В конце концов настал день, когда Янь И не выдержал и спросил Лэн Цыяня:
— Отчего у тебя такой холод в теле?
Лэн Цыянь, чувствуя свою вину, не решился ответить.
— Ты что, переусердствовал с холодом? Ты ведь знаешь, что тебе сейчас нельзя переохлаждаться!
Лицо Лэн Цыяня потемнело:
— Нет.
Как бы Янь И ни ворчал, Лэн Цыянь неизменно отвечал одно и то же: нет. Не в силах больше это терпеть и желая конфисковать весь лед, который Лэн Цыянь попрятал, Янь И без колебаний решил поручить это дело Лэн Ци.
Когда Лэн Ци притащили пред очи Янь И и начали допрашивать, тот лишь хлопал глазами, ничего не понимая. Ну что взять с этого чурбана? Разумеется, Янь И взорвался:
— Бестолочь!
Лэн Ци проводил взглядом разъяренного Янь И и озадаченно почесал в затылке. Желая искупить вину, он схватил Гао Дэшэна и приволок его к Янь И. Гао Дэшэн прекрасно понимал, какой вес имеют эти двое при дворе, поэтому быстро согласился выполнить требование Янь И. С его помощью весь лед из императорского дворца был тайком перевезен в поместье Янь И.
Лишившись льда, Лэн Цыянь не смел использовать внутреннюю энергию, чтобы охладиться. Внутреннее раздражение заставляло его каждый день отыгрываться на Гао Дэшэне. И без того запуганный евнух жил во дворце хуже некуда: Лэн Цыянь то и дело подкидывал ему мелкие поручения. Чтобы досадить этому псу-евнуху, укравшему весь его лед, Лэн Цыянь даже потребовал найти ему собаку. Если собака не нравилась, требовалось искать новую. В итоге все во дворце решили, что раз уж сам император так загружает работой евнуха Гао, значит, тот пользуется огромным расположением государя. Даже Сяо Чэнцзы, что был рядом с Гао, стал вызывать у окружающих больше почтения.
Так, став объектом всеобщей «зависти», Гао Дэшэн привлек внимание канцлера Жуна.
Однажды Гао Дэшэну пришлось по приказу императора отправиться на поиски лотосов. Гао Дэшэн считал, что жизнь его горше горькой редьки: он служил трем императорам, но этот — не только с чудаковатым характером, но и со странными вкусами. Каждый прием пищи состоял из невыносимо кислых блюд, и так было всегда. От одного запаха у него самого начинало сводить желудок. Поскольку лотосы требовались срочно, Гао Дэшэн, обливаясь потом, тревожно бродил по пруду, не замечая, как сзади к нему подкралась чья-то фигура. Внезапно раздался вскрик, перед глазами у Гао Дэшэна потемнело, его запихнули в мешок и унесли.
Когда он пришел в себя, то почувствовал, что голова идет кругом. Глядя на человека, сидевшего перед ним в кресле, он долго не мог понять, кто это. Наконец до него дошло: это же канцлер Жун!
Гао Дэшэн в ужасе затрепетал. Неужели канцлер пришел свести с ним счеты? Неужели он узнал, что именно Гао посоветовал императору принять Благородную супругу Жун в гарем? Гао Дэшэн до смерти перепугался и принялся заискивать:
— Господин канцлер, зачем же вы сидите в кресле задом наперед? Это же так опасно!
Жун Цзинчжи холодно фыркнул, поглаживая бородку. Он приподнял веки и окинул его испытующим взглядом, словно пытаясь понять, притворяется тот дурачком или нет.
— Полагаю, евнуху Гао стоит хорошенько присмотреться, где он находится.
Только теперь Гао Дэшэн почувствовал, как кровь прилила к голове, а дышать стало трудно. Он задергал связанными ногами, которыми был подвешен вниз головой:
— Господин канцлер! Что вы делаете? Мы с вами не враги, зачем вы меня связали?
Жун Цзинчжи слишком хорошо знал этого лизоблюда, поэтому сидел молча, наблюдая за представлением и дожидаясь, пока тот сам себя выдаст. Ему до смерти хотелось знать, что происходит во дворце, но Лэн Цыянь заблокировал все каналы информации. Этот хитрец уже однажды его переиграл, и теперь найти лазейку было невозможно. Если так пойдет и дальше, когда же удастся добиться продолжения рода? Наконец-то император сам захотел взять в жены Циньэр, что решило две главные проблемы: во-первых, его взрослая дочь наконец выйдет замуж, а во-вторых, Лэн Цыянь начнет расширять гарем. Жун Цзинчжи решил, что в последнее время ему невероятно везет, и пообещал себе завтра же сходить в храм и возжечь побольше благовоний.
Пока Жун Цзинчжи предавался приятным мыслям, Гао Дэшэн, не дождавшись ответа, испуганно огляделся. И тут он похолодел: Господи, помилуй! Да ведь это же застенки Далисы!
Гао Дэшэн, который еще надеялся на удачный исход, окончательно потерял самообладание. Он попытался что-то пролепетать в свое оправдание, но от страха не смог вымолвить ни слова. В этот момент из соседней камеры донесся душераздирающий крик. Гао Дэшэн едва не лишился чувств и тут же обмочился. Увидев, как горячая струя течет по лицу Гао Дэшэна на пол, Жун Цзинчжи брезгливо поднялся, намереваясь выйти. В конце концов, он никуда не спешил, не ответит сегодня — ответит в следующий раз. Пора было отправлять этого пса обратно, даже жаль потраченных на сбор лотосов усилий.
Не успел он сделать и шага, как Гао Дэшэн отчаянно завопил:
— Признаюсь, я все признаю!
Жун Цзинчжи усмехнулся. Он сделал суровое лицо, заложил руки за спину и обернулся к Гао Дэшэну.
— Господин канцлер, господин канцлер! Я все расскажу! Что вы хотите услышать?
Жун Цзинчжи внезапно почувствовал скуку. Этот негодяй все еще пытался водить его за нос, словно он трехлетний ребенок. Он презрительно фыркнул и снова собрался уходить. Гао Дэшэн понял, что перегнул палку, и поспешно закричал:
— Это я! Это я предложил императору взять Благородную супругу Жун в гарем! Нет, нет, старшую мисс Жун!
Сказав это, он в отчаянии зажмурился, ожидая гнева канцлера. Жун Цзинчжи замер, а затем его глаза вспыхнули. Вот он, полезный человек!
Гао Дэшэн долго ждал кары, но так ее и не дождался. Он приоткрыл один глаз, чтобы оценить настроение канцлера.
— Ой!
Внезапное чувство потери опоры заставило Гао Дэшэна забыть о боли от падения. Он кубарем покатился по полу и, встав на колени, принялся кланяться:
— Я заслуживаю смерти! Господин канцлер, вы человек великодушный, умоляю, пощадите мою никчемную жизнь! Я буду служить вам верой и правдой до конца своих дней!
Жун Цзинчжи только этого и ждал. Он неспешно произнес:
— Что ж, дам тебе шанс искупить вину... посмотрим, сможешь ли ты им воспользоваться.
Гао Дэшэн, ориентируясь на голос, прополз круг и наконец нашел нужное место, продолжая неистово бить поклоны.
— Довольно.
Жун Цзинчжи, которому это наскучило, остановил его. Он опустился в кресло, наклонился и прошептал прямо в ухо Гао Дэшэну, так что слышать мог только он:
— Тебе нужно лишь...
http://bllate.org/book/19563/1918819
Готово:
