Трое взрослых и один малыш продолжили путь. Правда, Ди Цзюнь просто нёс по одному в каждой лапе, а в пушистом воротнике на его шее пряталось маленькое золотое яичко.
Ло Даньдань впервые ощутило перья дядюшки Ди Цзюня и сразу полюбило их: они были тёплыми, удобными, а ещё от них исходила сила Истинного Огня Солнца.
Спустя всего несколько дней они долетели до Долины Тан. К тому времени Ди Цзюнь чувствовал себя прекрасно, а вот Бэйдзэ и Тунтянь выглядели зелеными от тошноты — из-за слишком высокой скорости у них началась птичья болезнь...
Ди Цзюнь, любовно прижав к себе маленького племянника, прямо так и направился к Божественному дереву Фусан, в то время как Тунтянь и Бэйдзэ без сил рухнули на землю, чувствуя полное отсутствие воли к жизни.
Долина Тан была невелика — её занимало лишь одно золотое Божественное дерево Фусан размером с полстадиона, чьи ветви и побеги укрывали большую часть располагавшегося внизу горячего источника.
Вокруг клубился густой туман духовной ци. Если не считать избыточной жары, это было вполне благословенное место, изобилующее духовной энергией.
Тунтянь прямиком направился к горячему источнику и, не раздумывая, разделся до одних трусов и залез в воду:
— Сяо Бай, скорее сюда! Так здорово отмокать в этой водичке!
Бэйдзэ посмотрел на поднимающие белый дым и непрерывно бурлящие в источнике пузыри и сглотнул слюну. Это же просто рецепт вареной баранины!
— Тунтянь, тебе не кажется, что здесь немного жарковато? — Бэйдзэ едва выдержал и нескольких минут в центре Долины Тан, так что его влажный маленький носик даже потрескался.
— Температура нормальная, совсем не жарко! — тщательно прислушавшись к своим ощущениям, с чистой совестью посоветовал Тунтянь.
Бэйдзэ колебался, не зная, верить ли ему — может, вода только выглядит горячей? Он трепещущим движением опустил одну маленькую лапку, чтобы проверить, как вдруг волна обжигающего жара ударила ему в голову:
— А-а-ах! Сгорю! А-а-ах! Как горячо, как горячо! Я сварился, сварился!
Этот крик из глубин души так испугал Тунтяня, что он замер:
— Не может быть, неужели всё так преувеличено?
Бэйдзэ посмотрел на своё маленькое баранье копытце и уныло спросил:
— Хозяин, ты случаем не проголодался... У-у-у...
— Ась?! Нет, я ничего такого не думал! Это просто крайне неудачное недоразумение! — Тунтянь опешил, глядя на то самое копытце, от которого исходил слабый аппетитный аромат.
Ди Цзюнь, прижимавший к себе племянника, со смеху согнулся пополам, глядя на глупые выходки Тунтяня и Бэйдзэ:
— Послушай, а ведь этот твой баранчик — тот еще смельчак, раз осмелился сунуться в воду, где купаются даже Золотые Вороны, а ты испугался какого-то источника? Лучше сторожи на внешних рубежах Долины Тан: тамошний яд пламени слишком силен, таким демонам, как ты, долго здесь не выстоять.
Бэйдзэ с хныканьем поплелся наружу, и вид у него при этом был крайне обиженный. Заметив это, Ло Даньдань тут же выпрыгнуло из объятий Ди Цзюня — тамошняя обстановка сделала его гораздо бойчее, и оно даже смогло какое-то время лететь по воздуху вслед за Бэйдзэ.
— Чи-чи! Чи-чи! — Ло Даньдань опустилось на мягкую макушку Бэйдзэ, словно утешая его.
— Мэ... Мэ-мэ! — Бэйдзэ прижал яйцо на своей голове к груди, и выражение его мордочки явно стало более расслабленным.
Глядя на эту сцену, Тунтянь почувствовал тепло на сердце. И впрямь похоже на парочку неразлучных несчастий.
— Какое же дурацкое имя — Ло Даньдань! — хотя Ди Цзюнь и считал большим упущением, что крошечный Золотой Ворон не получил наследных воспоминаний, он всё равно проникся нежностью к этому племяннику, которого можно было назвать лишь бракованным, и невольно заступился за малыша!
Тунтянь и сам ничего не мог поделать, да и объяснять вкусы Ло Хо было неудобно:
— Раз имя уже выбрано, можно дать ему домашнее прозвище!
В Хунхуане не существовало такой свойственной расе людей традиции, как фамилии; многие живые существа рождались сразу с именами. У тех же, кто, подобно Ло Даньданю, не имел наследия, обычно вообще не было имён.
Ди Цзюнь впервые выступал в роли старшего родственника, поэтому долго ломал голову, но так и не смог придумать хорошего прозвища:
— Я поищу что-нибудь получше и скажу тебе в следующий раз, когда прилечу. У Кланов Демонов еще остались дела, я должен уйти прямо сейчас, но сначала поставлю здесь для вас защитный барьер!
Тунтянь кивнул:
— Большое спасибо.
Поиграв немного с Бэйдзэ, Ло Даньдань снова отправилось ластиться к дядюшке Ди Цзюню. Сердце Ди Цзюня потеплело, и он прямо на ходу обернулся огромным пушистым Золотым Вороном, укрыв Ло Даньданя под крылом.
Глядя на Ди Цзюня, Тунтянь снова вспомнил, как Тай И в тот день свернулся в цилиндр. Хоть они и были братьями, Ди Цзюнь казался гораздо мягче, обладая от природы невозмутимым и вместе с тем мудрым видом мастера интриг.
А Тай И напоминал полный силы кинжал — серьезный, могучий, несгибаемый.
Из-за того, что Ло Даньдань то и дело ластился к нему, Ди Цзюнь задержался еще на несколько дней. Когда же он наконец собрался уходить, вся Долина Тан огласилась скорбными криками маленького золотого яйца:
— Чи... Чи-чи...
— Чи-чи...
— Чи...
Этот пронзающий душу зов едва не заставил будущего Владыку Демонов бросить затею создавать Клан Демонов и вернуться, чтобы честно высиживать яйцо.
— Послушное яйцо, дядюшка скоро навестит тебя снова! — Ди Цзюнь никак не ожидал, что его сердце — сердце мужчины, чьи эмоции не знали колебаний на протяжении десятков тысяч лет, — сожмется в комок. Он мгновенно обернулся Золотым Вороном и скрылся из виду в клубах пыли.
— Чи... — яйцо долго летело следом за Ди Цзюнем, пока не выбилось из сил и не остановилось.
Тунтянь не стал мешать — он тоже больше всего на свете не выносил подобных сцен. Стоявший рядом Бэйдзэ горько и надрывно всхлипывал, переживая сильнее, чем само сиротеющее по дяде яйцо.
— Эй, ты чего так убиваешься?
Бэйдзэ с упреком посмотрел на Тунтяня:
— Разве тебе не кажется это ужасно трагичным? Яйцо так вот разлучили с родными...
— Совсем нет!
— ...
Разве это коренной житель Хунхуана? Откуда столько эмоций? Тунтянь в очередной раз усомнился, зачем Ло Хо вообще подобрал этого пухлого барашка — неужели тот предназначался в качестве высококлассного НЗ на черный день?
Лишившись Ди Цзюня — высиживавшего его огромного Золотого Ворона, — Ло Даньдань почувствовало глубокую тоску в душе и могло лишь скрепя сердце жаться к отцу, обиженно пища:
— Чи-чи-чи...
— Даньдань, не грусти, дядюшка Ди Цзюнь еще навестит тебя! Когда ты пораньше обретёшь человеческий облик, то сможешь сам полететь к нему поиграть!
Наклонившееся было маленькое золотое яичко внезапно выпрямилось, исполненное боевого духа, издало звонкое «Чи!» и упорхнуло на Божественное дерево Фусан, принявшись изо всех сил пытаться расколоть скорлупу.
В сердце Тунтяня разлилось облегчение: воистину толковый и разумный ребенок!
Подумав об этом, он дал Бэйдзэ несколько указаний и тоже погрузился в уединенную медитацию: нельзя же вечно рассчитывать, что кто-то придет на помощь.
Судьба — такая вещь, которую надежнее всего держать в собственных руках.
По сравнению с бушующими во внешнем мире кровавыми бурями трех кланов, Долина Тан казалась настоящим земным раем. Бэйдзэ, если не считать редких визитов к отцу с сыном, в основном предавался мирной медитации неподалеку.
Духовная энергия горячего источника в Долине Тан была столь обильна, что Тунтянь, закрыв глаза, поглощал не только собственные воспоминания Ло Хо, но и переданное Тунтянем наследие.
Обладавший взрывным пониманием Тунтянь изначально нес в себе магическую силу Предка Демонов, а теперь совершал прорыв за прорывом, двигаясь вперед сокрушительной лавиной, и спустя триста лет его личные достижения достигли уровня Золотого Бессмертного, вплотную приблизившись к Золотому Бессмертному Таййи.
За это время он также усвоил небольшую часть воспоминаний Ло Хо и получил общее представление об эпохе Демонических Богов Хаоса.
Хладнокровный и безжалостный нрав Демонических Богов как раз и являлся одним из главных условий их выживания.
Он действительно не имел права судить Ло Хо: будь у того хоть капля колебаний, не существовало бы ни нынешнего Ло Хо, ни его самого в будущем.
Не постигнув картины целиком, не делай выводов — Тунтянь в очередной раз осознал смысл этих слов.
Ло Даньдань же впитывало чистейшую янскую ци от Божественного дерева Фусан, изо всех сил стараясь расти быстрее.
Оно должно найти дядюшку Ди Цзюня, чтобы тот его высиживал!
В один прекрасный день Тунтянь внезапно почувствовал, как установленный Ди Цзюнем барьер начинает слабеть.
Кто-то пытался прорваться внутрь? Или у Ди Цзюня случилась беда?
Тунтянь немедленно подозвал Бэйдзэ и, убедившись, что здесь всё спокойно, окончательно утвердился в мысли, что проблемы возникли именно у Ди Цзюня.
Ло Даньдань, ежедневно дежурившее на самой высокой ветке дерева Фусан, сегодня тоже вело себя странно, время от времени издавая тревожные звуки.
— Чи-чи!
— Чи...
Было очевидно, что оно что-то почувствовало.
Тунтянь вздохнул, зная, как сильно малыш привязался к Ди Цзюню:
— Пошли, проверим, что там с ним приключилось!
С этими словами Тунтянь оседлал Бэйдзэ, и они вслед за парящим впереди крошечным существом двинулись из Долины Тан наружу.
Вскоре Тунтянь заметил впереди немалое движение в лесу — казалось, кто-то что-то выискивает.
— Вы двое замолчите, впереди гости.
Ло Даньдань прямо на ходу опустилось на макушку Бэйдзэ и замерло, Бэйдзэ тоже скрыл свое присутствие, а Тунтянь набросил им на головы Жемчужину Хаоса, притаившись в кустах неподалеку.
В это время прочесывавшая местность поисковая партия добралась до этих мест.
— Как думаешь, сколько еще протянет тот Золотой Ворон после ладони Старейшины Си Фэн?
— Кто ж его знает, мы ведь не разбираемся в Золотых Воронах. Если никто не поможет, он вряд ли продержится больше пары дней. Подумать только, Клан Фениксов сейчас на самом пике могущества, а он посмел основать какой-то Клан Демонов! Совсем нас не уважает.
— Точно, смешно, когда кучка мелких демонов пытается устроить смуту в Хунхуане. К счастью, Старейшина Си Фэн вовремя раскрыл его — уверен, от этого Золотого Ворона осталась лишь мокрого места. Ты же видел, ему сломало крылья, и он столько крови выплюнул!
Появившийся неподалеку мелкий командир разогнал болтавших подчиненных:
— Живо продолжайте поиски! Этот Золотой Ворон должен быть где-то поблизости! Кто найдет его первым, получит в награду один Алый Жемчужный Плод!
— Есть!
— Есть!
Как только толпа рассеялась, Ло Даньдань охватила жуткая тревога — оно отчаянно затиралось о Тунтяня, умоляя отца спасти дядю.
— Понял, успокойся. Сначала нужно отыскать его, а уже потом спасать! Какое же ты у меня заботливое дитя, а вот интересно, что ты будешь делать, если со мной случится беда? — Если всё пойдет по воле Небесного Пути, ни он, ни Тай И не переживут Великое бедствие У и Яо — и что тогда делать оставшемуся в одиночку Ло Даньданю?
Впервые в душе Тунтяня всколыхнулось желание бросить вызов судьбе.
Стоило Тунтяню произнести это, как Ло Даньдань внезапно забилось в его объятиях и замолкло, испуская тихий, полный скорби протяжный крик — в нем больше не было прежней звонкости, он звучал глухо и надломленно.
— Чи-и-у...
— Чи-и-у-у-у...
Тунтянь поспешно обнял Ло Даньдань, утешая его:
— Ах ты глупыш, папа просто к слову сказал! Тише! Да как такое вообще возможно! Твой папа очень силен!
— Чи... — но Ло Даньдань все равно было тоскливо.
Бэйдзэ не выдержал происходящего:
— Тунтянь, не пугай юного господина, ему и так горько! Голос даже изменился! Даньдань, не плачь, Бэйдзэ будет защищать вас вечно!
— Чи! — Ло Даньдань снова скатилось на спину Бэйдзэ и спустя мгновение уже вовсю прыгало вокруг, успокоенное утешениями.
Тунтянь потерял дар речи: секунду назад оно рвалось спасать Ди Цзюня, а теперь вмиг забыло, что его близкий человек страдает.
Всё-таки ребенок.
Следуя за интуицией, они вышли в горную лощину, и тут Ло Даньдань стремглав вылетело вперед: на земле лежал без сознания весь в крови мужчина.
Приглядевшись, Тунтянь сразу узнал в нем Ди Цзюня, которого они и искали.
http://bllate.org/book/19614/1925353
Готово:
