Он знал: какое бы решение ни принял, их отношения уже никогда не станут прежними.
Человека со шрамом спасли. Тот бросил на Тан Жунчжэна яростный взгляд, но больше не проронил ни слова.
Несмотря на жестокость, он всё же оставался полуребёнком и не был способен на по-настоящему коварные, кровавые поступки. На самом деле он и не собирался убивать Тан Жунчжэна — просто хотел выпустить пар.
Спасательная операция подходила к концу: оставалось лишь вытащить Бенер.
Но в тот самый миг, когда спасатели двинулись к ней, камень, за который она держалась, вдруг пошатнулся. Бенер в ужасе заметила трещину под собой — та стремительно расширялась, и камень начал обрушиваться!
— Маленькая Най!
Тан Жунчжэн первым увидел опасность. Он рванул вперёд, не раздумывая ни секунды, схватил её и силой оттолкнул к спасателям. В тот же миг раздался глухой хруст — огромный камень раскололся надвое. Тан Жунчжэн, стоявший на нём, под взглядами оцепеневших от ужаса людей, рухнул в бездну!
— Рунчжэн-гэгэ!!!
Бенер в отчаянии бросилась к краю, но спасатели крепко схватили её.
— Девочка, ты с ума сошла?! Ты же погибнешь!
— Мне всё равно! Вы разве не видите, что Рунчжэн-гэгэ упал?! — кричала она, разрываясь в истерике. — Он пострадал из-за меня! Быстрее спасайте его, скорее!!!
Спасатели молчали. Они молча удерживали вырывающуюся Бенер, бросили последний взгляд в зияющую бездну и закрыли глаза.
Бенер потеряла сознание от невыносимой боли.
...
Прошло неизвестно сколько времени, прежде чем она открыла глаза. Она лежала в больнице: монотонный стук капельницы, белоснежная палата и встревоженные лица родителей — всё это резануло ей глаза.
— ...
Она попыталась что-то сказать, но губы оказались сухими и потрескавшимися.
— Маленькая Най, ты очнулась!
Все обрадовались, а её родители даже заплакали от облегчения.
Но Бенер не чувствовала радости от спасения. Её сердце словно вырвали кусок — внутри зияла пустота.
Её Рунчжэн-гэгэ... больше не вернётся...
Глубокой ночью.
Дождавшись, пока медсестра уйдёт, и убедившись, что вокруг никого нет, Бенер взяла со стола фруктовый нож — её мама оставила его здесь, чтобы почистить фрукты.
Она опустила глаза и уставилась на запястье.
Там ещё виднелся бледный след — место, где Тан Жунчжэн крепко сжимал её руку.
— Рунчжэн-гэгэ...
Крупные слёзы покатились по щекам. Сжав зубы, она решительно подняла нож и, следуя его следу, глубоко полоснула себе запястье...
...
Кровь хлынула рекой.
...
В полузабытьи она почувствовала, как медленно поднимается в воздух. Всё в палате стало необычайно чётким — она даже увидела своё тело, распростёртое в луже крови.
Бенер удовлетворённо улыбнулась. Значит, она умерла... Скоро она снова увидит Рунчжэн-гэгэ...
— Бенер.
Внезапно за её спиной раздался зловещий мужской голос — настолько жуткий, что по коже побежали мурашки.
Бенер обернулась.
— Кто ты?
— Кто я — не важно. Важно то, что я могу исполнить твоё желание.
Мужчина говорил низким, хриплым голосом.
Бенер разглядела его.
Человек был полностью закутан в чёрный до земли плащ, но сквозь ткань угадывалась мощная фигура. Его глаза были широко раскрыты, а выпученные зрачки напоминали посланника ада.
— ...Какое желание ты можешь исполнить?
Странно, но Бенер не испугалась. Она спокойно задала вопрос.
В конце концов, она уже мертва — чего ей теперь бояться!
— Если ты согласишься стать моим стажёром-жнецом, я воскрешу твоего возлюбленного.
Мужчина прищурился и зловеще усмехнулся. В его глазах мелькнула какая-то искра.
— !
Бенер замерла. Неужели... правда? Этот человек действительно может вернуть Рунчжэн-гэгэ к жизни?!
— Почему я должна тебе верить?!
— Ты можешь не верить мне, но даже если покончишь с собой, вы больше не встретитесь. А после перерождения вы навсегда забудете друг друга.
Мужчина холодно произнёс эти слова.
— Ты должна верить в себя. Готова ли ты ради него рискнуть?
— ...
Бенер замолчала. Она поняла: слова этого человека пробудили в ней последнюю искру надежды.
Хочу снова увидеть его. Хочу, чтобы он жил... Готова заплатить любой ценой!
Она сжала кулаки.
— Хорошо. Я согласна.
— Хм, отлично.
Мужчина улыбнулся, обнажив чрезвычайно бледное лицо с искажёнными чертами, от которых у Бенер заледенело сердце.
— Это твой посох. Отныне ты будешь выполнять задания с его помощью.
Он протянул руку, прошептал заклинание — и в ладони вспыхнул свет. Появился деревянный посох с мерцающим навершием.
Бенер с сомнением взяла посох, случайно коснувшись его руки. Та была ледяной и сухой, словно кора умирающего дерева.
— Помни своё обещание. Когда придут задания, я найду тебя.
С этими словами вокруг мужчины закрутился чёрный вихрь. После порыва ветра он исчез.
На следующий день Бенер чудесным образом «ожила». После выздоровления её выписали из больницы.
Все считали, что жизнь вернулась в прежнее русло, но она знала: она уже не та, что раньше. Она стала видеть души, и её тело больше не росло с каждым годом.
Но ей было всё равно.
Потому что, вернувшись домой, она увидела Тан Жунчжэна, уже ждавшего её у окна. От переполнявших чувств слёзы хлынули рекой.
— Рунчжэн-гэгэ...
Она еле выдавила эти слова, не зная, как выразить свою радость.
— Маленькая Най, почему ты плачешь?
Лицо Тан Жунчжэна было спокойным, будто ничего и не случилось.
Он уже забыл всё, что произошло. Теперь ему каждый месяц требовалась замена осколков душ умерших в теле — иначе он немедленно обратится в прах.
Бенер знала об этом, но ей было всё равно.
— В этот раз я никому тебя не отдам! Я буду беречь тебя!
...
Зеркало прошлого вновь покрылось рябью, и отражённые в нём образы исчезли. Му Бай и Чу Хуай наконец пришли в себя.
— ...
— ...
Они переглянулись и долго не могли подобрать слов.
Наконец Му Бай нарушила молчание:
— Чу Хуай, скажи, кого на самом деле любит Тан Жунчжэн — Бенер или Сяо Бай?
— ...Обеих он очень ценит и когда-то испытывал чувства к Бенер, но больше всего любит Сяо Бай.
Чу Хуай помолчал и продолжил:
— Обе они — самые важные люди в его сердце, и обеим он причинил боль. Именно поэтому он так колеблется.
Му Бай кивнула, но тут же нахмурилась:
— Неужели в одном сердце может поместиться двое?
— ...У некоторых — может. Ведь чувства не зависят от порядка встреч. Связь между людьми часто предопределена судьбой. Если однажды ты пережил нечто по-настоящему глубокое, то, сколько бы ни прошло времени, след этого человека навсегда останется в твоём сердце.
Голос Чу Хуая дрогнул, будто он вспомнил что-то своё. Му Бай это заметила.
Она прищурилась и с вызовом спросила:
— О! Похоже, ты лично это испытал. Расскажи свою историю.
— А? Э-э... Да у меня никакой истории нет...
Чу Хуай отвёл взгляд и неловко улыбнулся:
— У меня жизнь скучная, никаких романов.
— Не верю. Лучше сам сознайся, а то, когда я всё узнаю, тебе не поздоровится...
Му Бай зловеще хихикнула, отчего у Чу Хуая по коже побежали мурашки. Он машинально отступил на шаг и, заметив ребёнка на руках у Джерри, быстро сказал:
— Му Бай, разве тебе не пора на испытание силы души? Иди, я пока присмотрю за Сяо Е.
— Стой!
Му Бай грозно сверкнула глазами, собираясь его поймать, но перед ней внезапно возникла светящаяся дверь. Она вздохнула с досадой. Почему именно сейчас её вызывают на испытание! Если бы не знала, что дверь открывается строго по расписанию, она бы ни за что не упустила Чу Хуая! Кто-то из дерзких наложниц осмелился к нему приставать, пока её не было!
— Дождись моего возвращения — я с тобой разберусь!
Су Мубай бросила на него гневный взгляд. Чу Хуай высунул язык:
— Иди спокойно, здесь всё под контролем!
— Хм!
Му Бай фыркнула, гордо вскинула голову и решительно направилась к двери. Та скрипнула и отворилась.
Как и в прошлый раз, сразу после её входа дверь исчезла. Её ноги ступили в пустоту, а вокруг закружились звёзды. Перед ней развернулось всё величие безбрежного космоса — одновременно величественное и бескрайнее.
— Ты пришла.
Тот же старческий голос приветствовал её:
— Девочка, рад снова тебя видеть.
— ...Я здесь.
Су Мубай взяла себя в руки и ответила.
— Ха! За всю мою долгую жизнь мало кто проходил второе испытание так быстро. Будь осторожна — на этот раз оно будет непростым.
— Конечно. Раз уж я добыла ключ испытания, значит, и пройду его.
Су Мубай прищурилась, и в её голосе не было и тени сомнения.
Она крепко сжала кулаки. На этот раз она непременно усилит свою силу души.
...
Если в первый раз она не до конца осознала важность силы души, то теперь, в ходе задания, она ощутила, как её просто раздавили противником с более мощной душой.
Она прекрасно понимала: с её нынешним уровнем в случае встречи с Главным Богом её просто сотрут в порошок.
Именно поэтому она не имела права проиграть!
— Отлично, девочка! Тогда не стану тратить время. Как и в прошлый раз, ради чистоты задания твои воспоминания будут временно стёрты.
Старческий голос рассмеялся. Едва он замолк, тело Су Мубай поднялось в воздух, мысли стали мутными, а сознание — далёким.
Вскоре она оказалась в новом мире.
...
Снова открыв глаза, Су Мубай уже не помнила ничего о себе — кроме того, что осталось от предыдущего испытания.
— Ты очнулась.
Перед ней стоял всё тот же Чу Хуай с бесстрастным лицом, одетый в белый халат. В руках он держал поднос с едой.
— Ешь, если голодна.
— Спасибо, не хочу.
Су Мубай моргнула, узнав в этом холодном мужчине того, кто её создал. Он сказал, что должен провести полное тестирование её физических параметров, чтобы скорректировать данные.
http://bllate.org/book/1956/221351
Готово:
