Пятеро людей долго стояли в тишине ночи.
Кроме надоедливого стрекозания цикад, никто не заметил ничего необычного.
В этот момент из нижней части тела дядечки раздался тихий глухой звук, словно намекая остальным, что можно расслабиться.
— Ну всё, он, должно быть, ушел далеко, — не меняя выражения лица, произнес дядечка.
Юй На поспешно зажала нос.
— Что это было? — с любопытством спросил Синчэнь.
— Малыш Синчэнь, ты многого не знаешь, — пояснил дядя Юй. — Когда бы поблизости ни появилось злое существо, сигнализация в дальней комнате тут же срабатывает.
Синчэнь сразу всё понял.
— Выходит, только что здесь объявилось какое-то злое существо?
— Верно! — вклинился Юй Лян. — Причем весьма сильное. Иначе колокольчики в дальней комнате не зазвонили бы все разом.
— Похоже, в здешних местах нечисто! — дядечка нахмурился, по привычке закурил сигарету и продолжил: — Видимо, оно просто проходило мимо, но одна деталь не дает мне покоя.
— Господин Ло Куй, вы хотите сказать…
— Когда мы выбежали следом, не обнаружили никаких подозрительных следов. Это значит, что либо то злое существо действовало стремительно и давно скрылось, либо оно умеет маскировать свои следы так, что их невозможно обнаружить. Но при любом раскладе справиться с ним будет довольно непросто.
— Вот именно! — согласился дядя Юй. — Если даже господину Ло Кую удалось его не заметить, должно быть, это злое существо не так просто.
Услышав это, Синчэнь еще больше заинтересовался личностью дядечки.
С самого дневного прихода в дом дядя Юй неизменно обращался к дядечке не иначе как господин Ло Куй, да и сам дядечка ранее упоминал, что его сила достигла уровня Абсолютной Сферы. Если подумать теперь, за плечами дядечки явно скрывалось нечто грандиозное.
— Дядя Юй, происходило ли в поселке Линьчжэнь в последнее время что-нибудь странное?
При упоминании странностей дядя Юй тут же кое о чем вспомнил.
— Да. В последние дни в поселке Линьчжэнь почему-то стало больше пропавших без людей.
— Точно-точно! — вмешалась Юй На. — Дядя Ло Куй, ты не представляешь, в последнее время все соседи только и говорят, что об исчезновениях людей!
— Я тоже об этом слышал, — подхватил Юй Лян. — Говорят, еще несколько дней назад кто-то лично видел в автобусе, как взрослый дядечка заманивал старшеклассника. Но потом другие утверждали, что тот старшеклассник на самом деле был подельником этого взрослого дядечки.
— Я тоже слышала этот слух, — продолжила Юй На. — Кажется, именно из-за этого полиция предварительно пришла к выводу, что дела об исчезновении людей связаны с приезжими.
Услышав это, дядечка и Синчэнь лишились дара речи.
Неудивительно, что по дороге на них то и дело бросали подозрительные взгляды.
— Дядя Юй, ты случайно не знаешь, кто из братьев отвечает за этот район?
— Э-э… ну… — лицо дяди Юя выражало изрядную неловкость. — Господин Ло Куй, я всего лишь торговец духами и не имею права вмешиваться в повседневные дела Дворца Пиаомяо.
Поняв, что задал не тот вопрос, дядечка поспешно добавил:
— О! Ничего страшного, я просто так спросил.
Заметив, что все по-прежнему пялятся на него, дядечка добавил:
— Э-э… Поздно уже, всем пора спать! — с этими словами он не забыл озарить всех загадочной улыбкой.
Синчэнь с брезгливым выражением лица ушел в дом.
Перед сном в дверь комнаты Синчэня постучали.
— Малец, спишь? — тихо спросил дядечка.
— Еще нет.
— Я хочу кое о чем с тобой поговорить.
Голос дядечки звучал необычайно мягко, но от этого по спине Синчэня пробежали мурашки. Про себя он подумал: Твою мать! Нельзя было поговорить завтра? Обязательно среди ночи заваливаться в чужую комнату… Неужели у дядечки и вправду какие-то нездоровые наклонности?
Не дождавшись от Синчэня ответа, дядечка продолжил:
— Ну тогда я вхожу!
Не успел он договорить, как толкнул дверь и вошел.
Да ладно! Неужели он забыл запереть дверь? Синчэнь тут же горько пожалел об этом.
Не имея другого выхода, парень поспешно завернулся в плед с головы до ног.
— Малец, ты чего это? — дядечка посмотрел на него так, словно перед ним лежала гусеница.
— Заболел?
— Н-нет же! — Синчэнь попытался придать голосу уверенности.
— Тогда какого черта ты так вырядился?
— Дядечка, вы же хотели о чем-то поговорить?
— О… — дядечка поспешно перешел к делу. — Я пришел сказать тебе, что завтра я беру тебя с собой в больницу.
В больницу?!
— Дядечка, я же говорил, что я не болен!
— Да кто собирается везти тебя лечиться? — только произнеся это, дядечка задумался и сурово поправил себя: — Впрочем… судя по тому, как ты сейчас выглядишь, это тебе действительно не помешало бы…
— Я правда не болен, — попытался оправдаться Синчэнь. — Вы не понимаете, когда я сплю один, мне нравится заворачиваться вот так.
— … — дядечка помолчал несколько секунд. — Ладно! Я понял, завтра только не проспи!
Сказав это, дядечка покинул комнату.
Ранним утром слабые лучи солнца пробивались сквозь окно, мягко освещая некстати выглянувший из-под пледа зад Синчэня.
— Тук-тук-тук! — раздался трижды настойчивый стук в дверь.
— Малец, вставай!
— Ох… — крайне неохотно скинув плед, откликнулся Синчэнь.
Стоило вспомнить, что сегодня предстояло побродить по больнице, как он сразу понял — ничем хорошим это не кончится.
И действительно, за завтраком дядечка выложил всем правду.
— Прошлой ночью я связался со Дворцом Пиаомяо. Руководство сообщило мне, что отвечающие за этот участок братья еще неделю назад потеряли связь с штаб-квартирой.
— Потеряли связь? — удивился дядя Юй, ведь экзорцисты из штаб-квартиры были далеко не простыми людьми.
— Вообще-то Дворец Пиаомяо должен был заняться этим расследованием в первую очередь, но, к сожалению, свободных людей для отправки не хватает, так что дело затянулось до сих пор. А поскольку я как раз проезжал мимо, в штаб-квартире попутно поручили разобраться мне.
— И… неужели у господина Ло Куя уже есть какие-то зацепки?
— Никаких! Но… — улыбнувшись, дядечка перевел взгляд на Синчэня, — я хочу сначала отвезти Синчэня в одно местечко попытать удачи, возможно, удастся отыскать хоть какую-то ниточку.
— В больницу? — переспросил Синчэнь.
— Именно! — дядечка промокнул рот салфеткой. — Малец, поел? Готовься, выдвигаемся.
Так Синчэня против его воли притащили в больницу.
Резкий запах дезинфицирующего средства мгновенно пробудил в памяти Синчэня неприятные воспоминания.
— Дядечка, почему я тоже обязан тащиться сюда вместе с вами?
— Потому что это один из твоих обязательных уроков.
— Ну ладно, — с обреченным вздохом произнес Синчэнь. — И что нам теперь делать?
— Будешь патрулировать вместе со мной, нельзя пропустить ни единой палаты.
— Чего?! — Синчэнь почувствовал себя совершенно обессиленным. — Дядечка, в этом здании столько палат, мы что, каждую должны обойти?
— Разумеется! — сурово заявил дядечка. — Чтобы ничего не упустить, нужно проверить каждую комнату.
С этими словами он медленным шагом начал заглядывать в проемы палат. Стоило ему почувствовать что-то подозрительное, как он задерживался подольше. Синчэнь же с абсолютно невинным видом следовал за ним по пятам.
К сумеркам оба, волоча ноги от усталости, наконец добрались до последней палаты.
— Дядечка, это, кажется, последняя палата…
— Похоже на то.
Синчэнь невольно облегченно выдохнул: слава богу, наконец-то закончили проверку.
Однако не успел он плюнуться на пол от усталости и присесть, как дядечка неожиданно произнес:
— Малец, осталась еще одна точка, куда мы не заглянули.
— Куда это? — уныло заныл Синчэнь. — Я сейчас хочу только одного — найти местечко, где можно прилечь…
Дядечка ехидно усмехнулся:
— Не спеши, полежать тебе удастся прямо сейчас.
Вскоре они остановились перед массивной дверью на минус втором этаже.
В глаза бросилась надпись Морг, заставив Синчэня невольно вздрогнуть.
— Дядечка, вы что, сюда хотите?
— Верно!
— Но как мы туда попадем?
Не успели слова затихнуть, как дядечка решительно открыл Руины Блуждающего Времени и одним ударом разрубил тяжелую дверь пополам.
— Чего стоишь? Заходи! — бросил дядечка остолбеневшему Синчэню.
Холод в морге создавал мрачную и жуткую атмосферу, однако, кроме этого, казалось, не было ничего необычного.
Синчэнь снова невольно расслабился.
— Дядечка, теперь-то мы всё проверили!
— Хе-хе… — улыбка дядечки стала до жути зловещей. — Настоящая проверка только начинается. Малец, ты же так устал? Иди-ка сюда, ложись. — С этими словами он с силой выдвинул из холодильной камеры металлический стол для тел.
— Эй! Дядечка, — Синчэнь мгновенно напрягся. — Вы же не шутите!
— По-твоему, я похож на человека, который шутит?
— Похожи! — отрезал Синчэнь.
— Прошу прощения, ответ неверный, — лицо дядечки внезапно стало суровым. — Когда ляжешь, не забудь понемногу источать линьюань наружу.
— Зачем?
— Чтобы приманить эту хитроумную тварь, — тон дядечки вновь стал уверенным. — Не бойся, тебе нужно лишь лечь здесь и подразнить ее на живца, а остальное я беру на себя, никакой опасности не будет.
Глядя на дядечку, Синчэнь чуть было не поверил ему.
— П-погодите, дядечка, а с чего вы взяли, что это… э-э… злое существо вообще явится? А если оно не придет?
— Придет. По моему опыту, с этой больницей что-то серьезно не так.
— Серьезно не так? Но когда мы проверяли палаты, разве всё не выглядело нормальным?
Дядечка усмехнулся и пояснил:
— Малец, то, что ты видел нормальным — всего лишь видимость. А вот горелый запах, смешанный с запахом хлорки — вот в чем настоящая проблема.
— Горелый запах?
— Именно! От этого запаха им никогда не избавиться. Когда мы обходили палаты, в большинстве комнат можно было уловить этот душок, но пациенты при этом оставались живы. Это значит, что цель существа — вовсе не живые люди, а…
— Мертвецы?
— Если точнее, свежие мертвецы.
— Разве мертвецы могут быть свежими после смерти?
— Те, кто умер совсем недавно. — Дядечка взглянул на часы. — Ладно, малец, не трать время, ложись давай. Скоро стемнеет.
У Синчэня все еще сжималось сердце:
— Дядечка, п-почему именно я?
— Не я же тебе тут лягу!
Синчэнь усиленно закивал и уже собрался заговорить, но дядечка опередил его:
— Мой линьюань оно точно не переварит — едва почуяв, тут же унесется со всех ног.
— …
Синчэню оставалось только смириться со своей участью, и он покорно лег на стол.
— Я выключу холодильник, так что ты просто выспишься как следует, — добавил дядечка, а затем уточнил: — Ох, чуть не забыл! Только не спи слишком крепко, не забывай понемногу выпускать линьюань наружу.
Доброжелательно помахав Синчэню рукой, дядечка плавно задвинул его внутрь холодильной камеры.
В этот момент у Синчэня внутри шевельнулось странное предчувствие — словно он и впрямь собирался отправиться в мир иной навсегда.
http://bllate.org/book/19606/1924017
Готово:
