Их близость в глазах посторонних выглядела по-настоящему странной.
Чтобы накормить Юй Саньсань, её миниатюрное тело пришлось устроить прямо в объятиях Сюйкуня. Её глаза слегка приподнялись вверх, а палец уже касался губ монаха — каждое движение источало лёгкую, почти неуловимую чувственность.
Люди недоумевали: с каких пор монахи стали так близко общаться с женщинами?
Юй Саньсань и её спутники просидели без дела целый час, и за это время в Павильон Мая всё больше и больше входило гостей, так что вскоре возникло ощущение: ещё немного — и в этом зале просто не останется места.
К счастью, как только наступило назначенное время, слуги у входа перестали пускать новых посетителей.
— Гости издалека — всегда радость! — поднялся со своего места Яо Цзычжэнь и, сложив руки в поклоне, улыбнулся собравшимся. — То, что сегодня вы, уважаемые, пришли на пир, устраиваемый мной в Павильоне Мая, означает, что вы оказываете мне честь. От всей души благодарю вас за то, что удостоили своим присутствием!
Он сделал паузу и продолжил:
— Каждый год в Павильоне Мая объявляется одно важное событие в мире Цзянху. В этот раз не будет исключением.
Все замерли в ожидании.
— Всех, конечно, больше всего волнует вопрос о новом главе Цзянху. Как известно, бывший глава Гунсунь Жичжао пропал без вести пять лет назад. Согласно неписаному обычаю мира Цзянху, если человек не появляется пять лет подряд, его считают погибшим, и тогда можно избирать нового главу.
Яо Цзычжэнь внимательно следил за реакцией присутствующих. Заметив, как девушка за одним из столов то и дело прижимается к Сюйкуню, явно не слушая его речь, он с трудом сдержал улыбку, и его мысли на миг ушли в сторону.
— Но ведь сейчас только апрель, — осторожно заметил кто-то из зала, — а выборы обычно проходят в мае. Разве не слишком спешно назначать их уже сейчас?
— Путь воина не строится за один день, — ответил Яо Цзычжэнь, серьёзно глядя на говорившего, — и никто не ждёт, что за неделю кто-то станет мастером. Поэтому сроки проведения выборов не зависят от того, насколько быстро мы их объявим. На меня возложена обязанность организовать выборы нового главы Цзянху, и, хотя я и не столь талантлив, сделаю всё возможное, чтобы всё было готово к маю. Я заранее сообщаю всем героям Цзянху: каждый, кто желает, может принять участие.
— А где именно пройдут выборы? — спросил кто-то ещё.
— Прямо перед Павильоном Мая, — ответил Яо Цзычжэнь и тут же добавил: — Но до этого, четырнадцатого апреля, я хочу устроить поминальную церемонию в память о брате Гунсуне. Надеюсь, вы все почтите его память своим присутствием!
Юй Саньсань с насмешливой улыбкой наблюдала, как фальшивые герои Цзянху один за другим поднимались, красноглазые, и произносили трогательные речи.
Заговор вот-вот должен был всплыть на поверхность…
Ранее, когда Юй Саньсань искала информацию через систему 233, она уже выяснила: исчезновение бывшего главы Цзянху Гунсуня Жичжао не было случайностью. Кто-то целенаправленно стремился занять его место и терпеливо ждал, пока истечёт срок, позволяющий объявить старого главу погибшим и начать выборы нового.
Особая хитрость этого человека заключалась в том, что, устранив Гунсуня Жичжао, он оставил за собой едва уловимый след.
Доу Тяньмин в оригинальной истории должен был стать новым главой Цзянху, но не только благодаря собственным способностям — гораздо больше он обязан был связям с этим таинственным заговорщиком.
Именно сейчас, когда Яо Цзычжэнь объявил о поминальной церемонии для Гунсуня Жичжао, тот самый человек наверняка появится в Павильоне Мая.
Уверенная в себе, Юй Саньсань изогнула губы в лукавой улыбке и крутила в пальцах пустой бокал, наблюдая, как гости в изумлении переглядываются после слов Яо Цзычжэня.
— Монах, — обратилась она к Сюйкуню, сияя глазами и потянув за рукав его одежды, — я хочу немного поездить по окрестностям. Пойдёшь со мной?
Сюйкунь слегка приподнял брови, явно удивлённый столь внезапным предложением, но всё же кивнул без колебаний:
— Можно.
Услышав желанный ответ, девушка улыбнулась ещё шире. Взгляд Сюйкуня на миг дрогнул, и он даже слегка растерялся.
— «Алые губы открыты, белоснежные зубы сияют внутри, очаровательный взор, ямочки на щеках…» — пробормотал он, вспомнив стихи, мелькнувшие в сознании.
— Что ты сказал? — не расслышав, переспросила Юй Саньсань, её большие глаза отражали растерянное лицо монаха.
— Ничего, — покачал головой Сюйкунь, в глазах мелькнуло раздражение на самого себя. Видя, что девушка всё ещё пристально смотрит на него, он спокойно перевёл разговор: — Госпожа Мин, неужели вы не хотите присутствовать на поминках господина Гунсуня?
— Наоборот, очень хочу, — лениво оперев подбородок на его плечо, весело ответила Юй Саньсань. — Там я наконец встречусь с одним человеком, которого давно жаждала увидеть.
Сюйкунь на миг замер, слегка нахмурился, но больше ничего не сказал.
Заметив перемену в его выражении лица, Юй Саньсань тихонько засмеялась.
Похоже, монах всё же не так уж безразличен к ней.
Лиинь и Линь Дао, сидевшие за столом напротив, переглянулись и молча принялись пить вино.
В присутствии стольких людей из мира Цзянху их поведение выглядело чересчур вызывающе.
Яо Цзычжэнь, разумеется, тоже заметил их шалости, но не стал задерживать на них взгляд надолго и продолжил излагать основную тему пира.
Закончив речь, он широко улыбнулся:
— Старость берёт своё — я, видимо, слишком много болтаю. Вы, наверное, проголодались после долгой дороги. Сейчас подадут угощения! Прошу отведать блюда, приготовленные моим поваром.
— Как вы любезны, господин Яо! — раздались голоса гостей.
Яо Цзычжэнь лишь улыбался в ответ и вернулся на своё место.
Когда шум пира стих, большинство гостей, поблагодарив хозяина, покинули гору. Юй Саньсань и Сюйкунь не спешили уходить, как и Доу Тяньмин с Фань Юэцин, сидевшие рядом.
Увидев, что Яо Цзычжэнь проводил последних гостей и направляется к ним, Доу Тяньмин тут же встал и, сложив руки в поклоне, сказал:
— Господин Яо, рад встрече.
— Вы… ученик Фань Янцзэ, молодой господин Доу? — прищурился Яо Цзычжэнь, пытаясь вспомнить.
— Именно так, господин Яо, ваша память поистине великолепна, — ответил Доу Тяньмин, слегка приподняв уголки губ, и представил спутницу: — Это дочь моего наставника, Юэцин. Мы прибыли по его поручению, чтобы нанести вам визит. Вот подарок от учителя.
Он протянул Яо Цзычжэню чёрный деревянный ларец.
— Старый друг не забыл меня, — Яо Цзычжэнь без церемоний принял подарок.
— Есть ещё одно дело, — вежливо, но твёрдо произнёс Доу Тяньмин, — не могли бы мы поговорить с вами наедине?
— Ах да! — вдруг вмешалась Юй Саньсань, прищурившись и с лёгкой насмешкой глядя на Яо Цзычжэня. — Сегодня утром мы с вами не доиграли партию в го! Если вы будете думать об этом, то не сможете сосредоточиться на разговоре с Доу-господином.
— О, верно! — хлопнул себя по лбу Яо Цзычжэнь. — Стар я стал, совсем рассеянный! Простите, молодой господин Доу, но пока я не доиграю партию, душа не найдёт покоя. Позвольте моим слугам проводить вас с госпожой Фань в гостевые покои. Отдохните немного.
— Раз у вас дела, мы, конечно, не станем мешать, — ответил Доу Тяньмин, слегка сильнее сжав руку Фань Юэцин, но на лице его по-прежнему играла учтивая улыбка.
Глаза Яо Цзычжэня слегка блеснули. Он подозвал слугу, чтобы тот отвёл гостей, а сам направился в кабинет вместе с Юй Саньсань и Сюйкунем.
— Эта Мин Лань просто невыносима! — не выдержала Фань Юэцин, как только они остались одни. Она нахмурилась, её брови, обычно горделиво вздёрнутые, теперь сердито сдвинулись. — Целое утро терпела!
— Юэцин, — холодно произнёс Доу Тяньмин, отпуская её руку, — разве я не говорил тебе перед отъездом?
Фань Юэцин обиженно пнула землю ногой:
— Ладно… я поняла.
Как только они вошли в кабинет, Яо Цзычжэнь резко переменился в лице:
— Молодая госпожа Мин, вы специально отослали меня от других. Что вам нужно?
— Я не люблю ходить вокруг да около, — сказала Юй Саньсань, не дожидаясь приглашения, и уселась в ближайшее кресло. — Скажу прямо: вы устраиваете поминки, потому что хотите вывести на чистую воду убийцу Гунсуня Жичжао?
(Хотя её здоровье уже восстановилось, лень, привитая заботой Сюйкуня, прочно пустила корни.)
— Откуда вы узнали, что именно я разместил тот заказ? — после паузы спросил Яо Цзычжэнь, пристально глядя на неё.
— У нас свои источники, господин Яо. Вам не обязательно знать подробности, — ухмыльнулась Юй Саньсань. — Но если вы доверяете мне, то к церемонии я представлю вам доказательства.
— Значит, злая секта уже знает, кто убийца? — Яо Цзычжэнь пытался выведать больше.
— Не думайте, что из-за юного возраста я стану раскрывать все карты, — Юй Саньсань игриво склонила голову. — Пока у нас нет неопровержимых доказательств, злая секта не делает поспешных выводов.
— И всё же, — усмехнулся Яо Цзычжэнь, — почему вы думаете, что я поверю, будто за полмесяца вы сможете найти убийцу?
— Давайте заключим пари, — решительно сказала Юй Саньсань, встретив его взгляд. — Если найду — вы платите оговорённую сумму. Если нет — злая секта три года будет служить вам безвозмездно.
Юй Саньсань не собиралась шутить. Раз уж она дала обещание Яо Цзычжэню, то не станет тянуть время.
Сюйкунь смотрел на девушку в розовом облегающем костюме: на манжетах золотыми нитями были вышиты контуры сливовых цветов. С виду одежда ничем не отличалась от обычной, но на солнце ткань переливалась необычайной гладкостью.
Но больше всего монаха тревожило то, что двое людей, обычно следовавших за Юй Саньсань, исчезли.
— Значит, в это путешествие отправимся только мы вдвоём? — с лёгким колебанием спросил он, глядя на её сияющее лицо.
— Да. Что-то не так? — небрежно отмахнулась она, смахивая с рукава невидимый лепесток.
— Дорога может быть опасной. С нами было бы безопаснее, — тихо сказал Сюйкунь, опустив глаза.
— Я понимаю, но у них сейчас важное задание, — Юй Саньсань подошла ближе и обвила его руку своей. — Ты же такой сильный! Неужели боишься, что не сможешь меня защитить?
— Всё может случиться, — ответил он спокойно, но в глазах мелькнули искорки.
— Пришёл враг — встретим мечом, хлынула вода — загородим землёй. Разве ты не знаешь такой простой истины? — засмеялась она. — Или, может, тебе неловко от мысли, что мы будем одни целых несколько дней?
Сюйкунь промолчал. Лишь спустя долгую паузу тихо произнёс:
— Амитабха.
— Наш путь недалёк от Павильона Мая, — сказала Юй Саньсань, решив больше не дразнить его. — Туда и обратно займёт пять дней, а оставшиеся десять дней вполне хватит, чтобы найти то, что нам нужно.
Она специально бросила взгляд на его лицо.
Монах невозмутимо кивнул, не выдавая ни малейших эмоций.
Юй Саньсань слегка расстроилась, но тут же взбодрилась и, схватив его за руку, потянула на рынок за лошадьми.
В этот момент она не заметила, как в глазах Сюйкуня вспыхнула тёплая, почти лукавая улыбка.
…
Они добрались до соседнего города за два с половиной дня — ровно столько, сколько она и рассчитывала.
Едва войдя в трактир, их встретил официант:
— Господа, вы желаете перекусить или остановиться на ночь?
— Перекусить, — улыбнулась ему Юй Саньсань. — Принеси несколько фирменных блюд.
— Сию минуту! — воскликнул официант, ослеплённый её улыбкой, но тут же почувствовал на себе ледяной взгляд и мгновенно пришёл в себя.
http://bllate.org/book/1960/222215
Готово:
