Несколько человек внезапно замолчали, и на их лицах отразилось сложное переплетение чувств — сочувствие, негодование, восхищение и отвращение. Наконец Кэ Жун тихо произнёс:
— Юань Да тайно арестовали федеральные и имперские власти. Говорят, его направят на закрытое военное трибунальное разбирательство.
Чжао Юнь выслушала и промолчала.
* * *
Разработчик полного погружения (8)
Бывает ли в жизни такой человек, о котором ты точно знаешь: в его взгляде нет ни капли влюблённости, он преследует какую-то цель, и ты даже не можешь сказать, кто он на самом деле? И всё же ты безоглядно падаешь в глубину его глаз, в его фальшивую, холодную нежность.
Ты прекрасно понимаешь: он никогда никому не даёт повода для двусмысленности, никогда не оставляет надежды. Он не использует чувства в расчётливых целях. Он не лжёт.
Но иногда тебе хочется, чтобы он солгал. Хоть раз притворился бы, что любит тебя. И тогда, даже зная, что это обман, ты без колебаний выпьешь этот чай любви и добровольно запрешь себя в клетке ради него, пожертвовав всем на свете.
Юань Цзи прислонился к ледяной стене, плотно сомкнув веки, совершенно не обращая внимания на часовых, мерно шагающих за пределами камеры. Говорят, даже охрана — элитные бойцы первого класса. Ха, видимо, действительно высоко ценят!
Юань Цзи тихо рассмеялся. Его голос звучал, будто тупой нож, скребущий по ржавому металлу, напоминая о жёсткой реальности.
«И чего ты хочешь — чтобы он соврал? Ха! Самообман! Ведь именно за его искренность ты и ценишь его больше всего, за то, что он никогда не сдаётся. Он побеждает тебя открыто, честно, а уж потом приступает к своей цели. Тебе повезло, Юань Цзи: он искренен с тобой, пусть даже не так, как тебе хотелось бы».
Юань Цзи почувствовал усталость. Голова стала тяжёлой, будто вот-вот погрузится в сон. «Нет! Нельзя спать!» — стиснув зубы, он прикусил уже потрескавшиеся губы до крови. Алые капли на бледной коже.
Он вспомнил их первую встречу. Тогда Тао И казался ему просто упрямым, несгибаемым гением. Но со временем появилось любопытство: как он может столько лет упорно трудиться ради цели, которая кажется недостижимой? Постепенно его притягивали эти непокорные глаза.
По мере того как они узнавали друг друга всё лучше, его желание росло. Внутри зарождался жадный зверь, требующий большего. Ему хотелось не только знать настоящее Тао И, не только быть рядом с ним в будущем, но и проникнуть в его прошлое, раскрыть те тайны, о которых никто не знал.
«Если бы я не был так любопытен…» — думал он потом, каждый раз, глядя на него. Он хотел спросить: «Кто ты на самом деле? Уйдёшь ли ты однажды?» Но в то же время радовался, что всё-таки узнал его секрет. Они делили одну тайну — как будто лежали под одним одеялом в одной постели. Это чувство счастья растекалось от сердца по всему телу.
Он бесконечно жалел, что так остро уловил его необычность, так ясно осознал, что тот — не тот самый Тао И из прошлого, что он не принадлежит этому миру. И только он, Юань Цзи, это заметил. Но в то же время чувствовал удовлетворение.
Жажда не утолялась. С тех пор он всё глубже погружался в одиночную игру. «Как же здорово! Ты — самый умный, и только к тебе он может обратиться за помощью». Каждый вызов на бой, каждый поединок — он не мог допустить поражения Тао И. Но в то же время боялся: а вдруг, победив, тот больше не захочет с ним общаться? Когда Тао И проигрывал, Юань Цзи испытывал извращённое удовольствие: «Отлично! Он делает это ради меня! Ради меня!»
Однажды он заметил, что Тао И тоже надел очки в чёрной оправе. Всю ночь не мог уснуть от радости: «Парные очки! Мы же пара!»
Он тайком собирал крошечные крупицы счастья. Всё, что хоть как-то связывало их двоих, приносило ему радость — огромную, настоящую радость!
Но нельзя было прикоснуться, нельзя было признаться в любви. Это было мучительно. Ему становилось всё одинокее. Ночами он не спал, уходил в подвал и снова и снова собирал роботов: вот этот готовит, этот убирает, а этот… этот будет его телохранителем.
В глазах Тао И не было любви. Он был словно запрограммированный робот: искренний, добрый, но никогда не способный отдать своё сердце кому-либо.
«А если бы на свете остались только мы двое?» — однажды, создавая новейшего боевого робота, вдруг подумал он. Сердце заколотилось, глаза загорелись. С тех пор, несмотря на все попытки подавить это желание, по ночам он как одержимый собирал всё новые боевые машины и термоядерное оружие.
Стоило ли хвалить его проницательность? Тао И всё понял. Он раскрыл его тайные амбиции, узнал о великом замысле. «Отлично! Он ведь лучше всех понимает меня!»
Но потом Тао И начал относиться к нему настороженно, учиться ещё усерднее. Гнев вспыхнул в душе Юань Цзи: «Почему? Чего ты боишься?» Он сам испугался и решил запечатать подвал, установив сверхсложную систему защиты. Уходя, однако, машинально вплел в замок свои и его биометрические данные и активировал растущую систему обучения.
Тао И становился всё сильнее. Их бои длились всё дольше. Юань Цзи гордился им.
Но приближалось завершение игры. Вновь накатило беспокойство: «Как я буду видеть его каждый день после этого? Уйдёт ли он?» В ту же ночь он тайком вернулся в подвал и установил там усовершенствованную капсулу погружения.
Потом Тао И наконец победил его.
Потом игра была запущена.
Юань Цзи смотрел на его измождённое, бледное лицо, в глазах которого всё ещё читалась тревога — не совершит ли он чего-то безрассудного. Сердце его растаяло, будто в сладкой вате.
Он привёл его домой, с трудом сдерживая радость, но уголки губ предательски дрожали.
Он молча смотрел на спящего: брови прекрасны, нос прекрасен, губы прекрасны, даже закрытые глаза прекрасны. Он хотел дождаться пробуждения — тогда в растерянных глазах Тао И обязательно отразится он сам, а влага на ресницах сделает взгляд ещё глубже и ярче.
Но вместо этого он сбежал.
Он уложил его на кровать и заглянул в его сон. Там узнал правду: он — всего лишь персонаж книги, а Тао И пришёл сюда ради него — чтобы остановить его, ведь он должен уничтожить мир. Больше он не выдержал и бежал.
Гнев и обида бушевали в нём: «Как он мог так поступить со мной? Вся моя искренность — лишь средство для достижения цели!» Но в то же время в душе теплилась радость: «Он ведь пришёл ради меня! Существует только ради меня!»
Он отдал распоряжение управляющему и скрылся в игре. Хотел посмотреть на этих «главных героев». Пока он тайно следил за ними, вдруг почувствовал, что защита подвала сработала. Он пришёл. Тело Юань Цзи окаменело. «Что делать? Я ведь в гневе приказал управляющему преподать ему урок… Не рассердится ли он?»
Он растерялся и не посмел выйти из капсулы. Закрыв глаза, с тревогой и надеждой ждал его прихода.
Шаги приближались. Дверь открылась.
— Открой, — прошептал он.
Тао И подошёл ближе.
В следующий миг кровь в его жилах застыла: тот хотел убить его! «Почему?..»
Он не осмелился ничего сказать, боясь, что не сдержит обиду и злость, и поспешно отправил его в игру.
Они следили за главными героями. Юань Цзи заметил, что Тао И смотрит на них без особого интереса, и сердце его облегчённо вздохнуло. Он вёл себя как шаловливый ребёнок, нарочито строго наказывая героев, а потом делал вид, будто ничего не произошло. Тао И не заподозрил подвоха — Юань Цзи знал каждое выражение его лица.
Он смотрел на его едва сдерживаемую улыбку, на искорки веселья в глазах, на то, как постепенно рассеивается мрачная аура, как в его взгляде вновь появляется тепло. Ему стало радостно. Ведь ещё недавно, когда тот смотрел на него ледяным взглядом, ему казалось, что весь мир рушится, и все огни гаснут.
Они стояли на вершине горы Цанцюнь. Длинные волосы скрывали безграничную нежность в глазах Юань Цзи. Он смотрел, как вокруг Тао И вновь сгущается холод, и сердце его болело всё сильнее.
«Его цель — остановить меня. Это его миссия. Возможно, за провал последует наказание. Если я продолжу, мы станем врагами».
Слёзы навернулись на глаза. «Ветер на вершине слишком сильный», — подумал он, закрывая глаза и поворачиваясь спиной.
Он продемонстрировал свою силу: молнии, облака, дождь, снег, радуга — всё рождалось по его воле.
Он смеялся от радости:
— Я — бог этого мира. Но теперь бог хочет остаться рядом с одним-единственным человеком.
Взгляд Тао И стал пронзительным, его аура резко изменилась. Юань Цзи смеялся ещё громче: «Вот он! Только я вижу настоящего его! Как же я доволен!»
Он медленно водил взглядом по чертам лица Тао И, будто вырезая их в памяти. И решил сделать последнюю ставку.
Он знал: тот победит. А значит, он будет должен ему одно желание.
Он смотрел, как глаза Тао И становятся всё глубже, как его взгляд погружается в размышления, как аура постепенно возвращается к прежнему спокойствию и изяществу.
Даже чрезмерная забота Тао И о глупых игроках больше не раздражала его. Ведь теперь в его глазах, казалось, появился он сам.
Тао И победил!
Юань Цзи нежно коснулся его бледного, измождённого лица, поцеловал холодные губы и накинул на него халат.
Затем лично открыл интеллектуальный замок и стал ждать их прихода.
Потом Тао И увезли на скорой помощи, а его самого арестовали и доставили сюда.
Он будет ждать его. С надеждой.
…
Так устал… Так хочется спать…
Вдруг дверь открылась. Он с трудом приоткрыл глаза. Перед ним маячил расплывчатый силуэт. Голос произнёс:
— Согласно результатам расследования, Юань Цзи в ходе опасной игры не причинил никому умышленного вреда и не удерживал насильно. Более того, он внёс значительный вклад, передав федеральным и имперским вооружённым силам 343 модели боевых роботов. Однако игра вызвала общественную панику. Заслуги и проступки взаимно компенсированы. Приговор: оправдание. Впредь каждые десять лет вы обязаны проходить проверку со стороны Федерации и Империи на предмет наличия намерений уничтожить мир.
Юань Цзи, выходите. Вас ждут.
Он улыбнулся с глубоким удовлетворением и погрузился в сон, рухнув в тёплые объятия.
* * *
Разработчик полного погружения (окончание)
— Добро пожаловать домой, хозяин!
[Задание 1 выполнено. Степень завершения: идеальная. Начислено 1 000 очков.]
[Задание 2 выполнено. Начислено 100 очков.]
[Сила души увеличена на 100 единиц!]
[Блокировка силы души снята.]
[Блокировка уровня культивации снята.]
[Блокировка пространства души снята.]
[Блокировка навыков снята!]
[Получен навык: информатика.]
[Поздравляем! В мире будущего ваш интеллект развился на 2 %. Потенциал интеллекта достиг максимума.]
[Хижина Пробуждения Разума закрыта.]
Чжао Юнь смотрела вдаль с лёгкой грустью, мысли её блуждали где-то далеко. Внезапно её вывел из задумчивости голос системы, и она осознала, что задание завершено, а она уже вернулась в системное пространство.
Закрыв глаза, чтобы скрыть сложные чувства, она запустила дыхательную технику и мгновенно избавилась от остатков ауры мира задания. Снова она стала той самой хладнокровной и собранной призрачной женщиной.
— 563, почему задание считается успешным? — спросила она спустя долгое молчание.
— Хозяин, вы выполнили все условия задания. Поэтому оно признано успешным, — раздался безэмоциональный голос системы.
Чжао Юнь мысленно усмехнулась. Разве не говорилось, что раскрытие истинной личности ведёт к провалу? Что происходит? Но, думая о Юань Цзи, она чувствовала странную нежность и не могла выразить это словами.
Давно уже никто не любил её так — не за вымышленную личину, а за настоящую её.
Но она всё ещё не смела отвечать на эту любовь. Как можно позволить себе чувства, у которых нет будущего? Всё, что она могла дать, — это спутничество на одну жизнь.
http://bllate.org/book/1958/222001
Готово:
