Лия, отведи юношу Блэка прогуляться по саду.
Голос Аларика донесся из самого центра группы людей в гостиной, тоном он напоминал человека, отдающего приказания домашнему эльфу принести чаю. Камелия оторвала взгляд от собственных коленей, услышав эти слова, и ее пальцы едва заметно сжали край платья.
Подол скользнул по ковру почти бесшумно. Краем глаза она заметила, как мать повернула голову, задержала на ней взгляд на пару секунд и снова отвернулась.
— Мистер Блэк, прошу.
Сириус поднялся с дивана. Вставая, он задел краем черной мантии край журнального столика, отчего нетронутая чашка с черным чаем тревожно качнулась, и лицо Вальбуги на мгновение помрачнело. Сделав вид, будто ничего не заметил, он направился прямо к Камелии, шагая куда более развязно, чем подобало бы наследнику рода Блэк.
Коридор тянулся долго, по обеим его сторонам висели портреты прежних глав семьи Селвин; проходя мимо, Камелия краем глаза заметила, что старик на портрете прадеда неодобрительно хмурится, глядя на расстегнутый воротник Сириуса.
Когда она толкнула тяжелую дубовую дверь сада, полуденный свет хлынул внутрь, заставив ее прищуриться. Воздух был густ от аромата роз, смешанного со свежей влагой, доносившейся от фонтана. Тиссовые деревья были аккуратно подстрижены, отбрасывая тени на обе стороны дорожки, а на некоторых плитах синеватого камня лежал тонкий слой мха, и Камелия осторожно обходила скользкие места.
Сириус шел рядом, не торопясь, засунув руки в карманы мантии. Какое-то время они шли в тишине, нарушаемой лишь шагами по каменным плитам да далеким плеском фонтана. Камелия чувствовала на себе его взгляд, но поворачивать голову не стала.
— Ты там в доме вела себя точь-в-точь как…
Он запнулся, будто подбирая слова.
— Как заводная кукла.
Камелия остановилась и повернулась к нему. Шелк ее платья мягко взметнулся вокруг щиколоток, а на рукав прилип сорванный ветром лепесток розы, но она не стала его счищать.
— А ты вел себя как заключенный, который в любую секунду собирается сигануть в окно.
Сириус на мгновение замер, а затем прислонился спиной к каменной балюстраде. Смешок вышел коротким, но выражение лица оказалось на удивление живым и открытым — в нем не было той колючей злости, с которой он держался среди взрослых в гостиной, скорее искреннее веселье.
— А у тебя глаз алмаз.
— Привычка. — Камелия отвела взгляд от его лица и посмотрела на кусты вдали. — В семье Селвин, если не умеешь читать чужие лица, долго не протянешь.
Она произнесла это ровно, будто говоря о чем-то совершенно к ней не относящемся. Сириус помолчал пару секунд, убрал руку с балюстрады и выпрямился.
— Ну и что ты разглядела? Или, скажешь, тебе самой не кажется весь этот брак абсурдом?
Камелия не ответила сразу. Протянув руку, она коснулась куста белых роз поблизости, но едва пальцы коснулись стебля, как ее кольнула шип. Отдернув руку, она опустила взгляд на крошечную красную точку на коже.
— Я провела три года в Шармбатоне и повидала немало чистокровных юношей. За обедом они пододвигают тебе стул, говорят одинаково вежливыми голосами — так, что ни за что не поймешь, что у них на уме, — а за ужином спокойно обсуждают, как бы почистить ряды магов от полукровок, и при этом не моргнув глазом нахваливают сегодняшнее жаркое.
Она замолчала на секунду.
— Мать говорила мне, что замуж я выйду именно за такого.
Сириус молчал. Прислонившись к балюстраде, он смотрел на нее своими темно-серыми глазами.
— Но сейчас все иначе. Сейчас это ты. — Камелия повернулась к нему лицом; в ее серо-голубых глазах не было веселья, но не было и страха. — Сисси писала мне в письмах, что ты в Хогвартсе связался с Гриффиндором. Эван тоже упоминал, что ты сцепился со Слизерином в коридоре из-за какого-то маглорожденного ученика, причем говорил об этом с таким лицом, будто ты совершил нечто постыдное.
Она глубоко вздохнула.
— Но когда я прочла об этом…
Она запнулась, слегка прикусив губу.
— Я достала все письма о тебе и перечитала их снова.
Ветер подул со стороны живой изгороди, и прядь волос выбилась из ее прически, упав на щеку. Убирать ее она не стала.
Он сделал два шага навстречу, сокращая расстояние между ними до минимума.
— Ты хоть понимаешь, о чем говоришь, Камелия?
Когда он произносил ее имя, его голос не взмывал вверх на конце фразы; он звучал так, будто Сириус одновременно и переспрашивал, и давал ей шанс отступить.
— Я могу лишить тебя всего: семьи, денег, дома, этого твоего идеального будущего — ничего не останется.
— Я знаю.
Камелия произнесла эти три слова без малейшего колебания. Но едва договорив, она почувствовала, что палец, уколотый розой, мелко дрожит, и спрятала руку за спину.
— Я пока не научилась поступать так, как ты. — Ее голос стал тише, будто она оправдывалась перед ним или пыталась растолковать что-то самой себе. — С детства мать учила меня, что́ значит поступать правильно и как подбирать приличествующие моменту слова. Пока я умею только это.
Она подняла на него глаза.
— Но мне уже осточертело.
Сириус долго смотрел на нее. Он поднял руку, собираясь коснуться выбившейся пряди у ее щеки, но в двух-трех дюймах от ее виска пальцы замерли. Прикасаться он не стал.
— Научишься со временем. — Он опустил руку и снова засунул ее в карман мантии. — К тому же я никуда не спешу.
Камелия опустила глаза. Уголки ее губ едва заметно дрогнули — улыбкой это назвать было нельзя, но в этом выражении чувствовалось больше тепла, чем тогда в гостиной перед Вальбугой.
Вдали по-прежнему журчал фонтан. Новый порыв ветра налетел из глубины сада, срывая с верхушки изгороди сухие листья и швыряя их на каменную дорожку. Камелия торопливо заложила выбившуюся прядь за ухо, заколола ее криво, почувствовала это, но переделывать не стала.
Сириус повернулся и пошел обратно, но через пару шагов обернулся:
— Идем. Твоя матушка, пожалуй, уже засиделась у окна, вычисляя минуты.
Камелия последовала за ним. Они шли друг за другом по плитам дорожки, и, проходя мимо белых роз, она бросила взгляд на свою руку — алая точка все еще виднелась на пальце, хотя и побледнела, и она плотнее сжала пальцы в кулак.
Перед тем как толкнуть дверь, она на мгновение замерла. Оборачиваться она не стала, но услышала, как шаги позади тоже стихли — всего на миг, и вот они стояли по обе стороны тяжелой дубовой двери, не двигаясь с места, а затем она толкнула створку и вошла внутрь.
Она по-прежнему не смотрела на него, но прежде чем ее спина выпрямилась, она позволила себе выдохнуть с облегчением.
http://bllate.org/book/19591/1921698
Готово:
