— Что с тобой сегодня, заместитель полководца Чу? Обычно такие мелкие стычки тебя и вовсе не волнуют, а нынче выглядишь так, будто силы на исходе.
Чу Гэ не могла объяснить, что с ней происходит — сама ещё не разобралась. Махнув рукой, она велела солдату отвести её обратно в палатку. К счастью, как заместитель полководца, она имела право на отдельное жилище.
Сняв доспехи, пропитанные кровью, она провела ладонью по груди и с облегчением выдохнула: повязки плотно стягивали тело, но всё же чувствовалось — на этот раз она точно женщина. Умывшись холодной водой из котелка, она быстро протёрла тело и рухнула на жёсткую постель, чтобы принять сюжетную информацию.
Изначальная владелица этого тела, Чу Гэ, была родной внучкой герцога Чу Юя. Герцог, прославленный полководец, участвовал в основании государства Юнь и считался одним из его величайших героев. Однако годы брали своё: он состарился и больше не мог выходить на поле боя. Его единственный сын с детства был хрупкого сложения — не то что сражаться, даже меч держал с трудом.
Тогда герцог возложил все надежды на внука и с ранних лет начал тщательно обучать его воинскому делу. К счастью, Чу Гэ оказалась одарённой: не только быстро усваивала науку боя, но и обладала природной склонностью к воинскому ремеслу. Поэтому герцог настоял, чтобы внук сопровождал его на войну.
Однако он не знал, что родители Чу Гэ, желая избежать разочарования старика, скрыли истинный пол ребёнка, выдав дочь за сына. Они надеялись, что со временем у них родится настоящий наследник, и тогда всё можно будет объяснить. Но двадцать лет прошли, а других детей так и не было. Видя, как герцог привязался к «внуку», супруги так и не нашли подходящего момента признаться.
В оригинальной истории Чу Гэ до конца жизни сохраняла мужской облик и впоследствии усыновила ребёнка, чтобы тот унаследовал титул. Главный герой — Ци Юньчу — был тем самым воином, что однажды спас её на поле боя. В ходе этой войны он спас сироту, и со временем между ними зародились чувства, которые привели к счастливому финалу.
Однако второстепенная героиня Ши Юнь переродилась и опередила события: она первой нашла главную героиню и отправила её в далёкие края, а затем сама устроила спасение Ци Юньчу, чтобы остаться рядом с ним. Но истинная личность Ши Юнь — принцесса государства Фэн, и её происхождение обрекало их с Ци Юньчу на невозможность спокойной совместной жизни.
Чу Гэ случайно узнала правду о Ши Юнь и собиралась сообщить об этом Ци Юньчу, но та опередила её — убила и сбросила тело в горы, где оно исчезло без следа.
Мать Чу Гэ была раздавлена горем, отец от тоски тяжело заболел и вскоре умер. Сначала герцог потерял любимого «внука», затем сына — и через несколько дней сам ушёл из жизни. Пережив череду трагедий, мать сошла с ума и бесследно пропала.
Три года спустя правитель Фэна, угрожая жизнью матери Ши Юнь, заставил её украсть карту обороны Юнь, что привело к ужасной резне и разорению обеих стран. Ци Юньчу обвинили в государственной измене, его семью казнили, а семидесятилетний старик Ци, всю жизнь верно служивший империи, в отчаянии врезался головой в императорский трон и погиб.
«Изначальная владелица тела желает, чтобы её семья жила в благополучии, чтобы род Ци был спасён и чтобы она сама смогла вернуть себе женский облик. Задание такое же, как и раньше: исполнить просьбу заказчицы, собрать „жидкость истинной любви“. Уровень сложности — десятый. Текущий прогресс — ноль».
Чу Гэ открыла глаза и тихо вздохнула. Изначальная владелица всегда воспринимала Ци Юньчу как старшего брата, поэтому неудивительно, что готова отдать даже душу ради спасения его рода.
Она уже собиралась заснуть, но вдруг почувствовала сильный запах крови на теле и невольно закашлялась. Вздохнув с покорностью судьбе, она встала и, следуя памяти прежней Чу Гэ, достала чистую одежду из сундука и направилась к озерцу у подножия горы — туда, где та обычно купалась.
Была ранняя осень, вода уже прохладная, но за два года Чу Гэ привыкла. Туда почти никто не заходил — это было единственное место, где она могла по-настоящему расслабиться и осознать, что она женщина.
Раздевшись, она вошла в воду. От холода по коже побежали мурашки, но, стиснув зубы и погрузившись полностью, вскоре почувствовала облегчение и даже удовольствие. Выдохнув с облегчением, она прислонилась спиной к плоскому камню и оглядела своё тело.
Кожа не была модным молочно-белым цветом, но лёгкий медовый оттенок делал её ещё привлекательнее.
Рост у неё был высокий — почти сто семьдесят пять сантиметров. Благодаря постоянным тренировкам тело было подтянутым и стройным: длинные ноги, упругие ягодицы, плоский живот с чёткими кубиками пресса.
Удивительно, но грудь, постоянно стянутая повязками, не потеряла форму — она оставалась белоснежной и высокой, с нежно-розовыми сосками.
Руки и пальцы — тонкие и длинные, с идеальными пропорциями; изящные ключицы, длинная шея и выразительные черты лица. В воинских доспехах она выглядела настоящим юношей-богатырём.
Чтобы не вызывать подозрений, изначальная Чу Гэ всегда держалась надменно и не стремилась к близости с другими. На поле боя она была вторым после Ци Юньчу богом войны, поэтому солдаты относились к ней с благоговейным страхом и держались на расстоянии.
Чу Гэ плеснула себе в лицо водой. Время уже позднее — пора возвращаться. Надев одежду, она пошла обратно в лагерь, совершенно не замечая, как за поворотом, в тени, стоит высокая фигура в чёрном…
Ци Юньчу долго стоял как вкопанный. Лишь когда образ в воде исчез, он опомнился и бросился вдогонку — но следов уже не было.
Это озерцо всегда было его тайным убежищем. После каждого боя душа его не находила покоя, и он приходил сюда, чтобы провести ночь в одиночестве. Наутро он снова становился тем самым генералом, который громко смеётся с солдатами, ругается и шутит грубо.
Сегодня всё повторилось: долго не мог уснуть и пришёл сюда. Не ожидал увидеть женщину, словно сошедшую с небес — чёрные волосы, как водопад, кожа под лунным светом — будто из чистейшего нефрита. Капли воды стекали по её щекам и падали на белоснежные груди, задерживаясь на алых сосках…
Ци Юньчу сглотнул. Его член уже болезненно налился кровью. Ему двадцать шесть лет, и немало женщин раздевались перед ним донага — но ни разу он не испытывал желания. А сейчас достаточно было лишь смутного силуэта, чтобы вспыхнула жажда…
Глубоко вдохнув, он прыгнул в ледяную воду. Но стоило подумать, что эта женщина только что купалась здесь же — обнажённая, — как жар вновь пронзил всё тело, и член не собирался сдаваться.
Ци Юньчу нахмурился и опустил руку вниз. С шестнадцати лет он больше не прикасался к себе… Если ему удастся найти ту женщину, он непременно так её отымеет, что она неделю не сможет встать с постели!
А тем временем Чу Гэ, совершенно не подозревая, что стала объектом чьих-то страстных помыслов, вернулась в палатку и почти сразу крепко заснула.
На следующее утро, едва забрезжил рассвет, она уже проснулась. По привычке умылась холодной водой и вышла во двор для тренировки: десять кругов вокруг лагеря, два комплекса кулачного боя и один сет мечевого искусства. Пока она занималась, солдат принёс ей в палатку тёплую воду.
Но сегодня произошло небольшое недоразумение: во время пробежки она наткнулась на Ци Юньчу, который явно уже несколько кругов отбегал. Он ещё не умылся — на лице оставалась щетина, вчерашняя. На нём были чёрные тренировочные одежды, и, несмотря на свободный покрой, они подчёркивали его высокую фигуру. Чу Гэ на миг замерла, но быстро взяла себя в руки и сухо произнесла:
— Генерал!
Ци Юньчу кивнул и предложил бежать вместе. До утренней тревоги ещё было время, и в лагере, кроме патрульных, были только они двое. Вдруг он хлопнул её по плечу — так сильно, что Чу Гэ пошатнулась. Он громко рассмеялся, но тут же стал серьёзным:
— Что с тобой вчера? Задумалась прямо на поле боя! Жизнью играть вздумал?
Чу Гэ сдержалась, чтобы не потереть ушибленное плечо. Внутренне скрежетнув зубами — он чуть кость не сломал! — она сохранила холодное выражение лица.
— Ничего особенного… Просто увидела, что тот ребёнок ещё совсем маленький, и на миг заколебалась.
Она опустила глаза, чувствуя и стыд, и грусть. На поле боя она — защитница государства, и перед ней враги. Проявить жалость — значит предать своё ремесло. Но больно было думать, что это всего лишь ребёнок, у которого без войны могло быть столько возможностей.
Тихо вздохнув, она вдруг заметила, что рядом воцарилась тишина. Удивлённо обернувшись, она увидела, что Ци Юньчу остановился и смотрит вдаль с мрачным выражением лица.
Чу Гэ тоже остановилась, помедлила и подошла к нему.
— Я понимаю, что совершил серьёзную ошибку. Если положено наказание…
— Не надо, — перебил он, кладя руку ей на плечо и обнимая за шею, чтобы идти дальше.
— Война в первую очередь ранит детей!
Его рука была тяжёлой, плечо снова заныло, но в этот момент она услышала эти слова, сдержанные и полные боли, и замерла. В оригинальной истории о таком мягком, человечном качестве Ци Юньчу не упоминалось ни слова.
Там он предстаёт как непобедимый герой, прославленный полководец, достойный восхищения. Но забыли, что когда-то он был просто молодым человеком из столицы, с живым сердцем, способным сострадать и ненавидеть войну.
Ци Юньчу сам удивился, что сказал это вслух. Эти мысли он всегда держал глубоко внутри — ведь для воина Юнь проявлять милосердие к врагу — почти измена!
Он взглянул на юношу, чья голова едва доходила ему до подбородка. В глазах того так явно читалась жалость, что Ци Юньчу почувствовал: этому человеку можно доверять.
Он лёгко усмехнулся — и вдруг уловил лёгкий аромат. Не резкий, но приятный, будто нити благоухания проникали прямо в душу… Наклонившись, он принюхался: запах исходит от него?
— Откуда у тебя духи? Похоже на женские… Ты что, натёрся пудрой?
Чу Гэ вздрогнула, подавив испуг, и нахмурилась.
— Генерал слишком далеко зашёл в своих шутках! Я — мужчина, откуда у меня женские духи? Да и привод проституток в лагерь вне отведённого времени — преступление по воинскому уставу. За это полагается пятьдесят ударов палками! Прошу вас, будьте осторожны в словах! Мне ещё тренироваться — разрешите откланяться!
С этими словами она резко сбросила его руку и ушла. Ци Юньчу потёр нос, понимая, что ляпнул глупость, и не стал её останавливать.
В армии Ци действовал строгий устав: солдатам запрещалось тайно водить проституток. Но чтобы избежать нападений на местных женщин, раз в десять дней устраивались специальные дни, когда воины могли посетить лагерных женщин лёгкого поведения. Нарушение этого правила каралось жестоко: первый раз — пятьдесят ударов, второй — сто пятьдесят, третий — исключение из армии.
Прошло всего три дня с последнего разрешённого дня, и намёк на то, что Чу Гэ пахнет женскими духами, был просто оскорблением! Неудивительно, что тот так взбесился! Впрочем, характер у парня — ого! Сказал пару слов — и уже косится! Да кто тут вообще командует?!
Ци Юньчу обернулся к уходящей фигуре. Вдруг мелькнула мысль: неужели это тот самый человек из озера? Но тут же отмел её: этот парень служит у него уже почти два года. Да, лицо у него красивое, но если бы он оказался женщиной, Ци Юньчу давно бы ослеп!
Ведь на поле боя, кроме него самого, никто не сравнится с Чу Гэ! Выглядит хрупким, а на деле — силач! Двадцатикилограммовый меч крутит, как тростинку! Если бы Чу Гэ и вправду была женщиной, её бы никогда не пустили на войну!
Когда Чу Гэ два года назад пришёл в армию, Ци Юньчу был против. Красавец, да ещё и хилый — как будто на поле боя пойдёт не убивать врагов, а тормозить товарищей! Уловив его пренебрежение, новобранец молча подошёл к его кровати и одним ударом ладони расколол доску насквозь. Весь штаб замер в изумлении.
Так он и остался в армии. А Ци Юньчу пришлось спать на голых прутьях — доску ту он собирал годами, и до сих пор не нашёл подходящей замены.
При этой мысли у него возникло сильное подозрение: а не сделал ли тот удар специально, чтобы отомстить за презрение? Мелочная натура!
http://bllate.org/book/1959/222062
Готово:
