Чёрный вихрь вновь поднялся, и в самом его сердце тень постепенно растаяла. Когда буря улеглась, на земле остались лишь разбросанные чёрные перья и ещё не засохшая кровь — зрелище леденящее душу.
…Он ушёл.
Одно чёрное перо тихо опустилось на колено Бенер, но она даже не моргнула — взгляд оставался пустым и неподвижным.
Вся воля к борьбе покинула её.
В голове крутилась лишь одна мысль: Тан Жунчжэн умрёт. Поскольку он уже мертвец, он не умрёт вновь — вместо этого все осколки душ умерших вырвутся из его тела, и оно больше не сможет их удерживать.
Иными словами, Тан Жунчжэн исчезнет навсегда.
Су Мубай тоже осознала это и резко втянула воздух. Если Тан Жунчжэн умрёт, как же она выполнит задание?
Но Джерри пока не сообщил об уменьшении прогресса задания. Неужели у этой истории ещё есть шанс на спасение?
Чу Хуай, напротив, оставался совершенно спокойным.
— Му Бай, не волнуйся, всё будет в порядке.
Му Бай кивнула и успокоилась, уютно устроившись у него в объятиях.
Раз он сказал, что всё в порядке, значит, так и есть.
Бенер же переживала куда тяжелее. Она никак не могла поверить в собственное поражение. Кто этот человек? Почему проклятие на него не действует?
Она уже некоторое время работала стажёром у Смерти, но никогда ещё не встречала подобных людей. Видимо, её силы слишком ничтожны. Нужно срочно обратиться к боссу.
Если сейчас пойти и умолить босса, может, ещё удастся спасти Тан Жунчжэна.
Приняв решение, Бенер с трудом поднялась с земли, обошла Чу Хуая и, хромая, ушла.
Чу Хуай некоторое время проводил её взглядом, затем повернулся к Су Мубай:
— Ты не пойдёшь за ней?
Су Мубай промяукала несколько раз, давая понять: «Я отправлю за ней своё разделение».
Время восстановления техники разделения тела истекло, и Су Мубай тут же призвала Разделение №1. «Бах!» — появилось её клон, одетое в травяную юбку и державшее в руке бутылку пива.
— №1, быстро следуй за целью Бенер…
Су Мубай собиралась проигнорировать этот ужасающий наряд, но №1, напротив, гордилась им и принялась позировать перед Мубай и Чу Хуаем, явно ожидая похвалы. Су Мубай не выдержала и шлёпнула клон по руке, выбивая бутылку:
— Не смей, имея моё лицо, устраивать такие позорные представления!
…Вот уж действительно, это разделение становится всё более неуправляемым.
— Ууу… Какая грубая! Ладно, пойду!
Разделение №1 обиженно надулось, но тут же преобразилось в ту же одежду, что и Су Мубай, и исчезло.
— …Твоё разделение обладает собственным характером.
Чу Хуай задумчиво смотрел в ту сторону, куда ушло разделение.
— …Ты что, не влюбился в неё?
Су Мубай тут же дала ему лапой по лицу:
— Ни-ни-ни! Даже не думай о ней!
— Пф! О чём ты только думаешь?
Чу Хуай рассмеялся:
— Просто странно. У меня тоже есть техника разделения тела, но мои клоны словно марионетки — выполняют только мои приказы, не имеют собственных мыслей и уж тем более характера.
— Правда? Я не замечала. Сначала она тоже была безликой… А потом постепенно превратилась в эту дерзкую девчонку.
Су Мубай вздохнула с досадой:
— Всё из-за моей халатности в воспитании.
— А что в этом плохого? Собственный характер делает её живее.
Чу Хуай улыбнулся и посмотрел на Су Мубай:
— Просто твой мутационный артефакт слишком низкого уровня — превращение обратно занимает полдня. Но сейчас это, наверное, не так важно, так что я не стану давать тебе читерские преимущества.
Его длинные пальцы нежно погладили её пушистую шерсть. Он опустил ресницы, скрывая мысль, которую не хотел озвучивать: ему нравилось держать её в облике котёнка и не спешил возвращать ей человеческий облик…
— Да что ты говоришь! Сейчас не время для таких шуток! Дай мне читерские преимущества, пожалуйста? Я и сама справлюсь!
Су Мубай сердито фыркнула, вырвалась из его объятий и ловко спрыгнула на землю:
— Мне ещё задание выполнять. И тебе нечего без дела слоняться!
Она развернулась и убежала, даже не оглянувшись.
Чу Хуай остался в полном недоумении. Как так? Всё-таки встретились, вместе избежали опасности, а она ведёт себя так, будто он бездельник… Странно.
Но именно за это он её и любил.
За эту маленькую гордость. Даже будучи не самой сильной, она никогда не стремилась опереться на него.
У Чу Хуая в этом мире было две цели: первая — не дать оригинальному владельцу тела умереть; вторая — убить главу Смерти.
Первую задачу он выполнял без усилий благодаря своей ауре удачи главного героя. Бенер не смогла его проклясть, потому что его сила души настолько велика, что делает его практически невосприимчивым ко всем силам этого мира. Вторая задача, судя по всему, совпадала с целью Су Мубай.
Чтобы помочь оригинальному владельцу тела обрести себя, ей нужно найти главу Смерти.
Но когда настанет время признания в любви, он ни за что не позволит Су Мубай сделать это самой…
Глаза Чу Хуая сузились. Су Мубай принадлежит только ему, и даже признание в любви не должно быть доверено кому-то другому.
— Апчхи!
Су Мубай чихнула на бегу и подумала: «Кто-то обо мне говорит… Жуть какая!»
Су Мубай не было времени сомневаться. Она спешила к вилле Бенер. Там она собиралась затаиться и ждать доклада от Разделения №1, которое следовало за Бенер к главе Смерти. На всякий случай ей нужно было быть на месте.
…К тому же Тан Жунчжэн вернулся домой. Надо бы проверить его состояние.
При мысли о том, как выглядит комната Бенер — сплошной хаос, — Су Мубай глубоко вздохнула.
Ей совсем не хотелось туда возвращаться… Совсем.
Комната осталась такой же, какой она её покинула. Су Мубай осторожно вошла внутрь и свернулась клубочком, притворяясь спящей.
Только что Джерри сообщил ей, что Тан Жунчжэн вернулся домой и, вероятно, направляется сюда, чтобы поговорить с Бенер. Но Бенер нет дома.
— Это ты?
Как раз в этот момент над ней раздался ясный мужской голос.
Су Мубай подняла голову. Лицо Тан Жунчжэна было в тени, но в глазах читалось нечто неопределённое.
Он протянул руку, чтобы взять её на руки, но Су Мубай увернулась.
Тан Жунчжэн неловко убрал руку и выпрямился:
— Я вспомнил… Ты Сяо Бай. Ты кошачий демон…
Кошачий демон?
Су Мубай на секунду задумалась, вспоминая, что оригинальная владелица тела действительно называла себя «кошачьим демоном» перед Тан Жунчжэном. Но это, конечно, не было правдой.
Впрочем, ей хотелось возразить: почему именно кошачий демон? Её истинная форма — величественный тигр! Хотя… тигры ведь тоже относятся к семейству кошачьих… Ладно, неважно.
Главное — почему Тан Жунчжэн вдруг всё вспомнил?
Су Мубай с недоумением посмотрела на него. Он, будто угадав её мысли, почесал затылок и горько усмехнулся:
— …Только что на моём запястье появился этот знак, и тогда… постепенно вернулись все воспоминания, которые я потерял.
На белом запястье чёрный знак смерти расцветал, словно ядовитая лиана, плотно обвивая кожу. От него исходила густая аура смерти.
Су Мубай мельком взглянула на знак и промолчала.
— …Ты не хочешь со мной разговаривать? Поэтому и не превращаешься в человека?
Тан Жунчжэн забеспокоился и сделал ещё несколько шагов вперёд.
В его представлении Сяо Бай превращалась в кошку только тогда, когда злилась на него. Но он не понимал, за что она на него сердится сейчас. За то, что он её забыл?
Су Мубай смотрела на него, и в голове мелькали сотни мыслей.
Даже если не считать того, что она может превратиться в человека только ночью, если бы она сейчас обрела человеческий облик — кого бы он увидел? Ту Сяо Бай из его воспоминаний или Су Мубай?
Если Тан Жунчжэн восстановил память, почему он ничего не сказал о Су Мубай? Ведь она пользуется телом оригинальной владелицы. Разве он не чувствует противоречия в своих воспоминаниях?
— Сяо Бай, между нами… случилось многое. Маленькая Най… не вини её, она ещё ребёнок.
Говоря это, Тан Жунчжэн вдруг потемнел лицом, и глубина его взгляда заставила Су Мубай вздрогнуть:
— Я знаю, ты оказалась здесь из-за капризов Маленькой Най. Если бы не я, ты бы не оказалась в такой беде…
Су Мубай смотрела на него. Всё выглядело так естественно — будто он полностью вернулся в образ Тан Жунчжэна. Но именно из-за этой чрезмерной естественности и возникали подозрения!
Су Мубай решила проверить его ночью.
Как раз в этот момент Бенер вернулась. Увидев Тан Жунчжэна, она слегка замерла, затем натянуто улыбнулась:
— Рунчжэн-гэгэ, ты зачем пришёл?
— А ты сама? Ты так долго пропадала — где ты была?
Тан Жунчжэн нахмурился, и в его взгляде появилась сложная эмоция.
Бенер не знала, что он восстановил память, и, как обычно, принялась кокетливо ныть:
— Куда я могу пойти? Я почти никогда не выхожу из дома. Просто немного заблудилась, так испугалась…
От её фальшивого голоска Су Мубай чуть не вырвало. Да ладно! Только что прокляла троих — и теперь изображает беззащитную девочку? Хоть бы немного души в это вложила!
Тан Жунчжэн тоже не поддался на её уловки и раздражённо ответил:
— Хватит заниматься этими проклятиями! Какой ещё ребёнок! Ты что, не понимаешь, насколько это жестоко и безнравственно?
— Я…
Лицо Бенер побледнело. Она закусила губу:
— Рунчжэн-гэгэ, я потом всё объясню. Я обязательно найду способ убрать твой знак. Не волнуйся.
— Я уже говорил тебе: смерть и жизнь — в руках судьбы. Если небеса решили, что мне суждено умереть, я не стану цепляться за жизнь. Но тебе не нужно ради меня идти на такие крайности!
В его словах слышался скрытый смысл, и Су Мубай вспомнила слова Цинлуна о том, что Тан Жунчжэн уже умирал раньше.
…Почему же он умер? Су Мубай стало любопытно. Она пристально посмотрела на него.
Похоже, восстановленная память Тан Жунчжэна не включает воспоминаний о собственной смерти.
— Не смей так говорить!
Бенер взволновалась, услышав «смерть и жизнь — в руках судьбы», и голос её задрожал:
— Я никогда не верила в судьбу! Я не позволю тебе сдаваться! Слышишь? Ни за что!
— Тогда пообещай, что больше не будешь ради меня делать ничего лишнего, особенно никаких проклятий! Немедленно прекрати!
Тан Жунчжэн тоже не собирался уступать и стоял насмерть.
— Ты…!
Бенер задохнулась от злости, лицо её покраснело. Она хотела что-то сказать, но сдержалась и лишь топнула ногой:
— Уходи! Я не хочу тебя видеть! Уходи!
— …Пока ты не пообещаешь, я не уйду. Я останусь здесь и буду за тобой следить.
Тан Жунчжэн упрямо нахмурился. Бенер чуть не лопнула от бессилия, но что поделать — он ей дорог.
Она обиженно посмотрела на него и тихо сказала:
— Хорошо… Обещаю, ничего лишнего делать не буду… Но и ты не смей думать о смерти, ладно?
Тан Жунчжэн наконец немного расслабил брови. Он колебался, бросил взгляд на Су Мубай и вышел.
http://bllate.org/book/1956/221339
Готово:
