— Пусть он больше не любит меня, — сказала она, — но я всё же поведала ему о своих чувствах. У меня нет сожалений… Су Мубай, спасибо тебе…
— …
Су Мубай беззаботно хохотнула:
— Если переродишься — подумай о Цинлуне! По-моему, он к тебе неравнодушен.
Цинлун бросил на неё гневный взгляд, явно рассерженный и смущённый одновременно.
Мубай лишь пожала плечами, делая вид, что ничего не заметила.
Когда они скрылись из виду, Мубай тихо вздохнула, подошла к Тан Жунчжэну, несколько секунд пристально смотрела на него, а затем осторожно закрыла ему глаза.
— Покойся с миром. Она, может быть, и не знала о твоих чувствах, но я-то знаю.
Голос Су Мубай прозвучал глухо и тяжело.
Последняя ниточка души Тан Жунчжэна полностью рассеялась сразу после того, как он простился с первоначальной хозяйкой тела, извинившись перед ней. А сама первоначальная хозяйка, будучи изначально единым целым с его душой, теперь ушла вместе с Цинлуном и получила шанс на новое рождение. Именно это и знал Тан Жунчжэн, когда принял своё решение.
— Я видела слишком много изменников и предателей, — продолжала Мубай, опуская глаза, — а таких, как ты, кто жертвует собой ради возлюбленной, — крайне мало.
Она явно была потрясена.
Ради того чтобы любимая могла обрести новую жизнь, он обманул её в тот самый миг, когда она, наконец, собралась с духом и призналась в любви… Стоило ли это того?
Мубай не знала ответа. И никогда не узнает, сожалел ли Тан Жунчжэн в ту секунду.
Но она точно знала: его извинения перед Бенер и первоначальной хозяйкой были искренними.
Вспомнив, как Бенер ради воскрешения Тан Жунчжэна шла на всё — безумства, жестокость, безрассудство… Неужели только так можно доказать, что любил по-настоящему?
[Внимание, хозяин! Прогресс задания завершён: 100 %. Идёт копирование тела и воспоминаний…]
Внезапно раздался голос Джерри, мгновенно вернув Су Мубай в реальность.
Ах да! Задание выполнено — надо срочно сообщить Чу Хуаю! Она ведь уже давно отсутствует и даже не предупредила его. Чу Хуай, наверное, с ума сходит от волнения!
Подумав об этом, сознание Мубай начало уплывать… Когда она снова открыла глаза, перед ней было лицо Чу Хуая, увеличенное до предела и выражающее лишь одно — тревогу.
— Мубай!
Увидев, что она медленно приходит в себя, Чу Хуай окликнул её с болью и облегчением в голосе.
— …Чу Хуай…
Не зная почему, но после всего пережитого Мубай, взглянув на его лицо, почувствовала, как навернулись слёзы.
Она поняла: такие, как они, — пара, способная сохранить любовь и верность друг другу, — встречаются крайне редко. И как же ей повезло, что она обрела его — человека, дарящего ей всю свою нежность и заботу.
А она снова и снова отталкивала его из-за глупого самолюбия, причиняла боль, возводила вокруг себя стены, чтобы доказать свою «силу»… Не понимая, что всё, что он делал, было лишь ради её защиты.
Точно так же, как Бенер ради Тан Жунчжэна, и Тан Жунчжэн ради Сяо Бай.
— Мубай, почему ты плачешь? Я слишком грубо с тобой обошёлся? Испугал? Или тебе плохо?
Крупная слеза скатилась по щеке Мубай. Чу Хуай тут же растерялся, дрожащей рукой потянулся, чтобы вытереть её, но слёзы хлынули ещё сильнее.
— …Обними меня…
Голос Мубай дрожал от сдерживаемых эмоций. Чу Хуай на мгновение замер, затем его глаза потемнели, и он осторожно обнял её, будто держал в руках самое драгоценное сокровище на свете.
Мубай прижалась лицом к его груди и впервые позволила себе просто плакать — без стыда, без сдерживания.
Возможно, она слишком долго заставляла себя быть сильной. Возможно, она и не была такой непробиваемой, какой казалась себе… В этот миг ей захотелось просто спрятаться под его крылом и ощутить его тепло.
Забыть обо всём — о заданиях, о Главном Боге… Сейчас единственное, что имело значение, — это биение его сердца и тепло его тела, такие настоящие и живые.
Чу Хуай молча прижимал её к себе. Её тело слегка дрожало, и его сердце сжималось от боли. Он не знал, что она пережила в обмороке, но понимал одно: сейчас ей нужна только его поддержка.
Прошло немало времени, прежде чем Мубай немного успокоилась. Она всхлипнула и сказала:
— Только что Цинлун увёл меня. Я завершила задание.
— …Ты имеешь в виду, что заставила первоначальную хозяйку признаться Тан Жунчжэну в любви?
Взгляд Чу Хуая мгновенно стал проницательным — он сразу всё понял.
Мубай улыбнулась и снова приблизилась к Джерри, явно собираясь возобновить «режим издевательств версии 2.0». Джерри в панике завопил:
[Пощади, хозяин! У меня для тебя есть важная информация!]
— А?
Мубай приостановилась и приподняла бровь:
— Чья?
[Бенер.]
Джерри знал: хотя задание и завершено, Мубай до сих пор не до конца поняла историю Бенер и Тан Жунчжэна, особенно саму Бенер, которая всегда оставалась загадкой. Поэтому он без колебаний предложил информацию в обмен на свободу, надеясь избежать её «жестоких рук».
И действительно, глаза Мубай загорелись интересом. Но она сразу поняла его замысел. После недолгого размышления она всё же опустила руку и спокойно сказала:
— Хорошо. Если информация окажется ценной — забудем об этом эпизоде. Если нет…
[Обещаю, тебе понравится!]
Джерри, зная, что последует дальше, поспешно заверил её.
Мубай кивнула и жестом пригласила Чу Хуая встать рядом. Вдвоём они достали Зеркало прошлого, готовясь узнать историю Бенер.
Только теперь Джерри смог наконец выдохнуть с облегчением. «Боже мой, — подумал он, вытирая холодный пот. — Я думал, Чу Хуай — самый страшный, а оказалось, что наша хозяйка в гневе ещё страшнее!»
Сосредоточившись, Джерри начал передавать воспоминания.
Поверхность Зеркала прошлого, держимого Мубай и Чу Хуаем, слегка вспыхнула, и в нём медленно начали проявляться образы…
Группа мальчишек лет пяти-шести стояла кольцом, избивая маленького, грязного, худощавого мальчика в центре. Тот не сопротивлялся, лишь старался свернуться в комок, чтобы смягчить удары. Его лицо было холодным и бесчувственным, будто он не ощущал боли и не собирался молить о пощаде.
Его безразличие разозлило главаря компании — самого крупного мальчишку лет семи-восьми с тонким шрамом на правом глазу.
— Давайте прикончим этого урода! У него ведь даже родителей нет!
Шрам на лице мальчишки дёрнулся, и он скомандовал остальным. Те, воодушевлённые, стали бить ещё яростнее. Голова жертвы треснула, и кровь потекла по лицу, испугав нападавших.
— Че… что делать, босс? Он кровью истёк…
Один из более робких мальчишек дрожащим голосом посмотрел на главаря. Тот нахмурился:
— Чего боишься?! Если что — я отвечать буду!
В этот момент раздался звонкий, чистый девичий голос:
— Стойте! Что вы делаете?!
Главарь обернулся и, увидев говорившую, сразу изменился в лице. Он бросился к девочке, одетой словно принцесса, и заискивающе заговорил:
— Маленькая Най, послушай, я всё объясню! Этот уродец только что переехал в наш район, у него нет родителей, да ещё и не хочет платить «налог»! Мы просто решили его проучить…
— Новый?
Бенер с подозрением оглядела компанию, а потом перевела взгляд на всё ещё свернувшегося мальчика.
Кровь уже запеклась на его лице, черты были не разглядеть, но по росту он казался её ровесником.
Сердце Бенер странно дрогнуло, и она невольно шагнула вперёд.
— Маленькая Най, не подходи…
Боясь, что кровавая картина напугает девочку, главарь попытался её остановить, но Бенер одним взглядом заставила его замолчать. Он растерянно замялся на месте.
— Как тебя зовут?
Бенер присела перед мальчиком и пристально посмотрела на него. Её глаза, чистые и прозрачные, словно родник, встретились с его взглядом.
— …
Мальчик холодно взглянул на неё, не проронив ни слова. Его глаза ясно выражали гнев и неприятие.
Бенер слегка улыбнулась и вдруг громко сказала главарю:
— Я решила взять его себе в младшие братья. Отныне он под моей защитой. Кто посмеет его обидеть — тот будет иметь дело со мной. Понятно?
— …А?
Главарь опешил. Он никак не ожидал такого поворота и теперь чувствовал и злость, и обиду.
— «А» да «а»! Тебе можно иметь свиту, а мне — нельзя завести младшего брата?
Бенер гордо вскинула белоснежную шею, словно прекрасный лебедь, и все мальчишки на мгновение застыли, заворожённые её красотой.
В их районе Бенер была настоящей принцессой — все мальчишки тайно в неё влюблялись. Главарь всегда считал, что именно он достоин быть рядом с ней. И вот теперь, всего лишь захотев проучить нового парня, он сам себе перечертил путь к её сердцу.
От этой мысли он возненавидел мальчишку ещё сильнее. С досадой плюнув на землю, он махнул рукой:
— Ладно, пошли отсюда!
Мальчишки разбежались, и напряжённая атмосфера мгновенно рассеялась.
Мальчик моргнул и посмотрел на Бенер с лёгким удивлением.
— Теперь тебя никто не посмеет обидеть. Если кто-то ещё попытается — просто назови моё имя. Меня зовут Бенер.
Бенер протянула ему кролика, которого держала в руках:
— Держи, это подарок при знакомстве.
Мальчик растерянно взял игрушку и осторожно погладил её. Кролик был мягкий, тёплый, будто таял в руках. И его ледяное сердце, казалось, тоже начало медленно таять под взглядом Бенер.
Бенер понимала его настороженность и не стала настаивать. Сказав это, она уже собралась уходить.
Но, сделав несколько шагов, услышала позади тихий голос:
— Меня зовут Тан Жунчжэн.
Она удивлённо обернулась. Худощавый, грязный мальчик медленно поднимался на ноги. Его волосы были растрёпаны, глаза почти заклеены засохшей кровью, но он смотрел на неё ясно и спокойно:
— Мне уже десять лет. Ты — младшая сестра.
Десять лет?!
Бенер ахнула. Мальчик был настолько худощав, что она приняла его за ровесника и даже решила «взять в младшие братья»! Теперь она ужасно смутилась и не знала, что делать — уйти или остаться.
К счастью, Тан Жунчжэн не обратил внимания на её замешательство. Он медленно подошёл к ней и спросил:
— Завтра ты снова придёшь?
— …А? Конечно! Я прихожу сюда каждый день.
Бенер опомнилась и кивнула.
Тан Жунчжэн слегка улыбнулся:
— Я буду ждать тебя.
— …Ты…
В этот миг сердце Бенер словно ударило током. Оно заколотилось так сильно, что она почувствовала головокружение. Такого она ещё никогда не испытывала. Глядя в его спокойные, чистые глаза, она почувствовала, как щёки вспыхнули, и ей стало трудно дышать.
— …До свидания!
Выпалив это, Бенер бросилась прочь, будто за ней гналась стая волков. Тан Жунчжэн остался стоять один.
В лучах заката его хрупкая фигура казалась частью прекрасной картины.
На следующий день Бенер почему-то пришла к тому большому дереву очень рано.
http://bllate.org/book/1956/221348
Готово:
