— Брат, у тебя всё ещё держится субфебрильная температура. Если так пойдёт и дальше, мелкая хворь перерастёт в серьёзную болезнь, — с тревогой в голосе произнёс Юань Шо.
— Сейчас ещё не время отдыхать, — тихо ответил Цзян Байцин, слегка покачав головой и снова закрыв глаза.
Юань Шо понимал, что уговорить его бесполезно, и потому молча замолк. Он налил стакан воды и спросил:
— Сможешь сам выпить?
— Смогу, — Цзян Байцин отозвался с явной слабостью. Он приподнялся на локтях, взял одноразовый стаканчик и одним глотком осушил его, после чего тяжело рухнул обратно на койку.
Его субфебрильная температура была вызвана ножевым ранением в ногу. Возможно, всё это случилось потому, что Юй Саньсань не оказала ему своевременную помощь в тот день.
В душе Цзян Байцина из всей той группы людей доверие вызывали лишь двое — Юй Саньсань и Юань Шо. Однако он и Юй Саньсань уже не первый день находились в состоянии холодной войны, и у неё действительно не было причин проявлять милосердие вне рамок служебных обязанностей. К тому же в комнате Юань Шо в тот момент находились посторонние, и Цзян Байцин не мог просто так туда зайти.
Но, в конечном счёте, болезнь затянулась именно потому, что сам Цзян Байцин отказывался нормально отдыхать, так что винить в этом некого.
— Поешь немного каши? — тихо спросил Юань Шо, глядя на мертвенно-бледное лицо Цзян Байцина.
— Нет, я просто посплю — и всё пройдёт, — глухо отозвался Цзян Байцин. — Разбуди меня, если кто-то придет.
— Хорошо, спи спокойно, — вздохнул Юань Шо.
Цзян Байцин провёл всю ночь, возглавляя отряд из нескольких десятков человек, чтобы разведать обстановку на небольшом холме. Лишь под утро он вернулся с кое-какой информацией. Поэтому, пока Юань Шо и остальные только проснулись, Цзян Байцин и его люди не смыкали глаз всю ночь.
В такое время, как правило, никто не осмеливался специально беспокоить Цзян Байцина. Но, как говорится, не повезло: не прошло и двух часов с тех пор, как он прилёг, как снаружи поднялся шум, разбудивший его. Цзян Байцин всегда спал чутко.
— Не хочешь ещё немного поспать? — с беспокойством спросил Юань Шо, глядя на его осунувшееся лицо.
— Даже если посплю, всё равно не станет намного лучше, — Цзян Байцин сел и начал завязывать шнурки. — Пойду разберусь.
Юань Шо не смог его удержать и лишь с досадой смотрел, как тот выходит из палатки.
Этот двоюродный брат совсем не даёт покоя!
Покручинившись немного, Юань Шо последовал за ним наружу.
Увидев знакомую фигуру, Линь Сяо перестала вырываться и с надеждой в глазах воскликнула:
— Вот же он! Выпустите меня, я знаю этого человека!
Цзян Байцин слегка дёрнул уголком глаза — он явно не ожидал увидеть здесь Линь Сяо.
— Товарищ майор, — солдаты на посту отдали честь приближающемуся Цзян Байцину, — мы строго соблюдаем воинский устав: посторонним без пропуска вход запрещён.
— Понимаю. Я сам разберусь, — Цзян Байцин ответил им таким же строгим воинским приветствием, словно извиняясь.
Только после этого солдаты ушли.
— Байцин, так ты всё-таки майор… — в глазах Линь Сяо загорелось восхищение и радость.
— Почему вы, мисс Линь, оказались здесь? — Цзян Байцин нахмурился и официально произнёс: — Это западный пограничный район. Посторонним запрещено находиться и задерживаться в этом месте.
— Я… я заблудилась, когда гуляла в горах, и долго искала дорогу, пока не наткнулась на ваш лагерь, — Линь Сяо не ожидала такой резкости, и на глаза навернулись слёзы. — Я ведь с самого утра ничего не ела…
— Если вам нужна еда, просто скажите об этом дежурным солдатам. Нет необходимости проникать внутрь, — Цзян Байцин стал ещё холоднее. — Получив провизию, немедленно спускайтесь с горы и никому не рассказывайте о расположении пограничного пункта.
— Но я так устала… Байцин, ты же здесь командир! Неужели нельзя позволить мне немного отдохнуть здесь? — Линь Сяо жалобно моргнула, будто готовая в любую секунду расплакаться.
К сожалению, она переоценила своё значение в глазах Цзян Байцина.
— Мисс Линь, я уже сказал: это военная зона, и посторонним здесь оставаться запрещено, — твёрдо ответил Цзян Байцин. — Тем более что я, как командир, не имею права злоупотреблять служебным положением. Прошу вас проявить уважение к уставу.
— Поняла, — Линь Сяо решила, что последняя фраза означает: «Я бы помог, но не могу», и что она всё ещё занимает особое место в его сердце. Лицо её озарила радостная улыбка, и она послушно кивнула.
Голова Цзян Байцина гудела от жара, и он не мог сообразить, не поняла ли женщина его слова превратно. Он ведь просто говорил правду.
Линь Сяо действительно послушно взяла воду и еду и ушла с пограничного поста, не устраивая сцен. Однако это вызвало у Юй Саньсань смутное беспокойство.
Такое поведение совсем не походило на Линь Сяо. Зная её характер, Юй Саньсань ожидала, что та непременно станет упрашивать Цзян Байцина проводить её вниз по горе. Почему же она так легко сдалась?
Но, открыв виртуальную панель, Юй Саньсань увидела, что Линь Сяо действительно спускается по тропе вниз. Она с сомнением закрыла экран, но тревожное чувство никак не проходило.
— Директор, вы чего тут одна в углу стоите? — Юань Шо заметил Юй Саньсань и, сказав Цзян Байцину пару слов, подошёл к ней.
— Просто ухожу от одного надоедливого типа, — зевнула Юй Саньсань. — Слишком шумно.
— Да уж, шумно, — улыбнулся Юань Шо. — И чертовски хлопотно.
— Я пойду спать, — Юй Саньсань потёрла глаза и уже собралась уходить в палатку.
— Подождите, Ся-цзецзе! — окликнул её Юань Шо.
Она обернулась и увидела, как он стёр с лица привычную улыбку.
— Мой брат не испытывает к Линь Сяо никаких чувств, — серьёзно сказал он.
— А мне-то какое дело? — удивилась Юй Саньсань, не понимая, зачем он вдруг завёл об этом речь.
— Нет, ничего, — Юань Шо снова мягко улыбнулся. — Просто хотел поболтать с вами, но, похоже, вам неинтересно.
— У меня и так полно дел, не то что болтать, — Юй Саньсань махнула рукой. — Ладно, я пошла.
— До встречи, — кивнул Юань Шо.
Как только Юй Саньсань скрылась в палатке, его улыбка исчезла.
Он нахмурился, глядя на Цзян Байцина, который что-то обсуждал с подчинёнными. Его взгляд был полон сложных чувств, а губы сжались в тонкую линию — он выглядел явно озабоченным.
Казалось, он уже предвидел, что его брату ещё несколько лет предстоит оставаться холостяком.
— Мы пришли туда, но никого не застали, — в глазах Ин Циня читалась усталость.
— Мы уже догадывались, — Чжэн Ци похлопал его по плечу. — Садись.
— Место обмена информацией находится на холме рядом с пограничным постом, — сказал Цзян Байцин, когда оба уселись.
— Ты сам проверял? — Ин Цинь поднял на него взгляд.
— Да, — Цзян Байцин облизнул пересохшие губы. — Там осталось достаточно улик, чтобы подтвердить наши подозрения.
— Мне кажется, всё не так просто, — Ин Цинь выпрямился. — Если бы у них были лишь такие примитивные уловки, их действия не остались бы незамеченными так долго. Кроме того, они уже распространяли ложную информацию, чтобы сбить нас с толку. Ясно, что эти люди крайне хитры.
— Даже если это ловушка, нам всё равно придётся в неё попасть, — с горечью сказал Цзян Байцин. — Они всё время прячутся в тени. Если мы и дальше будем тянуть время, ситуация только усугубится. Нам нужно выманить змею из норы.
— Как именно? Ты ведь не собираешься идти один? — Ин Цинь нахмурился, глядя на бесстрастное лицо Цзян Байцина. — Я против. Если ты попадёшься в их ловушку, что станет с отрядом без тебя, как без главной опоры?
— Но идти должен именно я, — Цзян Байцин покачал головой и слабо усмехнулся. — Они наверняка изучили нас. Они знают, что я руковожу операцией. Если ловушка устроена специально для меня, то это отличный шанс найти в их планах слабое место.
— Ты же сам знаешь его способности. Чего ты боишься? — Чжэн Ци закурил и толкнул локтём Ин Циня.
— Но это слишком рискованно, — Ин Цинь, осторожный по натуре, недовольно посмотрел на обоих.
— Решено. Сегодня вечером готовимся, а в час ночи выдвигаемся на засаду, — Цзян Байцин твёрдо посмотрел на Ин Циня. — Ты только что вернулся. Отдыхай.
— Как я могу отдыхать в такой момент? — Ин Цинь мрачно покачал головой.
Но Цзян Байцин уже решительно вышел из палатки.
Их подготовка проходила тихо, но привыкшая бродить по лагерю Юй Саньсань легко заметила активность.
С самого утра, после встречи с Линь Сяо, её настроение было подавленным. Ей казалось, что вот-вот должно произойти что-то важное, но она не могла понять что. Хотя она и думала продолжить следить за передвижениями Линь Сяо, в пограничном лагере её постоянно кто-то отвлекал, не давая побыть в одиночестве.
И вот, когда наконец появилась возможность перевести дух, она снова столкнулась с Цзян Байцином.
— Куда собрался? — спросила она, сама не зная почему, подойдя ближе.
— В рейд, — Цзян Байцин опустил на неё взгляд, и в его голосе прозвучала неожиданная мягкость. — Возможно, пару дней тебя не будет рядом — и тебе станет спокойнее.
— Самоосознание — это уже хорошо, — подняла бровь Юй Саньсань.
Цзян Байцин лишь усмехнулся в ответ.
— Скажи-ка, вам не нужен врач? Тот, кто умеет перевязывать раны? — после небольшой паузы Юй Саньсань слегка прищурилась, глядя на него с деланной серьёзностью.
— Нужен! Особенно командиру! — тут же закричали солдаты Цзян Байцина, начав подначивать его.
Все прекрасно видели особое отношение Цзян Байцина к Юй Саньсань, только сама она этого не замечала.
— Тогда я с вами, — сказала Юй Саньсань, сама не до конца понимая, почему принимает такое решение. Просто интуиция подсказывала: ей нужно идти. Возможно, она сможет чем-то помочь. А оставаться среди женщин, которые за её спиной не упускали случая поиздеваться, ей было невыносимо.
— О чём это вы так оживлённо беседуете? — подошёл Юань Шо, присоединяясь к толпе.
— Обсуждаем, брать ли с собой военного врача в рейд! — солдаты, знавшие Юань Шо, без стеснения раскрыли план.
— Тогда посчитайте и меня. Обещаю, не подведу, — Юань Шо улыбнулся, но в глазах его читалась полная решимость.
— Рейд — не игра. Не поддавайтесь на их шутки, — Цзян Байцин, видя, что ситуация выходит из-под контроля, резко оборвал разговор.
— Я не шучу. Говорю всерьёз, — Юй Саньсань гордо подняла голову и встретилась с ним взглядом. — Врач рядом с отрядом может оказать первую помощь раненым. Это обычная практика — брать военного врача в рейд.
— Я против, — Цзян Байцин нахмурился и пристально посмотрел на упрямую женщину.
— Мои действия не требуют твоего одобрения, — Юй Саньсань прищурилась. — Ты меня не остановишь.
Эти пять лёгких слов заставили лицо Цзян Байцина потемнеть, будто он вот-вот взорвётся и начнёт её отчитывать. Но, к удивлению всех, он лишь тяжело вздохнул:
— Ладно, идите. Только следите за своей безопасностью. За пределами лагеря никто не сможет вас прикрыть.
— Я знаю, — Юй Саньсань получила желаемое и немного успокоилась.
Трудно было сказать, правильно ли она поступает. Но внутренний голос настаивал: ей нужно идти.
Пока Цзян Байцин собирал отряд, Юй Саньсань и Юань Шо каждый пошли за своими медицинскими сумками.
Другие солдаты с любопытством спрашивали, что происходит, но те лишь смущённо отшучивались, не объясняя причины. Не то чтобы они боялись — просто это было за пределами их обязанностей.
Во время марша Юй Саньсань шла рядом с Цзян Байцином. Было уже поздно, и в темноте она не могла разглядеть его лица.
Слушая тяжёлые шаги рядом, она наконец решилась спросить:
— Твоя рана…
— Уже зажила, — Цзян Байцин понял, о чём она, и прервал её.
Ответ прозвучал слишком быстро, чтобы быть правдой.
Юй Саньсань сжала губы, но не стала разоблачать его ложь.
http://bllate.org/book/1960/222202
Готово:
