раз в тот момент, когда Лю Хуаньцзяо грелась у огня. Король Зомби спал на дереве вдалеке — разглядеть его мог только обладатель психической способности.
Вирус вспыхнул внезапно. Он не походил на рукотворный — скорее, казался посланием свыше.
Лю Хуаньцзяо ставила на то, что Король Зомби, этот странный, почти как баг, зомби пятого уровня, по-своему осознаёт смысл существования зомби.
Конечно, все её ставки основывались на логике и фактах. Она не была безумной азартной игроком.
— Ваше существование — это не…
Король Зомби мгновенно дал ответ. Одной рукой он сжал её горло и поднял над землёй.
Дыхание перехватило. Казалось, шею вот-вот переломят.
Лю Хуаньцзяо беспомощно болталась в воздухе, не в силах сопротивляться. Маньчжу-шахуа в её руках начала рассыпаться.
Лепесток за лепестком, алые, как кровь, они падали на грязную землю.
Сознание мутнело от нехватки кислорода. Она умирает?
Задание не выполнено, а её уже убивает сам второстепенный герой?
Система предупреждала: чтобы перейти в следующий мир, нужно набрать достаточный рейтинг. В случае провала снимут очки. А если очки закончатся — она просто исчезнет навсегда.
Нет! Она не может сдаваться!
Лю Хуаньцзяо ухватилась за запястье Короля Зомби, пытаясь выиграть хоть немного воздуха — и возможность говорить.
— Я… я… отведу тебя… к той… к женщине… с ледяной стихией!
Давление на горло ослабло. Лю Хуаньцзяо, почувствовав шанс, торопливо выдохнула:
— Я знаю, где она! Отведу тебя к ней!
— Бах!
Её швырнули на землю. Боль от удара была ничем по сравнению с блаженством возвращающегося дыхания.
— Кхе-кхе-кхе… — она прижала ладонь к горлу и кашляла, лёжа на земле.
Чёрт возьми, умирать от удушья — это адская мука. Казалось, прошли целые десять минут, хотя прошло всего несколько секунд.
Когда Лю Хуаньцзяо пыталась прийти в себя, перед её глазами появились потрёпанные, неузнаваемые ботинки.
Король Зомби.
Она подняла взгляд. В его глазах — всё та же муть и холод. Как будто только что не пытался её убить.
Впервые она по-настоящему осознала ужас зомби. Точнее — ужас Короля Зомби.
Эта абсолютная, ледяная безразличность к жизни — человеческой или зомби — была в десятки раз страшнее обычного нападения.
На этот раз она проиграла.
В тот же день днём Лю Хуаньцзяо и Король Зомби отправились в путь.
Цветочный Зомби был в отчаянии. Он громко ревел: «Ррр! Ррр!»
Лю Хуаньцзяо растрогалась. Оказывается, за всё это время самым близким ей существом стал именно этот глупый зомби.
Она подошла, чтобы попрощаться, и похлопала его по плечу, молча обещая: «Я не забуду тебя, братишка!»
Но вдруг выражение лица Цветочного Зомби изменилось. Он зарычал и рванул к её запястью, чтобы вцепиться зубами. Скорость была такова, что Лю Хуаньцзяо даже не успела среагировать.
Однако прежде чем он успел укусить, Король Зомби резко пнул его так сильно, что тот отлетел на десятки метров.
Удар был настолько мощным, что, будь зомби способен чувствовать боль, он бы не смог встать.
Лю Хуаньцзяо дрожала от шока. Чёрт, зомби действительно нельзя доверять! Только что дружил, а в следующий момент — уже кусает.
Один — проводник, другой — подручный. Король Зомби просто остановил нападение, но не собирался мстить за Лю Хуаньцзяо.
Он развернулся и пошёл дальше. Лю Хуаньцзяо поспешила за ним, но, проходя мимо Цветочного Зомби, тот вдруг загородил ей путь.
Его рука, изодранная и в крови, судорожно рылась во внутреннем кармане одежды, будто пытаясь что-то достать для неё.
— Ррр! Ррр! — [Возьми это!]
Лю Хуаньцзяо уже готова была отскочить, думая, что он снова нападает. Но вместо этого он протянул ей предмет.
Банка тушенки.
Точно такая же, какую она просила его найти ранее. Только теперь на ней была вмятина — след от недавнего удара.
— Ррр! — [Возьми!]
Видя, что Лю Хуаньцзяо замерла, Цветочный Зомби снова подтолкнул банку к ней.
Король Зомби заметил, что Лю Хуаньцзяо отстала, обернулся и увидел, как его подручный загораживает ей путь. Он тут же шагнул вперёд, готовый ударить ногой. Цветочный Зомби мгновенно отпрыгнул, держась подальше от Лю Хуаньцзяо.
На его лице читался страх.
— Ррр, — [Возьми], — прохрипел он и сделал движение, будто бросает что-то.
Как в их первую встречу, когда он кормил её.
Цветочный Зомби метнул банку. На этот раз Лю Хуаньцзяо поймала её уверенно.
— Спасибо. Прощай, — сказала она, не зная, понимает ли он, и помахала рукой на прощание. Больше не оглядываясь, она поспешила за Королём Зомби.
Первый друг в этом мире апокалипсиса.
Я запомню тебя. И эту банку сохраню как память. Каждый раз, глядя на неё, я буду вспоминать тебя.
…И той же ночью Лю Хуаньцзяо вскрыла банку и съела её содержимое.
Не её вина! Она просто умирала от голода! Этот Король Зомби не проявлял ни капли джентльменства — шёл вперёд, не оглядываясь, и ей приходилось то идти шагом, то бежать, чтобы не отстать.
Когда наконец дали передышку, оказалось, что вокруг — ни души, ни еды, ни воды.
Голодная и измученная, Лю Хуаньцзяо с чувством вины съела тушенку, которую подарил Цветочный Зомби.
Потом создала зелёную лозу и выпила её сок, чтобы хоть как-то утолить жажду.
Что до Короля Зомби — ей было не до него. Хотя… стоило бы подумать! В радиусе десяти ли она — единственная съедобная вещь!
Лю Хуаньцзяо отошла подальше и спросила, не голоден ли он, не хочет ли поискать кур, уток или свиней — чтобы перекусить.
Король Зомби лишь холодно взглянул на неё и отошёл ещё дальше от костра.
Ага, понятно. Она разожгла костёр с помощью найденной по дороге зажигалки. Оказалось, Король Зомби боится огня — с тех пор как пламя вспыхнуло, он держался на расстоянии.
Хотя, конечно, если бы проголодался по-настоящему, Лю Хуаньцзяо не сомневалась: он утащил бы её в полную темноту и съел.
Но вскоре еда пришла сама.
Трое мужчин и две женщины подошли к костру как раз в тот момент, когда Лю Хуаньцзяо грелась у огня. Король Зомби спал на дереве вдалеке — разглядеть его мог только обладатель психической способности.
http://bllate.org/book/1962/222443
Готово:
