Ещё больше доводило до отчаяния то, что кожа прежней хозяйки тела была чёрной, как уголь — словно у уроженца далёкой Африки.
Как можно соблазнить подходящего жениха, не обладая привлекательной внешностью?
Цзюнь Янь тяжело вздохнула и велела своей служанке Уси сходить на рынок за жемчужным порошком и фруктами — собиралась делать себе маску.
Вместе с Цзюнь Янь прибыли две сестры: одну звали Уси, другую — А Пяо.
Странно всё это: в прошлой жизни они были её телохранителями, а теперь вдруг стали сёстрами. Цзюнь Янь чувствовала лёгкое замешательство. Неужели её местонахождение раскрыто и за ней уже следят?
Но времени на размышления не осталось — Уси уже вернулась и передала купленные вещи.
— Главарь, во сколько завтра выдвигаемся? — спросила Уси.
Если отправиться в путь на рассвете, легко нарваться на засаду. Хотя в оригинальной истории её схватили уже в Сянъяне, по дороге к жениху, но вдруг события ускорятся? Нужно предусмотреть всё до мелочей.
— Не торопись. Отправимся в полдень. Уси, принарядись получше. Всё-таки ты из разбойничьего стана — одевайся прилично, а то подумают, будто я тебя обижаю.
Уси с детства привыкла к скромности и до сих пор носила грубую льняную одежду; из-за недоедания выглядела как нищенка.
А Пяо же был ещё более странной фигурой: лицо у него было восково-жёлтым, ростом он едва доставал до плеча Цзюнь Янь.
И всё же эти двое, казавшиеся ничем не примечательными, были редкими мастерами боевых искусств в зелёных лесах.
Если бы прежняя хозяйка тела не потеряла бдительность, увлёкшись женихом, разбойничий стан не попал бы в ловушку и не был бы уничтожен целиком.
Уси безоговорочно подчинялась приказам Цзюнь Янь.
Вскоре она переоделась в белую повседневную одежду — теперь выглядела гораздо лучше.
— А Пяо, сходи на рынок и купи мне три комплекта мужской одежды. Завтра мы переоденемся в мужчин, — сказала Цзюнь Янь.
А Пяо взял серебро из рук Уси и ушёл.
К ужину он принёс три комплекта мужского платья. Цзюнь Янь выбрала один для себя, остальные бросила спутникам.
После ужина Цзюнь Янь заперла дверь на ключ и приступила к вечерним занятиям.
Прежняя хозяйка тела имела неплохую основу, поэтому освоение «Завета Дракона» давалось легко.
За один день она совершила малый круг циркуляции ци: энергия текла по восьми чудесным меридианам, следуя заданному направлению, и возвращалась в даньтянь.
На следующее утро, позавтракав, Цзюнь Янь занялась внешними боевыми упражнениями.
Две главные помощницы уже привыкли к её утренним тренировкам и не удивлялись.
Однако к полудню они напомнили, что пора отправляться в путь.
Цзюнь Янь переоделась в мужскую одежду. Лицо её, конечно, оставляло желать лучшего, но в мужском обличье она выглядела куда пристойнее.
Втроём они взяли походные сумки и направились в Лянчжоу.
— Главарь, вы ошиблись, — сказала Уси. — Нам же в Сянъян, а не в Лянчжоу!
Цзюнь Янь строго посмотрела на неё.
— Ерунда! Как я могу перепутать место встречи с женихом? Отец чётко сказал: в Лянчжоу, в Трёхлийском поселении. Ты, видно, оглохла и неправильно услышала.
А Пяо редко говорил, но теперь не удержался:
— Ладно, раз ты так сказала — значит, так и есть.
Цзюнь Янь развела руками: «Ну вот, опять виновата я!»
Пройдя пять ли, они наконец добрались до знаменитого города Лянчжоу.
Цзюнь Янь с лёгкой злорадной усмешкой вспоминала, как подвела жениха и второго главаря, оставив их ни с чем.
Второй главарь заранее уведомил Мо Цзычэня, что Цзюнь Янь сегодня прибудет в Сянъян. Кто бы мог подумать, что она свернёт в другую сторону!
Благодаря щедрости и наличию серебра путь их проходил без препятствий.
Цзюнь Янь привыкла тратить деньги, как воду. Разбойники из стана тоже не жадничали, и если бы не Уси, постоянно державшая хозяйку в узде, Цзюнь Янь давно бы осталась без гроша.
Прежняя хозяйка тела всё ещё мечтала заполучить красивого жениха в качестве «мужа-пленника» для своего разбойничьего стана.
Слишком сильного она не потянет, а слишком слабого будет стыдно принуждать — лучше выбрать золотую середину: изящного, благородного юношу.
Вспомнив сюжет, Цзюнь Янь усмехнулась: ведь Мо Цзычэнь именно за то, что выдал её властям, был рекомендован местным чиновником императору и тут же назначен третьим в списке выпускников императорского экзамена — «тандуа».
Значит, она поступит наоборот: похитит себе в мужья слабого книжника.
Кстати, в Лянчжоу как раз знаменит Академический колледж Вэньчан. Не надеясь на звание «чжуанъюаня» (первого в списке), она мечтала хотя бы о «тандуа».
Уси, изнурив себя переговорами, сняла во дворце Трёхлийского поселения четырёхугольный двор с садом за тысячу лянов.
У Цзюнь Янь был целый год, чтобы похитить из Академического колледжа Вэньчан одного книжника и увезти его в стан в качестве мужа.
Чтобы легче было сблизиться с потенциальной жертвой, она взяла псевдоним Гун Сюй и поступила в колледж в качестве студента.
Разбойники всегда действовали решительно: А Пяо с поразительной эффективностью похитил одного из наставников, угрожая ему, и таким образом выбил для Цзюнь Янь место в учебном заведении.
На следующий день Цзюнь Янь успешно проникла в Академический колледж Вэньчан в качестве студента-новичка.
А Пяо устроился туда же охранником, а Уси, чтобы Цзюнь Янь могла беззаботно тратить деньги, открыла небольшое дело прямо в Лянчжоу.
С тех пор как они покинули стан, никто даже не вспоминал о нём — все наслаждались жизнью по полной программе.
В самом же разбойничьем стане давно потеряли связь с Цзюнь Янь. Второй главарь метался в панике, уже съездил в Сянъян и расспросил Мо Цзычэня, но тот, задействовав все связи, обыскал весь город и так и не нашёл ни следа Цзюнь Янь.
Второй главарь всё больше убеждался, что Цзюнь Янь что-то скрывает, и даже не догадывался, что эта компания, почуяв неладное, просто свернула в противоположную от Сянъяна сторону — в Лянчжоу.
Сегодня был первый учебный день Цзюнь Янь. Совершив ритуальный поклон учителю, она села за парту и принялась за чтение.
Древнекитайский текст, хоть и вызывал любопытство, быстро наскучил — ей стало клонить в сон.
Когда она уже крепко задремала, кто-то толкнул её в локоть.
Цзюнь Янь вздрогнула и огляделась — к счастью, учитель ничего не заметил. Фух, ещё бы чуть-чуть!
— Эй, друг, — раздался шёпот рядом, — ты книгу вверх ногами держишь.
Цзюнь Янь смутилась: не только уснула на уроке, но и книгу перевернула! Полный провал.
Она выпрямилась и обернулась.
Ого! Тот, кто её разбудил, оказался настоящим красавцем — из десяти тысяч не сыскать! Жаль только, что хрупкий, будто лёгкий ветерок свалит его с ног.
На нём была стандартная ученическая одежда, но он выглядел по-настоящему благородно. Цзюнь Янь, обладавшая зорким взглядом, заметила имя, вышитое на его одежде: Нин Ли. Хорошее имя — идеально подходит для «воспитания».
Нин Ли поймал в её глазах вспышку интереса и насторожился. Ему показалось, будто за ним кто-то охотится. Ощущение было крайне неприятным.
Учитель, как на грех, сразу заметил, что Нин Ли отвлёкся, и тут же окликнул его:
— Нин Ли! Читай дальше!
— А?.. — Нин Ли очнулся и покраснел до ушей. Собравшись, он начал читать.
После урока Цзюнь Янь подошла к нему:
— Благодарю за помощь на уроке, друг.
— Пустяки, — ответил он. — Мы же однокурсники. Мелочь, не стоит благодарности.
— Я Гун Сюй, мне двадцать. А как тебя зовут?
Нин Ли слегка поклонился:
— Недостоин, но старше тебя на год. Зовут меня Нин Ли.
— Тогда не стану церемониться и буду звать тебя братом Нином. Надеюсь на твою поддержку!
— Не смею, не смею.
Древние люди так любили ходить вокруг да около! Цзюнь Янь целое утро болтала с Нин Ли, и к обеду они уже получили друг о друге общее представление.
Цзюнь Янь твёрдо решила: этот юноша — её! Независимо от его желания, она уже записала его в свои.
Тут же она подкупила учителя серебром и устроилась жить в одну комнату с Нин Ли.
Когда Нин Ли узнал, что к нему в комнату поселят нового соседа, он гадал, кто бы это мог быть. Увидев Цзюнь Янь, облегчённо вздохнул:
— Привёз ли ты, Сюй-дит, все свои вещи?
— Да у меня почти ничего нет. А, это ты, брат Нин! Какое совпадение! — Цзюнь Янь поклонилась.
Нин Ли ответил полупоклоном:
— Давай помогу тебе с вещами.
Цзюнь Янь покачала головой:
— Мои вещи остались за дверью, тебе будет неудобно нести. Я велю охраннику принести. Брат Нин, наверное, проголодался? Сегодня угощаю я — пойдём пообедаем?
— Нет, не надо.
— Брат Нин, ну что за мужчина такой! Действуй решительно, а не как девица, которая стесняется! Если сегодня не пойдёшь — значит, не уважаешь меня!
Нин Ли вздохнул:
— Ладно, дай мне немного привести себя в порядок.
Через полчаса они уже сидели в отдельной комнате таверны «Небесный аромат». Цзюнь Янь заказала лучшие блюда и вина.
— Брат Нин, ты местный, из Лянчжоу?
Нин Ли покачал головой:
— Приехал из Сянъяна, чтобы учиться здесь. Мечтаю однажды прославить род и сдать экзамены на высокий балл.
Из Сянъяна? Неужели как-то связан с Мо Цзычэнем? Цзюнь Янь небрежно спросила:
— Говорят, Сянъян — прекрасное место, земля талантов и героев. Там родилось несколько поколений литературных и военных первых на экзаменах. Кстати, слышал ли ты, что в этом году Его Величество совершает южную инспекцию и временно остановился в резиденции губернатора?
Нин Ли, человек, который «не слышал шума за стенами, а только читал священные книги», был настолько прямодушен и лишён хитрости, что при упоминании императора выронил палочки.
— Ты говоришь, Его Величество в пути? Когда это случилось?
Цзюнь Янь чуть не закатила глаза:
— Весь Сянъян усиленно охраняется — любой спросит у прохожего и узнает, что в город прибыл важный гость из столицы. Разве ты, родом из Сянъяна, этого не знал?
— Нет. Я всего лишь бедный ученик, мне ли общаться с губернатором? Недавно учился в частной школе, лишь бы почитать побольше книг, а о жизни в Сянъяне почти ничего не знаю.
Его искренность вызвала у Цзюнь Янь лёгкое чувство вины. Завоёвывать честного человека сложнее, чем заведомо коварного.
Во-первых, нельзя действовать опрометчиво — вдруг спугнёшь. Во-вторых, с таким трудно угодить: если бы он любил разврат, можно было бы соблазнить красотой. Но по его словам, он совершенно равнодушен к женщинам и думает только об учёбе.
Цзюнь Янь внимательно наблюдала за Нин Ли за обедом: он ел с достоинством, совсем не так, как должен был бы бедняк. Неужели он что-то скрывает?
Это обязательно нужно проверить.
Закончив трапезу, Нин Ли сказал:
— Поздно уже, Сюй-дит, пора возвращаться.
— Не спеши! — Цзюнь Янь хлопнула в ладоши, и тут же в комнату вошли две изящные девушки, которые начали танцевать вокруг Нин Ли. — Пусть брат Нин полюбуется танцем, а потом пойдём!
Нин Ли, видимо, никогда не видел подобного. Он смутился, даже разозлился. Когда девушки приблизились, он нахмурился и покраснел:
— Сюй-дит, пойдём отсюда!
— Не нравится? Тогда позовём других, чтобы успокоили тебя. Девушки, можете идти.
Нин Ли поспешно сказал:
— Сюй-дит, если вернёмся поздно, нас обоих накажут.
— Чего бояться! Старый наставник не посмеет наказать меня. Под моей защитой тебе нечего опасаться! — Цзюнь Янь схватила его за руку и слегка сжала. Как приятно ласкать такого красавца!
Нин Ли застыл, забыв вырвать руку. Сердце его забилось быстрее. Он знал, что поведение Цзюнь Янь слишком вольное, но со стороны это выглядело вполне обычно. Он должен был рассердиться, но не знал, с чего начать.
Цзюнь Янь, видя его замешательство, поняла: так вот оно что! Значит, он не такой уж неприступный, как казался. Отлично!
— Ладно, поздно уже. Пора возвращаться.
Нин Ли облегчённо вздохнул и улыбнулся:
— Спасибо за угощение, Сюй-дит.
«Да не за что, — подумала Цзюнь Янь. — В будущем я тебя полностью съем, а пока пусть наслаждается. Пусть радуется, пока не угодил в мою ловушку — тогда будет поздно сожалеть».
http://bllate.org/book/1957/221607
Готово:
