— Зачем я пришла? Да чтобы с тобой потренироваться, конечно!
Сун Ляньэр уперла руки в бока и гордо задрала подбородок.
— Не смей говорить, будто я тебя обижаю: я уже достигла пятого уровня цициркуляции!
Цзюнь Янь холодно взглянула на неё.
— Ага!
— Что это значит? — вспыхнула Сун Ляньэр.
— Ничего особенного! Хочешь драться — давай, только не болтай попусту!
— Наглец! — Сун Ляньэр резко взмахнула копьём, оставив за собой след из смятых цветов и сломанных деревьев — настоящая разрушительница красоты.
— А твоё оружие где? — спросила она.
— Оружие? — Цзюнь Янь задумалась. — Победишь меня — и оно само появится!
— Фу Цзюнь Янь, ты сама напросилась на смерть! — Сун Ляньэр бросила на неё вызывающий взгляд и метнула копьё прямо в сердце.
— Погоди-ка! Так копьём не пользуются! — Цзюнь Янь улыбнулась и, не прибегая к оружию, легко остановила атаку. Затем одним стремительным ударом ноги отбросила Сун Ляньэр назад.
— Кхе-кхе! — Сила отдачи оказалась слишком велика, и Сун Ляньэр не удержалась на ногах. Её копьё вонзилось в ствол ближайшего дерева.
Цзюнь Янь весело ухмыльнулась:
— Жаль, конечно. Один удар — и всё! Продолжим?
Да ну её! Без оружия как драться?! Сун Ляньэр махнула рукой на копьё и, хитро прищурившись, сказала:
— Давай без оружия.
— Кхе-кхе! — Теперь уже Цзюнь Янь закашлялась. — Барышня, две девушки, дерущиеся врукопашную, — зрелище не из приятных!
— Да брось болтать! — Сун Ляньэр считалась лучшей в рукопашном бою в секте Ваньсянь. С детства она только и делала, что дралась.
— Ладно. А что будет за победу?
Сун Ляньэр задумалась:
— Отдам тебе все свои духо-камни.
— Не хочу. Мне нужен пропуск в Предел Бездны.
— Фу Цзюнь Янь, да у тебя совести нет! Пропуск в Предел Бездны выдаётся раз в три года, и у каждой секты всего по десять штук! Ты прямо в лоб просишь самое ценное!
Сун Ляньэр была вне себя от ярости.
— Не хочешь — не надо. Сама пойди попроси у моего отца!
— Если бы он мне дал, зачем бы мне ты была? — Цзюнь Янь снова улыбнулась своей нестерпимо раздражающей ухмылкой. — Ну так что, драться будем?
— Будем! — Сун Ляньэр скрипнула зубами, чувствуя, как сердце разрывается от жалости к себе. — А если проиграешь ты — что дашь взамен?
Цзюнь Янь пошутила:
— Отдам тебе Ли Юаня. Как тебе?
— Фу! Да ты совсем совесть потеряла! Такое — и сказать! Пойду жаловаться дядюшке Ли Юаню!
— Пожалуйста, иди! Только учти — предложение действует недолго! — Цзюнь Янь снова изобразила ту самую улыбку, от которой Сун Ляньэр хотелось вгрызться ей в лицо.
— Ладно, сдаюсь. Давай! — Сун Ляньэр сдалась, но не отступила.
Цзюнь Янь сжала кулаки и улыбнулась:
— Драться так драться!
Сун Ляньэр, словно голодная пантера, метнулась вперёд. Цзюнь Янь не отставала — одним движением перекинула противницу через плечо.
Но Сун Ляньэр была не из робких: уклонившись от броска, она нанесла стремительный круговой удар ногой сбоку.
Цзюнь Янь увернулась. После первого раунда обе поняли: соперница серьёзная.
Сун Ляньэр вытерла пот со лба.
— Ладно, если победишь — угощаю обедом.
— Если это будет какая-нибудь деревенская похлёбка — не надо. Я хочу в «Ван Сянь Лоу».
Сун Ляньэр мысленно добавила: «Считай, что я ничего не говорила!»
Только что они яростно сражались, готовые кататься по земле в пылу боя, как вдруг подбежал Гао Цянь:
— Девчонки, хватит драться! Со старшим братом Лу случилась беда!
— Что?! — Сун Ляньэр совсем растерялась. Она схватила Гао Цяня за воротник и яростно тряхнула: — Говори толком! Что с Шаоцюем?
— Старшего брата Лу ранил демон-культиватор. Сейчас он без сознания, его унесли в павильон Яньюнь!
— Как так вышло? — Сун Ляньэр ослабила хватку, её лицо побледнело. — Утром же всё было в порядке! Как он мог столкнуться с демоном?
Цзюнь Янь пожала плечами:
— Может, пошёл на тайный поединок?
— Да ты в своём уме?! Шаоцюй всегда строго следует правилам! Никогда бы он не стал устраивать дуэли втайне! Фу Цзюнь Янь, я ухожу. Позже разберусь с тобой!
— Обязательно заходи! — крикнула ей вслед Цзюнь Янь. — Не забыла ещё про пропуск в Предел Бездны!
Эта мерзкая ухмылка заставила Сун Ляньэр скрежетать зубами, но она сдержалась и поспешила прочь.
Вскоре Ли Юань велел Цзюнь Янь явиться в павильон Яньюнь.
Похоже, дело серьёзное. Видимо, Лу Шаоцюй, на которого возлагали такие надежды, скоро отправится на покой.
Когда Цзюнь Янь пришла, внутри уже собралась толпа народа.
Она шла следом за Ли Юанем, и, как только все увидели его, тут же расступились, образовав проход.
До того момента, как она увидела Лу Шаоцюя, прошла ровно четверть часа.
Глава секты, заметив Ли Юаня, обрадовался:
— Брат, ты пришёл! Посмотри скорее, как там Шаоцюй?
Ли Юань не ответил. Он лишь бросил взгляд издалека, а затем протянул руку Цзюнь Янь.
Та вздохнула и достала из сумки набор серебряных игл.
Руки Ли Юаня двигались невероятно быстро. В мгновение ока спина Лу Шаоцюя оказалась утыкана иглами, будто он превратился в ежа.
Сун Ляньэр прикрыла рот ладонью, слёзы катились по щекам.
— Дядюшка, как он?
— Ци поднялось вверх, меридианы разрушены. Отправляйте его вниз с горы.
Лицо Сун Ляньэр стало мертвенно-бледным.
«Отправить вниз с горы» означало одно: он навсегда станет простым смертным. Для культиватора это хуже смерти.
— Дядюшка, может, ещё есть надежда? Умоляю, спаси его! — Сун Ляньэр упала на колени.
Ли Юань остался безучастен. Он снова протянул руку Цзюнь Янь.
Та неохотно вытащила из рюкзака пилюлю продления жизни.
— Больше нет.
— Что это? — спросила Сун Ляньэр.
— Для продления жизни. Не питай иллюзий: она лишь сохранит дыхание, но не восстановит меридианы.
— Что же делать? — Сун Ляньэр растерялась. Она всем сердцем хотела, чтобы Лу Шаоцюй остался жив и здоров. Но теперь он будет жить, будучи беспомощным калекой. Разве это жизнь?
Цзюнь Янь сказала:
— У кого счастливая судьба, тот сам найдёт путь. Лучше отпустить его из секты, чем мучить здесь.
Неожиданно эти слова услышал сам Лу Шаоцюй, чья душа ещё не покинула тело.
Он отправился на задание в Туманный Лес, рисковал жизнью, чуть не погиб — а теперь эти люди так легко от него отказываются! Цзюнь Янь — и та холодна, как лёд. Остальные и подавно!
В секте его удерживала лишь Сун Ляньэр. Все остальные — предатели и паразиты.
«Позор, который я сегодня пережил, запомню навсегда. Вернусь — и всё верну сторицей!»
Через три дня Лу Шаоцюй покинул секту Ваньсянь.
Он ушёл, полный ненависти, намереваясь найти великую удачу и вернуться для мести.
Вместе с ним тайком сбежала и Сун Ляньэр.
Они стали парой несчастных влюблённых и исчезли ещё до рассвета.
Когда глава секты понял, что случилось, их след уже затерялся.
Он купил поисковый указ и велел прочесать весь город, а потом и всю округу. Но найти их так и не удалось.
Цзюнь Янь не обращала внимания на происходящее. Она продолжала усердно культивировать на горе Биюньфэн.
Уровень симпатии Ли Юаня рос на 0,01% ежедневно. Спустя год он достиг отметки в 50%.
Оставалась ещё половина — и задание будет выполнено. Отлично.
Сегодня открывался Предел Бездны. Цзюнь Янь, как одна из самых талантливых новичков, получила приглашение.
Перед отъездом Ли Юань сказал ей:
— Если окажешься в опасности, раздави оберег. Я приду.
— Спасибо, Учитель! — Цзюнь Янь бросилась к нему и крепко обняла. Ли Юань тут же отстранил её.
Цзюнь Янь весело улыбнулась:
— Учитель, если я вернусь живой, могу ли я открыто признаться тебе в любви?
За этот год он услышал от неё столько признаний, что уже привык к этой надоедливой ученице.
И всё же нечто в нём начало меняться. Тот, кто раньше строго следовал пути отшельника и хранил непоколебимое сердце, теперь чувствовал, как его внутренний ритм сбивается. Нечто новое — тёплое, тревожное, почти пугающее — медленно расцветало в груди.
Ли Юань тихо произнёс:
— Возвращайся скорее.
— Есть! Жди меня, Учитель! — крикнула Цзюнь Янь.
Ли Юань молча вошёл в дом.
Цзюнь Янь долго смотрела ему вслед, пока сердце не успокоилось. Лишь тогда она отправилась в Предел Бездны.
Группу сопровождал старейшина. Кроме секты Ваньсянь, туда направлялись и представители других школ — Трёх Холмов, Лисянской секты и прочих мелких.
Цзюнь Янь не обращала внимания на второстепенных персонажей, которых в оригинале лишь мельком упоминали.
Сдав приглашение, она стала ждать открытия.
Старейшина наставлял:
— Слушайте внимательно! Неважно, выполните ли вы задание секты — главное, чтобы остались живы. Жизнь превыше всего.
От этих слов у Цзюнь Янь на глаза навернулись слёзы. В обычных сюаньхуань-романах перед вылазкой никогда не дают таких наставлений — только требуют крови и насилия. А тут старейшина заботится о ней! Видимо, быть главной героиней — совсем не то же самое, что быть второстепенным персонажем.
— Дядюшка, дядюшка Цзюнь Янь! — Гао Цянь протолкался сквозь толпу.
— А, это ты, Цяньчик! Что тебе нужно? — Цзюнь Янь отнеслась к нему без особого энтузиазма.
— Дядюшка, вы уронили своё достоинство! — Гао Цянь попытался мягко упрекнуть её.
— Где? Прости, у твоей дядюшки зрение никудышное — не вижу! Так зачем пришёл, Цяньчик?
— Дядюшка, возьмите меня с собой! Буду сражаться рядом!
«Не потянет», — подумала Цзюнь Янь. Она собиралась сделать себе оружие — как тут ещё тащить за собой новичка?
Но Гао Цянь оказался проницательным:
— Всё лучшее — вам первому!
— Ладно, пошли, — Цзюнь Янь легко согласилась.
Войдя в Предел Бездны, они оказались в совершенно ином мире.
Снаружи лил мелкий дождик, а внутри светило яркое солнце.
Аромат цветущих персиков веял в роще, лёгкий ветерок сдувал жару.
Гао Цянь напомнил:
— Дядюшка, хватит глазеть! Надо собирать травы.
Цзюнь Янь мысленно фыркнула: «0058, у него задатки саркастического комментатора!»
0058 ответил: «Сарказм — это моё!»
Цзюнь Янь: «Ладно, ты победил».
Она собирала травы и одновременно прислушивалась к окрестностям.
— Цяньчик, внимание! Кто-то идёт.
— Понял, дядюшка. Давайте спрячемся.
— Хорошо! — Цзюнь Янь заметила впереди искусственную горку, за которой могли укрыться двое.
Едва они спрятались, как мимо прошла девушка в зелёном платье в сопровождении своей свиты.
— Никого?
— Сестра, может, ошиблись? — спросил один из подручных.
— Я следила за ней лично! Не могла ошибиться. Ищите!
Похоже, Цзюнь Янь за собой приглядела.
Гао Цянь хотел что-то сказать, но Цзюнь Янь зажала ему рот.
— Сестра, здесь только грядка с травами. Никого нет.
— Не может быть! — раздался голос Сун Ляньэр. — Фу Цзюнь Янь, я вижу тебя! Выходи!
«Дура! Кто же выйдет!» — подумала Цзюнь Янь. Она узнала голос — это была та самая Сун Ляньэр, исчезнувшая год назад.
Сун Ляньэр, не получив ответа, смягчилась:
— Выходи. Я не хочу с тобой драться. Просто скажи — как там секта? Отец здоров?
http://bllate.org/book/1957/221654
Готово:
