— Ребёнок всё понимает.
Ао И мягко прижался головой к плечу Ао Цуньсинь и, с детской лаской, капризно повел плечом.
Ао Цуньсинь посмотрела на сына, который уже вырос и стал статным юношей, и невольно рассмеялась:
— Такой большой, а всё ещё ластится к матушке, тебе не стыдно?
Ао И покачал головой, и его тон звучал непринужденно и преданно:
— Ни капли, совсем не стыдно. Ластиться к матушке — моё величайшее счастье.
Мать и сын переглянулись и тихо рассмеялись.
Прижавшись к матушкиному плечу, Ао И про себя задумался.
Он только что намеренно оставил деда, который пировал с гостями на улице, и в спешке примчался сюда именно потому, что опасался, как бы Ян Цзянь не явился в Западное море и не столкнулся с матерью снова, пробудив воспоминания о прошлом.
Внимательно всмотревшись в выражение лица матери, он наконец почувствовал, как отлегло от сердца. Похоже, мать уже давно отпустила юношеские привязанности и больше не держит Ян Цзяня в сердце. Если бы она по-прежнему не могла забыть старые чувства, это принесло бы ей лишь лишние терзания, а он, оказавшись посредине, чувствовал бы себя не в своей тарелке.
Он искренне надеялся, что мать обретет надежное пристанище в будущем, но этим человеком ни в коем случае не мог быть Ян Цзянь.
— Верно, матушка, — Ао И вдруг поднял голову и отстранился от плеча Ао Цуньсинь. — У меня есть к вам вопрос.
— Дитя моё, спрашивай о чем хочешь.
— Большая часть моей крови унаследована от вас, но в ней всё равно так или иначе таится аура Ян Цзяня, верно?
Ао Цуньсинь слегка кивнула:
— Ты действительно унаследовал часть его крови, однако мой первородный дух Рода Драконов гораздо чище, так что основная твоя основа — это драконью кровь.
Взгляд Ао И приковался к матери, и он серьезно произнес:
— Матушка, если я отправлюсь преодолевать Врата Дракона, смогу ли я очистить эту примесь чужой крови и оставить лишь чистейшую кровь золотого дракона?
Ао Цуньсинь замерла и долго смотрела на сына, прежде чем ответить:
— Обычные рыбы, креветки и низшие драконы преодолевают Врата Дракона лишь ради очищения крови. Но ты родился золотым драконом, да к тому же обладаешь редчайшей в мире кровью Черно-Золотого Дракона. Обычные Врата Дракона Восточного моря тебе уже не подходят, тебе предстоит штурмовать Врата Дракона более высокого уровня.
Она замолчала, и ее тон стал суровым.
— В глубинах Западного моря как раз есть такие Небесные Врата. Стоит тебе их преодолеть, и твоя кровь с огромной вероятностью вернется к истокам предков, бесконечно приблизившись к древнему Предку Драконов. Только вот, сынок, знаешь ли ты, какой страшной боли это будет стоить и насколько опасен путь совершенствования?
— Матушка, я хочу пойти.
Ао Цуньсинь торопливо схватила его за руку и с глазами, полными боли и жалости, попыталась отговорить:
— Ты и так обладаешь редчайшей кровью Черно-Золотого Дракона, твоя изначальная основа уникальна, и твое культивирование может неуклонно расти шаг за шагом. Зачем тебе непременно терпеть муки, разрывающие сухожилия и ломающие кости, и рисковать жизнью ради возвращения к истокам крови? Для тебя достаточно будет мирно совершенствоваться, незачем навлекать на себя такие страдания.
Лицо Ао И окаменело, а в глазах застыло упрямство:
— Мое упорное совершенствование ради роста уровня — это лишь во-первых. Самое главное — в моих костях до сих пор течет остаточная кровь Ян Цзяня. Стоит мне вспомнить, что в моем теле струится его аура, как меня начинает воротить от отвращения. Я непременно должен полностью вычистить эту чужеродную кровь и целиком и полностью остаться лишь потомком Рода Драконов.
Эти слова тяжелым грузом легли на сердце Ао Цуньсинь. Она долго молчала, а по ее щекам беззвучно покатились слезы. Те кармические узлы, что принесла с собой та давняя связь, в конце концов отразились и на ребенке.
Спустя долгое время она подняла руку, вытерла слезы, крепко сжала руку Ао И и решительно кивнула:
— Хорошо, у моего сына есть стержень. Раз ты принял твердое решение, матушка изо всех сил поможет тебе.
На следующий день Западное море встретило почетных гостей. Будда Ранден прибыл в Драконий дворец лично, рядом с ним находился ученик Буддийской Школы, а путь они разделяли с посланником, направленным Небесным Двором.
Воды Западного моря были спокойны, водный народ внутри и за пределами Драконьего дворца выстроился в ряды для встречи, а Дракон-Владыка Западного моря лично возглавлял всех, ожидая снаружи главного зала.
Дракон-Владыка Западного моря быстрым шагом вышел вперед и сложил руки в приветственном жесте:
— Благодарю Будду за то, что преодолел столь долгий путь в Западное море ради спасения моих вод от бедствия, этот Владыка бесконечно признателен.
Будда Ранден слегка улыбнулся, его тон был спокоен:
— Водные системы связаны меж собою, и обрушение глазницы моря — дело нешуточное, я, бедный монах, разумеется, должен был явиться на помощь.
Дракон-Владыка Западного моря не стал больше обмениваться с Буддой Ранденом вежливыми любезностями, и вся процессия поспешно направилась к глазнице моря Западного моря.
Звездный Владыка Шуйдэ уже ждал там, а вереницы молодых драконов и принцесс выстроились по обе стороны, тихо и почтительно ожидая прибытия Будды.
Будда Ранден подошел и обменялся краткими приветствиями со Звездным Владыкой, после чего они без лишних слов вполголоса согласовали порядок совместных действий.
Звездный Владыка высоко поднял Черный Флаг Управления Водой Сюаньюань, и мириады законов воды превратились в гигантскую сеть, накрывшую всё сверху вниз, намертво удерживая бушующие и ревущие глубоководные течения. Будда Ранден поддержал на ладони Бусину, Укрощающую Море, и бесконечный свет Будды хлынул вниз, пригвоздив растрескавшиеся и готовые обрушиться подземные жилы морского дна.
Божественная сила и свет Будды слились воедино, образовав плотную и прочную печать. Бурное, кипящее море постепенно утихло, а трепещущая и раскалывающаяся глазница моря наконец была надежно подавлена, временно сдержав угрозу разрушения.
Свет Будды и сияние водной стихии окутали глазницу моря, и Будда Ранден с суровым выражением лица предупредил стоявшего рядом Дракона-Владыку Западного моря:
— Глазница моря лишь временно усмирена, ни в коем случае нельзя терять бдительность. Обязательно выделите множество элитных водных воинов для круглогодичного дежурства на этом месте.
— Бусина, Укрощающая Море, и Черный Флаг Управления Водой Сюаньюань способны лишь с трудом поддерживать печать, и никто не может гарантировать, что эти два артефакта долго выдержат бушующую подземную мощь. Как только сила артефактов ослабнет и в печати появятся трещины, вам придется созвать всех молодых драконов и принцесс, чтобы исчерпать собственную драконью эссенцию для продления печати и намертво запереть мятежные водные жилы, не позволив глазнице моря обрушиться.
— Будьте уверены, Будда, я распоряжусь установить надежную оборону и буду строго охранять это место, — торжественно ответил Дракон-Владыка Западного моря.
Будда Ранден слегка кивнул:
— На этом дело пока завершено, я удаляюсь первым.
Его слова затихли, свет Будды вспыхнул, и Будда повернулся и ушел.
Глядя на удаляющихся на облаках Будду Рандена и Звездного Владыку Шуйдэ, все присутствующие водные создания дружно выдохнули — камень, долго давивший им на сердце, наконец упал, и бушующая глазница моря временно успокоилась.
Дракон-Владыка Западного моря внезапно повернулся к Ао И, и его лицо стало серьезным:
— Внук мой, глазница моря лишь временно запечатана артефактами, и это вовсе не значит, что всё благополучно. Никто не скажет точно, сколько продержатся эти два магических сокровища — всего пару десятков лет или несколько сотен. Даже если они простоят мирно три-пять веков, что делать, когда срок выйдет?
Он тяжело вздохнул:
— В делах полагаться на других — всё равно что оставаться ни с чем. Дед может уповать лишь на тебя: копни глубже в корень беспорядков в глазнице моря. Только отыскав истинную причину бедствия, можно раз и навсегда полностью успокоить это волнение земных жил.
Выражение лица Ао Ина было спокойным и сосредоточенным, он почтительно поклонился в ответ:
— Дедушка, внук всё прекрасно понимает. Буддийская Школа и Небесный Двор не смогут вечно оставлять великие сокровища в этом месте, оба магических орудия служат лишь для того, чтобы выиграть нам передышку.
— Я не стану полагаться лишь на внешнюю силу, чтобы затягивать время, и далее изо всех сил займусь исследованием подземных жил, выслежу первопричину буйства глазницы моря и как можно раньше отыщу способ коренного исцеления. Можете не тревожиться, это дело я непременно исполню со всей душой.
Ао И остался в Драконьем дворце Западного моря, чтобы провести несколько спокойных дней рядом с матерью. Когда все дела в Драконьем дворце были приведены в порядок, он распрощался с семьей и в одиночку отправился в путь.
Ао И поднялся на облако и покинул воды Западного моря.
Свежий ветер овевал его одежды, и он, летя по воздуху, про себя обдумывал дальнейший план.
Полагаться на Бусину, Укрощающую Море, и Флаг Управления Водой в конце концов было лишь временной мерой, и внешняя сила рано или поздно потеряет эффективность. Желая навеки усмирить глазницу моря, иного пути не было. Он задумал обойти горы и реки Хунхуана, навестить скрывающихся в мире мудрецов и отшельников, собрать редкие диковинки и артефакты для укрощения земных жил, а затем углубиться в руины древности в поисках утерянных свитков формаций, чтобы возвести долговечные и прочные запреты и подавить морские волнения в самом их источнике.
Приняв решение, он направил свое облако и помчался к бескрайним просторам земли Хунхуан.
http://bllate.org/book/19595/1921872
Готово:
